Cuando en 1971 Intel introdujo el primer microprocesador (4004), se inició una gran transformación en el mercado del procesamiento de datos (ahora lo llamamos sociedad del conocimiento). Las computadoras digitales multipropósito, que costaban en un principio millones de dólares, finalmente podían estar al alcance de los aficionados por apenas unos cuantos cientos de dólares. Los microprocesadores iniciaron la revolución de las microcomputadoras de los años ochenta que produjo el estándar de facto en computación personal de nuestros días, el PC (o arquitectura WINTEL). Esta dinámica iniciada hace ya más de 40 años, ha hecho que cada vez tengamos computadoras más potentes, pequeñas y baratas. Los smartphones y tables omnipresentes en nuestras vidas hoy, son la última iteración de este círculo virtuoso. Pero el futuro nos tiene deparados aún más sorpresas pues las computadoras siguen haciéndose más pequeñas, baratas y potentes.
20 años no es nada
Este es un post nostálgico, el lunes pasado (24 de agosto de 2015) cuando todo el mundo estaba preocupado por la estrepitosa caída de la Bolsa de Valores Shanghái, se cumplieron 20 años del lanzamiento de Windows 95 y al día siguiente se recordaba el 24 aniversario de la presentación de Linux en USENET. Eso me hizo recordar que también hace 20 años estaba terminando mi tesis para optar el título profesional de Ingeniero Mecánico-Electricista y me introducía desde Chiclayo el mundo online de la mano de Infomodem BBS (del Ing. Guillermo Prieto), detalles sobre eso pueden encontrase en un post anterior titulado "El primer BBS de Chiclayo (1)".
Hace 20 años aún no tenía un poderoso procesador Pentium, ya que eran caros y sólo podía acceder a una 486DX2 de 66 MHz con 4 MB de RAM. Si, leyeron bien, solamente 4 MB de RAM y un disco duro con la exorbitante suma de 640 MB de capacidad. Usaba una tarjeta gráfica SVGA (ya no recuerdo la marca) que sólo llegaba a 800×600 pixels y con un monitor a color Samsung de 14 pulgadas, dicha configuración fácilmente pasaba los $1,800 de aquella época, si hacemos ajuste por inflación eso es $2,800 en nuestros días. Actualmente mi ya veterano Nexus 4 posee mucho más poder de cálculo, resolución y capacidad de almacenamiento. Es increíble como en estos 20 años la Ley de Moore y su corolario la Ley de Bell, han transformado completamente el panorama de las tecnologías de la información y por consecuencia nuestras vidas.
Microsoft y el Open Source
Microsoft desde sus inicios siempre ha aplicado la conocida estrategia de "embrace and extend" o abrazar y extender en español; que consiste en adoptar el estándar (o la tecnología más popular) y añadirle extras que lo hacen incompatible pero que están alli para facilitar el trabajo del desarrollador o el usuario. Con el tiempo la extensión gana valor en base a que más personas la usan y eso termina dandole a Microsoft la fuerza necesaria para adquirir control sobre la dirección de la tecnología. Microsoft ha aplicado esa estrategia para superar a rivales durante su historia como compañía, pero ahora luego de haber perdido la supremacía en el mercado de los navegadores de Internet (browser), de nunca haber sido relevante en el mercado de dispositivos móviles y de jamas haber podido posicionarse como una compañía de la era Internet a pesar de los miles de millones gastados, ahora enfrenta la irrelevancia tecnológica a manos del rival más inesperado el Open Source y es por ellos que ahora está planeando aplicar su conocida estrategia de embrace and extend al Open Source, ¿podrá recuperar Microsoft el terreno perdido?
De animales a dioses
Hay pocos libros que pueden marcar un cambio en la forma como entendemos la historia y por consecuencia como nos entendemos a nosotros mismos y las sociedades que hemos creado, uno de ellos fue "Estudio de la Historia" de Arnold J. Toynbee, otro sin duda fue "Caníbales y Reyes" de Marvin Harris y finalmente el año pasado apareció un nuevo libro tal vez de la misma importancia que los anteriores "De animales a dioses: Breve historia de la humanidad" del profesor universitario Yuval Noah Harari. En dicho libro que toma como base los apuntes de sus clases de historia universal en la Universidad Hebrea de Jerusalem, nos presenta su interesante tesis sobre la historia que podría ser resumida en la frase de su autoría: "La historia comienza cuando los hombres inventan a los dioses, y terminará cuando los hombres lleguen a ser dioses".
El cisma en Ardunino
Desde finales de Febrero de este año (2015), se ha venido comentando bastante en el mundo DIY la división que se ha producido entre los fundadores del proyecto Arduino, el primer lugar donde me enteré del problema fue en HackADay, donde muy brevemente describen como Gianluca Martino se aleja del grupo principal y le cambia el nombre a su compañía a Arduino SRL e inicia una demanda contra Arduino LLC donde están los otros miembros Banzi, Cuartilles, Mellis e Igoe. Cómo no he encontrado mucha información sobre esta disputa en español y como resultado de la escalada que está teniendo esta disputa con la compañía italiana Arduino SRL enviandoles cartas a los distribuidores informandoles que son ellos el verdadero Arduino, es que he decidido dedicar un post a contar la historia.