El día de hoy (18 de febrero) Fred Wilson, el popular capitalista de riesgo de New York City, se pregunta en su blos "How Unique Is A Unique Visitor?", frase que he tomado prestada para titular esta entrada de mi blog, pero que encierra una pregunta que hasta ahora muy pocos han formulado en público, ¿qué tan confiables son nuestras estadísticas de visitantes únicos?. Como, Wilson expone en su blog el accesa la web desde 7 diferentes browsers/computadoras a lo largo del día y con ello es registrado como siete visitantes diferentes por los sites a los que visita regularmente. Ya que para poder hacer el conteo de visitantes únicos usamos cookies, que son tokens intercambiados entre nuestro navegador y el servidor web que visitamos de forma que si estando en la misma máquina usamos otro navegador y visitamos la misma página, seremos contados dos veces.
Wilson comenta en el post que una startup llamada Scout Analytics, ha tratado de responder a dicha pregunta usando un método poco ortodoxo, utilizar "behavioral analytics" (o un "análisis del comportamiento"), para determinar si un usuario es realmente único, utilizando tanto un dispositivo de hardware como un método biométrico que permite identificar inequívocamente a un visitante por su forma de tipear. Ya que la técnica usada por Scout Analytics es muestral y por lo tanto no se puede extrapolar a toda la web, pero revela que a los sitios que fueron analizados con su herramienta mostraban un tráfico de visitantes únicos contados en base a cookies de 2 a 4 veces superior al registrado por el método del "behavioral analytics".
Wilson también señala que esta no es la primera vez que ocurren este tipo de críticas al método de contar los visitantes únicos en base a cookies, ya en el 2007 el popular website de estadísticas de la web ComScore, mostraba que debido a que 3 de cada 10 usuarios de USA borran sus cookies, las estadísticas obtenidas analizando las cookies reportaban un tráfico 2.5 veces mayor al real. Si a eso le añadimos ahora que navegadores como Firefox y Chrome tienen la funcionalidad de navegación anónima y borran todas las cookies tan pronto cerramos el navegador, queda claro que el problema de un conteo efectivo de la audiencia de websites es un tema pendiente.
Me preguntaba si acaso las redes sociales podrían ayudar a resolver el problema de un conteo efectivo de los visitantes únicos, pues eso tampoco queda claro si consideramos que muchos usuarios tienen perfiles en varias redes sociales y que algunas veces un sólo usuario puede tener varios perfiles en la misma red social. Al parecer no hay una solución sencilla a este problema.
La moraleja para mi ha sido que en realidad no tengo 300 visitantes únicos diaros en promedio, sino como mucho 120. Lo cual en cierta forma me parece correcto, ya que debido a lo oscuro de los temas que toco y lo muy especializados y aburridos que suelen ser algunas veces, los 300 visitantes únicos en promedio al día no parecía una cifra realista.