Los Simpson se burlan de Apple

Bart-JobsEn el último capítulo de Los Simpsons que fuera transmitido el pasado domingo 30 de noviembre, titulado «Mypods and Boomsticks» y que puede ser visto en Hulu (el joint venture entre NBC y Fox). Matt Groening el dibujante y creador de la popular disfuncional familia se ha burlado de la devoción de los americanos por la empresa de la manzana y su terror e intolerancia contra los inmigrantes musulmanes.

En este post les comentaré sobre la burla que hace Groening de Apple que durante el programa es llamada Mapple y su logotipo es una manzana con dos mordizcos. En el mismo universo de ficción de Los Simpsons, el fundador y jefe de Mapple es Steve Mobs.

La parte más divertida, al menos desde mi punto de vista, es cuando Bart reemplaza la voz de Steve Mobs durante una de las keynotes, que hace tan frecuentemente Jobs sobre los nuevos productos de Apple y dice lo siguiente:

«Todos Uds. son perdedores. Uds. se creen especiales porque compran un teléfono de $500 con la figura de una fruta en él. Bueno, ¿adivinen qué?. Producirlos sólo cuesta $8 y yo me orino en cada uno de ellos. Yo he hecho una fortuna con Uds. tontos, y he invertido todo el dinero en Microsoft! Ahora mi amante Bill Gates y yo, nos besaremos uno al otro en una pila de su dinero.»

El toque final lo da el obeso vendedor de la tienda de comics que entra corriendo con un martillo parodiando el primer comercial de la Mac, y entre sollozos grita: «¡Traidor! Tu corazón es más negro que tu chompa de cuello de tortuga.»

Ciertamente esta parodia de Los Simpsons ha podido desdibujar más la imagen de Apple frente a los ojos de los consumidores, que la campaña de $300 millones que desplegó Microsoft para combatir los comerciales de «Get a Mac«.

Este episodio ha sido de antología y ciertamente recomiendo que lo vean. He encontrado la escena en YouTube, la cual incluyo para que puedan reir con la misma.

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El credit crunch se extenderá

Si pensábamos que las cosas ya estaban suficientemente mal y que no podrían estar peor, pues nos equivocamos. En una reciente noticia aparecida en Reuters se da cuenta que los principales bancos de USA (Bank of America, Citi Bank y JPMorgan Chase) están pensando reducir las líneas de crédito de los clientes que aún tengan crédito disponible en sus tarjetas por $ 2 billones (millón de millón), en los próximos 18 meses. Según algunos analistas esto podría significar una reducción del orden del 45% del crédito disponible en el mercado, ya que las tarjetas de crédito son la segunda fuente de liquidez de los americanos luego de sus salarios.

Para poner las cosas en perspectiva, si la pérdida de un billón de dólares ($1 millón de millón), producto de la pérdida de valor de las casas causó tremenda contracción del PIB y el aumento en proporciones nunca antes vista de la tasa de desempleo, imaginen lo que puede causar el retiro del mercado de estos 2 trillones de dólares, en el próximo año y medio. Así que la recesión continuará y la deflación reinará en un mundo sin crédito.

De consumar sus intenciones los emisores de las tarjetas de crédito, veremos a muchas más personas perder sus empleos, el precio de las casas reducirse aún más y el precio de las mercaderías seguir cayendo al acelarado ritmo que lo han venido haciendo, lo bueno en medio de todo esto será que el dólar continuaría ganando valor frente a sus pares extranjeros como una respuesta natural a la pérdida de liquidez de dólares en el mercado.

La ironía por otro lado se ha hecho presente hoy, cuando el National Bureau of Economic Research, ha dicho que nos encontramos en recesión desde diciembre del 2007, con lo que de acuerdo a eso ya tenemos un año de recesión, si es que hemos de creer la noticia aparecido en Yahoo! Finance. Lo anterior no haría más que confirmar mis sospechas, muchas veces expresadas en este blog de que el mercado de valores a lo largo de este año 2008 ha sido groseramente manipulado en orden de conseguir un tercer periódo para los republicanos en la Casa Blanca.

La cereza sobre el pastel ha sido que DJIA (Dow Jones Industrial Average) el día de hoy, ha caído casi 680 puntos o lo que es lo mismo el 7.70%, siendo la cuarta caída más grande del índice en toda su existencia. Algo que abonaría mi teoría de la manipulación es que si observamos en wikipedia las mayores subidas y caídas del índice a lo largo de su historia, este 2008 está sospechosamente presente en los primeros lugares en ambos lados.

DJIA 2008-12-01

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¿Es el Open Source un modelo anacrónico?

Stuart CohenEn un artículo que he leído en Business Week, de Stuart Cohen (ex-CEO de OSDL), se comenta sobre lo inútil que resulta en estos días el modelo de negocio del Open Source y trata de convencernos que dicho modelo de negocio basado en servicio y soporte que promueve el Open Source es inviable en la actualidad. La única razón que da a lo largo de todo el artículo es que como el Open Source es tan estable y bien diseñado, pues no tiene sentido hacer negocio dandole soporte pues dicho software necesita muy poco soporte.

Si, asi como lo leyó, o sea que para hacer negocio con el soporte debemos de vender software que este lleno de agujeros, de pobre calidad y difícil escalabilidad, es decir que Microsoft en teoría debería de ser el rey de la venta de soporte de software y abandonar su modelo de venta de licencias, que lo vuelve tan impopular con los usuarios y enfocar sus esfuerzos en la venta del soporte que tanto necesita su software. Pero sorprendentemente Microsoft no vende soporte, vende licencias, esa es su principal fuente de ingresos.

Otra de los grandes aportes de Cohen, es sugerir que lo importante del modelo Open Source es su actitud colaborativa. Es decir el cree que los programadores deben de trabajar colaborativamente con las empresas que poseen el código, y de esta forma estas empresas pueden distribuir sus costos de producción de código, con la clásica visión del software como mercancía. Me pregunto donde ha estado el Sr. Cohen todos estos años, cuando ya nadie le da un céntimo al software como producto, y desde la llegada del web 2.0, todos estamos esperando a que el modelo de Software as a Service (SaaS) se consolide, ejemplos de este modelo aplicado a la ofimática son Google Apps o Zoho, pero tambien las redes sociales como MySpace o Facebook son una clara muestra del SaaS.

Al parecer el Sr. Cohen aún no se ha enterado de que estamos en recesión y de que probablemente terminemos enfrentando las más grande recesión que haya visto ojo humano en el último medio siglo. Probablemente aún no le han comunicado de que estamos en deflación, como resultado de la masiva pérdida de riqueza y que nadie dispone ni del crédito, ni del efectivo que tenía antes, para gastar indiscriminadamente, de esa forma todas las industrias se han visto obligadas a reducir sus precios, no así la tradicional industria de los medios y la del software, que siguen manteniendo su esquema de precios pre-recesión, desafiando tanto al sentido común como a la buena fortuna. El único sector que ha mostrado cierta resistencia a esta recesión parece ser los anuncios en Internet, como puede leerse en Economist.

En todo el artículo del Sr. Cohen jamas se mencionó que la plataforma de software empleada por Google el gigante de las búsquedas, esta enteramente desarrollada sobre Open Source, que Facebook, la red social de más rápdio crecimiento y tal vez la más grande actualmente esta basada en la clásica arquitectura LAMP (Linux Apache MySQL y PHP). El único ejemplo usado por Cohen ha sido la adquisición de MySQL por parte de Sun Microsystem por $1,000 millones, sin embargo lo que no menciona Cohen es que Sun tuvo que dar marcha atras en sus intenciones de cerrar el código por la presión de la comunidad y la deserción de muchos de los desarrolladores, aún Sun esta reconciliandose con la comunidad Open Source.

Otro pequeño detalle que no ha incluído Cohen en su artículo es que distribuciones como Ubuntu, traen cada día más usuarios a la comunidad Open Source y que incluso Nokia una empresa que gusta de las patentes y ejercer su propiedad intelectual, ha liberado Symbian como plataforma Open Source para móbiles, luego de que adquiriera la propiedad sobre dicho proyecto.

Por el contrario a lo que cree el Sr. Cohen, yo veo que en estos tiempos de recesión las oportunidades para el Open Source se multiplican día con día, a la par de que se reducen más los presupuestos de los departamentos TIC y se necesita hacer cada vez más con mucho menos. Veamoslo de esta perspectiva, el Open Source ha estado alli dese hace mucho tiempo, y no ha necesitado de dinero externo para prosperar, no hace marketing y tampoco tiene costos fijos que cubrir, asi que Sr. Cohen, ¿quién sobrevivirá a esta recesión, la organización que tienen una planilla de marketeros que cubrir o la organización que sólo se enfocan en producir software de mejor calidad basados en la apertura, los estándares y la colaboración?

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El primer BBS de Chiclayo (1)

Hace ya 13 años, en una de las ediciones de Agosto de 1995 de "Soluciones", el suplemento de informática que traía el diario Expreso, se comentaban dos cosas interesantes para aquellos que estabamos metidos en el mundo TIC por aquellos días, la primera era la presentación del revolucionario sistema operativo Microsoft Windows 95, que traía por primera vez el soporte de 32 bits sumado a una nueva interface gráfica de usuario, la segunda gran novedad era que Soluciones ofrecía gratis a sus lectores una suscripción a Infomodem BBS.

Yo ya sabía lo que era un BBS, pero el hacer llamadas internacionales para conectarme a un BBS americano como Compuserv, pues no era algo que estaba dentro de las posibilidades económicas de la familia. Así que esta suscripción gratuíta a Infomodem era mucho más accesible para el bolsillo, pues sólo se requerían llamadas a Lima. Esta suscripción al servicio me permitió usar por primera vez mi fax/módem Zoltrix de 14.4 Kbps, a la vez que pude conocer por un lado el software Wildcat! BBS y al sys op de Infomodem BBS, el Ingeniero Guillermo Prieto.

Una de las primeras cosas que descubriría es que era imposible conseguir un enlace a más de 2400 bps entre Chiclayo (la ciudad donde vivía) y Lima. Al parecer la tecnología empleada por la compañía telefónica recien privatizada por aquellos tiempos, era muy antigua aún, y la modernización de la mayoría de centrales telefónicas en el país, las cuales eran de la década del setenta, aún no se había realizado. Así mientras los usuarios de Lima podían enlazar a Infomodem a 14,400 bps, yo debía de soportar esa terriblemente lenta conexión.

Terminada completamente mi formación universitaria (con tésis incluída), la cual coincidió con la jubilación de mi padre, nos llevó a la loca idea de iniciar un negocio propio, creo que aquí pecamos todos de ingenuos, pues un negocio requiere más que buenos deseos o ideas innovadoras para tener éxito, como lo descubriríamos luego.

En un principio, pensamos que sería una buena idea ser un proveedor de Internet, pero cuando comenzamos a averiguar cuánto nos costaría poder ofrecer el servicio en Chiclayo, tomamos la decisión de hacer algo escalonadamente. Es decir hacer primero un BBS para tratar de crear una comunidad en línea, inexistente en aquellos días en Chiclayo, para luego con un mercado ganado poder dar el salto hacia Internet. Visto desde el presente, creo que ese fue un grave error, si hubieramos intentado desde el principio con Internet la ventaja que hubieramos tenido contra cualquier competidor hubiera sido tan grande que jamas nadie hubiera pensado en desafiarnos.

Comenzamos la empresa y para ello, yo tenía a cargo la definición de nuestro requerimientos de equipos, la implementación de nuestra LAN, la configuración del BBS y en general toda la parte "técnica" de la empresa, es así como terminé siendo el "Gerente Técnico". Mi hermano menor se encargó de todos los aspectos administrativos y contables, la razón muy simple, estaba estudiando contabilidad, fue el "Administrador". Finalmente mi padre sería el "Gerente General" de la empresa, y es así como con $15,000 de capital inicial y en dos oficinas ubicadas en el Centro Comercial "San José", que se fundó Red del Norte Ltda, en febredo de 1996.

Pensamos en todo, o al menos eso creíamos al momento de comenzar la empresa en aquel caluroso verano de 1996. Al poco tiempo decubriríamos que lo único que no habíamos pensado era como vender el servicio a una ciudad que no nos conocía y para la cuál el concepto de usar la línea de teléfono para enlazar su computadora a una red era sencillamente estrambótico.

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¿Cómo una depresión afectaría la web?

Gran DepresiónEn este blog ya desde hace bastante tiempo hemos estado hablando sobre la actual crisis económicas, y aunque no nos sentimos orgullosos de haber estado en lo correcto cuando hace ya casi un año advertíamos sobre lo probable de una depresión en el artículo titulado ¿Se puede repetir una gran depresión como la de 1929?, me interesa reflexionar el día de hoy sobre la forma en que la web y nuestras vidas se verían transformadas si se repitiese la terrible pesadilla económica que afrontaran nuestros abuelos y bisabuelos.

En primer lugar, a diferencia de 1929 el mundo está mucho más interconectado ahora que entonces, una depresión no sólo afectaría a USA, sino que tendría ramificaciones planetarias. Pero una diferencia radical entre entonces y ahora es que muy poca gente tiene ahorros, ni en casa, ni en bancos. Mientras en 1929 el ahorro era un hábito que la mayoría de las sociedades compartía, el crédito barato y la omnipresencia del dinero plástico ha destruído esa última reserva que nuestros bisabuelos y abuelos acumulaban para tiempos difíciles, haciendo que salir de una depresión pueda tomar mucho más tiempo que entonces y el trance a través de ella sea mucho más doloroso.

Por otro lado hay ciertas similitudes que podrían repetirse, por ejemplo durante la década de los 30s el aislamiento y las conductas de evasión fueron comunes, dando origen a una época dorada en Hollywood. Esto podría repetirce ahora pero sobre la web, ya que a través de Internet se puede obtener todo, entretenimiento, comunicación y busqueda de trabajo, veremos como todo convergerá a un sólo servicio web-céntrico.

Web sites como Hulu o YouTube proveeran entretenimiento para los hogares golpeados por la crisis que ya no podrá salir al cine, o pagar canales de cable en la modalidad de suscripción o pay per view. Por otro lado las redes sociales podrían jugar un gran rol para el intercambio de consejos sobre como ahorrar o encontrar un trabajo, sin necesidad de gastar dinero movilizándonos de un lugar a otro en búsqueda de oportunidades. Los blogs como medio de expresión podrían ver un reavivamiento como uno de los pocos medios donde las personas comunes podrían hacer oir su voz de disconformidad o de optimismo.

Aunque la Gran Depresión que siguió al crash de la bolsa de octubre de 1929, destruyó muchas empresas, por otro lado creó algunas de las grandes megacorporaciones que conocemos hoy en día, por ejemplo las grandes cadenas de radio y los estudios de cine tuvieron un repentido auge como resultado de las conducatas de evasión y aislamiento comunes luego de una gran crisis económica. Recordemos que el primer largometraje de dibujos animados de la historia "Blanca Nieves y los siete enanitos", fue producido por Walt Disney en medio de esta crisis, y fue toda un éxito.

Habrá muchos modelos de negocio que fracasarán a lo largo del próximo 2009, como dijera Jeff Zucker a principios de este año sobre la industria del entretenimiento "no debemos de terminar negociando dólares analógicos por céntimos digitales", y lo cierto es que el módelo clásico de hacer negocios, para las actuales megacorporaciones que producen contenido esta basado en un modelo de negocio gobernado por la escasez, sin embargo en el actual modelo digital, donde el coste de la reproducción es casi 0, el tradicional modelo de negocios de las grandes corporaciones de medios como NBC o Sony Entertainment, sencillamente no es viable. Y será la oportunidad para los nuevos empresarios de los medios para crear nuevos modelos de negocios basados en la distribución gratuita y el desarrollo comunitario de contenidos.

Un dato interesante sobre como hacer dinero, es que según la prestigiosa revista británica Economist, la industria de los anuncios en Internet no se ha visto muy afectada por la presente crisis económica, aunque si bien es cierto hay una reducción en sus espectativas de crecimeinto, aún ofrece una mayor tasa de crecimiento que los medios tradicionales como periódicos, revistas, radios o TV; y a diferencia de los medios tradicionales su costo de operación es muchisimo menor, y los anunciantes obtienen un feedback instantáneo de quién ha visto su anuncio y cuál es el perfil de cada visitante.

Asi que si tenian una idea relacionada al entretenimiento en línea no hay mejor momento para llevarla acabo, mientras los actuales líderes no encuentran la brújula, y todos los copycat salen huyendo del mercado junto con los capitales de riesgo asustados por los tiempos difíciles por venir. Es el momento para los que son realmente innovadores de convertir su sueño en realidad.

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