En un interesante artículo aparecido en TechCrunch, que lleva por título "Beware The Reverse Brain Drain To India and China", algo que podríamos traducir como "Cuidado con la fuga de cerebros inversa a India y China", el autor del mismo Vivek Washwa, comenta los resultados de una encuesta realizada por su equipo de investigación que esta distribuído entre las universidades de Duke, Harvard y Berkeley, sobre 1203  profesionales que volvieron a su país de origen (China o India), durante la segunda mitad del 2008, la encuesta buscaba repuestas a las preguntas, quienes están volviendo a su país de origen y por qué.

Los resultados de dicha encuesta muestran lo siguiente:

• La edad promedio de los hindús que están volviendo a casa es de 30 años y la de los chinos es de 33 años.
• Tienen un nivel de educación bastante alto, el 51% de los chinos tenía una maestría y el 41% un PhD, en lo referente a los hindús, los números muestran que el 66% tenía una maestría y un 12% un PhD. Los títulos eran en su mayoría en Administración, Tecnología y Ciencia.
• El 27% de los hindús y el 34% de los chinos que volvieron tenían residencia permanente en los Estados Unidos, es decir poseeían ya una "green card".
• El 84% de los chinos y el 69% de los hindús entrevistados citan como la razón de volver a casa, oportunidades de laborales.
• Factores sociales tambien fueron citados como una de las principales razones para volver a casa, es así como el 67% de chinos y 80% de hindús, invocan "mejores valores familiares" para volver a casa, junto a la posibilidad de cuidar de pagres ancianos. Si a eso se suma el hecho de que en el presente es más difícil traer familiares directos como padres, tal vez esta sea una de las razones para que un gran número de profesionales altamente calificados esten pensando en volver a sus países de origen.
• De los que volvieron a sus países de origen, se observó una mejora cuantitativa en la jerarquía empresarial, así mientras de los hindús que volvieron sólo el 10% de ellos tenían cargos gerenciales altos en Estados Unidos, en India ese número se elevó a 44%. Con los chinos que volvieron a casa se obervó una mejora similar, mientras en Estados Unidos sólo un 9% desempeñaba cargos gerenciales de alto nivel, en China ese número se elevó a 36%.
• Cuando fueron preguntados sobre qué fue lo que los atrajo a Estados Unidos, el 54% de los hindús y el 43% de los chinos contestaron que fueron los mayores beneficios económicos (más salario) comparado con su trabajo anterior en sus país de origen. Sin embargo un hecho interesante fue que el 51% de chinos dijo que la cobertura médica fue lo que más les importó cuanto tomaron la decisión de venir a los Estados Unidos.

Bueno lo que queda claro del estudio realizado por el equipo de Washwa, es que sólo el dinero no es suficiente para retener a profesionales altamente calificados. La idea de que el ser humano actúa en busca de su propio beneficio sigue siendo cierta, la diferencia es que no todos miden su propio beneficio en dólares, mucho más aún cuando el dólar se encuentra en su nivel más bajo frente a las monedas de los países emegentes.

Otro factor que tambien puede haber contribuído a este cambio de actitud de los profesionales de China e India, sobre trabajar en Estados Unidos, es que la actual recesión y el downsizing de muchas compañías ha vuelto más difícil el que puedan conservar su trabajo y el que puedan ascender en la escalera corporativa, tan rápido como antes.

Sin embargo, las estadísticas sobre las que hecho mis comentarios anteriores han sido sobre las respuestas dados por aquellos que ya se han ido, pero que sobre los que aún estudian maestrís y doctorados en los Estados Unidos, Washwa se hizo la misma pregunta y realizó una encuenta entre 1224 estudiantes extranjeros de universidades americanas de una docena de países que se graduaron en el 2008. La respuesta de la gran mayoría de entrevistados fue que ellos no creían que los Estados Unidos no era el mejor lugar para desarrollar su carrera profesional, sólo el 6% de hindús, el 10% de chinos y el 15% de estudiantes europeos consideraban quedarce permanentemente en los Estados Unidos. (Pueden descargar un informe detallado en inglés con las estadísticas desde este link).

Según la encuesta realizada a los estudiantes extranjeros por graduarse en el 2008, la gran mayoría de ellos, 58% de los hindús, 54% de los chinos y 40% de los europeos, volverían a casa si se les presenta la oportunidad en el futuro. Más impactante aún es que de este grupo de estudiantes recien graduados, sólo el 7% de los estudiantes chinos, el 9% de estudiantes europeos, y el 25% de estudiantes hindús creen que los mejores años de la economía americana están por venir. Por el contrario el 74% de los estudiantes chinos y el 86% de los hindús creen que los mejores años de sus países de origen están por venir.

Con un 10% de desempleo y la perspectiva de que este número aumente aún más en el futuro inmediato, los políticos americanos tienen cosas mucho más urgentes de que preocuparse, que del hecho de que no haya trabajo, ni perspectivas de futuro para un grupo tan minoritario como los profesionales extranjeros que por el hecho de ser extranjeros no votan. Y las elecciones de medio periodo del 2010 están muy cerca y el gran clamor de los americanos (los que si votan) es trabajo y seguro médico.

Por otro lado el hecho de que la gran ex-gran mayoría caucásica de los Estados Unidos haya aprendido a tolerar otros grupos raciales y compartir con estos roles directivos, se lo debemos agradecer a la generación de chinos e hindús que llegaron a principios de los ochenta. Sin embargo, esta es una oportunidad que la gran mayoría de profesionales latinoamericanos debemos de aprovechar. Si los inmigrantes chinos, hindús o europeos deciden volver a casa, es la oportunidad para los cientos de miles de profesionales lationamericanos que deseen apostar en el largo plazo, tienen para poder venir a desarrollar sus carreras profesionales en los Estados Unidos. La economía norteamericana no se recuperará en 2 o 3 años, tal vez se necesiten 10 a 15 años para hacer la reconversión industrial que los Estados Unidos necesita, pero cuando ese tiempo llegue, otra vez el boom atraera a los que ahora se están yendo y justo ese será el peor momento para intentar venir.