El pasado día de San Valentín, Robin Wauters publicó un artículo en TechCrunch titulado "La muerte de la ‘Web 2.0’", que ha tenido bastante eco en la blogosfera, algunos mostrando su oposición o concordancia con su análisis. La base para su afirmación de que la "Web 2.0" está muriendo es el análisis de las búsquedas de Google a través de la herramienta Google Trends, desde mi punto de vista hacer un análisis en base a lo que se muestra en Google Trends es por decir lo menos poco científico, imaginen si los médicos basaran sus diagnósticos en Google Trends para decirle a los pacientes que tienen, ciertamente a nadie se le ocurriría diagnosticar enfermedades en base a su popularidad. Aunque concuerdo en la conclusión que la "Web 2.0", es decir las redes sociales, blogs y wikis comenzaran a tener una significativa caída en los próximos meses, no comparto la lógica que emplea para llegar a ella.
Por otro lado tampoco creo de que estemos expectando la llegada de la Web 3.0, como el autor del blog "De Color Naranja", expresa en su post "Web 2.0 ¿Muerte o Evolución?". Estamos a punto de ver las consecuencias del Credit Crunch en Internet y especialmente en la web. En dos artículos que han llamado mi atención aparecidos en The Wall Street Journal, uno titulado "El Shock del futuro para los anuncios en Internet" y el otro "Se enfría el mercado de los anuncios web locales", se presentan cifras a mi modo de ver alarmantes para todos aquellos que tenemos un Startup que ha basado su plan de negocios en la publicidad online. La conclusión a que llegan ambos artículos periodísticos es la misma, no habra más crecimiento de publicidad en-línea, claro a los periódicos y TV les ira peor, pero a diferencia de los medios de difusión masivos tradicionales, las barreras de entrada para la Web 2.0 son tan bajas que cualquiera puede entrar a ella sin inversión inicial y con una razonable expectativa de hacer algunos dólares en tiempos de crisis, lo cual genera una avalancha diaria de nuevos empresarios 2.0. Sin embargo a más crecen las redes sociales, el blogging y el microblogging, disminuye la porción del pastel publicitario que le corresponde a cada uno de los miembros de la Web 2.0, tan simple como eso.
Además debido a la recesión de escala mundial que enfrentamos, observaremos una deflación generalizada, pues todo el mundo desea reducir su margen para capturar los poco dólares que hay en el mercado, esto por ejemplo ha hecho que Walmart, tal vez una de los pocos gigantes que se están beneficiandose de la crisis, haya tenido que reducir sus proyecciones de beneficio, pues ha tenido que recortar aún más sus margenes para poder seguir atrayendo clientes. Esto significa claramente que las empresas que deseen sobrevivir en este entorno deberán de aplicar una reducción en los costos radical y como resultado de esto el sector publicitario sentirá la pegada muy pronto.
Así como Lively, que ha sido el primer proyecto de Google en ser cancelado, vendran muchas más reducciones de gastos a todo nivel, tanto en Google como en todas las empresas cuyo mercado es el web. Como resultado de lo anterior las Startup que no tengan un plan de negocio basado en suscripción podrán tener problemas de caja graves para seguir operando durante el 2010. Esta crisis seguirá con nosotros probablemente hasta el 2011 o 2012.
Otro giro radical que veo como resultado de la generalización de la crisis económica a todos los sectores de la economía, es que las nuevas Startup, ya no buscaran desarrollar infraestructura propia, sino que usaran soluciones Cloud Computing como Amazon EC2 o Google AppEngine. Lo cual traerá como consecuencia la consolidación en grandes centros de datos, no me extrañaría ver en 5 años sólo 4 o 5 grandes proveedores de Cloud Computing que controlen el 90% del mercado. Es más no me extrañaría ver migraciones de empresas establecidas y con infraestructura propia, reescribiendo porciones de sus aplicaciones para correr en la nube.
La Web 2.0 como la conocemos, con contenido producido por los usuarios poco a poco ira desapareciendo, conforme el tiempo libre de la mayoría de los usuarios desaparezca, porque en tiempos de crisis hay que trabajar mucho más para conseguir la misma cantidad de dinero. Por otro lado la web cada vez se parecerá más a los medios masivos como la TV o las revistas (se volverá un medio de evación y no de afirmación) y el interés ya no estará centrado tanto en "¿qué estas haciendo?", pues los estándares de vida habrán caido tanto en los próximos años, que todos sabremos que las vidas de nuestros amigos son igual de angustiosas que las nuestras y justamente ya no se querra oir más malas noticias. Por el contrario podremos ver que en Internet se popularizaran formas de evadir la realidad como juegos en línea, especialmente de rol, donde se puedan asumir identidades imposibles de tener en la vida real, y estos se volveran más populares conforme la crisis se vaya profundizando. No descarto tampoco que haya un auge de los casinos en línea donde los desesperados, especialmente si se concreta una plataforma de micropago seguna y universal, trataran de revertir su destino en una mano de póquer.
La web en latinoamérica retrocederá pronunciadamente, conforme en los hogares se reduzcan todos los gastos no indispensables y el dinero para ir a chatear o subir fotos a Hi5 en una cabina Internet tenga que ser usado para poner pan en la mesa. Menos usuarios significa logicamente que estos servicios serán menos atractivos para poner anuncios en ellos. Recordemos que finalmente lo que venden estos sitios sociales son una audiencia, si esta decae, lo mismo sucederá con sus anunciantes, probablemente las redes más pequeñas terminarán siendo absorvidas por otras más grandes.
Es decir creo que la Web 2.0 (la web social) como la conocemos actualmente, sera transformada radicalmente por la presente recesión mundial, pero esta no evolucionará hacia una Web 3.0, sino por el contrario podríamos decir que hara una regresión y podría convertirse en una Web 1.5, juegos en grupo, pero contenido generado por los medios tradicionales, de la forma tradicional.