Sin lugar a dudas la actual crisis económica que atraviesa el sector financiero está impactando la inversión en nuevos emprendimientos (startups) en la web, justamente sobre el tema en el blog "A VC" (VC=Venture Capital), su autor Fred Wilson nos comenta como algunos de sus amigos inversores están cambiando su forma de decidir en que proyectos invertir, y al parecer ahora se prefieren las startups que tengan un producto comercial que vender y de preferencia que estén orientadas al sector empresarial ofreciendo una tasa de retorno de inversión comprobada, de esa manera pueden ser ofrecidas a empresas a través de un equipo de ventas tradicional con un argumento claro como cuánto incrementará los beneficios el nuevo servicio o cuánto ahorrará con respecto a los costos actuales. Es más Wilson comenta la falta de paciencia de muchos inversionistas, ya nadie desea esperar más de seis meses para ver ingresos en los proyectos en los cuales invierten.
Como menciona Wilson, el actual modelo de dar todo gratis en Internet, al cuál el llama "freemium" que es una contracción de las palabras free (gratis) y premium (alta calidad), esta bajo presión actualmente como resultado de la actual crisis financiera, dado que el dinero es escazo, ya nadie está dispuesto a arriesgarlo de la misma manera a como se hacía antes, esto puede llevar a una redefinición de los servicios que actualmente existen. Y a la larga significará menos dinamismo e innovación en la web en los próximos meses o incluso años.
Por otro lado Wilson menciona que un modelo de negocios con servicios de pago desde un inicio, podría significar para las pequeñas empresas que están detras de los nuevos emprendimientos una pesada carga en sus planillas, al verse obligadas a contratar un equipo de ventas, que no es barato. Desde esa perspectiva Wilson dice que un modelo free al inicio para ganar rápidamente usuarios y conseguir un feedback de ellos para mejorar el servicio y luego ofrecer un servicio pagado como un upgrade a un servicio Premium, sigue siendo la mejor opción para las pequeñas empresas.
Además las empresas "yo tambien", que tratan de copiar el éxito de otra, veran sencillamente evaporadas sus fuentes de financiamiento, es decir en los próximos meses veremos desaparecer por ejemplo algunos de los servicios que ofrecen video-streaming (los clones de YouTube). La razón del cierre de los pequeños imitadores es simple, su modelo de negocio se basa en apostar que en el largo plazo el mercado de video-streaming crecerá lo suficiente como para que su participación menor les reporte suficiente tráfico para ser rentable, al no poseer ninguna innovación real que ofrecer, y no poder aumentar su market share de manera rápida y sostenida, sencillamente se veran forzados a cerrar como resultado de la desparición de los capitales de riesgo que son su principal fuente de financiamiento.
Sera interesante ver que tan bien los hace Zoho en comparación de Google Docs, ya que ambos ofrecen los mismo servicios, la diferencia es sencillamente el tamaño y la capacidad de estar en el mercado lo suficiente, Google tiene a su favor una fuente de ingreso diversificada y líquida, en cambio Zoho depende de vender su producto y el capital de riesgo que consiga recaudar, que actualmente está escazo.
Me pregunto que pasaría si plataformas de blogueo como Blogger, WordPress.com o LiveJournal, deciden comenzar a cobrar una membresía anual, aunque sea de $5. Por un lado los blogs basura, que sólo tienen links y son copy/paste sencillamente desaparecerían de un plumazo, pues la actual modalidad de usar bots para crear miles de blogs con información redundante y poner links y anuncios alli se volvería económicamente inviable para la mayoría de hackers. O si por ejemplo Hotmail, Gmail o Yahoo Mail, deciden cobrar una suscripción anual, la cantidad de cuentas fantasmas también se reduciría, además aquellas personas que realmente necesitan un correo pagarían gustosas.
Todas las empresas que ofrecen actualmente un servicio gratis a cambio de publicidad, tendrían un ingreso que compensaría la pérdida de la publicidad debido a la recesión que enfrentaremos pronto, y de esa forma la calidad de los servicios que recibimos no se vería afectada. Pero la pregunta del millón sería qué tan dispuesto a pagar asi sea una suma muy pequeña el usuario promedio de Internet que cree que todo es gratis y debe ser gratis en la red.