En esta oportunidad deseo presentarles dos videos sobre el mismo tema, la falacia extendida en todos las altas gerencias de los negocios en el mundo que el sistema de recompensa/castigo (carrot and stick) puede hacer que se cumplan los objetivos de forma efectiva y eficaz. Algo que todos asumimos como un "hecho" y que varios estudios de prestigiosas universidades estadounidenses (MIT, Carnegie Mellon, Universidad de Chicago) y europeas (London School of Economics) confirman es falso. Cuando se requieren tareas mecánicas con un objetivo bien definido y una metodología clara, el modelo de recompensa/castigo funciona, pero para aquellas actividades que necesitan incluso la más mínima cantidad de creatividad/razonamiento, es decir para problemas cuya solución no es evidente el modelo recompensa/castigo deja de funcionar y por el contrario muchas veces hace que los resultados sean peores. Esto explica porque los sistemas de bonificaciones y premios que los bancos ofrecen a sus ejecutivos con mayor rendimiento, no sólo no han producido el resultado esperado por las gerencias, sino que por el contrario han creado colaborado junto con otros factores a crear la peor crisis financiera en la historia del planeta.
Cuando uno está solo no hay mucho progreso
En ArsTechnica apareció no hace muchos días atras un interesante artículo titulado "Experimentando con el BASIC aerotransportado – 'buzzing' código de computadora sobre radio FM", que nos cuenta sobre como en el verano de 1985 un grupo de entusiastas finlandeses empezó a literalmente a "reproducir" programas en BASIC en una emisora FM y distribuir código para todo aquel que tuviera una microcomputadora y una grabadora de cassette, pudiera sin mucho esfuerzo tener acceso a código fuente fresco. Recordando aquellos años que viví en Chiclayo con mi CoCo y sólo el acceso a código a través de la contratapa de una revista informática española que incluía un programa BASIC, en su mayoría estos programas eran juegos. Para mi mala suerte los juegos publicados en dicha revista eran mayormente para microcomputadoras Sinclair ZX Spectrum y Commodore 64.
Gluster, un sistema de archivos distribuido y redundante.
En la empresa donde trabajo hemos estado buscando una mejor manera de tener grandes espacios de almacenamiento de forma confiable y escalable. No es tarea fácil un servidor de almacenamiento de red (NAS), es una pieza de hardware/software costoso y que de todas formas no resuelve el problema del single point of failure. No importa cuantos miles de dólares se gasten en hacer confiable al NAS, siempre habrá un nuevo problema que no se penso incialmente que creará dolores de cabeza tarde o temprano. Google se dio cuenta de ello desde un incio y creo su propio sistema de archivos distribuido y escalable construido a base de equipos estándar, un sistema que se conoce como Google Fily System (GFS) y aunque hay muchos papers discutiendo sus bondades, el código fuente (lo realmente importante) no ha sido revelado, con lo que la salsa secreta que permite a Google escalar a Petabytes de datos sigue siendo su gran ventaja competitiva. Sin embargo hay otras alternativas que permiten tener el mismo nivel de escalabilidad y confiabilidad usando software libre, una de ellas es Gluster.
Banqueros o ladrones
En los últimos 30 días los escándalos financieros han estado a la orden del día, desde la manipulación del LIBOR que es la tasa de interés sobre la que casi todos los prestamos en el planeta son hechos, hasta el banco inglés Standar Chartered que ayudó a mover dinero hasta por $250 mil millones a instituciones financieras iranies en clara infracción a lo establecido por las leyes norteamericanas, independientemente de si era algo justo o no, estaba prohibido expresamente hacer lo que hizo. Pero el vergonzoso comportamiento de los banqueros no para alli. La firma Knight Capital evaporó $440 millones de dólares en sólo 45 minutos de negociaciones en bolsa porque su sistema de HFT se volvió loco, lo sorprendente e indignante es que no ha quebrado sino que ha sido rescatada por otras instituciones financieras, ya que técnicamente la Reserva Federal no podía prestarle dnero a Knight Capital porque no es un banco.
La industria financiera es un casino
El profesor universitario y autor de mútiples libros Nassim Taleb ha publicado un paper super interesante titulado "Por qué ya no es una buena idea estar en la industria de la inversión". En las apenas tres páginas del paper el profesor Taleb demuestra como el éxito en los mercados financieros como resultado de la política de winnet-take-all impuesta por la globalización pervierte el sistema de competencia/selección y no interesa para nada la experiencia o capacidad de predecir el futuro de los agentes de las bolsas, la simple suerte explica la actual situación. En pocas palabras, el profesor Taleb ha demostrado matemáticamente que todos los mercados financieros como los conocemos son un casino. Me pregunto cuando los políticos tomaran nota de esta realidad y comenzarán a obligar que las instituciones financieras a cumplir con las leyes vigentes.