Haciendo empresa en la web.

El reconocido financista norteamericano Warren Buffett tiene una frase muy  interesante de recortar en estos días: "Be fearful when others are greedy and greedy when others are fearfu", que podríamos traducir como "Se temeroso cuando los otros son ambiciosos y ambicioso cuando los otros son temerosos". Y es justamente en estos días donde hay mayor cantidad de temor de iniciar cualquier nuevo proyecto web, que tal vez sería buena idea iniciar uno. Por qué pienso que hay mucho temor en el sector TIC, pues por ejemplo he leído en un artículo aparecido en Gigaom que la inversión de los capitalistas de riesgo en Startups ha caído en un 33% si comparamos el último trimestre del 2008, con el mismo periodo del año 2007. Con lo que el dinero para iniciar nuevas empresas o incluso para poder conseguir fondos para que empresas ya establecidas puedan seguir operando se ha vuelto muy difícil.

Incluso el alentador resultado de Google el jueves pasado, dejo un amargo sabor cuando quedo claro de que no había conseguido mayores ingresos, sino que había podido habilmente moderar sus gastos y de esa forma poder cumplir con sus metas de ganancias operativas para el último trimestre del 2008. Como hizo notar claramente The New York Times, los ingresos por publicidad de Google cayeron en un 68% comparados con los ingresos que tubo la empresa en los primeros meses del 2008. Eso es algo que los que tenemos AdSense nos hemos podido dar cuenta, pues los ingresos estuvieron descendiendo desde noviembre, aunque sin embargo este mes de enero parece que ha ocurrido un cambio de dirección y parece que los ingresos por anuncios contextuales han comenzado a mejorar.

Google ha dejado de invertir en nuevos proyectos y se esta enfocando en conseguir más ingresos por los productos que ofrece, Google Apps que ahora tiene un programa de resellers y ha puesto un límite de 50 usuarios a la versión gratuita de acuerdo a TechCrunch. Y en lo que toca a YouTube ahora se está vendiendo las canciones de los videos tanto por iTunes como por Amazon.

Microsoft por primera vez en su historia ha despedido personal, y lo más increíble es que ha despedido a todo el equipo de desarrollo de uno de sus programas más antiguos Flight Simulator (Simuldor de vuelo), los despidos continuaran en los próximos 18 meses, aunque la empresa ha asegurado que no excederan a las 5000 plazas, hay que recordar que hasta no hace mucho declaraban que no había planes de despido. Recordemos que decir la verdad nunca ha sido una de las características del gigante de Redmond.

En medio de toda esta crisis que afecta tanto a las grandes como las pequeñas empresas del sector TIC, y cuando el temor reina es un buen momento para iniciar una empresa en la web. Si atendemos a la premisa de Buffett, pues este sería el momento indicado para comenzar un Startup. Las cosas aún pueden empeorar un poco más, con lo que veremos a la mayor parte de empresas reduciendose y la oferta de servicios web gratuitos desaparecer. En estos momentos todos buscan una forma de conseguir ingresos.

Pero estoy convencido de que este es el momento de iniciar un Startup que ofresca servicios web gratuitos, financiada única y exclusivamente por la publicidad. Estoy tan convencido que he iniciado no uno, sino dos proyectos. El primero FLV2AMV, es una herramienta basada en web que permite la conversión de videos desde YouTube (formato FLV) al formato AMV que es muy utilizado entre los reproductores multimedia chinos de bajo precio, tambien llamados ChiPod o MP4 Players. El segundo proyecto es un website que pienso utilizar para el dictado de cursos on-line CursosTIC. Algunos cursos seran gratuitos, otros seran de pago, pero pienso hacerlo abierto para que profesionales que tengan cursos que desee dictar en línea lo puedan hacer, conservando el 100% del ingreso producto de sus cursos, ellos no tendrían que preocuparse de los detalles de la recolección del dinero, administración del server, actualización de las aplicaciones en el servidor, pagos de hosting, etc., eso correría a cargo de CursosTIC y se les enviaría el dinero a donde se encuentren por Western Union. El único beneficio para mi sería la publicidad que aparece al costado derecho en todos los cursos.

¿Por qué me arriesgo de esa manera en medio de esta crisis?, bueno en realidad es un riesgo calculado. La mayor parte de mi inversión será mi tiempo libre y mi credibilidad. El servidor lo he tenido desde hace ya buen tiempo, pero lo que no tenía era la posibilidad de poder hacerme notar en medio de una avalancha de nuevos servicios, todos integrados por equipos de personas altamente calificadas en su área y con presupuestos millonarios para hacer publicidad. Ahora que eso ha menguado, es la oportunidad para los que somos técnicos pero no tenemos ni la más remota idea de como marketear bien nuestas ideas, podamos tener una oportunidad de hacerlo, debido a que los grandes abandonan el campo. Es decir dado ha que habrá menos competencia, será más fácil marketear las ideas.

Como verán no es una idea tan loca, ni descabellada como parece. Sólo un poco contracorriente, pero está alineada con el pensamiento de Buffett de ser ambicioso cuando todos los demas son temerosos. Ya les contaré como me fue en estas dos aventuras de Startup de un sólo hombre.

Publicado el por volkan68 0

Obama, recesión y Open Source

En un artículo de Ryan Paul, aparecido en ArsTechnica, se comenta el hecho de que Scott McNealy, co-fundador y ex-CEO de Sun Microsystems, ha declarado que ha sido contactado por miembros de la administración Obama, para que ayude en la elaboración de un plan que tendría por objetivo reducir los gastos TIC en las diversas esferas del gobierno norteamericano, federal y local. A través del uso del Open Source, esto sería una forma de enfrentar la actual crisis presupuestal y hacer mucho más con menos recursos. Hay varias formas en las que el gobierno federal puede ahorrar utilizando el Open Source, por ejemplo grandes despliegues de PC con Linux en escuelas públicas, que ha probado ser bastante efectivo en el pasado. Y hay ejemplos como los del parlamento francés, que podrían seguirse en la administración pública norteamericana. Adicionalmente a la reducción de costos, que es algo prioritario en estos momentos, el uso de tecnologías Open Source, también mejora la interoperatividad con otras tecnologías, dandole a los departamentos TIC mayor flexibilidad al momento de usar y administrar su software.

Pero las dudas de la comunidad Open Source no están relacionadas a las verdaderas intensiones de la nueva administración Obama, que ha dado muestras de auténtico interés por el Open Source, sino a la persona que ha sido designada para ayudar a rediseñar las políticas del gobierno federal. Ya que McNealy, se ha caracterizado por su temperal y borrascosa relación con la comunidad Open Source. Incluso algunos críticos han dicho que pedirle a McNealy escribir un documento que de las pautas sobre la adopción del Open Software en la administración pública, es como pedirle a Dick Cheney, que escriba un documento sobre las pautas para conseguir transparencia gubernamental. Ciertamente no parece la mejor opción para pedir consejo.

Pero a quien pedir consejo entonces, Ryan Paul, sugiere a Sue C. Payton, asistente de la secretaría de la Fuerza Aérea para Adquisiciones. Ella ha sido la autora de un documento que proponía una hoja de ruta para el despligue de tecnologías Open Source en el Ministerio de Defensa, mientras fue una comisionada de la sub-secretaría de defensa en el 2006. Obviamente alguien que conoce al estado y al Open Source es mucho más recomendable, que alguien que ha tenido una relación de amor/odio con el Open Source como es el caso de Scott McNealy.

De cualquier forma, si el plan se lleva acabo, aunque sea parcialmente, representaría el modelo a seguir para una gran cantidad de administraciones públicas en el mundo, con lo que quizá uno de los clientes más importantes de Microsoft cerraría muchas de sus cuentas, y con él un grupo tambien numeroso de importantes clientes, compuesto en su mayoría por gobiernos extranjeros. Si en Microsoft conocían de estas conversaciones, es fácil entender por qué han estado tan preocupados últimamente en Redmond y colocaron al Open Source como una de las grandes amenazas a su modelo de negocio. Al parecer la recesión no será el fin del Open Source como muchos han estado anunciando, sino tal vez el catalizador para que salga de los centros de investigación y grandes centros de datos, para hacer su entrada al mercado de consumo masivo.

Publicado el por volkan68 0

Google supero sus metas este último trimestre del 2008

Google LogoEl día de hoy, Google ha presentado su balance del último trimestre del año 2008, a diferencia de Microsoft, Google ha podido superar las metas propuestas aunque levemente, pero en medio de esta recesión sin precedentes, eso es un gran logro. Con unas ganancias de $4,200 millones (se esperaban $4,180 millones) y un reserva de efectivo de $5,850 millones, Google he superado su primera prueba de fuego y como resultado sus acciones han subido un 2% fuera de horas de negociación.

Ciertamente hay que decir que muchos analistas no esperaban que se llegara incluso a la meta, pero una vez más Google ha podido sorprender al mercado y consolidar su posición como la empresa TIC con mejor posicionamiento en estos momentos. Debo confesar que luego de ver lo magro de mis ingresos en AdSense en el último trimestre del 2008, yo pensé que Google por primera vez reportaría menos ganancias que la esperada, pero parece que las medidas que tomaron fueron suficientes para contener la situación de reducción de anunciantes. Es más cuando se anuncien los resultados del primer trimestre del 2009 en el mes de abril próximo, Google ya contará con más ingresos producto de su agresivo rediseño de la publicidad en YouTube, que de tener efecto significaría una importante fuente de ingresos para Google.

Al menos los bloggers y todos aquellos que financiamos nuestros proyectos personales con la publicidad contextual de AdSense podemos estar tranquilos de que la publicidad seguirá siendo una fuente de ingresos segura, aunque por supuesto ya no tan rentable como antes.

ACTUALIZACIÓN: Un detalle que pase inadvertido pero que The New York Times señala, es que si bien por un lato Google ha podido superar las proyecciones de los expertos, que ya había sido ajustadas para reflejar la contracción del mercado debido a la recesión en que nos encontramos, por otro lado el punto a resaltar es que los ingresos de Google han caído 68% , si los comparamos con el año anterior. Pero Google ha podido mejorar sus utilidades porque ha podido controlar sus gastos, más no por aumentar sus ingresos. Lo anterior pone cierto sentido a la mi observación de que la recaudación de AdSense en el último trimestre fue mucho más baja que en los trimestres anteriores. Sin embargo sigo optimista, es cierto que hay entrando menos dinero por publicidad, pero al menos sigue habiendo ingresos.

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Es oficial Microsoft despedirá 5000 empleados

En un comunicado aparecido en el website de Micrsoft sobre los resultados del último trimestre del año 2008, podemos leer:

"As part of this plan, Microsoft will eliminate up to 5,000 jobs in R&D, marketing, sales, finance, legal, HR, and IT over the next 18 months, including 1,400 jobs today. These initiatives will reduce the company’s annual operating expense run rate by approximately $1.5 billion and reduce fiscal year 2009 capital expenditures by $700 million."

La traducción:

"Como parte de este plan, Microsoft reducirá hasta 5,000 trabajos en Investigación y Desarrollo, marketing, ventas, finanzas, departamento legal, recursos humanos y TIC en los próximos 18 meses, incluyendo 1,400 puestos de trabajo hoy día. Esta iniciativa reducirá los gastos operativos de la compañía en aproximadamente $1,500 millones y reducirá los gastos en capital del año fiscal 2009 en $700 millones".

Bueno parece que por más que Microsoft lo negó hasta no hace mucho, la crisis económica si los ha golpeado y en el peor momento, cuando Windows Vista no levanta cabeza, el futuro Windows 7 aún no gana momentum y los productos Zune son una fuente de continuo malestar para la empresa. Si Microsoft hubiera adquirido Yahoo! a principios del 2008, creo que su situación ahora sería mucho peor, pero contó sin quererlo con la colaboración involuntaria de Jerry Yang que tras tenas resistencia abortó el intento de compra hostil por parte de Microsoft.

Veamos que tal se mueve Microsoft en este 2009, pero las nuevas tecnologías como las netbooks y los smartphone, son sin duda la prueba de que la empresa no esta preparada para el futuro del mercado TIC.

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Aumentan rumores de despidos en Microsoft

Ya hace unas semanas había comentado en este blog que se especulaba abiertamente en los blogs sobre el hecho de que Microsoft recortaría su planilla en 15,000 trabajadores. El día de hoy, si embargo en un artículo aparecido en Reuters, se habla de un posible despido de 6,000 a 8,000 trabajadores, todo dependerá de que tan severa haya sido la pérdida de utilidades para Microsoft en el último trimestre del año 2008. Según se informa en la misma fuente, Microsoft ya había reducido sus proyecciones de beneficios de $17.8 mil millones a $17.3 mil millones, sin embargo varios analistas proyectan que como resultado de la peor temporada navideña en 40 años, las ventas de Windows (la principal fuente de ingresos de Microsoft) podrían caer hasta en un 3%, con lo que el beneficio que obtendría la compañía no superaría los $17.1 mil millones.

Ciertamente las utilidades de Microsoft siguen siendo inmensamente grandes, pero al parecer esta contracción del mercado ha afectado al gigante de Redmond, como a todas las otras empresas del sector TIC. Es por ello que muchos especulan que sobre los resultados que presente Microsoft este jueves, el siguiente paso para Microsoft sería un recorte de su planilla de entre un 6% a 8%. Esta sería la primera vez en toda su historia que Microsoft  despide empleados y marcaría el fin de una era en Redmond.

Publicado el por volkan68 0