El Apocalipsis, es el último libro del nuevo testamento, escrito por el apóstol San Juan aproximadamente en el año 90 de nuestra era en la isla de Patmos, siendo la temática principal de dicho libro el fin del mundo y la segunda venida de Jesús. La palabra "apocalipsis" es de origen griego "Ἀποκάλυψις" y signfica "revelación", pero en las culturas occidentales la hemos asociada con eventos catastróficos y por lo general se utiliza para hacer referencia al "fin del mundo". Por otro lado los tumultuosos eventos económicos por los que estamos atravesando, son señal inequívoca que nos encontramos ante el fin de una era, es decir expectaremos el final de la era de la economía global (globalización). Como consecuencia del reconocimeinto esta realidad es que ha comenzado el uso en la web del término "Econocalipsis", para hacer referencia a los terribles tiempos que están por venir.

Prueba de lo difícil de estos tiempos es que el nuevo director de la CIA,Leon Panetta, ha declarado a los medios que informa todos los días al presidente Obama del desarrollo de la crisis económica mundial y como esta afecta a la seguridad y los intereses económicos de los Estados Unidos, más información sobre esto en Newsweek. Esto no es nuevo ya que anteriormente el Director de Inteligencia Nacional, Dennis  Blair, en una audiencia pública ante el Senado el pasado 12 de febrero ha declarado que la actual crisis económia mundial es una amenaza mayor que el terriorismo para la seguridad de los Estados Unidos, sus declaraciones pueden ser leídas con más detalle aquí.

Si hacemos memoria sobre ¿por qué? y ¿cómo? Obama resultó siendo elegido presidente de los Estados Unidos de América, debemos de reconocer el hecho de que la crisis hipotecaria americana, que ha llevado a los grandes bancos del mundo a un estado de insolvencia, disparo una serie de eventos que contrageron la economía americana y desaparacieron la gran mayoría de los fondos de pensiones privados conocidos como 401(k). Fue la agudización de la crisis económica, no lo injusto de las guerras de Irak o Afganistan, lo que hizo mirar a la gran mayoría de americanos en otra dirección, pues de otra manera veriamos a McCain y no a Barack Obama en la Casa Blanca. Como dijo claramente Robert Johnson en una entrevista en Bill Moyers Journal,  "The banking system has been the dominant sector in our society and in our politics, which is heavily money driven, for a very long time. As they falter, we could stagnate, catering to their needs disproportionately while the system sinks.", (Traducción: "El sistema bancario ha sido el sector dominante en nuestra sociedad y en nuesta política, la cual está fuertemente orientada hacia el dinero, desde hace mucho tiempo. En la medida que ellos esten a la deriva, nosotros podríamos terminar estancandos, atendiendo a sus necesidades de forma desproporcionada, mientras el sistema se hunde.").

Pero no hay que ver esta crisis como un problema distante si es que no se vive en los Estados Unidos, cuando hace ya año y medio (14 de agosto de 2007) dije en el post "La crisis que enfrentamos" que el problema de las hipotecas subprime generaría una recesión de escala mundial pocos tomaron en cuenta mis opiniones y oyeron las opiniones de los "profesionales", que promovian la famosa teoría del desacople, es decir que la recesión tocaría sólo a los Estados Unidos, que las economías emergente continuarían su impresionante crecimiento económica. Sin embargo nadie fue lo suficientemente honesto para adminitir que el futuro de la globalización, eufemismo utilizado para hacer referencia a la Pax-Americana, esta indisolublemente atada al destino del mercado americano.

Dado que la mayor industria en los Estados Unidos son la banca y los servicios financieros, y en la actualidad grandes gigantes como Citi Bank o Bank of America, son conocidos como bancos zombies, es decir entidades financieras que están técnicamente muertas (quebradas), pero siguen operado porque el estado interviene directamente en ellas para que no colapsen. Un ejemplo claro esta semana ha sido la intervención directa del gobierno americano que ahora posee el 36% del accionarado de Citigroup, convirtiendose de facto en el mayor accionista del grupo y virtualmente nacionalizandolo. Sin embargo el mayor temor actualmente es que las pérdidas de todos los cuatro mayores bancos de los Estados Unidos, Citibank, Bank of America, JP Morgan Chase y Wells Fargo continuen y demanden muchos más recursos para mantenerlos a flote.

Obama y su equipo económico han decidido tomar una apuesta muy arriesgada, asumir el mayor déficit fiscal que haya tenido alguna vez los Estados Unidos 1.75 millon de millones de dólares, para poder concretar su paquete de estímulo económico. Sin embargo muchos economistas y esta vez me parece que tienen razón, consideran poco realista esperar que la situación se revierta en el 2010 y que pueda reducir el déficil para ese año a sólo 1.17 millon de millones. Todo el presupuesto de Obama se basa en predicciones de crecimiento muy optimistas que permitirían recaudar más impuestos en el 2010 como resultado del cambio de la política tributaria que haría recaer la mayor parte del peso sobre el segmento de mayores ingresos (aquellos que ganen más de 200,000 dólares al año siendo solteros o $250,000 al año como familias).

¿Por qué creo que es prematuro asumir que lo peor ha pasado?, pues me baso en dos hecho que aislados pueden no tener mayor importancia, pero en contexto indican que aún hay muchos más problemas por venir. El primero de ellos fue el anuncio de American Express que a pincipios de la semana pasada, que ofrecerá a $300 a algunos clientes para que paguen su balance hasta antes del 1 de abril de este año. Como es lógico Amex quiere salir de las cuentas más riesgosas por ello esta "regalando" esos $300, sencillamente desea disminuir su exposición al riesgo a la siguiente gran crisis, el default masivo a las tarjetas de crédito. El segundo hecho ha venido de la mano de la confirmación de que la economía americana se ha contraído en un 6.2% en el último trimestre del 2008, el cual incluye las ventas navideñas. Es decir esperemos mucho mayor contracción a lo largo del primer semestre del 2009, lo cual indica que la recaudación tributaria para el año 2009 será muchísimo menor que la del 2008, que de por sí ya fue mala y es respontable de parte del déficil presente.

Pero los problemas no sólo se limitan a los Estados Unidos, la Union Europea enfrentará su mayor reto cuando tenga que asumir un escenario similar al americano, es impostergable que las tremendas pérdidas de los bancos austriacos, italianos y españoles sean solventadas por la Union Europea para evitar un colapso mayor del sistema financiero europeo. El problema está en que Alemania que se encuentra en un año electoral, podría bloquear cuando menos ese tipo de inciativas europeas, pues ellos estarían en la incómoda posición de rescatar a bancos "extrangeros". Aún más, esto según analistas de Hayman Advisors LP, podrían llevar al colapso del Euro e incluso su desaparición como moneda. Como si con esto no tuvieran suficientes problemas los europeos, Hungría busca un paquete de ayuda a las naciones de Europe del Este de $230 mil millones, el tránsito de todas las naciones de Europa del Este del comunismo al capitalismo ha estado salpicado de conflictos, pero si la Union Europea no trata de ayudarlos podría enfrentarce a un escenario en el cual un grupo de estados fallidos entrarían en convulsión con consecuencias impredescibles en el momento. Es decir los países de Europa del Este jugarían el mismo rol para Europa que un México inestable lo sería para los Estados Unidos.

¿Hay esperanzas?, bueno como dijo Robert Johnson hacia el final de su entrevista con Bill Moyers, "La vida es un débil equilibrio entre la esperanza y la desesperación", ciertamente una frase muy sabia. ¿Debemos de creer que hay una posibilidad de salida a esta crisis global, aunque no la veamos en este momento?. Si perdemos esa esperanza que nos mantiene aún en movimiento, entraremos en la parálisis total y caeremos víctima de nuestro propia desesperación. Para ilustrarlo mejor, imagine que nos encontramos dentro del desafortunado grupo de sobrevivientes de un avion que ha caído en medio del océano, debemos de seguir tratando de luchar por sobrevivir a la espera de que la ayuda llegará en algún momento, o sencillamente abandonamos toda esperanza y nos dejamos hundir. La decisión es suya.