Resucitando el primer BBS de Chiclayo

Me sentía nostálgico y decidí usar una vieja Pentium II de 233 MHz, 64 MB de RAM y un disco duro de 3GB para revivir el viejo WildCat! BBS que fue el primero en existir en Chiclayo. Puesto que ahora sería vano usar modems, además de inviable porque vivo en New York y las llamadas serían muy costosas, lo que hice fue habilitar la conexión a través del protocolo telnet al BBS.

El software usado para levantar el BBS es exactamente el mismo usado para levantar el BBS original en Red del Norte S.R.L., el WildCat 4 para DOS. El truco usado fue un redirector de puerto tcp que siumula un módem FOSSIL, que es reconocido por el software del BBS. Este software puede ser descargado gratuitamente desde el website de NetFoss.

Aquellos que deseen probar el BBS, como lo hicieran los usuarios originales del mismo alla en 1996 pueden conectarse usando un programa telnet al host bbs.volkanrivera.com, o si tienen definido un utilitario telnet en su navegador sólo necesitan hacer click en este URL telnet://bbs.volkanrivera.com

Esto no tiene ninguna utilidad practica hoy en día más que el recuerdo de una era olvidada previa a la Internet como la conocemos hoy en día. Para que sea lo más real posible he limitado el número de conexiones concurrentes a sólo 4, pues originalmente el BBS sólo tenía 4 líneas telefónicas. Los menus siguen en inglés, aunque recuerdo que en el de Red del Norte reduje el número de opciones disponibles y las traduje, aquí he dejado los menus que llegan por defecto en el WildCat!

UPDATE: El BBS esta abierto a quien desee formar parte de él, sólo debe proveer lo que pide el sistema y se le creará una cuenta de NEWUSER la cual no tiene muchos privilegios, pero desde alli puede enviar un mensaje al sysop (es decir a mi), para que le eleve los privilegios a USER con lo que tendra opción de ver más opciones enviar y recibir mensajes en los foros, etc.

Las contradicciones de Microsoft

Sin duda Microsoft y Bill Gates han tenido bastante suerte en el mundo TIC, no poseen ni la visión e innovación de Apple, como tampoco la flexibilidad y diversidad del Open Source, sin embargo durante los últimos 15 años han reinado en los escritorios de todo el planeta. Aunque en la última semana la noticia de que Windows por primera vez desde que se llevan las estadísticas está por debajo del 90% del market share de sistemas operativos, lo cierto es que la noticia no sorprendió a nadie. Recordemos que cada vez que Microsoft o sus CEOs, el anterior y el presente, hacen una declaración, el mercado demuestra que se equivocaron, sino recordemos algunas de las más importantes patinadas, la primera fue cuando el DOS se introdujo y se atribuye a Bill Gates la frase de que "640KB de RAM sería suficiente para cualquiera" (1981), el límite no sería superado hasta la llegada de Windows 95. Durante la introducción de Windows 95, Bill Gates no creía que Internet tendría éxito, es más desarrollo su propia red llamada MSN (Microsoft Network) con la idea de llenarla con usuarios de Microsoft, se le atribuye la frase siguiente de 1993, "¿Intenet? Nosotros no estamos interesados en eso.", la fuente usada para las citas anteriores puede ser vista quotesandsayings.com. Pero aunque siempre se puede alegar de que la fuente no es confiable, o que los testimonios sobre los cuales se basa son parcializados, el video ciertamente no miente y esta entrevista a Steve Ballmer en 2007, donde sale criticando fuertemente el entonces recientemente introducido iPhone de $500, aduciendo de que no era una tecnología viable porque no tenía teclado y que los teléfonos basados en Windows Mobile que ofrecian teclado completo se vendían por millones, nos prueba una vez más lo perdida que anda la dirección de Microsoft, aquí el video:
 

 
Esto no es todo, hagamos memoria de lo ocurrido durante este 2008, primero Microsoft se la paso diciendo de que MS Office era muy superior a cualquier alternativa basada en web, aludiendo claramente a Google Apps, luego introdujo el concepto de Software+Servicio y ahora parece que también tendra una versión online y gratuita de Office (OfficeLive), es decir el clásico SaaS. Alli no terminó la cosa, desde enero del 2008, Microsoft parecía decidida a retirar completamente a Windows XP del mercado, y obligar a todo el mundo a usar Windows Vista, sin embargo la rápida adopción de las netbooks y su crecimiento proyectado para el año 2011, hizo que Microsoft diera un paso atras con respecto a Windows XP y le extendiera la vida, pues a todas luces Windows Vista es demasiado pesado para correr sobre los limitados recursos de estas compuratodas de menos de $400. Microsoft además ha venido abogando por las Tablet PC por años, sólo para ver como este 2008 todos concuerdan que es una tecnología que desaparecerá en favor de las económicas netbooks. Microsoft ha criticado al Open Source por mucho tiempo, para finalmente este año crear un web site dentro de su organización para promover Open Source con tecnología Microsoft llamado CodePlex, y el día lunes la blogosferá celebró la introducción del primer CMS basado en tecnología ASP.NET llamado Oxite.

El año termina y ciertamente Microsoft no encuentra la brújula, aún posee buena parte del desktop, pero si todos comienzan a migrar a una arquitectura SaaS, y Google libera pública y gratuitamente el tan rumoreado Google OS, pues la situación ciertamente se volvería muy grave para Microsoft, que actualmente base su rentabilidad solamente en la venta de licencias de su sistema operativo y su suite ofimática. Además si atendemos a como ha caído la cotización en bolsa de Microsoft a lo largo del presente año (un 42%), algo paradógico para ser una empresa que ha arrojado utilidades estos años, podremos suponer que los inversionistas ven el modelo de negocio de Microsoft agotado y sin perspectivas de mejora, básicamente por una falta de liderazgo.

¿Alguien tiene una idea?

Bueno, es lunes y por lo general es el día que este blog recibe más visitas, asi que he decidido hacer un anuncio. Estoy buscando un socio, pero ojo, alguien con alguna buena idea para hacer un negocio on-line, después de haber estado más de 12 años como cybernauta, y más de 24 años como adicto a las computadoras, me he dado cuenta de que lo mio no son las ideas originales, aunque puedo copiar cualquier tecnología, lo que me falta es creatividad. Por eso estoy buscando alguien que tenga alguna buena idea para probarla este 2009.

Si se toman la molestia de leer mi resume, veran que tengo experiencia en variadas tecnologías relacionadas a Internet, adicionalmente también tengo experiencia en electrónica, pero me parece a menos que alguien fundamente lo contrario que la única manera real de hacer dinero en los próximos años de carestía es a través de servicios gratuitos que ofrezcan un valor real a sus usuarios y que se financien integramente en base a publicidad.

Adicionalmente a mi dominio de las tecnologías web, poseo un servidor físico que por el momento sólo tiene tres virtuales pero está en capacidad de alojar aquellos que se necesiten, es más de ser necesario puedo adquirir nuevo hardware, pues tengo suficiente crédito para poder afrontar tal inversión de ser necesaria. Además por ser system administrator, y como parte del acuerdo con mi actual empleador, mi servidor esta alojado en un data center con una conexión de 100 Mbps ilimitada, es decir no hay problema por el pago de ancho banda.

Una ventaja estratégica adicional es que vivo en New York City.

Lo que ando buscando es una persona que sea creativa, pero de verdad, he visto un montón de ineptos que se creen creativos, pero no tienen ni la más remota idea de lo que están hablando. Adicionalmente a la creatividad debe de estar dispuesto a trabajar duro, de manera proporcional a la forma en que yo me comprometo ha hacerlo. De preferencia que tenga un trabajo, yo también tengo uno, la idea es iniciar un proyecto que ocupe nuestras horas libres y con tiempo hacerlo crecer hasta que pueda andar sólo, no busco alguien que este sin trabajo y que desee hacer plata de un día para otro.

Los interesador pueden contactarme a través de este formulario.

¿Hemos llegado al fondo?

Siempre hemos escuchado las frases "siempre es más oscuro antes de amanecer", o la clásica "primero hay que tocar fondo, antes de volver a subir". Cualquiera podría comenzar a sentir optimismo luego de que se ha reconocido que ya estamos en recesión desde hace un año y que el hasta no hace mucho todopoderoso Google despediría a un tercio de sus trabajadores, como comenté el lunes pasado en un post, aunque muchos podrían pensar que ya lo peor ha pasado, sin embargo me temo que lo peor está aún por venir.

Por qué digo lo anterior, básicamente por las no muy alentadoras noticias que he visto en el transcurso del fin de semana. Lo primero que no pasó el viernes fue la aprobación del rescate de las tres mayores empresas automovilísticas americanas, si General Motors se declara en bancarrota antes de navidad como dijeron sus voceros antes de la última audiencia del viernes, pues la recesión se podría acelerar. Sin embargo esa no ha sido la única mala noticia de la semana que pasó. En el sector tecnológico AT&T ha anunciado un recorte de 12,000 trabajadores y puede verse en TechCrunch una estadística actualizada diariamente de las pérdidas de trabajo en el sector tecnológico, que al viernes pasado ya totalizaban las 92,305 plazas.

Lo malo es que hasta el recientemente electo Barack Obama ha anunciado que el galopante déficit fiscal no le preocupa mucho, debido a que la recesión podría acentuarse, según podemos leer en Bloomberg. Un indicativo de lo severa de la recesión mundial es el precio del petróleo que ha venido cayendo de manera acelerada los últimos días hasta llegar a los $41 el barril, lo malo es que algunos economistas ya ven un barril de crudo a $25 para el próximo año. Esto ha llevado a la OPEP a programar una severa reducción en las cuotas de producción de sus miembros como una medida que busca contener la caída del precio del petróleo, pero eso poco efecto tendrá si es que la contracción de la demanda continúa como hasta ahora.

El viernes pasado en un artículo aparecido en TechCrunch titulado "¿Es el fin del Venture Capital como lo conocemos?", su autor Erick Schonfeld, analiza los efectos sobre el sector TIC de la tremenda destrucción de la riqueza producto del actual credit crunch, como resume en una simple frase: "El capital se ha secado, y las cosas podría empeorar antes que mejorar". Y lo cierto es que la mayoría de Startups de la web 2.0, habían abrazado el modelo introducido por Jeff Bezos con Amazon.com en la web 1.0 a finales de los noventa, que prioriza el crecimiento sobre la toma de beneficios, bajo esa mentalidad las empresas no financian su crecimiento de las utilidades generadas por ellas, sino de la inyección contínua de capital fresco aportado por inversionistas que esperan una muy alta rentabilidad por su dinero (capital de riesgo o Venture Capital). Esa filosofía de trabajo ya no es viable en el actual contexto económico.

Aunque Erick Schonfeld termina su artículo bastante optimista con el argumento de que ahora un Startup necesita mucho menos dinero para sobrevivir gracias al open source, la cloud computing y la tercerización a través de la web, yo creo que eso no sera suficiente para mantener corriendo a todos los actuales emprendimientos, si es que no consiguen ser rentables en un año a lo más. Recordemos que la única fuente de ingresos conocida de la web es la publicidad y hasta ahora el único que ha podido hacer dinero con ella ha sido Google, todos los demás aún no logran encontrar la forma de hacer rentable sus proyectos.

Por eso es que creo que aún no hemos llegado al fondo, es decir lo peor aún no ha llegado. En las minas de carbón se usaban canarios para detectar cuando los gases tóxicos habían llegado a niveles peligrosos, pues los canarios debido a su acelerado metabolismo morían mucho más rápido que los humanos que al verlos podían retirarce rápidamente de los túneles. Ahora creo que podremos usar a Twitter como nuestro canario para ver que tan tóxico esta el mercado de las web 2.0. La razón es obvia, este es el startup de la web 2.0 típico, se basa 100% en contenido producido por sus usuarios, no tiene publicidad, ni se le conoce fuente de ingresos, su base de usuarios es de varios millones y su operación es financiada integramente por capitales de riesgo, así que cuando veamos cerrar a Twitter, creo que habremos llegado al punto más oscuro del recorrido.

El primer BBS de Chiclayo (3)

Esta es la tercera y última parte del recuento de los hechos ocurridos durante la creación y funcionamiento del primer BBS de Chiclayo. Retomando el hilo de la narración, pues sucecidó que luego de tener el BBS operando y convencidos de tener todo listo, es decir la empresa creada y formalizada, los equipos listos y operando, es que comenzamos a analizar la mejor forma de entrar al mercado chiclayano. Moraleja: jamas inicie un negocio si desde el primer momento no tiene un plan de marketing.

Pensamos que el mejor lugar para buscar a los usuarios era la sede del Colegio de Ingenieros del Perú en Chiclayo, y por ello fuimos a entrevistarnos con el decano del colegio en funciones y le expusimos nuestra idea, que consistía en ofrecer membresía gratuita a todos los ingenieros colegiados. Realmente creo que fue un error de interpretación de la realidad el suponer que el colegio profesional de ingenieros estaría interesado en innovar, pues si algo tienen en común las organizaciones y cofradías es odiar lo nuevo y pretender mantener el statu quo a toda costa, para seguir manetniendo privilegios obtenidos en el pasado, ya sean estos justos o no. Fue por esta elemental falta de suspicacia, que me sorprendió la pobre acogida de la nueva tecnología dentro de la organización a la que pertenecíamos mi padre y yo, a pesar de las charlas de divulgación sobre el uso de la misma, la empresa y nuestro servicio recibió tanta atención como un el sermón de las 3 horas (para los que no son católicos y peruanos, el sermón de las 3 horas, es la sucesión de comentarios a las 7 últimas palabras dichas por cristo en la cruz antes de morir, estos sermones se pronuncian los viernes santos entre el medio día y las 3 de la tarde).

Adicionalmente, invitamos a todos los ensambladores de hardware de la ciudad para la inauguración, la lógica era que ellos podrían ser nuestros aliados estratégicos para poder llegar al público que tenía un computador en casa, o al menos tenía planes de adquirir uno. Este fue otro terrible error, pues el negocio de la TIC en Chiclayo no estaba en la venta de servicios, sino en la venta de equipo (hardware), pues todo lo demás (software y servicios), se consideraba un derecho gratuito obtenido al comprar una computadora de un fabricante.

Al momento de la inauguración despues de todas las invitaciones cursadas, sólo llegaron 4 personas, una de las cuales llego de curiosidad por una nota que salió en el periódico local. Uno de los asistentes, el Ingeniero Chimoy, que llegó en representación del  Colegio de Ingenieros, sería el primer usuario oficial del BBS. Lo cierto es que sólo obtuvimos 1 usuario que pagó una suscripción, después todos los demás eran parte del "convenio" con el Colegio de Ingenieros y no pagaron nada, pero incluso siendo gratis nunca se llegó a tener más de 20 usuarios en el BBS, y conectados en simultáneo jamas hubo más de 3.

En aquel tiempo era muy joven y el pobre resultado que había tenido dicha aventura empresarial, por más horas que había invertido en hacerla funcionar, me había desilucionado mucho. Aún no comprendía que lo importante no es la tecnología sino por el contrario la estrategia de marketing y un plan de negocios que sea realista. Adicionalmente aprendí de que para misionero no sirvo, pues el sacrificar tiempo y dinero tratando de mejorar un aspecto de la ciudad, en mi caso particular introducirla a la era on-line, pues sencillamente no me trajo ninguna satisfacción personal.

De haber sabido lo que sé ahora, le hubiera recomendado a mi padre asumir las pérdidas obtenidas hasta ese momento y dedicarnos a otra cosa, posiblemente el cultivo de la planta del limón hubiera sido mucho más rentable, dada la gran demanda del mismo para la elaboración del más popular y tradicional fast-foot chiclayano, el ceviche. Sin embargo como mi formación en administración de riesgo era equivalente a la de los ejecutivos de Lehman Brothers, hicimos exactamente lo mismo, seguir arriegando más con la idea de que en algún momento recuperar la inversión realizada.

Lo positivo de toda la experiencia anterior es que aprendí que no importa que tanto trates de que las cosas pasen, las sociedades tienen su inercia y la historia su ritmo, es decir pude comprender el refran: "No por mucho madrugar, amanece más temprano". Además si uno tiene vocación de hacer innovaciones, el lugar menos apropiado para hacerlo es justamente una pequeña ciudad, donde la mayor parte de sus habitantes están convencidos de que no hay mejor lugar en el mundo para vivir. Además que hacer un BBS no tenía nada de innovador y mucho de imitador, pues hubiera sido innovador hacerlo en 1985, pero no 10 años después.

Quien nunca intenta nada, nunca se equivoca, pero tampoco aprende nada, al menos aprendí la lección y eso es algo irremplazable.