Wozniak habla sobre educación y TIC

Es indudable que una de las aplicaciones más directas de las TIC es en la educación, desde la invención de las computadoras estas han estado ligadas al mundo académico e Internet, el gran sistema nervioso de la humanidad fue desarrollado primariamente dentro de las universidades. Pero a pesar de que las computadoras han estado presentes en la enseñanza superior desde hace mucho, sin embargo han sido incontables los fracasos de implementar las computadoras dentro de los salones de clase en escuelas primarias y secundarias.

En una entrevista ofrecida por Wozkiak a MobuzzTV, habla sobre su experiencia como maestro de primaria (que ejerció por 8 años), y entrenando maestros para apliacar las computadoras en el salon de clases, y Wozniak tiene una frase que sólo puede venir de alguien quién ha ejercido la educación: "sólo subiendo el nivel del maestro podemos hacer que suba la exigencia a los alumnos". Y ha sido justamente esa la clave del éxito de la implementación del proyecto OLPC en Uruguay, donde se han preocupado por entrenar a los profesores.

Aquí les dejo el video de Wozniak que deben de ver por las importantes ideas que ofrece sobre eduación y computadoras.

La soberbia razón del fracaso del OLPC

En los últimos días han aparecido varios artículos en OLPCNews que me han hecho caer en la cuenta que quizá una de las razones más poderozas del fracaso de la Fundación OLPC en su misión de llevar una laptop a la mano de cada niño de los hogares menos favorecidos del planeta ha sido la soberbia de los miembros de dicha organización.

El primer objetivo que se planteo la Fundación OLPC fue desarrollar un laptop de $100 para ser entregada a cada niño pobre del planeta, pues ese objetivo no se ha cumplido, tanto así que para evitar malos entendidos han tenido que retirar el lema de su página web, según reporta OLPCNews en su último post. Muchos de los malos entendidos y los problemas de relaciones públicas que la OLPC ha tenido se deben en parte a que se anunciaba la laptop XO-1 como la computadora de $100, cuando se estaba vendiendo a $188; al menos esa situación ya ha sido remediada.

Otro de los grandes problemas que se ha comentado últimamente es la falta de educadores involucrados en el proyecto, y la sobre-presencia de hackers que tratan de hacer labor de maestros sin tener el entrenamiento pedagógico, ni las ideas claras sobre qué y cómo enseñar. Produciendo estos "expertos" un rechazo por parte de los profesores, algo que ha ocurrido tanto en Perú como en Nigeria, donde los profesores han sido ignorados y sus recomendaciones minimizadas a tal punto de que en Nigeria el liderazgo de la Fundación OLPC ha calificado al propio ministro de educación Dr Aja Nwachukwu como una persona de "mente estrecha", porque este criticó el proyecto y lo calificó de un "elefante blanco". Por otro lado en el Perú las cosas no estan mejor ya que el SUTEP ha declarado:

"Incluso con estos resultados, el Sindicato Unico de Trabajadores de la Educación Peruana (SUTEP), que representa unos 320000 maestros de las escuelas públicas, es escéptico. "Estas portátiles no son parte de una propuesta pedagógica y su utilidad es discutible", dice Luis Muñoz Alvarado, el secretario general del sindicato. Sin embargo a pesar de su puesto Muñoz nunca tuvo la oportunidad de explorar las computadoras portátiles. En lo que parece una metida de pata fácilmente evitables, el Ministerio de Educación no ha explicado el programa para el sindicato.", según BusinessWeek.

Hay una frase muy conocida que dice: "De buenas intensiones esta lleno el camino al infierno", y ciertamente el proyecto OLPC tiene muy buenas intenciones, pero al ser desarrollado por personas muy "inteligentes". Al parecer estas estan olvidando el objetivo básico que es mejorar el nivel educativo de los niños. Y justamente alli es donde hay graves problemas, como por ejemplo el escandalo desatado en Nigeria hace casi un año, pues las laptops se convirtieron en "One Pornographic Image Per Nigerian Child", osea los temores que todos teníamos de las laptops de que pudieran ser usadas para acceder a contenido no apto para niños se volvieron ciertas, pues como comenté en este blog y ha aparecido en otros, las laptops no tienen incorporado un filtro de contenido.

Al parecer el único lugar donde las laptops han dado un resultado positivo, y no se han convertido en un elemento distractor ha sido en Uruguay, donde hubo un plan integral antes de iniciar el despliegue de las laptops, y es más hubo una licitación pública la cuál gano la OLPC XO-1 sobre el Intel Classmate, algo que por ejemplo no ha pasado en Perú. Y mientras en Uruguay se ha hecho un plan para desplegar las laptops con sus conexiones a Internet, esto no ha ocurrido ni en Nigeria, ni en Perú, donde no hay un plan para el despliegue de una infraestructura de red que soporte las laptops. Dado que las XO-1 son computadoras con recursos limitados su principal misión es servir como terminales de red, para que los alumnos tengan acceso a contenido Internet.

Como dice OLPCNews en un post titulado "A Hubris Model of One Laptop Per Child Implementation", que podríamos traducir como "Un modelo soberbio de implementar las OLPC", resume el sentimiento general de todos los que hemos visto la evolución de este proyecto desde sus incios. Ciertamente la Fundación OLPC y su líder Nicholas Negroponte no quieren aprender de sus errores y en lugar de convencer a sus opositores sólo los atacan, incluso si es que el opositor es el mismo ministro de educación de un país. Al parecer no creen en el mercado y estan convencidos de que el cliente no tiene la razón y que toda competencia contra ellos es mala, poque la OLPC es la única y perfecta solución para todos. Ciertamente de seguir así terminaran solos, al menos Sugar (el entorno gráfico) como proyecto OpenSource sobrevivirá, lo que no creo que sobreviva es la Fundación OLPC, y las cientos de mile de laptops ya compradas y distribuidas en el Perú quedaran como el equivalente al "Tren Eléctrico", en este segundo gobierno aprista.

Sigamos el ejemplo Uruguayo para la implementación de las OLPC

He encontrado un interesante artículo en OLPCNews, un website dedicado a las novedades relacionadas al proyecto OLPC, el artículo ha sido escrito por, Miguel Brechner, un miembro de CEIBAL (Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea) que es la organización encargada de desplegar las laptos XO-1 en Uruguay. Lo importante respecto a la experiencia uruguaya es que ya han desplegado 70,000 laptops en siete regiones del país, tienen un plan que abarca tanto el entrenamiento de los profesores, la capacitación de los padres en el uso de las laptops, y el desarrollo de una infraestructura de red wireless, que permite que en centros urbanos que los niños puedan acceder a la red sin necesidad de caminar más de 300 metros cuando no estan en la escuela. Definitivamente de lo que se puede leer en el artículo es todo un ejemplo ha seguir, tanto que hasta los mismos colegios privados han pedido ser admitidos al programa, el gobierno los ha aceptado a cambio de que compren las laptops al costo, aunque el acceso a la red sería igualmente gratuito para ellos.

Como me ha parecido una lección tan importante, me he permitido traducir el texto completo que apareción en OLPCNews, para que todos aquellos que no entienden inglés puedan sacar sus conclusiones:

CEIBAL es el proyecto por el cual a finales del 2009, todos los escolares uruguayos de las escuelas públicas y sus profesores recibirán un computador portátil de la agencia gubernamental LATU [Laboratorio de Tecnología de Uruguay].

Se trata de un proyecto basado en tres pilares, la equidad, el aprendizaje y la conectividad. La combinación de las tres cuestiones nos permitirá dar igualdad de oportunidades, desarrollar nuevas herramientas para el aprendizaje y la educación, y para lograr nuevas relaciones en la sociedad que estará interconectada.

Soy Miguel Brechner, presidente del Laboratorio de Tecnología de Uruguay (LATU), y esto es sólo un resumen de algunas de las cosas que están sucediendo con Proyecto Ceibal recientemente.

En este punto hemos desplegado 70,000 máquinas, en 7 regiones del país, e implementado en más de 400 escuelas. Las escuelas urbanas y tienen servidores de acceso DSL y las escuelas rurales hacen a través de EDGE [Tecnología celular] o acceso por satélite. En las zonas urbanas el sistema está diseñado de forma tal que ningún niño tiene que caminar más de 300 metros para obtener acceso a Internet cuando está fuera de la escuela.

Nuestro plan es el despliegue de 180,000 máquinas en 2008, (alrededor de 1300 por día) y 170,000 más en el 2009. Estamos utilizando XO para las computadoras portátiles (adjudicadas en una licitación el año pasado), así como Wavion, Bell Air Mikrotik como equipos para la conectividad. Estamos en el proceso de una segunda licitación para computadoras portátiles.

Hemos definido que Sugar es la interfaz que queremos en las laptops. Acabamos de publicar un RFP para portar Sugar a Windows XP y otras versiones de Linux. Nuestra inversión en este proyecto tiene que ser lo más independiente que podamos, y debemos ser a largo plazo, independientes del hardware, así como independientes del sistema operativo.

Tenemos un grupo de unos 500 voluntarios que ayudan durante el despliegue y apoyo a las escuelas, y tenemos ahora un programa con los estudiantes de las Universidades (alrededor de 1000) que trabajará con los niños, padres y profesores fuera de la escuela, y recibirán calificaciones en sus facultades por dicho servicio.

La mayoría de los maestros estan apoyando ha CEIBAL. Al principio hubo una gran resistencia debido a las incertidumbres, los debates pedagógicos y el hecho de que Ceibal es un proyecto presidencial y no un proyecto nacido dentro del ambiente educativo. Tras el despliegue inicial, la interacción entre los maestros y los niños ha sido muy grande tanto el aprendizaje mutuo y la aceptación de nuevas actividades y ha crecido.

Los profesores reciben capacitación y  sus laptops antes de que se realice el despliegue de las laptops en sus regiones. Los padres están exigiendo a ser entrenados, y la escuela es el centro de las actividades en cada ciudad.

Las escuelas privadas han solicitado ser parte del plan (45,000 niños más) y van a comprar las computadoras a precio de costo, y recibir toda la red de forma gratuita, ya que habrá una sola red llamada CEIBAL.

Es cierto que la realidad peruana y uruguaya son muy distintas, tanto geográficamente, como socialmente, sin embargo hay muchas cosas que debemos aprender de la exitosa experiencia Uruguya, y es que los profesores y padres deben de formar parte del cambio, justamente comenté en éste blog sobre el daño que puede causar a la educación las OLPC, si es que los padres no se involucran y supervisan el trabajo de sus hijos. Además es necesario que las Universidades en cada región del país donde se implemente el proyecto OLPC deben de estar involucradas, nada de eso esta ocurriendo actualmente, es más ni siquiera hay una página web en el ministerio de educación que nos informe sobre el avance del proyecto, las metas trasadas o el plan a seguir para el despliegue de las laptops. Lógicamente nada de eso me sorprende porque esta alineado con nuestra tradición de improvisar, gastar cuando hay dinero en elefantes blancos cuyo fin es buscar votos, más que resolver problemas.

Asustek prepara nueva version de sus subnotebook

El día de hoy ha aparecido en Digitimes, que Asustek, el fabricantes de las populares eeePC, que han revolucionado el mercado de las laptops de bajo costo esta planeando lanzar dos nuevos modelos el eeePC 904 y el eeePC 905, ambos seguiran manteniendo la pantalla de 8.9", pero tendran teclados más grandes, los cuales seran del tamaño de las eeePC 1000 (osea la que tiene pantalla de 10"), además de que contarán con el procesador Intel Atom.

La idea básica es poder competir exitosamente contra los modelos de Acer y Dell, que suponen una amenaza directa para la eeePC 901. El precio de las 901 debería reducirse para que Asustek pueda salir de los inventarios que tiene actualmente, y la 904 y 905, aunque actualmente no cuentan con especificiaciones completas por parte del fabricantes, deberían de salir al mercado con un precio equivalente al del actual 901.

Me pregunto si las más pequeñas eeePC 2G, que actualmente se venden por $299, veran reducido su precio y veremos pronto computadoras portátiles de $199, que fue el precio que originalmente sugirió Asustek tendría su familia de subnotebooks. Como sea la revolución ha llegado, y al parecer no de la mano de las OLPC, que siguen a la deriva y sin un liderazgo claramente definido en el proyecto.

Asus eeePC

Nueva cara para la OLPC XO-1

En Gizmodo he encontrado la noticia de que ha habido una edición limitada de la XO-1, que es de color rojo a diferencia de la clásica XO-1 que es de color verde. Según Gizmodo y confimado por OLPCNews, esta nueva edición limitada viene con un disco de 2GB, y al parecer sera usada por desarrolladores para probar el dual-boot Linux/Windows.

Aquí la fotografía del nuevo OLPC XO-1 de color rojo:

OLPC XO-1 Rojo

Al parecer esta mejora estética será todo lo que veamos para la XO-1en el presente año, porque según leí en OLPCNews, el anunció de Microsoft sobre el soporte de la XO-1 de Windows XP, no es más que una estafa y un trabajo de Photoshop, aunque las pruebas que dan son bastante convincentes, al menos para mi, si se prueba que es cierto que Microsoft ha hecho un montaje de Photoshop sólo para decir que esta comprometido con el proyecto OLPC, sería una muy mala publicidad sobre la ética empresarial de Microsoft .