La publicidad contextual es el término que se aplica a la publicidad que aparece en las páginas Web o en otros medios de comunicación (como celulares por ejemplo), donde los anuncios son seleccionados y enviados por un sistema automatizado que decide los anuncios a publicar en base al contenido solicitado por el usuario. La idea básica de la publicidad contextual es proveer anuncios que puedan ser de interés al usuario.

Google AdSense es el primer gran programa de publicidad contextual. Este trabaja suministrando a los webmasters un código en  JavaScript que cuando se inserta en las páginas web llama a la cola de anuncios que Google tiene en inventario de sus anunciantes. La idoneidad del anuncio con el contenido es calculada por un robot de Google que indexan el contenido de la página web.

En general la publicidad contextual en un sitio web está personalizada al perfil del internauta que se encuentra visitando dicho sitio web. Un sistema de anuncios contextuales escanea el texto de un sitio web para encontrar las palabras clave y devolver los anuncios para la página web sobre la base de lo que el usuario está viendo, ya sea a través de anuncios colocados en la misma página o pop-ups (ventanas emergentes). Por ejemplo, si el usuario está viendo una página sobre deportes, y el sitio utiliza la publicidad contextual, el usuario puede ver los anuncios de las empresas relacionadas con el deporte, como artículos conmemorativos o vendedores de entradas para eventos deportivos. La publicidad contextual también es utilizada por los motores de búsqueda para mostrar anuncios en sus páginas de resultados de búsqueda sobre la base de las palabras que los usuarios han buscado.

La publicidad contextual ha tenido un gran impacto en los ingresos de muchos sitios web. Dado que los anuncios son selecionados para seguir lo más fielmente el tema del website que los aloja, el principal objetivo de la publicidad en Internet que es llegar a un clic, es mucho más probable, con la consiguiente mejora en los ingresos para el propietario del sitio web (y el intermediario que provee los anuncios). Una gran parte de los ingresos de Google proceden de los anuncios contextuales que se publican en los millones de páginas web que están afiliadas al programa Adsense.

Dado lo anterior es fácil comprender el hecho de que las acciones de Google siguen subiendo como la espuma, habiendo ya roto hace una semana la barrera de $700 por acción, considerando el hecho de que la acción comenzó a cotizar en bolsa hace sólo 3 años con un valor incial de $85, Google es la empresa tecnológica con mejor desempeño en la bolsa de New York, aquí una noticia que describe el espectacular crecimiento de Google.

Dado el éxito de AdSense, tanto Yahoo! como Microsoft y otros han comenzado ha hacer ofertas similares, por el momento Google sigue dominando con el 90% del mercado de la publicidad contextual, pero pronto esto podría cambiar.

Yahoo! ha creado "Yahoo! Publisher Network", una solución integral tanto para anunciantes cómo para propietarios de websites, que desean hacer uso de la publicidad contextual. Microsoft por su parte ha creado "Microsoft adCenter", aunque inicialmente sólo se ofrecía la publicidad contextual en los resultados de las búsquedas de MSN, actualmente también lo está haciendo en digg.com y dada la adquisición de Microsoft de una parte del paquete accionario de Facebook, todo hace pensar que el servicio también se extendería al popular portal de socialización web, esto nos lleva a sospechar que Microsoft planea comenzar ha ofrecer publicidad contextual en sitios web de terceros pronto.

Otro popular broker (intermediario), de publicidad contextual es Text-Link-Ads (TLA), básicamente funciona igual que AdSense, pero a diferencia de este último, TLA subasta entre anunciantes el espacio disponible en los sitios webs afiliados a su programa, dado este hecho no esta garantizado que dispongamos de publicidad tan pronto cómo nuestro web site haya sido aceptado, cómo ocurre con AdSense. Otro jugador importante en el mercado de la publicidad contextual es AdBrite, este último no sólo ofrece el clásico recuadro con enlaces de texto, sino que también ofrece banners e incluso anuncios de página completa.

Cómo vera la revolución de la publicidad contextual ha comenzado, cada día hay muchos más brokers interesados en tomar parte en este creciente mercado. Un detalle a destacar es que muchos brokers no le exigen exclusividad, esto quiere decir que Ud. puede publicar en su página web anuncios de AdSense y TLA (cómo es el caso de este modesto blog), o cualquier otra combinación posible, más anuncios de fuentes diferentes, significan más ingresos por el tiempo y esfuerzo que le demanda mantener su web site.

Ahora que ya sabe lo que es publicidad contextual, y quienes son los principales jugadores de dicho mercado, utilícela y haga que sus websites le produzcan dinero. Si desea un listado de más empresas que ofrecen el servicio de publicidad contextual para editores de websites, puede visitar el portal websistente.com, donde además podrá encontrar información sobre otros temas relacionados al web.

El periódico USAToday, publicó a principios de este mes de noviembre un artículo muy interesante sobre cómo gente que ha alcanzado la edad de retiro, y que han encontrado en el web y el blogging, una forma de conseguir ingresos adicionales, principalmente a través de AdSense.

A continuación una traducción del artículo muy interesante por cierto:

Jerry Alonzy pensaba que él estaría trabajando hasta los 70 años por lo menos.

Como trabajador independiente estaba a merced de los cambios climáticos cerca del área de Hartford (Connecticut) aunque él siempre tuvo un ingreso decente este rara vez creció.

Luego se encontró con Google AdSense, y su vida cambió. Alonzy, de 57 años actualmente, ahora tiene un ingreso de $ 120.000 por año a partir de los anuncios publicitarios de Google en su website The Natural Handyman, y él no podría estar más emocionado.

"Yo le dedico dos, o tal vez tres horas al día al sitio web, y en verificar el tráfico", dice.

A cambio de colocar sus anuncios en los sitios web y los blogs, los editores del conocido motor de búsqueda Google pagan cada vez que uno de sus anuncios recibe un clic. Estos clics ayudan a mantener a Alonzy y su esposa, quienes viven cómodamente y hablando de mudarce a Hawai. "Todo lo que necesitan es un ordenador portátil y una conexión Internet de alta velocidad, y puedo vivir en cualquier lugar."

El Internet puede ser un medio de la juventud, pero los jubilados y aquellos a punto de la jubilación, como Alonzy han encontrado que puedan trabajar en la web igual de bien. A veces, por ejemplo los "Googleros Retirados" pueden vivir una vida más rica, más seguros financieramente, que cuando tenían supuestamente un trabajo.

"Google ha dejado de ser sólo para los muchachos", dice la ejecutiva de Google Kim Scott, que dirige el programa AdSense, el cuál proporciona los anuncios que generan ingresos para web masters como Alonzy y otros.

Otro ejemplo es Jerrold Foutz. El ex ingeniero de Boeing, de 75 años de edad, comenzó un sitio web hace unos años dedicado a una de sus pasiones, el diseño y desarrollo de fuentes de alimentación de switching-mode (SMPS), una de las aplicaciones de esta tecnología es producir inversores de voltaje, es decir recibir una corriente continua y devolver otra alterna.

Él comenzó a poner anuncios de Google AdSense en su sitio web smpstech.com hace cuatro años. Después de sólo un mes, el primer cheque que recibió fue por $ 800. El segundo cheque ascendió a US $ 2.000.

"Yo pensé, ‘Wow’", dijo. "Esta es la cosa más sorprendente que jamás me había ocurrido. Yo que pensé que haría $50 al año, ahora recibo el equivale a mi cheque de jubilación de Boeing". Que es alrededor de $ 25.000 anuales.

La experiencia de Foutz no es una excepción.

Después de que los cuatro hijos de Hope Pryor se fueron de casa, su curiosidad por el Internet se vio incrementada y aprendió a diseñar una página web. Ella no quería que su página web se enfocara exclusivamente en ella, así que decidió publicar algunas de sus recetas favoritas en su web site.

Ahora, su sitio web Cooks Recipes le genera un ingreso de cerca de $ 90.000 anuales, en su mayoría de los anuncios de Google AdSense. Los meses de vacaciones son las temporadas del año donde consigue más ingresos.

"El pasado mes de diciembre solamente, hice 30.000 dólares de Google AdSense", dice. "No hay demasiada gente que conozco que pueden ir a una distribuidora de automóviles y comprar dos vehículos a la vez. Yo lo hice hace poco."

Si bien la posibilidad de trabajar con AdSense suena apasionante, no es así para todo el mundo.

Scott dice que ella publicó una novela que no vendió y que con los anuncios de Google AdSense en su web site, apenas gana $ 5 por mes. Al Needham, de 74 años, que dirige un sitio web sobre el cuidado de las abejas desde su casa cerca de Boston, obtiene alrededor de $ 250 al mes.

"Olvídese de hacerse rico de la noche a la mañana", dice Alonzy. "Se necesita tiempo para aprender."

Jennifer Slegg, una consultora cuyo JenSense blog está dedicado a consejos para la utilización de la llamada publicidad contextual (AdSense), dice que la parte fácil es conseguir AdSense en funcionamiento. Google proporciona el código que se debe copiar y pegar en una página web. Aprender cómo hacerlo "es muy fácil para los nuevos web masters".

El trabajo duro tiene su recompensa.

Google introdujo AdSense en el 2003 como una derivación de su programa AdWords, que pone anuncios patrocinados en la parte superior de los resultados de la búsqueda de Google en su propio sitio web. Google AdSense fue creado como una manera de ampliar más allá de los listados de búsqueda la publicidad contextual que conseguía Google a cientos de miles de sitios web y blogs en toda la web.

Los rivales de Google, Yahoo y MSN tienen programas similares, pero que han encontrado una limitada aceptación en la Web, donde Google domina, tanto en las búsqueda, con más del 50% como cuota de mercado, y la búsqueda publicitaria, con 90%.

Ahora que todos, desde los grandes sitios como el New York Times y CNN.com o los sitios web que puede hacer nuestra abuelita y los populares como Cooks Recipes y The Natural Handyman nos han familiarizado con los anuncios en cajas de texto de AdSense de Google en algún lugar de su sitio web.

"Con AdSense, se puede encontrar financiamiento para la creatividad sobre cualquier tema", dice Scott de Google. "Si usted tiene algún tema sobre el que usted sabe algo, puede escribir sobre dicho tema, encontrar una audiencia de ideas afines en la web y nosotros (Google) nos encargaremos de monetizar su contenido."

O, como Joel Comm, autor de la guía de AdSense, lo pone: "La gente se sorprende. Ellos dicen, ‘Realmente, todo lo que tengo que hacer es escribir, Google pondrá anuncios en mi sitio y me pagará?" Sí , Es así de simple. "

Hay algo más para ella. La gente que cosecha las mayores recompensas son las que ponen largas horas de trabajo en la creación de su sitio web y los alimentan contínuamente con nuevos contenidos.

"Escribir sobre lo que usted sabe, escribir como locos y, a menudo," dice Alonzy. "A más escriba, tendrá más oportunidades para hacer dinero. Si usted introduce en 500 páginas sobre un tema, tendrá 500 páginas con anuncios, y muchas más posibilidades de clics."

Los servidores de Google exploran el contenido de las páginas web para buscar los anunciantes con un perfil más afín con su sitio web. Por ejemplo artículos en el web site de Alonzy sobre cómo mantener lejos los ratones podrían dar lugar a los anuncios de servicios para el control de plagas, mientras que una receta para el pavo a la cazuela de Cooks Recipes podría generar anuncios de la dieta y consejos de belleza y maquillajes.

"La belleza de nuestro sistema es que tenemos tantos anunciantes", dice Scott. "que el contenido no puede cambiar, pero cambiarán nuestros anuncios todos los días. Por lo tanto, usted siempre se ve algo diferente."

Slegg dice que el error más grande de los nuevos web masters de AdSense es hacer clic en los anuncios de AdSense de su propio sitio web o el de terceros en intercambio. Eso es algo muy negativo en Googleland, y Ud. puede ser expulsado del sistema.
   
Las computadoras nunca se malogran.

Alonzy y otros Googleros de la tercera edad, dicen que no han experimentado ningún problema en trabajar con personas jovenes de todo el mundo.

"Mucha gente de mi edad tienen pánico a las computadoras, piensan que ellos las van a malograr", dice Needham. "Las computadoras no se van a malograr. Pero usted no lo va a descubrir a menos que haga el intento".

Con 250 dólares al mes, el sitio de Needham genera ingresos de acuerdo a su nicho de audiencia que es la gente que quiere aprender acerca de las abejas.

"Me aporta lo suficiente para financiar unas vacaciones a Key West, cada año para la familia", dice Needham, un jubilado del Departamento de Defensa.

Una dificultad para muchas personas es la traducción de una gran idea en una buena página Web.

En el pasado, la creación de una página Web requería de conocimientos de HTML un complicado lenguaje informático, cuyo aprendizaje fuerza al uso de  plataformas de diseño de páginas web como FrontPage de Microsoft o Dreamweaver de Adobe.

Ahora, Google y Yahoo tienen herramientas libres para crear páginas web o blogs. Y muchas empresas que ofrecen el servicio de hospedaje (hosting) de sitios webs (como GoDaddy y Brinkster) tienen web sites en línea para crear páginas web como parte del servicio que ofrecen por sus honorarios mensuales. iWeb de Apple es otra herramienta de este tipo. Con estos, AdSense se puede agregar automáticamente a sus páginas con un clic del ratón.

"Cuando se jubila, usted tiene que tener algunos intereses", dice Needham. "Esta es mi actividad interior. Hice una búsqueda en línea de cómo crear un sitio web y encontrar muchas ayuda importante en la web de forma gratuita."

La Internet, dice, abrió un nuevo mundo para él.

"Empecé a buscar otros sitios acerca de las abejas y se reunió con algunas personas de Australia con intereses similares. Nos hemos convertido en amigos, y me fui a Australia el año pasado de visita."

Lo mismo pasó con Gail Bjork, 63, que administra el sitio web Digicamhelp y que tiene su base cerca de Tampa (Florida). Ella ha diseñado su sitio, pero un amigo suyo en Irlanda hizo el código HTML, que desde entonces ha administrado su web site para hacerlo lucir más profesional.

"Mi conocimiento era sobre arte", dice Bjork. "Yo era una maestra de arte. No sabía acerca de código HTML. Un amigo hizo mi site. Ahora yo me ocupo de la concepción y el diseño, y mi amigo de operar el sitio web."

Bjork es un ex miembro de la junta escolar local que administraba una tienda fotográfica con su marido. Ella comenzó el sitio web porque sus amigos  siempre le hacían consultas sobre cómo conseguir mejores fotografías.

"Esto empezó como algo para ayudar a mis amigos, y he pasado de un sitio web de 14 páginas a uno con más de 700 páginas," dice. "Estoy legalmente ahora jubilada, pero no mentalmente".

Su sitio aporta alrededor de $ 1.500 por mes. Bjork le da un consejo a los demás: "Para cualquier persona, no importa qué edad tenga, en caso de que encuentre algo que realmente le entusiasme, debe escribir sobre ello. Ustedes no tienen nada que perder más que tiempo. Y puede realmente rendirle frutos".