En un artículo aparecido en InformationWeek, se informa que Windows XP tiene ahora el 96% de cuota de mercado en el sector de las netbook (el rubro de PCs de más rápido crecimiento). La fuente citada por InformatioWeek es el blog de Brandon LeBlanc "The Windows Experience Blog", en dicho blog podemos leer:
"We’ve seen Windows share on these PCs in the U.S. go from under 10% of unit sales during the first half of 2008 to 96% as of February 2009, according to the latest NPD Retail Tracking Service data."
[Traducción: "Hemos visto a la cuota de mercado de Windows en estos PCs en los Estados Unidos ir desde menos del 10% de las unidades vendidas durante la primera mitad de 2008 a el 96% de estas en Febrero de 2009, de acuerdo a los últimos datos de NPD Retail Tracking Service"].
Como dice LeBlanc en su blog, en un principio el sector de las netbook estaba constituído mayoritariamente por dispositivos web centrícos, con pequeños discos de estado sólido y 512MB de RAM o menos, que hacía practicamente imposible poner un Windows XP con Office en ellos. La eeePC fue pensada como la respuesta de Asus a la XO-1 que era producida por su archirival Quanta Computer. Sin embargo el decidido apoyo que recibió de los early adopters atrajo a otros fabricantes al sector, entre ellos Acer, HP, MSI e incluso Dell. La crisis económica que se hizo sentir a través un aumento del desempleo a tasas no vistas en los últimos 20 años, y una reducción significativa del gasto del consumidor promedio favoreció a estas pequeñas portátiles de menos de $500.
El problema ha sido que el gran público fue atraído por el bajo precio, sin embargo no poseían ni el conocimiento, ni el perfil de los primeros que adoptaron la propuesta de las netbooks, es por ello que las netbooks con Linux eran retornadas a los fabricantes con tasas que excedían hasta en 5 a 1 a las tasas de retorno de las netbooks con Windows XP. Sin embargo lo que no se comenta públicamente es el hecho de que las netbook con Windows XP eran mas costosas básicamente porque necesitaban un mayor hardware para poder ejecutar Windows XP y Office en ellas, así el enfoque minimalista de netbook paso a incluir 1GB de RAM como mínimo y un disco duro convencional de 120GB o más. Es decir se pagaba un poco menos de $500 por una portátil con un teclado y pantalla más pequeños que los ofrecidos por las laptops de gama baja que costaban aproximadamente lo mismo y además incluían un lector/quemador de CD/DVD. Es por ello que hay usuarios retornando netbooks con Windows XP inclusive.
Un hecho que no se comenta mucho en la blogosfera es el total fracaso de HP con su Mininote 2133 con Windows Vista, que tuvo que ser rápidamente reemplazado por la HP 1000 que tenía Windows XP. Es por ello que Microsoft ha pensado en extender la vida de Windows XP hasta finales de Abril del 2010, como se puede leer en ComputerWorld, quien refiere una filtración que dice ha dicho que Microsoft le ha dado luz verde a HP para continuar vendiendo PCs con Windows XP.
Pero el fracaso de Linux en las netbook se debe básicamente a que se ofrecían como reemplazos baratos de laptops, que las superaban en hardware y poseían un OS que era familiar para el usuario promedio. Hay que admitir que no cualquiera puede tomar una netbook que carece de lector de CD e instalar en ella otra distribución de Linux de su agrado, hacer un hackintosh o incluso instalarle XP. Aunque es posible hacerlo, la gran mayoría de usuarios, incluso aquellos que se consideran a si mismos "expertos", carecen de las habilidades necesarias para efectuar dicha operación.
Ocurrió lo mismo que ha sucedido tantas veces desde la invención de la micro-computadora, se creo una pequeña masa de entusiastas (early adopters) que hizo cosas importantes, esto fue intensamente publicitado por los medios, lo cual arrastró a una gran masa de personas que se sintieron atraídas por el beneficio, pero no tenían ni las más remota idea de las consecuencias de sus actos. Y al final los que ganaron fueron los que vendían las netbooks. Es por ello que al final los fabricantes de netbooks, Intel y Microsoft trabajaron juntos para proveer una netbook que tuviera un menor rechazo de aquel que sólo busca una portátil barata. Por eso vemos cada día nebtooks con pantallas y teclados más grandes, más RAM y discos duros de mayor tamaño; básicamente porque no pretenden ser dispositivos web céntricos, sino simples PCs reducidas de tamaño y precio. Lo cuál no esta mal si es lo que anda buscando, pero no era la idea primaria de este tipo de dispositivos a los que llamamos netbooks.
Luego de tantos comentarios y rumores por fin podemos ver el primer prototipo de la que sería la laptop de $199 (precio de venta al público), que aparecería en el segundro trimestre de este año. La netbook fue presentada con motivo de la