Es oficial, en el último Formulario 10-K presentado por Microsoft ante la SEC (Security and Exchanege Commision), por primera vez Microsoft nombra a dos distribuciones de Linux como sus competidores directos en el segmento de Sistemas Operativos de escritorio, aquí el texto:
"Client faces strong competition from well-established companies with differing approaches to the PC market. Competing commercial software products, including variants of Unix, are supplied by competitors such as Apple, Canonical, and Red Hat. Apple takes an integrated approach to the PC experience and has made inroads in share, particularly in the U.S. and in the consumer segment. The Linux operating system, which is also derived from Unix and is available without payment under a General Public License, has gained some acceptance, especially in emerging markets, as competitive pressures lead OEMs to reduce costs and new, lower-price PC form-factors gain adoption. Partners such as Hewlett-Packard and Intel have been actively working with alternative Linux-based operating systems."
Traducción:
"[La plataforma] Cliente enfrenta fuerte competencia de parte de compañías bien establecidas con diferentes soluciones a el mercado del PC. La competencia de productos de software comercial, incluyen variantes de Unix, que son suministradas por competidores como Apple, Canonical y RedHat. Apple toma una solución integral para la experiencia PC y ha hecho avances en su participación en el mecado, particularmente en Estados Unidos y en el segmento de consumo. El sistema operativo Linux, el cual es un derivado de Unix y esta disponible sin ningun pago bajo la licencia GPL, ha ganado alguna aceptación, especialmente en los mercados emergentes, como resultado de las presiones de competitividad que han llevado a los OEMs a reducir sus costos y las nuevas PC de bajo precio y factor de forma han ganado popularidad. Socios como Hewlett-Packard e Intel han estado activamente trabajando con sistemas operativos alternativos basados en Linux".
Recordemos que esta no es la primera vez que Microsoft reconoce la competencia que le representa el Open Source, hace ya un año en un post que titule "Microsoft califica al Open Source como un factor de riesgo", comentaba en ese entonces como Microsoft era completamente ignorante sobre que era el Open Source. Ahora lo único que nos deja claro es que también ignora que es Linux. Supongo que ese desconocimiento se debe a que el documento es escrito por abogados y contadores, que están más interesados en cumplir con los requisitos administrativos que en la exactitud técnica. Ya que como todos sabemos Linux NO es un derivado de Unix, a diferencia de Mac OS X, que si lo es pues desciende del código BSD.
En fin, tampoco es para que los fans de Linux canten victoria. Aún hay un muy largo camino que recorrer antes que alguna distribución de Linux sea tan masivamente aceptada como lo es Windows en el presente, pero al menos Ubuntu ha hecho una sólida penetración en los escritorios, especialmente como dice Microsoft en los mercados emergentes. Tengamos en cuenta además que Microsoft necesita mostrar una competencia para no ser considerado monopolio y no verse forzado a dividirse en dos o más empresas.
Un detalle importantes es que Microsoft no mensiona en este informe para nada a Google Chrome OS en sus factores de riesgo. Si hay una empresa que pueda realmente amenazar la hegemonía de Microsoft en el escritorio, esta sería Google. Nuevamente, la omision puede ser explicada si tomamos en cuenta que los redactores de este informe son abogados y contadores, para los cuales algo existe solamente si pueden encontrar un documento que lo sustente.
Al menos luego de un año, dos tendencias han quedado claras. La primera, es que debido a la crisis los consumidores están buscando productos más baratos y por ello las netbooks han crecido en popularidad y tamaño. La segunda, es que la popularidad del Open Source y de Linux en particular ha trascendido el clásico circulo de los especialistas al que se vio confinado durante años, para transformarce en un producto de consumo masivo.