He leído un artículo muy interesante en GigaOm, sobre un conjunto de tres medidas que podrían ayudar a pequeños empresarios del sector TIC a sobrevivir a esta crisis del crédito (credit crunch). Como bien se explica en GigaOm, esta crisis tiene sus orígenes en el 2001, cuando el gobierno en su intento de reactivar la economía, afectada por el colapso de la burbuja puntocom y los atentados del 11 de setiembre de ese mismo año, inició un acelerado recorte en las tasas de interes, que fueron reducidas de 6.75% a sólo 1.75%. Aunque esta medida cumplió su cometido de reactivar el dinamismo del sector TIC, y muchos empresarios crearon nuevas empresas alentados por lo barato del crédito y además pudieron vender sus productos fácilmente como resultado de que los consumidores también podían conseguir prestamos a muy bajas tasas de interés. El dinamismo volvió al sector TIC y ha crecido sostenidamente desde entonces. Pero la misma reducción de las tasas de interés tuvo un efecto secundario que ha sido el origen de la presente crisis, el cual fue incentivar a muchas personas a comprar casas, las empresas financieras comenzaron a vender estas deudas como SIV (Structured Investment Vehicles), que en teoría debían reducir el riesgo de quienes invertían en estos instrumentos financieros, lamentablemente la cosa no funcionó como se esperaba y ahora se acumulan billones de dólares en pérdidas producto de ello. Como resultado los bancos ahora ya no tienen dinero para hacer nuevos prestamos y las pequeñas empresas que dependen del crédito para poder financiar sus operaciones están pasando por un momento muy difícil.

Adicionalmente a conseguir nuevos inversores las startups ahora enfrentan el problema de que sus posibles clientes no tendrían dinero para comprar sus productos, o sea que las startups han recibido una doble reducción en su flujo de caja como resultado de la presente crisis crediticia, por un lado les es difícil conseguir nuevos inversionistas o conseguir prestamos para financiar sus operaciones y por otro lado sus clientes están menos dispuestos a comprar sus productos.

Como resultado del panorama anterior, GigaOm aconseja lo siguiente:

1. Comuniquese con su personal y sus inversores. Expliqueles a su personal la situación por la que atraviesan, informeles claramente de que no podran haber aumentos e incluso bonos, además no se podran adquirir nuevos servidores o hacer upgrades de los programas en uso, como no hay mucho tiempo para la estrategia en esta clase de mercado, ahorre en todo lo posible. Comuníquele a sus inversores que no habra crecimiento o si lo hay este será mínimo.  Aunque será difícil que consiga nuevos inversores, no hara mal en tratar de convocar algunos más.
2. Enfoquese en encontrar ingresos. Este no es tiempo de agregar nuevas características a su producto o tratar de adquirir muchos usuarios dando servicios de forma gratuita o a muy bajo precio, piense en monetizar al máximo sus productos o servicios. Olvidese de las visiones estratégicas y de largo plazo, si no hace caja ahora mismo, no habrá empresa para cuando el largo plazo llegue.
3. Reduzca su proyecto. Aunque esto puedo sonar evidente, es un gran cambio mental para un empresario de las TIC, que siempre esta envisionando el mañana. Concentrece en incrementar sus ingresos y reduzca todo aquello que no colabore a dicho objetivo.

Realmente son consejos muy útiles y prácticos que todo aquel que tiene un negocio en las TIC y ahora se enfrenta a este difícil escenario recesivo que no sera superado en el corto plazo. Por lo menos desde mi perspectiva, aunque no tengo una empresa formal comenzaré a aplicarlos a los proyectos que vengo desarrollando.