En Junio del 2007, la Fundación OLPC (One Laptop Per Child ó Una Laptop Por Niño) realizó un proyecto piloto en Arahuay que ha quedado documentado en la wiki de la fundación liderada por Nicholas Negroponte. El gobierno de Alan García a través de su entonces Ministro de Educación Juan Antonio Chang se embarcó en la compra de un lote inicial de 40,000 XO-1 sin ningún estudio previo más alla del la experiencia anecdótica recogida en Arahuay y lo que es peor sin un plan de qué hacer con las laptops. Sólo se aceptó como dogma de fé que si les entregaba las laptops a los niños estos mágicamente aprenderían a usarlas e incluso les enseñarían a sus padres y hermanos mayores como usarlas porque se las llevarían a casa y este efecto multiplicador haría progresar a la comunidad; a esta forma de pensamiento mágico-religioso se le ha dado en llamar el negropontismo y sobre el tema ya he hablado antes en este blog. El año pasado para el quinto aniversario de las OLPC en el Perú hubieron varios artículos en la prensa local (uno de ellos de Marco Sifuentes) y todos usaban la palabra fracaso para describir el experimento que nos ha costado varias decenas de millones de dólares.

En este blog desde un inicio le presté bastante atención al tema de las OLPC que tiene una categoría específica, para facilitar la ubicación de los post dedicados al tema. Se suponía que el desastre heredado sería corregido por la nueva administración, sin embargo como casi siempre ocurre en el Perú casi nada ha cambiado y lo único "positivo" ocurrido con la nueva administración fue que se dejó de comprar más laptops. Lo cierto es que los problemas que exiten con el OLPC se conocen y han sido hechos públicos en un informe escrito por Christoph Derndorfer y que traduje por completo en este blog (hace ya casi 3 años). El punto central que se puede extraer del informa de Derndorfer es que es necesario la capacitación de los profesores en el uso de las laptops, para que estas sean usadas como soporte educativo. Sin embargo esa obvia recomendación ha sido olímpicamente ignorado tanto por el anterior gobierno, como por el actual.

En Uruguay sin embargo, esas mismas laptops han obtenido mejores resultados ya que el gobierno (plan Ceibal) se tomo en serio el proyecto, capacitó a sus profesores y desarrolló un sistema logístico que le permitía tener corriendo la mayor parte del tiempo las laptops en manos de los alumnos. Ahora en Uruguay ellos ya no están usando las XO-1 (ó XO-1.75) que tenemos en el Perú, ahora ellos están migrando a tablets (mucho más baratas e intuitivas), mientras nosotros queremos no "perder" la inversión que se ha realizado, sin darnos cuenta que ya el dinero está perdido. En un informe previo presentado en el 2010 al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que es público y puede ser leído en español, se concluyó que las habilidates de lectura y matemática de los alumnos no habían mejorado significativamente con las laptops y además se informó que sólo el 40% de los alumnos se lleva las laptops a casa (que es un componente "clave" según la visión de la fundación OLPC), con lo cual el efecto "multiplicador" de las laptops queda minimizado. Todos esos resultados previos luego fueron confirmados por un informe final presentado al BID en agosto del año pasado.

En donde nos equivocamos con las famosas laptops de $100 (que terminaron costando mucho más):

• El enfoque estuvo en la tecnología, no en la realidad diaria de los alumnos y profesores. Historias de escuelas sin electricidad o Internet son recogidas en varios informes.
• No hubo un plan para el despliegue de las laptops, la capacitación de los profesores (si es que hubo alguna) fue muy elemental. Y los pocos "textos" preparados por el Ministerio de Educación salieron tarde y muchos de los profesores ni se enteraron de su existencia.
• Se creyó que un hardware podía solucionar todas las carencias del disfuncional sistema educativo que tenemos en el Perú. Profesores mal pagados y peor motivados son la constante del sistema educativo peruano (independientemente de si hablamos de escuelas privadas o públicas). 
• El aislamiento del programa OLPC del resto del sistema educativo. En lugar de promover el uso de las OLPC entre las escualas privadas y crear un sistema estándar, por el contrario el programa se enfocó en "las escuelas rurales en lugares más pobres y alejados del Perú", sin embargo el diseño de las actividades a realizar en las laptops era hecho desde la ciudad más rica, urbana y metropolita del Perú (Lima). Tanto así que los estrategas asumieron que servicios como Internet y electricidad estaban disponibles.

En este momento ya es muy tarde para tratar de corregir los errores cometidos en el programa "Una Laptop Por Niño", sencillamente las laptops son muy antiguas y ya están obsoleteas, además existen mejores alternativas  en el mercado, en cuanto a precio y potencia se refiere. Pero si realmente queremos comenzar a mejorar el sistema educativo en el Perú (algo a lo que estamos obligados, si es que queremos ser competitivos), debemos comenzar por los profesores. Y eso va más alla que un simple aumento de sueldo o cartas de reconocimiento tras 30 años dedicado a la enseñanza. Lamentablemente un plan racional y efectivo no producirá rentas políticas (votos) en el corto plazo, en cambio construir una escuela, construir un patio de juegos o repartir laptops, produce votos para la siguiente elección que es lo único que importa para los políticos que están a cargo.