Mucho se habla de el crecimiento económico de China, que es la tercera economía más grande del mundo actualmente, luego de U.S.A. y Japón, sin embargo muy poco se habla de las terribles condiciones de trabajo en las plantas de ensamblaje de productos que tienen como consumidor final a ciudadanos occidentales.

No es un secreto para nadie que haya leído mi blog, que yo siempre he tenido serias dudas sobre las estadísticas de crecimiento económico que presenta el gobierno chino y que tienen fascinados a todos los inversionistas. Además no soy el único que piensa así, tal vez el más notorio de todos los short sellers de China es James Chanos que no sólo ha dicho que China es Dubai multiplicado por 1000, sino que también últimamente ha dicho es que China está en una máquina de correr (treadmill) al infierno.

Pero muy aparte de los temas macroeconómicos y la composición del PIB chino, hoy quería comentar sobre las terribles condiciones laborales a la que millones de jóvenes son sometidos en las fábricas chinas que al parecer operan más como una prisión. La gran mayoría de las denuncias de las que tenemos noticias han venido de China Labor Watch, una ONG con base en New York, y uno de sus objetivos es llamar la atención internacional sobre las condiciones laborales en China.

Ciertamente hay hechos que llaman poderosamente la atención sobre las terribles condiciones de explotación laboral en China, donde por ley todo sindicato diferente al promoviso por el partido comunista chino está prohibido, por ejemplo aquí una lista de hechos que me han parecido impactantes:

• Cuatro intentos de suicidio en el último mes en Foxconn, la fábrica que manufactura los ahora famosos iPads.
• Los agentes de seguridad de la planta de Foxconn atacaron a periodistas de Reuters, que estaban investigando el suicidio de un empleado de Foxconn (Sun Danyong) el año pasado que fue acusado por Apple de haber filtrado el protitpo del iPhone 3Gs a la prensa y al parecer fue presionado tanto por sus empleadores que se suicidó arrojandose desde el 12vo piso de la fabrica.
• La compensación que recibió la familia del joven trabajador fue $44,000 y su novia recibió una latptop Apple, según The New York Times. Esto obviamente desató una ola de indignación que rápidamente desapareció luego del lanzamiento del iPhone 3Gs.
• El salario que recibe un trabajador que recien empieza en Foxconn, es de $220 al mes, por una jornada laboral de 12 horas dirarias, con sólo 1 día libre cada dos semanas, haciendo las cuentas un trabjador en una planta de Foxconn de las que ensamblan los famosos iPods, iPhones y iPad, apenas recibe $0.85 la hora. (Fuente Business Insiders).
• Se comenta que los trabajadores son obligados a iniciar sus turnos 30 minutos antes, sin recibir ningún tipo de pago por horas extra, y de no cumplir con su cuota de producción son forzados a continuar trabajando hasta alcanzarla. (Fuente China Labor Watch).
• Se reporta que en la planta de Foxconn los trabajadores son forzados a trabajar de pie, sólo aquellos que trabajan en productor Apple tienen sillas. (Fuente China Labor Watch).

Ciertamente las condiciones de trabajo descritas arriba son bastante duras, tanto que cualquier ciudadano occidental no aceptaría trabajar bajo ellas. Sin embargo hay millones de ciudadanos chinos que las ven como un escape a la pobreza extrema, ya que la comida y el alojamiento es proveída por el empleador, aunque hay ciertas quejas sobre las condiciones de salubridad de las mismas. Si desean leer en detalle lo terrible de las condiciones de trabajo en la planta de Foxconn que produce partes para Lenovo, Nintendo, Sony, y Philip, les recomiendo este extenso informe en China Labor Watch.

Pensar que con dichos niveles de ingreso, el mercado interno de China se convierta en el reemplazo de la clase media americana y europea, como nuevo motor de la economía mundial, es por decir lo menos optimista. Pensar que China sea la nueva locomotora de la economía mundial, como lo ha sido los Estados Unidos las pasadas dos décadas,  no pasa de ser un deseo de un grupo de especuladores financieros que no saben que más hacer para evitar el colapso total de un sistema que está agotado y necesita un mantenimiento general.