Aún no he muerto

En estos días he dejado de escribir en este blog porque he estado muy ocupado atendiendo asuntos de mi trabajo, pensaba retomar este blog el lunes que fue feriado aquí en USA (día del presidente). Pero lamentablemente imprevistos urgentes requirieron mi atención y deje de postear ese día también. Lamento no haber podido escribir todos esos días porque eventos muy interesantes ocurrieron, dentro de ellos la aprobación de un paquete de estímulo por parte del senado americano de $787 mil millones, que sera firmado por Obama el día de hoy; el cual según muchos analistas incluso los más próximos a Obama opinan que no revertirá la situación, aunque esperan que impida un mayor deterioro.

En lo personal creo que ya es muy tarde para intentar soluciones de promover el consumo, lo único que podremos conseguir en el mediano plazo es una inflación pronunciada y un dólar debilitado. Una prueba de que la crisis es global y se ha contagiado del sector financiero a la economía es Japón, que ha sufrido la mayor contracción en su economía desde 1974 con una reducción anualizada al último trimestre del 2008 de 12.7%, según Bloomberg News. Esta noticia hizo que los mercados asiaticos se derrumbaran el día de ayer y hoy luego de que abriera la bolsa de NY la tendencia a la baja ha sido mundial con todas las bolsas del mundo en indicarores rojos. Los bancos japoneses fueron bastante cautelosos y no actuaron como el sistema financiero europeo que siguió el comportamiento suicida de buscar altos beneficios en el corto plazo de los bancos americanos, pero al parecer eso tampoco les ha servico de mucho a los japoneses que ahora se encuentran en su peor recesión en 30 años, en parte debido a un yen sobrevaluado que ha contribuído a que las exportaciones caigan en un 13.9%.

De la par con la profundización de la recesión en todo el mundo, el precio de las mercaderías y especialmente del petróleo siguieron a la baja y parece que muy pronto el petróleo volverá a intentar romper el soporte de $32 por barril, de romperlo no sería de extrañar ver por algunos meses el petróleo en el vecindario de los $25 por barril. El oro por su parte, el mayor indicador del nerviosismo de los mercados ha continuado su subida imparable desde diciembre del 2008 y probablemente vuelta a intentar romper la resistencia de $1000 la onza troy, luego de lo cuál probablemente revierta la actual tendencia.

A todos esos acontecimiento económicos otros eventos en la red, como el hecho de que YouTube pronto ofrecería videos para descarga y visualización offline, el anuncio de NVidia de promover su plataforma Tegra 600, para dispositivos móviles de Internet a un precio de $100 y su Ion+Intel Atom para netbooks de $300, como se puede leer en VentureBeat. La pregunta sería si en un futuro cuando estas dos plataformas entren al mercado haya público con el suficiente poder de compra para consumir ambos productos. Otra de las noticias que movieron la blogosfera estos días fue el hecho de que MTV (propiedad de Viacom), ha decidido suprimir la posibilidad de incluir videos de su propiedad haciendo uso de su API a partir del mes de marzo, el anuncio fue hecho a través de su blog oficial. Creo que los que pronosticaban la caída de YouTube luego de que Viacom anunciara el API para desarrollar mushup con los videos de MTV apostaron al caballo perdedor. Algunos otros eventos que quise comentar también fueron la tan esperada liberación de Debian 5.0 (en el día de San Valentín) o la actualización del SDK AppEngine (1.1.9) que incluyó varias novedades como el incremento del tamaño de los objetos en las respuestas a las solicitudes HTTP realizadas a través del API, o la inclusión de una nueva herramienta bulkloader.py.

Por todo lo anterior lamento no haber podido bloguear todos estos días, sin embargo ni los temas se han agotado y creo que estamos justo al borde de comenzar una espiral de acontecimientos que volveran este tiempo único e inolvidable, aunque no precisamente porque sean tiempos felices.

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TRS-80 Color Computer

TRS-80 Color ComputerHace 25 años tuve mi primer microcomputador en casa, era un TRS-80 Color Computer, las siglas TRS significan Tandy-Radio Shack. Algunos lo conocen como "CoCo", pero para mi siempre fue "La Color Computer" o "La Color". Los amigos que tenían microcomputadoras se habían decidido o por una VIC-20, una C-64 o incluso los más adinerados por una "IBM-PC Compatible". En aquellos tiempos hasta la hoy omnipresente PC era una microcomputador más, hasta la gran homogenización ocurrida a principios de los 90, co-exitieron una gran variedad de plataformas completamente incompatibles unas con otras, para aquellos que deseaban tener una microcomputadora en casa. Cada uno defendía su decisión, después de todo tu "micro" te definía. Ahora se que es muy tonto pensar así pero espero que comprendan que en aquellos años era un adolescente de 16 años. Además el que decidió comprarla fue mi padre, y el tenía la clara intención de usarla para sus propios propósitos, así que tuve que adaptarme a esa realidad y compartir la computadora con toda la familia, aunque al final todos se cansaron de ella y yo podía usarla la mayor parte del tiempo.

La computadora que compramos no era nueva, ya era de segunda mano (pero tenía 16KB de RAM), pero se consiguió con varios juegos extras y un par de Joysticks, que hicieron bastante atractiva la compra. Desde un punto de vista estricatamente técnico era la mejor microcomputadora que uno podía comprar, su procesador Motorola 6809E era de lejos el más potente de todos los que existían, es más era mucho más rápido a sus 0.89 MHz de velocidad que un IBM PC con su Intel 8088 de 4.77MHz. Pero había un gran problema con esta microcomputadora, no tenía un chip gráfico equivalente al de las Commodore o las Atari, y el sonido que generaba podíamos calificarlo como simplón. El que la diseño no lo hizo pensando en los juegos, sólo en poner la mayor cantidad de RAM y poder de cálculo al más bajo precio, como aprovechar ese poder nunca le pasó por la cabeza al diseñador. Además de que el soporte era pobre, en adición al manual de uso, no era posible encontrar mayor información sobre la microcomputadora en la ciudad donde vivía.

Un problema adicional era que los programas que tipeaba en la computadora sólo podía grabarlos en un casette de audio, muchas veces no podía leerlos nuevamente, en aquel entonces comprar una controladora de disco y una disquetera costaba casi lo mismo que pagamos por la máquina, así que nunca consideramos esa opción y sufrimos los tormentos de almacenar nuestros datos y programas en cintas de cassette. Claro que esos tormentos no duraron eternamente, para 1987 llegó a casa la compurtadora personal que me acompañó durante toda la vida universitaria la Decision Mate V.

Sin embargo debo agradecer a todas las dificultades encontradas en "La Color Computer", esos inconvenientes me motivaron a investigar como resolver los problemas que se me presentaban y como hacer que esta pequeña máquina pueda hacer lo que mis otros amigos hacían sin tanto problema. Ahora, 25 años después he sentido algo de nostalgia y he decidido volver a probar "La Color Computer", para ello he intentado usar el emulador xmess del cual hable hace tiempo en el post "Un viaje al pasado". Pero otra vez tuve el inconveniente de que una vez apagado el emulador, el programa se evaporaba, esta vez como todo es virtual, me propuse usar una disquetera virtual que me costaría la extraordinaría cantidad de $0.00, pueden ver como lo hice en la sección de Tutoriales y howtos.

Como ahora ya puedo grabar todos los programas que quiero en estos discos virtuales, puedo tener hasta 4 en simultaneo en xmess, es que me he puesto a pensar que sería bueno tener una sección del blog dedicado a "La Color Computer" o iniciar otro nuevo blog con esa temática, cualquiera que sea mi decisión final, se las hare saber por este medio. Por lo pronto a disfrutar de la programación en BASIC y Assembler.

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Se acerca el tiempo 1234567890

Leí en Gizmodo una nota curiosa que llama la atención sobre el hecho que este viernes 13 de febreo de 2009 a las 18:31:30 (hora del Este en USA), que es por el momento la misma hora en el Perú, el tiempo Unix llegará al número 1234567890. Que significa eso, ¿acaso Jason Voorhess escapará de su universo de ficción y matará a personas de verdad? o ¿acaso será que todos los servers Unix iniciaran el apocalipsis?. Bueno ni una cosa ni otra es sólo un número que nos llama la atención por que es la serie de todos los dígitos de nuestro sistema de numeración, pero en realidad carece de todo sentido para nuestras computadoras.

Aquellos que quieran saber como hacer la conversión entre el tiempo Unix y nuestra forma de representar fechas, pueden usar este script perl de una línea que les indicará si es que su timezone esta propiamente configurado en su computadora el valor de un tiempo Unix en nuestro sistema:

perl -e ‘print scalar localtime(1234567890),"n";’

¿ Cuál podría ser una forma apropiada de celebrar el momento?, Según John Maddog Hall planea beber más de la cuenta ese día, o tal devamos ir a ver la película Friday 13 (que coincidentemente se estrena este viernes en USA) y esperar a que Jason salga de la pantalla. Sea cual sea su forma de celebrar o esperar la llegada del tiempo 1234567890 puden dejar su comentario, quien sabe a lo mejor sirve de inspiración a muchos otros linuxeros.

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Gracias amigos

Hace ya un par de meses inicié el proyecto flv2amv.com, que tenía por objetivo ofrecer una herramienta basada en web que permita convertir videos del formato FLV al formato AMV, el cual es muy popular en los reproductores MP4 de bajo precio también conocidos como ChiPod. Inicialmente comenzó sólo como un frontend web para el conocido conversor de formatos opensource ffmpeg, pero gracias a las sugerencia de mi amigo Babu Poudel le añadí la parte búsqueda de videos dentro del site, lo cuál ayudó tremendamente a incrementar la usabilidad del website. Una idea que derivé de otra sugerencia de Babu de poner una lista de videos relacionados al momento que se está haciendo la conversión para que el visitante no desviara su atención fue iniciar la reproducción del video que se está convirtiendo al formato AMV.

También quiero agradecer a Juan Percy Rojas, que me ha recomendado incluir también una conversión al formato 3gp, muy popular entre los celulares de tercera generación que se venden en el Perú. Esto último aunque no es técnicamente imposible de hacer. Pero desde un punto de vista de idea de negocio no le encuentro la forma de involucrarlo dentro de la idea del website que es ofrecer conversión de FLV hacia AMV, probablemente agregaré en la sección de búsqueda un link para descarga de los videos en formato 3gp que ya existan en YouTube, pues revisando el API y los feeds que proporcina como resultado de las búsquedas, he caído en la cuenta de que algunos videos están almacenados ya en formato 3gp en el mismo YouTube, aún estoy pensando esta posibilidad, pero de implementarlo lo haría hacia fines de marzo, pues en estos momentos ando muy recargado de trabajo y avanzando otro par de proyectos más.

Mi agradecimiento también para José Medina, Richard Cornejo, Christian Medina, Jorge Alberca, Juan Carlos Medina y Juan Juarez, que atendiendo a mi solicitud han difundido mi proyecto en sus blogs o páginas web bajo su administración. Gracias por confiar en mi idea y endosarla a través de sus blogs.

Muchas gracias una vez más a todos mis amigos, que me han ayudado a través de sus comentarios críticas, o escribiendo un post en sus respectivos blogs sobre mi proyecto que espero sea de utilidad a toda la comunidad.

También deseo informarles que he creado un blog especialmente dedicado al proyecto flv2amv, el blog está hospedado en blogspot pero tiene dominio propio blog.flv2amv.com. Así que todos los comentarios, críticas, sugerencias o características que les gustarían ver en flv2amv pueden ser canalizadas a través de dicho espacio cuya función es servir como un canal de comunicación que permita mejorar el servicio ofrecido a través de flv2amv.

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Dell vende su mini por $249

Dell Mini $249En una audaz movida para posicionar su netbook Dell ha decidido hacer un recorte agresivo de los precios, me he enterado por Engadget que está vendiendo su Dell Mini por $249, y lo pude verificar visitando el website de Dell y haciendo un screenshot de la pantalla que estoy pegando en este posts. Aquellos que deseen acceder a esta oferda deben apresurarce porque sólo dura hasta el jueves 12 de febrero.

Las principales limitaciones son que el equipo que se vende por $249 no tiene webcam integrada, ofrece solo 512 MB de RAM y 4GB de espacio en el disco duro de estado sólido. Pero por $50 más se puede adquirir un Dell Mini con Windows XP, 512MB de RAM y 8GB de disco duro, también sin webcam. Aunque en ambos casos por $15 adicionales se puede integrar una webcam de 0.3 Megapixels.

Una de las principales motivaciones de Dell para hacer esto es que las netbook según algunas estadísticas representan ahora el 50% de las ventas de laptops nuevas, esto es una consecuencia de la crisis económica que ha hecho que los consumidores busquen productos que le den el mayor valor posible por su dinero. Justamente en este sector de netbooks Dell es un jugador menor, los líderes son Acer y Asus, ambas compañías taiwanesas, aunque de manera tímida HP ha comenzado a dar la pelea y ahora también esta ofreciendo netbooks con pantallas de 10 pulgadas. Dell lamentablemente comenzó muy tarde y aún sólo ofrece netbooks como la mini con pantallas de 8.9 pulgadas y la única forma de poder competir es hacer un agresivo recorte en los precios.

Ahora para aquellos que realmente les gusten las gangas, pueden esperar unos 3 o 6 meses más y podremos ver estas Dell Mini como refurbished por menos de $200. Y es que aunque el precio es atractivo lo cierto es que muchas personas no logran adaptarce a los pequeños teclados o a los fonts de las pantallas, y terminan devolviendolas. Es por ello que los fabricantes ahora estan contruyendo netbooks con pantallas de 10 pulgadas, para poder tener un teclado de tamaño completo, que es la crítica principal que reciben estos dispositivos. Una cosa es usarla en un viaje y otra muy distinto para la actividad diaria. El problema es que muchas personas las compran como reemplazo barato de laptops de pantallas de 15 pulgadas, y justamente ese no fue el propósito con el que se diseñaron.

Otra tipo de público que puede sentirce atraído por estos dispositivos son los estudiantes de educación superior que necesitan algo lo suficientemente potente como para resolver sus necesidades ofimáticas diarias, pero lo suficientemente barato como para no hacerle un agujero a un presupuesto familiar que cada día se reduce más.

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