En un interesante artículo aparecido en Network Computing, se comenta una encuesta realizada por IDC entre 330 gerentes de departamentos TIC, en dicha encuesta la gran mayoría indica que incrementaría el uso de Linux tanto en el data center como en los escritorios, en al menos 10% este año y el 49% de los encuestados expresó que planean tener Linux como su sistema operativo principal dentro de 5 años. Las razones que están impulsando este cambio es básicamente la reducción de los presupuestos TIC que la mayoría de los gerentes están enfrentando como resultado de la actual recesión de la economía mundial.
Los gerentes entrevistados señalaron también que la adopción de Linux sería más rápida si hubiera una reducción mayor de costos de soporte y una mejor integración con la plataforma Windows. Como todos sabemos aunque el código y uso del sistema operativo Linux es gratis, no lo es su costo de soporte por parte de empresas establecidas como RedHat o Novell, que por lo general realizan un cargo anual para brindar soporte a los usuarios de sus distribuciones Linux, si empresas como estas redujeran sus costos, la mayoría de gerentes de departamentos TIC dicen que acelerarían su migración a Linux.
Otro factor importante para el aumento de la adopción de Linux ha sido la virtualización, ahora es común por ejemplo que existan servidores Windows que corren entornos virtualizados Linux para aplicaciones específicas, lo cuál significa un ahorro en el costo de las licencias de las máquinas virtuales. La tecnología de virtualización al parecer será la pieza clave para la reducción de los presupuestos TIC, pues permiten la consolidación de equipos y de esa forma reducir el consumo de energía y espacio físico en los data centers.
No quiero parecer aguafista, es más en lo personal uso exclusivamente Linux en mis servers y en mi escritorio, pero me parece que migrar a Linux sólo debido a un problema de reducción de costos es la razón incorrecta para hacerlo. Linux como cualquier otro Unix, ofrece características que están mucho más alla de las ofrecidas por cualquier Windows Server, sin embargo el intentar hacer un remplazo uno a uno, puede ser la idea incorrecta y tal vez la peor forma de ahorrar dinero, pues necesitaremos además del soporte del entorno Windows, el soporte del entorno Linux, lo cual diluye todo ahorro en licencias. Una migración a Linux debe ir más alla que un simple remplazo, debe de pasar por un rediseño de los procesos y remplazo del código Windows, e ir a una plataforma 100% web based. De lo contrario veremos como en 3 años o más cuando esta crisis termine, todos terminan volviendo a Windows, a seguir haciendo lo mismo.
Haciendo una analogía sería como lo sucedido a finales de los 70s, que todos los grandes fabricantes de automóviles comenzaron a producir carros más económicos debidos al aumento de los precios del petróleo, luego de que la crisis terminó y los 90s trajeron la bonanza nuevamente, aparecieron mounstruos como los Hummer que consumían mucho más que lo que una F-100 de finales de los 70s.
Si los departamentos TIC desean hacer una mejora real de la productividad, deberían de pasar todo el código diseñado para PCs a un código que sea web-friendly y por lo tanto fácilmente migrable a la cloud computing. Lamentablemente eso lleva a romper muchos de los actuales paradigmas de desarrollo que han sido establecidos a lo largo de los 15 años de reinado absoluto de Windows en los escritorios.