25 años de TurboPascal

Un día como hoy 20 de noviembre, pero de 1983, la entonces pequeña empresa de software Borland lanzó al mercado el primer IDE para programación en lenguaje Pascal, llamado TurboPascal, que luego serviría de base para toda una nueva generación de IDEs que puede encontrar descendientes hasta nuestros días en herramientas tan actuales como Eclipse o Delphi. Una versión de este revolucionario software está disponible para su descarga desde la sección de software antiguo de Embarcadero Technologies, actual propietario de los derechos de autor de dicho software, desde que comprara la división de herramientas de desarrollo de Borland en junio del presente año.

Yo no vería el TurboPascal sino hasta el año 1987, cuando llego a casa el primer computador personal, un NCR Decision Mate V, no era un IBM PC-compatible, pero podía correr tanto el DOS 2.11 como el CP/M 2.2, contaba además con un inmenso disco duro, era de dimensiones desproporcionadas para sus 10MB de capacidad. Dicha computadora no tenía una version de BASIC como las otras microcomputadoras que había visto, por aquellos años el BASIC era el lenguaje que usaba con mayor frecuencia, lo había venido haciendo desde 1979, cuando empecé a tipear los programas de mi padre en una HP 9830A que pertenecía a la Universidad en donde el trabajaba. Luego cuando llego la primera microcomputadora a casa una TRS-80 Color Computer, el BASIC seguía siendo la única opción de lenguaje de alto nivel disponible. Pero esta Decision Mate V, sólo había venido con el DOS 2.11, y un compilador de lenguaje COBOL (RM/COBOL-85). Para lo que usaba la computadora por aquellos años que era el resolver problemas de cálculo, ciertamente no me servía, fue así que comencé a colectar herramientas de desarrollo, todas ellas eran compiladores, Fortran-77, Pascal, BASCOM (Basic Compiler) y C. Pero producir un simple programa que dijera "Hola Mundo!", requería la compilación (que para el caso de Fortran-77 de Microsoft eran dos pasos) y el linkeo de las librerías para producir el ejecutable.

Cuando vi por primera vez el TurboPascal me pareció la solución perfecta, producía ejecutables binarios (aunque .COM y su limitación de segmento de datos y programa superpuestos, con un límite de manejo de memoria de 64KB), el editor era compatible con el procesador de textos que usaba por ese entonces WordStar 3.3, y la compilación ocurría en sólo segundos y no minutos como pasaba con los otros compiladores, podría decir que fue amor a primera compilación. El único inconveniente era que aún no programaba de manera fluída en Pascal, ni conocía todas las reglas de dicho lenguaje, peor aún en la ciudad donde vivía por esa fecha no había nadie que pudiera enseñarlo. Para resolver tal inconveniente, mi padre pudo conseguir una versión fotocopiada del libro del Dr. Maynard Kong Wong, que aunque pensado para un MS-Pascal, se podía adaptar fácilmente al TurboPascal. Lejos estaba yo de imaginar que el Dr. Maynard Kong sería mi profesor de un par de cursos de mis estudios de postgrado, unos años más tarde.

Con el TurboPascal y mi calculadora Casio FX-4000P, puede eludir el arduo trabajo de cálculo que caracterizaba por aquellos años el estudio de la carrera de Ingeniería Mecánica-Electrica, debo adminitirlo la ociosidad fue la razón principal para aprender a usar una computadora. Lo único que lamento es que una computadora capaz de trabajar con solvencia un AutoCAD y un ploter estuviera muy fuera del alcance de la economía familiar por aquellos años, como es fácil de suponer no era muy hábil para dibujar con regla y escuadra, nunca fue mi fuerte.

Ya desde hace unos días preparandome para el acontecimiento de los 25 años de TurboPascal, instalé el DOSBox en mi Ubuntu y descargué el TurboPascal 1.0, para recordar aquellos lejanos años, donde la idea de DATOS + ALGORITMO = PROGRAMA, proclamada por Niklaus Wirth, cambio mi forma de ver la programación, que como bien dijo Dijkstra una vez, "… enseñar BASIC debería ser catalogado como una ofensa criminal: este mutila las mentes más alla de toda esperanza de recuperación". Aunque en mi caso particular el daño pudo ser revertido, al menos es lo que creo . En fin aquí un screenshoot de un TurboPascal 1.0 corriendo en una ventana DOSBox dentro de mi Ubuntu:

Turbo Pascal 1.0

Hal Turner y el Amero

Bueno para ser broma creo que ya es suficiente, a lo largo de la última semana he recibido infinidad de comentarios sobre la desaparición del Dólar, la llegada del Amero y siempre la referencia a "Hal Turner", cuyo video se ha vuelto un punto común en mis conversaciones con amigos en los últimos días, para aquellos que no lo hayan visto este es el video que tantos comentarios está causando:
 

 
La prueba irrafutable, para Turner, de que el gobierno americano abandonará el Dólar y usará el Amero como la nueva moneda oficial de la "Unión de Norte América" (otro invento de los amantes de las teorías conspirativas), es una moneda de 20 Ameros, que según Tuner formaba parte de un lote de 800 mil millones de Ameros enviados a China en preparación al retiro del Dólar como moneda de curso legal en Estados Unidos. En el video Turner menciona que ha publicado los detalles sobre la introducción del "Amero" en su blog alojado en blogspot, y ciertamente lo hizo. Pero la pregunta es si esa moneda que aparece en su blog ha sido acuñada por el gobierno de los Estados Unidos de America, o por el gobierno conjunto de USA-Canada-México, lo cierto es que esa moneda es un souvenir que cualquiera puede comprar a través del web de la empresa Daniel Carr – Monedas Medallas y Fichas, aquí la imagen del "Amero" extraída de dicho website que concuerda exactamente con la imagen mostrada por Turner en su blog:

Veinte Ameros

Alli no acaba la historia de Hal Turner, lo que nadie dice al menos cuando envían el video, o comentan sobre él es que Hal Turner está involucrado con grupos racistas blancos (neo-nazis) y que ha publicado las direcciones y nombres de jueces diciendo que merecen morir, esto fue lo que en última instancia provocó que ninguna cadena radial quisiera darle espacio a los mensajes de racismo y odio de Turner, pueden leer un poco más sobre Hal Turner en la Wikipedia.

Lo indignante para mi no es que personas que vivan del escándalo como Hal Turner, digan y publiquen este tipo de cosas, las teorías de la conspiración son muy populares especialmente en tiempos de crisis como estos, pues es siempre más fácil culpar a otro de nuestros males, que aceptar que cometimos errores muy graves. Lo que me indigna es que personas que considero inteligentes puedan pensar que cosas como las que dice el señor Turner sean ciertas. Pensemos solo un minuto sin tomar en cuenta el hecho de la monedita, si realmente el gobierno o las personas más ricas del mundo quisieran seguir controlandote, pues no podrían hacerlo si dejeran que el dólar se devalúe a sólo un par de centavos de Amero, porque entonces las deudas de tu tarjeta de crédito, de tu carro, de tu casa, pues sencillamente desaparecerían de un plumazo, el principal beneficiario serías tú y no ellos, porque tus deudas están expresadas en dólares.De ser cierto lo anterior, entonces todos tus activos ahora revaluados en Ameros, podrían ser nuevamente sujetos de crédito o vendidos para comprar otros y de paso pagar toda tu deuda en dólares con sólo algunos Ameros.

Yo creía que las personas eran tontas, es más mi regla era que el 80% de las personas son tontas, 10% son normales y 10% unos completos idiotas, pero luego de ver como el video de Turnes se ha propagado sin que nadie critique el fondo de la cuestión, ciertamente me lleva a pensar de que los idiotas son muchos más de los que pensaba, y me ha demostrado una vez más de que no debo confiar tanto en el género humano.

¿Esta muriendo la blogosfera?

Blogs QEPDBueno según la opinión de Paul Boutin, en un artículo aparecido en Wired, pues los blogs ya han muerto y los asesinos han sido Twitter, Flickr y Facebook. En su artículo nos recomienda no iniciar un nuevo blog y si tenemos uno nos recomienda dejarlo. Alega que debido a la llegada de los profesionales a la blogosferá, no hay espacio para el escritor aficionado, para aquel que desea comunicar sus ideas y utilizar un blog como un medio de expresión. Para sustentar su argumento señala que de los Top 10 de Technorati, ninguno es un blog de un solo autor, por el contrario estos son blogs institucionales y en muchos casos podría considerarse que son revistas en línea que pueden producir hasta 30 post de calidad al día, suficiente cantidad para sepulatar al blogger promedio, impidiendole coseguir tráfico. Adicionalmente menciona el hecho de que Jason Calacanis, uno de los primeros bloggers haya cerrado oficialmente su blog con estas últimas palabras: "Bloguear se ha vuelto algo tan grande, tan impersonal, y ha perdido la intimidad que me atrajo hacia él", actualmetne Calacanis sólo mantiene su cuenta de Twitter y un newsletter que distribuye bajo suscripción. Refuerza su idea con el caso de Robert Scoble, que ahora ha abandonado oficialmente su blog y se dedica al microbloggin con Twitter y a su video blog.

Significa esto que debemos dejar de bloggear, pues no. Como bien señalan Mathew Ingram y Seamus McCauley en sus respectivos blogs, es la clásica postura de señalar que una cosa nueva acabara con la antigua, así como se pensaba que la radio podría acabar con los libros, la TV con la radio, o la más reciente la Internet con la Televisión, pero lo cierto es que sencillamente hay más oferta compitiendo por la atención del público. Además como señala Ingram, la blogosfera no es para todos, es más nunca lo fue, es para aquellos que desean escribir, aquellos que no lo desean hacer pues sencillamente tienen ahora a Twitter o Facebook, y puede que para millones de seres humanos eso sea suficiente, pero siempre habra un grupo que querra seguir escribiendo y expresandose a través de sus blogs, pues de otra manera no tendrían como hacerlo en los medios convencionales. McCauley incluso dice que el artículo de Boutin lo único que pretende es hacer escándalo para atraer tráfico, no lo creo, simplemente señala un hecho que esta ocurriendo y es el desinterés progresivo de los bloggers en mantener sus blogs activos, las estadísticas lo muestran sólo un pequeño porcentaje de los blogs son actualizados semanalmente,  no es una tarea fácil dicho sea de paso, mantener este blog consume muchos minutos de mi tiempo libre y cada vez más ese tiempo libre se reduce debido a que necesito trabajar más. Es justamente debido a la facilidad para actualizarlos que Facebook y Twitter han tenido este repentino auge.

Un blog es definitivamente un medio elitista, no es para todos (o debería decir no es para tontos ), fuera de bromas no es fácil ni leer un blog, ni escribirlo, así como no es para las masas la literatura, pretender que todos lean un libro al mes es sencillamente un despropósito, aunque siempre habra escritores y siempre lectores ávidos de comentar, ya sea oponiendose, apoyando o añadiendo un nuevo punto de vista, a un post. Esto es algo que por ejemplo carece los medios convencionales, la interactividad de los blogs sigue siendo y de lejos el más importante de sus aportes a nuestra cultura.

Triste de tener razón

Mis amigos y lectores frecuentes de este blog pueden dar fé que a los largo de los últimos 18 meses he estado bastante preocupado sobre el futuro económico de todo el planeta, algunos incluso me han dicho que recien entienden a lo que me refería. Pero desde que retomé este blog de manera regular a mediados del 2007, el tema económico ha estado presente y leyendo algunos de los post de esa época, encontré uno que publique el 14 de agosto del 2007, que titulé "La crisis que enfrentamos", en el cual comentando sobre las devastadoras consecuencias que tendría sobre el sistema financiero y la economía mundial la crisis de las subprime escribí esto como conclusión de dicho post:

"La recesión de la economía amerciana arrastrara a todos, Japón y Europa seran los primeros. Pero ciertamente afectara a todos incluido el Perú."

Muchas personas creen que la crisis financiera apareció de un momento a otro, o que es una falla estructural del sistema, pero ambas apreciaciones no son correctas, hemos estado sencillamente caminando hacia el abismo por decisión propia, pues si realmente hubieramos permitido al mercado corregirse a si mismo en el 2007, tal vez ya estaríamos por salir de la recesión inicial que hubiera generado el ajuste, pero como comenté en el post "Los milagros de la FED" del 19 de agosto del 2007, luego de que la FED redujera el discount rate, "Es importante destacar, que esto no es una cura sino sólo una curita. Es básicamente una medida temporal para abaratar el dinero a las instituciones financieras que lo necesiten. Pero la magnitud de la crisis generada por los subprimes esta lejos de haber terminado, no sera sino hasta finales de setiembre, con el balance del tercer trimestre de este año, que podremos saber si las empresas pudieron reorganizarce". Ahora sabemos que no se reorganizaron, que siguieron forzando a la FED a continuar reduciendo las tasas de interés para poder seguir accediendo a crédito barato, sin la menor intención de corregir la estructura de los activos de las empresas financieras.

Sin embargo cuando muchos daban por resuelto el problema en setiembre del 2007, yo escribí un post titulado "No nos engañemos", en el cual pueden leer practicamente una descripción pormenorizada de lo que ha ocurrido desde ese momento hasta ahora, y no es que sea nostradamus o profeta, sino que era alguien interesado en el tema y que averiguaba sobre él. Pero si alguien tan lego como yo en economía (soy ingeniero, no economista), con su computadora personal y leyendo un poco en la web lo que ocurría, se podía dar cuenta de lo que venía. Es por lo menos indignante que gente que es de carrera asesor financiero y tiene acceso a información de mucho mayor calidad que a la que tengo acceso yo, y computadoras mucho más poderosas que la mía, no hayan podido darse cuenta de lo que sucedía.

Pero la cereza sobre el pastel fue cuando el gobierno de los Estados Unidos directamente puso un velo sobre la verdadera situación financiera de muchas empresas que cotizan en bolsa, al cerrar el portal del estado que consolidaba dicha información EconomicIndicator.gov, algo sobre lo que hable en el post  "El gobierno americano oculta información económica", que publiqué el 15 de febrero de este año. En ese momento todos los ministros de economía de latinoamérica debieron de comenzar a tomar contra medidas, pues obviamente algo grande estaba por vernir, sin embargo nadie hizo nada.

No me siento contento de haber tenido razón. Aunque por mi parte en la medida de lo posible tome mis precausiones y ciertamente creo estar mejor preparado que el promedio para afrontar esta crisis, pues sabía que se venía. Pero me siento muy triste de que esto haya ocurrido, porque la única razón que puedo pensar que explica todo este descalabro financiero mundial esta contenida en una sola palabra: NEGLIGENCIA.

Hace 40 años se jodio el Perú

Juan VelascoBueno, llego el día, hoy 3 de octubre hay que recordarlo como el momento en el historia en el cual el Perú dejo de ser un país en vías de desarrollo para terminar convertido en la jungla anarquica que actualmente es, gracias a la "visión revolucionaria" impuesta tras el golpe de estado de Juan Velasco Alvarado hace exactamente 40 años.

Por cierto esta es mi apreciación personal, para algunos tal vez ese momento de la historia fue el punto en el cual se recuperó la "dignidad nacional", ya que el pretexto del golpe fue la fallida expropiación de los yacimientos petroleros a las empresas norteamericanas que operaban en el Perú por parte del gobierno de Belaúnde. Sin embargo si hacemos un análisis de las estadísticas antes y después del "Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas", veremos como las que antes eran empresas que generaban riqueza y pagaban impuesto terminaron siendo después pesadas cargas que sólo generaban pérdidas para el estado y que en muchos casos eran financiadas en base a prestamos internacionales o endeudamiento interno via impresión de billetes como estampitas de album.

Un hecho que vale la pena recordar es que la deuda externa del Perú creció de $600 millones de dólares en el primer gobierno de Belaunde a $3000 millones cuando Velasco fue reemplazado por Morales Bermúdez. Es decir en un período de sólo 6 años que duró el gobierno de Velasco el Perú multiplicó por 5 el valor de toda su deuda externa  que había contraído desde el momento de la independencia hasta el gobierno de Belaúnde.

Pero mucho más terrible que el daño a la economía, porque el dinero es un objeto y se puede conseguir trabajando, es el daño moral perpetrado en el país, a partir del velascato como sociedad dejamos de creer en el trabajo como valor, porque la frase "campesino el patrón no comerá más de tu pobreza", escaló a todos los estratos sociales y terminamos creyendo que como dice la biblia el trabajo es un castigo. Prueba de ello es que los socios de las cooperativas dejaron de trabajar y comenzaron a contratar gente más pobre que ellos para hacer sus funciones, porque ahora ellos eran los dueños. Además la cultura del perro muerto por parte del estado alcanzó estatus de política de estado, por ejemplo en teoría el justiprecio de las tierras expropiadas deberían ser pagadas por los beneficiarios de la reforma agraria, siendo el estado aval, pero hasta la fecha los únicos que han podido cobrar el justiprecio de la expropiación son aquellos con suficiente dinero y tenasidad para obligar al estado peruano a cumplir su papel de aval de dicha deuda.

Desde Velasco, el Perú como país paso a formar parte del coro internacional contra el "imperialismo yanqui", que no ha servido más que como pretexto para justificar una serie de atropellos a las leyes y el sentido común a lo largo de toda latinoamérica. Y lo peor de todo es que ha convencido a la gran mayoría de peruanos que los problemas del país los resolverá un nuevo caudillo, un nuevo Velasco resurrecto que le quitará a los ricos para darcelo a los pobres. La idea de que votando cada 5 años para cambiar a un gobernante que resuelva todos los problemas del país es el gran problema de la democracia peruana y latinoamericana en general, no son los políticos y los gobiernos alternados de izquierda o derecha los que cambiaran nuestra situación, somos todos y cada uno de nosotros los que tenemos que hacer el cambio.

Llorar por las cosas malas que pasaron en el pasado no soluciona nada, y esperar a que otro giro de la fortuna nos regale otra vez un boom en las exportaciones de alguno de los productos que extraemos de nuestro territorio, es hacer como aquel pobre que compra boletos de lotería con la esperanza de ganar algún día, y peor aún cuando ganamos el premio en lugar de invertirlo racionalmente y mejorar como país, lo gastamos en cosas inservibles para luego volver al estado incial de pobreza, otra vez quejandonos del sistema y comprando boletos de lotería a ver si otra vez la hacemos.

Los mejores días no han pasado, los mejores días están por venir si lo decidimos en este momento, si cambiamos nuestra actitud con la vida, si aprendemos a vernos al espejo sin esa mirada indulgente que perdona nuestros defectos, que no reconoce nuestros errores. Los mejores días vendrán si cambiamos realmente en lo profundo de nuestro ser y en lugar de ver el trabajo como castigo, lo vemos como un deber que nos honra, si en lugar de ver el vivir dentro de un presupuesto y ahorrar como una forma de pasar la vida sin disfrutarla, la única manera de que nuestros hijos y nietos puedan tener las oportunidades que nuestros padres nos negaron con sus decisiones fáciles, con su falso sentido de justicia.

Las cosas pueden cambiar aquí y ahora, si lo decidimos, si iniciamos el camino que puede tomar muchos años y sacrificio, pero que nos garantizará a cada uno una recompensa proporcional a nuestro esfuerzo, porque justicia no es dar a todos por igual, justicia es dar cada quien lo que le corresponde.