Categoría: Negocios

Una infografía reveladora sobre e-commerce

Aunque eBay y Amazon son todo un suceso en la bolsa, lo cierto es que la mayor parte del comercio se sigue haciendo en locales tradicionales, según una infografía publicada por milo.com, de acuerdo a las cifras recopiladas por dicho sitio web, los números por sectores son los siguientes:

Sector Ventas Online Ventas Offline
Vehículos automotores $23,600 (2.6%) $906,923 (97.4%)
Alimentos y bebidas $1,022 (0.2%) $559,625 (99.98%)
Ropa y accesorios  $2,115 (0.9%) $221,097 (99.1%)
Electrónicos  $1,301(1.1%) $111,893 (98.9%)
Muebles  $796 (0.7%) $115,349 (99.3%)
Hobbies  $1,686 (1.9%) $86,906 (98.1%)
Misceláneos $1,963 (1.7%) $117,447 (98.3%)

(nota: las cantidades están expresadas en millones de dólares)

Con estas cifras es fácil darnos cuenta que el e-commerce es sólo una pequeña fracción del comercio total a pesar de todos los incentivos que ha recibido, como excepciones tributarias. En los Estados Unidos el e-commerce está exceptuado de los impuestos locales. Además debido al increíblemente bajo costo de los commodities (el petróleo entre ellos) durante la pasada década, el costo de envio al usuario final era una pequeña fracción del costo total.

Ahora, la situación ha cambiado radicalmente debido al cambio sistémico del cual ya hemos discutido bastante en este blog, por lo que considero que el e-commerce en su forma presente ha llegado a su techo. Las razones por la cuales pienso que el e-commerce no puede crecer más son las siguientes:

  1. Contínua reducción del crédito de la clase media, las tarjetas de crédito proyectan un aumento de los default y han reducido líneas de crédito y aumentado los intereses, con lo que en la práctica es más caro compras usando tarjetas de crédito, que es el único medio de pago posible on-line.
  2. El precio de los commodities (el petróleo entre ellas) probablemente no haga más que subir en la próxima década como resultado de la falta de inversión en proyectos de exploración (no hay crédito) y el agotamiento de las reservas conocidas. Como resultado el precio del transporte de mercancías aumentará.
  3. El alto déficit (gastan mucho más de lo que colectan en impuestos) que tienen tanto el gobierno federal y los gobiernos locales, hara que las excepciones tributarias como la que goza el e-commerce y el uso de Internet en general terminarán. Y en general los impuestos subiran, con lo que el intercambio offline se volverá mucho más atractivo porque no puede ser supervisado y por lo tanto permite una evasión tributaria más sencilla.

Ojo no quiero decir que desaparecerá el e-commerce, existen nichos en los cuales aún podrá prosperar, pero el crecimiento a lo largo de todos los sectores como lo hemos visto en la última década ha terminado, por lo que empresa que se dedican a ellos o han basado su modelo de negocio en una contínua expansión del e-commerce la tendrán muy difícil para cumplir con las expectativas.

Aquí les dejo la infografía para que la vean en detalle:

Infografía e-commerce
Publicado el por volkan68 0

¿Empresarios o mercaderes?

Estaba leyendo el artíuclo "Replicators, Innovators, and Bill Gates" de Vivek Wadhwa, en donde reflexiona sobre la crítica que le hiciera Jason Calacanis, el popular blogger e inversor de riesgo, a un post anterior de Wadhwa en TechCrunch donde se preguntaba si un empresario puede ser creado. Wadhwa pone como ejemplo de que un empresario puede ser creado a Bill Gates III, sin embargo Calacnis lo refuta con el hecho de que Bill Gates Sr. haya sido un abogado que ejerciera independientemente y fundara su propia firma es una prueba de que era un empresario, y por lo tanto Bill Gates III, fundador de Microsoft en realidad nació en una familia de empresarios.

Pero Wadhwa quiere hacer una distinción entre aquellos que hacen innovaciones a los que llama empresarios y aquellos que sólo copian el modelo de negocio que otros han creado. Desde su perspectiva e invocando a Peter Drucker dice "Not every new small business is entrepreneurial or represents entrepreneurship… entrepreneurs innovate. Innovation is the specific instrument of entrepreneurship." ("No todo pequeño negocio es empresarial o representa empresariado… los empresarios innovan. Innovación es el instrumento propio del empresariado.")

Ciertamente Wadhwa hace un buen punto alli, es una pequeña bodega, un salón de belleza, un estudio de abogados o una lavandería realmente una empresa en el sentido de una aventura a lo desconocido, pues ciertamente no lo es. Y no lo es poque el modelo de negocio, es decir los ques y los comos son conocidos. Sin embargo, esta discusión puso de manifiesto para mi que el término empresa ha venido a significar en nuestro idioma lo mismo que negocio y aunque ciertamente una bodega es un negocio (business) es igualmente evidente que no es una empresa (enterprise) en sentido de un viaje a las indias por especies.

Lamentablemente el siglo de oro español se superpuso con el ascenso del sistema mercantilista, razón por la cual el término empresa y negocio llegó a significar lo mismo en nuestro idioma. Por otro lado en el inglés, el siglo de oro británico y americano ocurrió con el ascenso del sistema capitalista, donde "la empresa" no eran subir a un barco con destino a una lejana tierra a traer un producto de gran valor (las especies), sino innovar a través de la creación de nuevas tecnologías que revolucionan la productividad y requieren nuevos modelos de negocio.

En ese sentio, latinoamérica, los países europeos mediterraneos y Asia, comparten esta visión de empresario/mercader, es por ello que nuestras grandes empresas no son más que copias de aquello que ya funciona en los países donde empresa significa crear un nuevo modelo de negocio.

El problema con el discurso político en latinoamérica en particular es que para los políticos empresario o mercader es sinónimo. Y ciertamente se presta a resentimiento escuchar frases como hay que manejar el estado de forma empresarial, y luego vemos que manejan al estado como la bodega de la esquína. Luego nos preguntamos por qué en los países "desarrollados" ese modelo funciona y en latinoamérica no.

Pero la innovación requiere tan sólo un 1% de inspiración y un 99% de transpiración, como lo verbalizara Thomas Edison a principios del siglo XX. Por el contrario para la mayoría de latinoamericanos la cosa es exactamente lo contrario, pensamos que el 99% es inpiración, buenas vibras, "visualización" y sólo 1% es trabajo duro.

Es más estamos tan confundidos con nuestra idea de "empresario = mercader", que cuando vemos leyes que protegen al empresariado de otros países y esos países prosperan. Las copiamos sin cambiarles un punto o una coma, pero perdemos en la traducción el hecho de que esas leyes tratan de proteger a los innovadores, a los creadores y no tienen por objeto proteger a los mercaderes. La razón es simple, un mercader sólo puede hacer dinero con la escasez y no con la creación de riqueza a través del aumento de la productividad usando la innovación como su principal herramienta.

Publicado el por volkan68 0

El rey de los fósforos

Cómo llegué a descubrir la historia de Ivar Kreuger, un ingeniero civil sueco que llegó a construir un imperio financiero en base al monopolio del mercado mundial de los fósforos, es un recordatorio que el azar juega un papel importante en la búsqueda del conocimiento. Aquellos que siguen este blog han notado que dedico una parte de mi tiempo a investigar los vericuetos del sistema financiero y comentar mis hallazgos más interesantes aquí. Mi búsqueda empezó con el libro "The Quants" de Scott Patterson, que comenta la historia de cómo un grupo de matemáticos, físicos y programadores de supercomputadoras han tomado por asalto Wall Street y la han llevado a sucesivas debacles. Y a lo largo de dicha recopilación de información en la web, o como algunos llaman "datamining la web" me encontré con éste video del programa The Daily Show with Jon Stewart:

 
En dicho programa, Frank Partnoy del autor del libro "The Match King" ("El Rey de los Fósforos"), comenta la historia de Kreuger, que a pesar de haber ocurrido hace 80 años mantiene increíbles paralelismos con la actualidad como por ejemplo, la vocación monopólica de los empresarios, el uso intensivo de "ingeniería financiera" para crecer mucho más rápido que los competidores, las relaciones más que amistosas entre el poder político y el económico.

La historia de Kreuger es realmente interesante, desde jóven fue bastante inteligente y contaba con una clara visión empresarial. Se graduó a los 20 años de edad en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo con 2 maestrías una en ingeniería mecánica y otra en ingeniería civil. Introdujo el innovador método de contrucción de acero y concreto de Julius Kahn, que introdujo a través de sendas compañías en Suecia y Alemania.

El negocio de la construcción floreció y le dió un interesante capital inicial a Kreuger, quien interesado ahora más en la especulación financiera decidió dividir su compañía Kreuger & Toll en dos, la primera Kreuger & Toll Construction AB, quedó en manos de su socio Paul Toll, y el se quedó con Kreuger & Toll Holding AB, quedo bajo su control. Una de las primeras apuestas empresariales de Krueger fue la creación de la empresa Swedish March, una compañía que como su nombre lo indica se dedicaba a la fabricación de fósforos, además de cigarros.

Krueger se hizo del control de la industria fosforera de no solamente de Suecia sino también de la de Noruega y Finlandia, con lo cual se convirtió en uno de los líderes mundiales del sector, para aumentar su poder crean en New York junto con Lee, Higginson & Co. la compañía International Match Corporation, que quebraría durante la gran depresión, pero que en su momento llegó a controlar el 75% del mercado mundial de fósforos.

Probablemente si la historia hubiera terminado aquí, ciertamente la vida de Kreuger no sería muy diferente de cualquier otro empresario industrial de principios del siglo XX, fue la entrada de Kreuger en el sector financiero y los prestamos otorgados a distintos gobiernos europeos y latinoamericanos los que marcaron el curso del colapso del imperio que Krueger construyó a lo largo de su vida.

Los préstamos que otorgaba Kreuger a los gobiernos no eran hechos con dinero producto de sus formidables utilidades en la industria de los fósforos como la mayoría pensaba, en su lugar eran hechos con dinero que su corporación pedía prestado a bancos suecos y americanos, es decir el clásico modelo de apalancamiento financiero que ahora es tan popula. Es decir pedía prestado dinero a un bajo interés poniendo como respaldo su empresa y luego otorgaba préstamos a un interés mayor (debido al riesgo de default) a gobiernos como Polonia, Alemania, Grecia o Turquía, que sufrían las consecuencias de la primera guerra mundial.

Kreuger también fue pionero en la adquisión masiva de competidores, maquillaje de los libros contables para mostrar utilidades que no exitían, pero al pagar dividendos altos obtenía compradores para las acciones de sus empresas, dinero que luego utilizaba para pagar los dividendos de aquellos que entraban al perverso sistema de pirámide que era su empresa.

Pero, si olvidamos las fechas y sólo nos centrámos en la mecánica de la operación de Kreuger, es decir operar con mucho dinero prestado, apostando a que las cosas no cambiaran en el futuro inmediato, para hacer dinero con dinero de otras personas. Podríamos estar hablando de Bear Stearn, Lehman Brothers, AIG o cualquiera de los grandes protagonistas de la última debacle financiera.

Publicado el por volkan68 0

Como iniciar un negocio en medio de una crisis financiera

En una entrevista realizada a Matt Mireles el día de ayer en Business Insiders fundador de la empresa SpeakerText. Dio varios tips de como iniciar una empresa incluso en medio de la peor crisis financiera de los últimos 70 años. Y es que Mireles inició su emprendimiento en lo más severo del colapso financiero durante el 2008 sin fondos y apelando a varios ingeniosos trucos para motivar a sus desarrolladores, a la vez de una visión clara de qué era lo importante y que lo accesorio.

Uno de esos trucos fue el hecho de que para atraer a los desarrolladores que necesitaba para su proyecto y que reclutara como practicantes, no fue ofrecerles un salario en el futuro, sino decirles que si formaban parte del proyecto les entregaría un iPhone, debido a que reclutaba gente del sector TIC que sabían muy bien que un iPhone es mucho más que un simple celular pudo tenerlos motivados durantes las primeras fases del proyecto.

Otra acertada decisión que tomó Mireles fue el hecho que se enfocara sólo en implementar las funcionalidades básicas al principio y ofrecer un producto que funcionara para así poder atraer inversionistas interesados en seguir desarrollando el proyecto. Una idea clara que expuso Mireles en la entrevista es que uno no debe esconder sus ideas por temor a que las vayan a robar, ya que la mayoría de las veces como dice él, nuestras ideas son malas y nadie las va a robar, por el contrario con el feedback a ellas podemos mejoralas y hacer que una idea que estaba pensada para un mercado objetivo, termine convirtiendose en un producto de múltiples usos.

Definitivamente recomiendo a todo aquel que esta interesado en inciar una empresa que preste atención a lo que tiene que decirnos Matt Mireles, aquí les dejo el video de la breve entrevista:
 

Publicado el por volkan68 0

¿Cómo ser millonario pragramando en PHP?, TwitPic es la respuesta

TwitPic es una micro-empresa, literalmente, con 4 empleados, el fundador y creador del site Noan Everett (@noaheverett) que trabaja desde su apartamento en Charleston (South Carolina), sus dos padres que lo ayudan en remoto desde Oklahoma en la parte administrativa y Steven Corona (@stevencorona) que lo ayuda actualmente en el desarrollo del website. Lo importante de esta empresa es que creció de la nada, no hubo inversión de capitalistas de riesgo, no hubo estrategia de marketing, sólo el deseo de resolver el problema que enfrentaban los usuarios de Twitter a principios del 2008 de poder compartir fotografías en Twitter.

Algunos datos interesantes sobre TwitPic son los siguientes:

  • Está dentro de los 100 websites más visitados de Internet actualmente.
  • En el 2009 el website ha tenido ingresos entre 1.5 a 3 millones de dólares.
  • La estructura de costos le permite a la empresa ahorrar el 70% de sus ingresos.
  • El número de usuarios registrados con que cuenta actualmente la empresa es 6.5 millones.
  • El website actualmente sirve 3 mil millones de request por mes
  • La inversión incial fue el trabajo de Noan y el hosting del servidor $80 al mes. Noan estima que toda la inversión hasta el momento en que el proyecto despegó y comenzó a generar suficientes ingresos para mantenerce a sí mismo puede ser $5000.
  • Ha recibido una oferta para comprar la empresa por $10 millones, pero la ha rechazado.

Esta es una de las historias más interesantes que he leído sobre como una sóla persona puede con una buena idea y los conocimientos necesarios, crear un negocio millonario y en menos de dos años. Una extensa entrevista a Noan Everett sobre como creo la empresa, los problemas que enfrentó y como los solucionó puede ser vista en Mixenergy.com, les recomiendo ver la entrevista.

Tal vez la lección más importante que nos enseña esta historia es que, la idea correcta en el momento correcto puede ser la clave del éxito de una empresa.

Publicado el por volkan68 0