Posible crisis en Internet para el 2009

Al parecer una crisis afectaría fuertemente el Internet en el 2009, y haría cerrar a muchos websites populares actualmente. Esta crisis no vendría de la mano de un problema con el fin de los IP’s disponibles, un crisis de los routers por un incremento exponencial del tráfico o un devastador gusano que colapse millones de servidores. Al parecer la crisis que afrontará Internet en el 2009 vendra en la forma de falta de fondos para las empresas que actualmente existen en la red.

Hasta la fecha todo, o al menos casi todo en Internet es gratis. Google es el amo y señor en la venta de anuncios en línea, y de esa forma permite monetizar su motor de búsqueda y sus otros servicios también. Pero según he leído en Silicon Alley en dos post que han llamado mi atención, uno titulado "Havas: La publicidad disminuirá, no ahora pero llegará" y el otro  "Yahoo: Presupuestos de publicidad estancados, se espera caída en el 2009", ambos post describen el mismo escenario, la reducción drástica de la publicidad en línea y ambos se basan en fuentes distintas. Básicamente lo que se sabe es que los presupuestos en publicidad se estan ejecutando como se proyectaron el año pasado, no se han incrementado, tampoco se han recortado. Pero para el 2009 la actual crisis económica mundial impondrá recortes en los presupuestos publicitarios, de ser así la principal fuente de financiamiento de Internet se vera afectada.

Además he encontradp otra noticia en el WSJ (Wall Street Journal), titulada "La increíble emperqueñecida Industria del Capital de Riesgo"  que describe como las firmas que invierten en nuevos Start-ups se han reducido, eso quiere decir que hay menos interes por parte de inversionistas en arriesgar su dinero en nuevas empresas que prometen revolucionar Internet a través de nuevos servicios, lo cuál quiere decir que veremos muy pocos emprendimientos en el 2009.

Si la crisis económica no se supera en el 2009, como pienso ocurrirá, es decir 2009 sera un año malo, pero el 2010 sera peor. Puede ser que no veamos nuevos y revolucionarios sitios en la web en los próximos 2 o 3 años, y veremos como muchos de los actualmente existen comenzaran a cerrar sus puertas por falta de financiamiento.

En pocas palabaras, menos ingresos por publicidad, y menos dinero para financiar Start-ups, podría significar que el Internet que conocemos hasta hoy cambie radicarlmente. Donde es posible que el mismo modelo actual de "todo gratis" (porque es financiado por publicidad) se cuestione.

YouTube podría generar $500 millones en el 2009

Según refiere Sillicon Alley Insider, el conocido analista para Internet de CitiGroup Mark Mahaney, estima que Google podría eventualmente generar ingresos netos superiores a los $500 millones el próximo año, luego de que la revista Forbes, en un artículo titulado GooTube que comentamos en este blog no hace mucho había predicho una utilidad de $350 millones para el 2009.

Además debemos de mencionar que YouTube ahora permitirá a sus partners hacer streaming de videos de más de 10 minutos, de acuerdo a la misma fuente. El tamaño máximo de los videos sin embargo estará limitado a 1 GB, que es suficiente para hacer un streaming de una película completa en el formato de YouTube.

Me pregunto si todo el ruido que ha estado generanto los últimos días Arrington y compañía desde TechCrunch, no habra sido un intento desesperado para promover al principal rival de YouTube, que es apoyado por todo el establishment de las corporaciones mediáticas Hulu.com.

Y para poner la cereza sobre el paster, Mark Mahaney, ha predicho también que sera finalmente en el 2009 cuando productos como Google Videso, Image, Maps y Finance, podrían finalmente producir algo de ingresos para el gigante de las búsquedas, según sus estimados.

Google Apps Engine en problemas

El día de ayer, desde diversas fuentes (TechCrunch, InfoWorld, Technology Watch, etc.) se critico el "apagón" que sufrio Google Apps Engine, el nuevo producto de Google que permite correr aplicaciones web sobre su infraestructura. El hecho se pinto como un evento que afecto a todo el servicio, y pues la verdad yo me he venido a enterar luego, para ser exactos en la noche de ayer leyendo las noticias. Porque ni mi aplicación de prueba en GAE, ni las que había estado revisando el día de ayer mostraron ningún comportamiento extraño a lo largo del día. Aunque debo aclarar que mi aplicación GAE no es de misión crítica, ni efectúa  complicadas operaciones con el DataStore, el cuál fue según Google fue la causa del problema.

Por lo que he visto hay dos versiones de este hecho, por un lado estan los medios como TechCrunch que hicieron referencia a los problemas como un "apagón" del servicio GAE, y por otro lado la versión de la misma Google en el Forum de GAE, que lo describe como "una caída del servicio del DataStore, que afectó sólo a un pequeño número de queries, que luego fue escalando a lo largo del día". Usualmente la verdad siempre esta en un lugar en medio de las dos partes que por un lado critican y por el otro se defienden.

Lo que esta claro ahora, después del problema de ayer es que GAE no es un servicio que Google haya distribuído a lo largo de sus Data Centers, es decir puede ser redundante porque corre en una cluster de servidores, pero definitivamente esta ubicado en un lugar geográfico en particular, y si hay problemas alli, el error puede extenderce a lo largo de todo el servicio. Si tomamos en cuenta que el servicio comenzó su fase beta en Abril y recién a finales de Mayo fue abierto para todo el público, es una explicación de el por qué aún no esta desplegado a lo largo de todos los 36 Data Centers que tiene Google a lo largo del mundo.

Lo que avala mi suposición anterior es que la misma Google afirma haber encontrado el problema, según ellos un error en el DataStore que fue ocasionado por un tipo especial de queries, y que estan planeando aislar los queries, de tal forma que un query mal formado, no contagie a todo el sistema. Lo cuál indica que todo el DataStore está en un sólo lugar físico.

Aunque InfoWorld compara el problema de GAE de ayer con el que tuvo Amazon con su servicio EC2 (Elastic Computing 2) a principios de éste año, pues en realidad no me parece justo es como comparar peras con manzanas, esta bien que ambas sean frutas pero tienen sus diferencias. EC2 es un sistema que permite correr instancias virtuales de servidores, es decir se tiene acceso ‘root’ a un servidor virtual que esta almacenado sobre el servicio de storage de Amazon S3. Desde el punto de vista de un SysAdmin EC2 es un servicio mucho mejor porque podemos instalar el servidor web que nos plazca, el lenguaje de programación que querramos y la DB que se nos antoje, porque es nuestro server propio, sólo que virtualizado y corriendo sobre la nube de Amazon. Algo que no ocurre con GAE donde estamos corriendo sobre la nube que soporta el servicio y estamos limitados a un lenguaje de programación específico (Python), a un sistema de DB específico (DataStore) y no disponemos de un acceso ‘root’ al servicio.

Si bien es cierto Amazon tiene la ventaja en el sector de clusters con su EC2, el costo es su principal problema (al menos para mi), no ofrecen un servicio de prueba gratuito, como si ocurre con Google Apps Engine, y es justamente la razón por la cuál hay varios desarrolladores independientes metidos en GAE.

Esperemos que Google siga manteniendo el espíritu como hasta el día de hoy y acepte las críticas, respondiendolas con soluciones y no con justificaciones como ocurre con el otro famoso monopolio de las TIC que tiene su sede en Redmond.

Technorati competirá contra AdSense/AdWords

Technorati, el popular directorio de blogs ha presentado el día de ayer (17 de junio) su nuevo proyecto TechnoratiMedia, que es tanto una fuente para monetizar blogs, como un broker de publicidad. Dicho sea de paso ya me inscribí, ojala que me seleccionen, así podre probar éste nuevo producto y ver si rinde más que AdSense de Google.

Aún no he encontrado mucha información sobre este nuevo proyecto, sólo lo que dice su página web, que es bastante genérico y no da mucho detalle y lo que ha publicado TechCrunch el día de ayer, que tampoco aporta demasiadas luces.

Aunque actualmente Technorati se esta enfocando sólo con los grandes blogs, se espera que en dos o tres meses acepten a los más pequeños, al menos esa es mi esperanza .

Lo que me pregunto es cómo piensa Technorati atraer a los anunciantes cuando ya existen otros competidores bien asentados en el medio como el mismo Google, AdBrite o Tex-Link-Ads, por sólo mencionar a los más populares.

eBay lanza el proyecto "Echo"

El día de ayer eBay, presento el proyecto Echo, que tiene como finalidad proveer un API para que desarrolladores externos puedan integrar sus aplicaciones web con el Selling Manager y Selling Manager Pro, que son las tiendas virtuales que ofrece la plataforma eBay para los comerciantes que deseen desplegar su sitio de comercio electrónico en Internet, sin tener que pagar por hosting y la ingeniería relacionada, sólo rentan una tienda virtual en eBay.

En pocas palabras el proyecto "Echo" es la versión de Google Gadget para eBay, de esa forma eBay ofrece a sus clientes la posibilidad de personalizar aún más sus tiendas virtuales, y a los desarrolladores la posibilidad de vender sus web gadgets a los comerciantes que usan eBay. Aunque por lo pronto el proyecto esta en desarrollo se espera que éste entre en servicio el primer trimestre del 2009.

Según algunos críticos esta es una tardía respuesta de eBay, incluso Josh Catone en "ReadWriteWeb", hace un post titulado "eBay lanza plataforma de desarrollo, ¿demasiado poco y demasiado tarde?", en el cuál Catone dice que de sus conversaciones con muchos usuarios del sitio de venta por Internet, piensan que estos cambios no seran suficientes para que se queden en el agónico eBay y continuaran con sus planes de mudarce a otra plataforma. Incluso Catone en un post previo (del 3 de junio) titulado "Problemas en eBay", describe como a pesar del aparente buen estado financiero de la empresa que ha producido unos ingresos de 2190 millones de dólares este primer trimestre, parece que el interes del público por las subasta esta decayendo en favor de precios fijos lo cuál ya representa el 42% de las transacciones. Hay que recordar que las subastas en línea era el corazón del negocio de eBay. Y en el sector del comercio electrónico con precios fijos, es Amazon el indiscutible monarca.

Habra que esperar y ver si es que la nueva idea de eBay da resultado y atrae desarrolladores, pero sobre todo desde el punto de vista de eBay nuevos comerciantes que deseen usar la plataforma para desplegar su tienda virtual.