Categoría: Hardware

iPhone una mal negocio para las operadoras

Para nadie que siga este blog es un misterio que no soy un Apple fan, por el contrario siempre he sido crítico de Apple, sus productos y la forma como hace el marketing de los mismos, que asemeja más a un movimiento tecnológico que a una compañía tecnológica. No hace mucho publiqué un post titulado "Apple una gran oportunidad de negocio" y en él proponía que sería una interesante apuesta especulativa entrar short en las acciones de Apple ya que estas podrían caer a menos de $90 en los próximos seis a doce meses, por la simple razón de que me parece que las acciones de Apple son en realidad una burbuja.

Pero no soy el único que opina eso, la empresa danesa Strand Consult, tiene varios reportes que cuestionan el modelo de negocio alrededor de los iPhone y como este está en directa contradicción con el modelo de negocio de la mayoría de los operadores telefónicos (carriers). Un post aparecido en Business Insiders, que toma como referencia los informes de Strand Consult, resume en seis puntos claves por qué el iPhone es un mal negocio para las operadoras y por lo tanto por qué no es sostenible en el tiempo bajo el actual estado de cosas. Los puntos a considerar son estos:

  1. ¿Qué hace diferente al iPhone 4 de los modelos anteriores? Por ejemplo, ¿es más barato que los modelos anteriores y por lo tanto atraerá nuevos clientes? La respuesta a esa pregunta es NO, cuesta exactamente la mismo y por lo tanto no ampliará la base de usuarios que pueden pagar por un iPhone.
  2. Tiene el iPhone 4 un nuevo diseño o factor de forma que lo haga atractivo a un nuevo segmento del mercado que no lo había considerado antes porque no se ajustaba a sus necesidades, por ejemplo añadir un teclado, etc.; la respuesta a esa pregunta es también NO. El iPhone 4 es sólo un retoque del diseño de las versiones anteriores y además ha introducido una nueva serie de problemas que no estaban presentes en la versión anterior como la anterna y el problema de la cámara.
  3. ¿Qué clientes compran un iPhone 4, nuevos clientes que antes no poseían un iPhone o es sólo un upgrade para la actual base de clientes? Las estadísticas muestran que la gran mayoría de compradores de iPhone 4 son ya usuarios de iPhone, con lo que la base de usuarios no ha aumentado.
  4. ¿Qué impacto tendrá en la economía de los carriers el upgrade masivo de los usuarios de iPhone?, al parecer será un impacto negativo, la razón es simple un upgrade no agrega un nuevo ingreso a la compañía pero representa un costo de subsidio, un costo administrativo, pago de nuevas comisiones a los vendedores, etc.
  5. ¿Qué pasa con los iPhones de los usuarios que hacen el upgrade? por lo general el usuario que actualiza o vende su iPhone o se lo da a un familiar para que lo utilice, con lo que estas personas buscan un operador barato para conseguir un SIM card, con lo que el beneficio del upgrade se traslada a los Operadores Móviles Virtuales.
  6. ¿Qué tan grande es el mercado iPhone? a pesar de que sus 51 millones de unidades vendidas pueden sonar un mercado importante, estas representan sólo una pequeña fracción de los 1,100 millones de usuarios que tienen las operadoras móviles. Para estas es más caro atender a los usuarios iPhone que a los demás, por lo tanto las que se enfoquen en este teléfono y lo vuelvan el centro de su estrategia descuidaran el otro 95% de sus clientes que es de donde realmente viene el dinero y esto definitivamente luce mal desde la perspectiva de un accionista.

Como verán no sólo desde el punto de vista técnico el iPhone es un producto sobrevalorado, sino desde la perspectiva económica y financiera de las operadoras móviles, la plataforma iPhone es un buen negocio para Apple, pero no para las compañías que lo comercializan, por lo tanto tarde o temprano el market share que ahora tiene se verá reducido ya que los operadores móviles tendrán que optar entre este único y sobrevalorado modelo de smartphone y todos los demás. Por lo tanto podríamos decir que hay varias razones más para considerar entrar short con las acciones de Apple.

Publicado el por volkan68 0

Macintosh Q.E.P.D.

Como decía en el post anterior, hay un artículo de Newsweek llamado "RIP, Macintosh" que podríamos traducirlo como "Macintosh Que en Paz Descanse", y que sirve de título a este post, nos cuenta a manera de carta de despedida, el hecho de que Steve Jobs ha decidido terminar con el emblemático producto de Apple.

Dado que el artículo es tan bueno he decidido traducirlo para que aquellos que no hablan inglés puedan disfrutarlo tanto como lo he hecho yo leyendo.

Querida Macintosh,
 
Odio tener que contarte esto, pero intuyo que probablemente ya lo has visto venir. No conozco la mejor forma de decirtelo así que te lo diré directamente: te han dejando. Abandonado. Se acabó.

Lo siento. Se que duele. Pero necesitas enfrentar la verdad, Steve Jobs ha terminado contigo. Esto ha ocurrido ayer en la Conferencia Mundial para Desarrolladores (WWDC). Lo sé, ¿por qué no lo hizo en privado? Bueno, tu conoces a Steve. El ama los reflectores.

Así que, ¿qué ha dicho?. El habló sobre el iPad y el App Store, iBooks y videojuegos. El habló del nuevo iPhone 4, con su nuevo software de video-conferencia llamado FaceTime y un giroscopo que te permite disparar misiles en el espacio exterior y tomar fotos de Saturno o algo así. Y él tuvo mucho, pero mucho que decir sobre su nuevo sistema operarivo para teléfonos móviles, el cual solía llamarse iPhone OS y ahora ha cambiado de nombre a iOS 4.

Pero una cosa sobre la que Steve no ha tenido mucho que decir fuiste tú. De hecho, el no ha hablado de tí para nada. Así no eran las cosas antes. ¿Recuerdas los viejos tiempos?

Porque parece como si sólo hubiese sido ayer que tú Mac, eras todo sobre lo que Steve deseaba hablar. Tú y tu maravillosos y estable sistema operativo que era muchísimo mejor que Windows.

¿Y recuerdas esos comerciales tan buenos "Yo soy una Mac"? Estaban por todas partes.

Para cualqueira que haya pensado ayer que el silencio en readio en lo referente a Macintosh no es importante o quien aún está intentando construir un negocio alrededor de ella, y si estoy hablado de tí, revista Macworld, Macworld Expo, Mac Life, Macalope,  MacTech, MyMac, MacUser y todos los demás; bien , mis queridos amigos, escuchen.

El futuro de Apple ya no está centrado alrededor de la Macintosh. Tu usuario Mac acabas de ser arrojado fuera, relegado a ser un montón de estiercol humeante del pasado.

El futuro de Apple está en los iPhones e iPads y más importante en el sistema operativo que los mueve, el nuevo y sexy iOS 4, el cuál en estos días parece ser lo que más llama la atención de Steve.

Como Steve en persona les dijo a los desarrolladores via un e-mail reciente:

Nos enfocaremos primariamente (aunque no exclusivamente) en el iPhone OS este año. Tal vez el próximo año nos enfocaremos primariamente en la Mac. Es sólo el ciclo normal de las cosas. No hay segundas intensiones escondidas aquí.

Una pequeña pista: Cuando Steve dice que no hay "segundas intensiones", lo que quiere decir es, "Hey, perdedor, ¿no es obvio?"

Para estar claros, Apple no matará el Mac. Pero continuará añadiendo más características al iOS4 para que el iPad y otros dispositivos móviles futuros puedan desplazar a la Mac.

¿Recuerdan como Apple fue siempre muy agresiva en canibalizar sus propios iPods introduciendo nuevos modelos que ofrecían mejores características a menores precios?. Lo mismo está pasando aquí. Dispositivos móviles de bajo costo que se basan en el iOS se están comiendo el espacio de mercado de las Macintosh.

De hecho, algunos analistas dicen que el iPad ya está superando en ventas a las Mac.

Lo siento mucho querida y vieja Mac, pero tu ex-novio Steve se ha ido.

Yo sé lo que te estas diciendo a tí misma Mac. Tu piensas que Steve está haciendo el ridículo. El está pasando por una crisis de edad madura. Tu creer que él está teniendo una aventura y una vez que se haya cansado de divertirce con su sexy y joven juguete volverá corriendo a su viejo amor, con tu poderoso núcleo basado en Unix y tu interfaz limpia e intuitiva para el usuario.

Fijate que nó. Eso no ocurrirá. Lo siento. Una cosa que Steve siempre ha hecho bien es dejar lo viejo y abrazar lo nuevo, incluso cuando esto significa ser brutal y cruel, incluso cuando esto significa herir a la gente. Tú lo sabes, Mac. Tú solías pensar que eso era parte de su atractivo.

Claro, te oigo quejarte de todas las cosas que el iOS no puede hacer. ¡Por qué, es sólo hasta ahora que tiene multitarea por el amor de Dios!. Tú te preguntas a tí misma, ¿Qué tiene el iOS 4 -sniff- que yo no tenga?

Bueno, en cierto modo, no mucho. De alguna forma, de hecho, tu podrías decir que el iOS 4 no es más que un subconjunto de lo que eres tú. Pero desde la perspectiva de Steve hay un par de cosas importantes que iOS 4 ofrece que tú no.

Por un lado, con el iOS 4, Steve decide cuales aplicaciones corren en la plataforma. Yo quiero decir que el literalmente puede escoger las aplicaciones. El es quien aprueba cada una. El tiene control total. Tu sabes que como es Steve con respecto al control.

Además, todas esas aplicaciones sólo pueden ser vendidas por la tienda en línea de Steve, y el toma una tajada del 30 porciento de las ganancias. También están los anuncios. Lo se Mac, que tu fuiste siempre una plataforma pura, sin anuncios, sin programas basura. Que eso fue lo que Steve siempre decía que era lo que más amaba de tí.

¿Recuerdas la actitud que Steve solía tener en como las personas no deseaban que sus computadoras personales estuvieran abarrotadas de anuncios comerciales como un horrible carro de carreras de las los circuitos de la NASCAR?. Buneo, ya no más. Este nuevo iOS 4 es un pastel en toda la regla, y vendrá adornado de anuncios por todas partes.

¿Y adivina qué?. Steve ahora cree que eso es grandioso. De hecho, él es uno de los que ha estado detras de esto. ¡El está haciendo los anuncios por sí mismo!. Y el se quedará con el 40 porciento de todos los ingresos.

Tienes razón Mac. Steve ha cambiado. No es el Steve que conocíamos. O tal vez es que siempre ha sido así y sólo fue que no nos dimos cuenta.

Lo siento por tí Mac. Realmente lo siento. Pero, hey – tú y Steve han tendido una gran carrera. Uds. fueron una inspiración para muchas personas, incluyendome a mi mismo. Gracias Mac. Tú fuiste una de las grandes.

Si les gustó está carta a la Mac, a lo mejor también les puede divertir esto: Carta de despedida de un usuario a su Windows.

Publicado el por volkan68 0

¿Es el fin de la era de la Computadora Personal?

En 1975 una empresa llamada MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), con sede en Albuquerque (Nuevo México), presentó al mercado un kit para armar una computadora personal llamado Altair 8800, ya que estaba basado en el microprocesador de 8 bits Intel 8080A. En los meses siguientes aparecieron otros kits como el MOS KIM-I que estaba basado en un procesador MOS Technology 6502.

Estos kits que ofrecian a los aficionados la posibilidad de tener una computadora en casa, no eran para nada algo sencillo de usar, se necesitaba experiencia soldando, un conocimiento básico de electrónica y sobre todo aprender el criptico lenguaje del microprocesador usado por la microcomputadora. Muchos compraron los kits pero frustrados por no poder tener la prometida computadora funcionando o lo almacenaron en el sótano o le pagaron a alguien para que lo armara y fue así como surgió un mercado, un gran mercado que demandaba no kits para armar, sino computadoras para casa completamente ensambladas y listas para usar; eso dio origen a lo que ahora es llamado la era de las microcomputadoras que tuvo entre sus protagonistas a clásicos como el Commodore64, el Apple II o el Radio Shack TRS-80 Color Computer. Esta generación de computadoras de casa que servian lo mismo para jugar con ellas como para resolver problemas de ingeniería (claro si sabías programar) crearon un "gran mercado", de unos cuantos millones de usuarios, claro que comparado con el tamaño de la población del planeta era sólo una minoría de privilegiados que podían destinar entre dos a cuatro onzas de oro (entre $2500 a $5000 actuales) a comprar una de estas maravillas tecnológicas que poseían procesadores de 8 bits corriendo a frecuencias menores a 2 MHz y la increíblemente mínima cantidad de memoria para nuestros días de 4 KB a 16KB.

Cuando IBM vio que había un gran mercado de usuario para microcomputadoras decidió crear la suya propia el IBM PC, que terminó convirtiendose en el estándar de la industria y le cambio el nombre incluso, ya que se pasó de llamarlas "microcomputadoras" a llamarlas "Computadoras Personales" debido justamente a que el microcomputador de IBM se llamaba "Personal Computer".

Pero este post no es sobre historia pasada, sino sobre lo que nos depara el futuro. En particular el futuro para las computadoras personales en todas sus formas desktops, laptops o netbooks; también independientemente de si estamos hablando de computadoras personales que corren Windows, Linux o Mac OSX. El día de hoy he visto un interesante artículo en Newsweek, llamado "Descanza en paz, Macintosh" y habla sobre lo que no dijo Steve Jobs en el último WWDC, es decir que la Mac y su OSX ha dejado de ser prioridad para la empresa de la manzana.

La razón de que la Mac, al igual de que un PC con Windows 7 o Linux, sean menos relevante hoy en día de lo que eran apenas hace un par de años es la llegada de los smartphone con capacidades de accesar Internet, si contaramos los smartphones como computadoras personales, sorprendentemente Windows en todas sus versiones sólo representaría el 50% de todos los equipos. Y es que la gran mayoría de usuarios prefieren usar sus smartphone para actualizar sus perfiles en Facebook, twittear o subir algún video a Youtube.

Las redes sociales han cambiado Internet es cierto, pero los smartphones han servido quizá como el catalizador que ha permitido que las redes sociales lleguen a donde no habrían llegado, hay muchos usuarios de redes sociales que no poseen un computadora pero si un smartphone.

¿ Esto quiere decir que desapareceran las computadoras personales?, no aún las necesitaremos en las oficinas o los data centers, pero en casa sederan su lugar a smartphones y tablets. Después de todo el costo de mantenimiento de una computadora personal es relativamente alto incluso con los bajos costos de hoy día si lo comparamos con un smartphone.

Esto es una mala noticia para Microsoft que estratégicamente tiene una posición muy débil en el reino de los smartphones, donde RIM, Apple y Google dominan la escena en nuestros días. Pero esto también es una mala noticia para fabricantes de PCs como Dell, HP, Acer o Asus, que por ello están abandonando el énfasis que hicieron el año pasado en las netbooks para enfocar sus esfuerzos en tables y smartphones. Eso explica el por qué HP decidió comprar a Palm, una empresa que estaba tecnicamente quebrada pero era la poseedora de Palm OS. Si a estos hechos le añadimos el que Objective-C en este mes de junio ha entrado al TOP 10 del ranking TIOBE de lenguajes de programación, queda confirmado un cambio de la tendencia del mercado.

Lo que queda claro es que las computadoras personales han llegado a un pico de uso y de ahora en adelante ya no aumentaran su base de usuarios como lo habían venido haciendo últimamente, por otro lado el número de smartphones y tables vendidos continuará a los afiebrados ritmos actuales y es alli donde el movimiento estará en los próximos años. Lo que aún no está claro para mi es que sistema operativo será el dominante en este tipo de dispositivos iOS (Apple) o Android (Google).

Publicado el por volkan68 1

Todos envejecemos

Ciertamente este video de Muchachada Nui es una parábola muy interesante de la vida, que por lo menos a los que ya tenemos ciertos años y hemos vivido todos estos cambios tecnológicos nos muestra lo efímera de nuestra propia existencia, aunque con un toque de humor:
 

Publicado el por volkan68 0

iPad y el salto al pasado

El iPad fue anunciado a finales de enero, cuando Apple hacia frente a una contínua caída en las ventas de iPods, las ventas de Macs estaban estancadas y la rápida adopción de Android entre los operadores celulares de U.S.A. amenazaba su único producto que aún se vendía bien el iPhone. Luego del anuncio oficial de iPad escribí un post titulado "¿iPad? No gracias", en el cual criticaba muchos de los grandes errores de diseño que Apple había cometido con este producto, más fruto de la necesidad de presentar "algo nuevo", que de una genuina vocación de innovación.

Lo lamentable es que el producto final presentó más problemas que lo que cualquiera hubiera previsto, muy aparte de las fallas técnicas como los problemas con wifi que se han reportado en los foros de apple y que los medios masivos simplementen han ignorado, durante su alavanza al nuevo producto que cambiará las reglas de juedo del sector. Sin embargo hay otro problema aún mayor del cual muy pocos están hablando y que está relacionado con la filosofía del iPad como un producto para el "consumo" de contenidos pero no para la producción de los mismos. Desde esa perspectiva funcionalmente un iPad sería el paso siguiente a un televisor, pero un paso hacia atras de una computadora personal como la conocemos.

Dejenme explicarme con mayor detalle, el iPad es en el fondo un TV que permite cierta interacción al usuario respecto al contenido que quiere consumir, pero al igual que con la TV convencional el poder está del lado del productor de contenidos que puede cobrar lo que desea por sus contenidos debido a que no enfrenta ninguna competencia del contenido generado por los usuarios. Es decir este producto pretende llevarnos de vuelta a los ochenta. Es debido a eso en mi punto de vista y no a sus bondades técnicas que todos los medios convencionales están dispuestos a apoyar incondicionalmente a Apple en esta aventura de convencer a los consumidores que se puede ser feliz dentro de un redil.

Una de las estrategias de Apple para llevar a los usuarios de vuelta al pasado, es el modelo de aplicaciones a medida para acceder a algún contenido, en lugar de jugar bajo las reglas de los estándares para distribuir contenidos en la web que han sido producto de la decisión de los consumidores y no impuesta a fuerza de publicidad y de control de plataforma como ocurre con Apple. Claro que desde el punto de vista de los colosos de los medios, la estrategia de Apple en la cual les otorga la posibilidad de cerrar todo el consumo de los contenidos producidos por ellos a una aplicación que ellos mismos pueden crear para asegurarce de que no exite manera de copiar y redistribuir contenido suena como la panacea para una industria que está en fase terminal.

Es más por está posición de plataforma cerrada que creo que Apple no crecerá más alla de su grupo de fanáticos, aquellos que compraban Macs incluso cuando Jobs no estaba en Apple y que permitieron que la compañía sobreviviera durante sus peores años. Los nuevos, aquellos que usan PC’s con iPods o iPhones, no seguiran a Apple en este despropósito de volver a un pasado lleno de limitaciones.

Publicado el por volkan68 1