Había querido escribir este post hace mucho tiempo, pero no había encontrado el video para probar mi punto, finalmente gracias a YouTube lo encontré.

Por todos es conocido  que en los libros de historia se nos quiere convencer que durante la edad media no existía ciencia y que se creía que la tierra eran plana, y apareció de la nada un señor llamado Cristóbal Colón que decía que la tierra era redonda y que navegando hacia el oeste se podría llegar a las lejanas  tierras de oriente (Japón y China).

Bueno le informo que si le contraron eso en el colegio tengo que decirle que lo engañaron, pues en la Europa medieval se conocía muy bien el trabajo de Eratóstenes de Cirene, un matemático, astrónomo y geógrafo griego (probablemente de origen caldeo, osea iraquí). Que había calculado la circunferencia de la tierra en el 200 antes de cristo, osea casi 17 siglos antes que Colón.

Es por ello que cuando Colón va a pedir fondos para su viaje, nadie se los da. Porque se sabía que ningun barco podría atravesar esa distancia, no porque se creyera que la tierra era plana y al llegar al final uno caería a la nada.

Sin embargo ese error ha sido perpetuado en muchos textos de historia y se presenta a Colón como el descubridor de que la tierra es una esfera.

Aquí el video de la serie Cosmos, de Carl Sagan, donde explica cómo hizo Eratóstenes para con varas, ojos, pies y cerebro medir la circunferencia de la tierra:

Ahora, como ese error hay cientos en los textos de historia, y eso forma una idea erronea en las mentes jóvenes, que creen que las verdades son reveladas a iluminados, que luego las transmiten a la humanidad, y no como es el proceso científico en sí, una sucesión de ensayo y error en busca de la verdad. Otra conocida leyenda es la de la manzana y Newton, pero eso es otra historia.

Mucha gente odia la teoría de la evolución propuesta por Darwin, especialmente a los que les gusta el orden y las teorías deterministas, porque la idea básica detras de ella, la selección natural, es que cambios al azar en el código genético pueden ser beneficiosos y generar incluso nuevas especies si es que las condiciones del medio ambiente son favorables al cambio.

Adicionalmente la idea del darwinismo social, resulta aberrante para aquellos científicos sociales que creen que la historia tiene una dirección, pues básicamente implica que la cultura desarrollada por ciertas sociedades puede extinguirse porque simplemente no puede adaptarce a nuevos entornos, y culturas consideradas inferiores pueden resultar las ganadoras debido a cambios en el medio ambiente las favorecen. Pero al parecer ya hay una prueba científica de que el darwinismo social es una teoría tan válida cómo cualquier otra. En el portal ScienceDaily, se da cuenta de un trabajo de investigación en la Universidad de Stanford, que da cuenta cómo aplicando la teoría de la evolución se puede explicar estadísticamente cómo 11 culturas de islas oceánicas distintas, sobre las cuales se evaluaron 96 diferentes características en las canoas que estas usan, muestran cómo la selección natural deparece fallas de diseño de las canoas y hace aparecer nuevas características beneficiosas.

El problema como dice la investigadora Deborah S. Rogers, es que el hombre ha aprendido a cómo evitar la selección natural en el corto plazo, pero en el largo plazo esas estragias no son sostenibles y el cambio climático en que vivimos podría ser una prueba de ello, sugiriendo que el hombre debería de organizar sus sociedades con el entorno natural y no contra éste.

Siempre he creido que la selección natural es una excelente teoría, que explica la razón de los cambios, cumple la regla básica de que toda explicación debe ser sencilla y universalmente verificable. Y por lo menos en el planeta tierra y su historia biológica es más que comprobable. Y aunque para muchos pueda resultar chocante, al parecer la selección natural aplicada a sociedades y culturas es bastante coherente a la luz de la historia escrita del género humano.