Luego de que Microsoft lanzara la campaña PC Laptop Hunter con Lauren, Ballmer salió a declarar que los usuarios de productos Apple pagaban un extra de $500 al que califico de "Impuesto Apple", por el simple hecho de que la computadora tenía el logo de la compañía de la manzana en él. Las palabras textuales de Ballmer fueron estas:

"The economy is helpful. Paying an extra $500 for a computer in this environment — same piece of hardware — paying $500 more to get a logo on it? I think that’s a more challenging proposition for the average person than it used to be."

(Traducción: "La economía esta ayudando. Pagar $500 extra por una computadora en este ambiente — la misma pieza de hardware — ¿pagar $500 más para tener un logo en ella? Yo creo que esto es una proposición más desafiante para una persona promedio de que lo solía ser.")

Sin embargo Ballmer es muy hipócrita en sus declaraciones, pues todos los usuarios de Linux debemos de pagar el "Impuesto Microsoft" cada vez que compramos una PC en los Estados Unidos, porque debido a acuerdos legales los mayores fabricantes de computadoras (laptops o desktops), incluyen el precio de la licencia Windows en el precio del equipo, usemos o no Windows posteriormente. Aunque algunos afirman que ese impuesto es mucho menor que el "Impuesto Apple", y lo situan entre $60 y $100. En mi caso como Linuxero no hay diferencia entre Apple y Microsoft en ese sentido, ellos están cobrando por un logo, pues es la misma pieza de hardware y los tres sistemas operativos permiten hacer las mismas cosas. Pero la pregunta para los sufridos usuarios de Windows sería si en realidad ellos estan pagando menos, hay varias cosas que diferencian a ambas plataformas en su propuesta al cliente. La primera es que como las PCs son más baratas debido a la guerra de precio terrible entre los fabricantes, el hardware que se suministra en las computadoras más baratas, como las que aparecen en los comerciales de Microsoft, son por lo general de menores características. Adicionalmente a eso, las PCs suelen traer varios programas inútiles que tratan de vender sevicios que el usuario por lo general no necesita y que ha hecho que algunas tiendas ofrezcan el servicio de reinstalar un Windows sin esos extras en las computadoras nuevas por $100. Otro gasto común para todo usuario Windows es el anti-virus que puede representar un costo de suscripción anual de $40. Por si eso no fuera poco una PC con Windows es completamente inútil pues no incluye ningun paquete ofimático de fábrica, así que debemos de pagar unos $150 adicionales por la versión más simple de Microsoft Office, a menos que decidamos usar Open Office, y si aceptamos esta última opción, porque pagar todo lo demás que exige Windows cuando con Linux tenemos todo eso gratis.

Al final no queda claro si apostar por la plataforma de Apple salga a la larga $500 más caro, pues dado que la mayoría de usuarios dependen de servicios técnicos, y puesto que Windows puede ser estropeado más fácilmetne que un Mac OS X, el costo de back-up y reinstalación de los programas podrían hacer ver la cifra de $500 un buen seguro para contar con el soporte post-venta y el servicio técnico de Apple. Después de todo, incluso hasta la trivial tarea de instalar un OS es algo que resulta demasiado intimidante para el consumidor promedio.

Yo sin embargo sigo creyendo en que a la larga el OS de una computadora será suministrado gratis o a muy bajo costo como lo es el BIOS de todo equipo en la actualidad, recordemos que el firmware es un software también, aunque bastante especializado y además no puede ser alterado por el usuario directamente. Pero si echamos un ojo a como ha evolucionado el mercado podremos ver que todo lo que se convierte en commodity y en este caso el OS ya lo es, debe de bajar sostenidamente de precio. Es por eso que creo que anuncios como el de HP de incluir Android en las netbooks podrían ser un indicio del cambio de la tendencia en el mercado de las PCs. Después de todo como puedes hacer dinero siendo fabricante de PCs, si debes compartir la mayor parte de tu margen con el proveedor del OS.