En los próximos días dependeré casi exclusivamente de mi netbook, una Acer Aspire One 110L. Lo cual me puso en la necesidad de resolver algunos detalles que no me gustaban de esta netbook que por lo demás resuelve todas mis necesidades.

A diferencia de algunos que tratan de utilizar una netbook como una laptop barata, desde el momento mismo que compré la mia en agosto del 2008, mi idea era utilizarla como lo que realmente es, un equipo ultraportable para despligue en lugares donde el espacio cuenta. Si alguno de Uds. lectores ha tenido que trabajar en los limitados pasadizos entre los racks de un data center, sabran a que me refiero. Además llevar una netbook a todo lado en el maletín es mucho menos fatigoso que estar cargando un latop de 15 pulgadas.

En diciembre del año pasado le intalé Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex), para ello seguí el tutorial AspireOne 110L, luego en mayo de este año hice un upgrade a Ubuntu 9.04 (Jaunty Jackalope) sin mayores contratiempos. Pero a pesar de que había optimizado todo lo que había podido. El problema era que el Gnome con los 512MB de RAM que tiene la netbook hacían que el booteo y cargar el Firefox para googlear algo sea lento. Lo cual era soportable cuando no tenía apuro, pero en ciertos momentos resultaba ciertamente mortificante.

Decidido a optimizar el tiempo de respuesta, opté por probar LXDE en mi Ubutnu, había leído muy buenos comentarios de este escritorio que es además compatible con las librerias gtk+. Debido a que LXDE era soportado en Jaunty, todo fue tan simple como usar aptitude, el comando fue este:

sudo aptitude install lxde

Luego de eso reinicié el sistema y seleccioné LXDE como mi gestor de ventanas por defecto (más detalles en este tutorial). La respuesta del sistema fue buena, la carga de las aplicaciones era rápida, pero aparecieron dos problemas. El primero era que el sonido no funcionaba, podía vivir sin sonido, después de todo no uso mi netbook como mi equipo primario. El segundo problema si era grave, la red dejó de funcionar. Es decir no funcionaba ni el ethernet ni el wireless, lo cual no era aceptable para mi ya que esa es el principal uso que le doy de mi netbook; es decir un equipo que me permite correr mis herramientas de red.

Como sabía que había tenido que hacer unos cuantos tweaks para conseguir hacer funcionar Ubuntu en mi Acer Aspire One, me puse a googlear buscando tips de como hacer lo mismo con LXDE. Fue entonces que di de casualidad con el site Aspire One Kernel, dicho sitio mantenido por un australiano de nombre Stuart y que además ayuda a mentener el kernel de la distribución Kuki Linux, tiene un par de paquetes deb con el kernel 2.6.29, optimizados para correr en el Aspire One.

Despues que instalé los paquetes y reinicié el equipo, lo primero que noté es que el incio fue mucho más rápido. Luego, revisando con mayor detalle pude notar que el uso de la memoria era menor. Además que con el nuevo kernel ya funcionaba el ethernet. Sin embargo el wifi aún no funcionaba, googleando un poco más descubrí que lo único que había que hacer era iniciarlo manualmente con el comando "nm-applet". Para ello debemos de abrir una consola y ejecutar este comando:

nm-applet>/dev/null 2>/dev/null&

Luego de eso veremos que el applet del wifi se depliga en la parte izquierda de la barra de tareas.

Respecto al sonido, por defecto LXDE lo deshabilita. Para poder activarlo debemos hacer click con el botón izquierdo del mouse en la barra de tareas y seleccionar la opción "Agregar/Suprimir elementos del panel", luego hacemos click en el botón "Añadir", buscamos el applet llamado "Control de volumen" y lo agregamos.
Los mismos pasos anteriores pueden ser usador para agregar un "Monitor de batería" y el "Monitor de estado de red".

Listo, con los pocos pasos anteriores ahora el Aspire One puede bootear en un pestañeo y el desempeño del entorno gráfico es sorprendente, el Firefox carga casi inmediatamente y OpenOffice trabaja sin problemas, aunque sigue siendo un poco lento al cargar. Además he podido notar que el wifi tiene un poco más de alcance, porque ahora cuando exploro la red veo señales que antes no veía y las que antes podía ver ahora las veo con más barras.

Espero que estos tips sean de utilidad para todos aquellos propietarios de estas pequeñas pero poderosas herramientas.