¿Esta muriendo la blogosfera?

Blogs QEPDBueno según la opinión de Paul Boutin, en un artículo aparecido en Wired, pues los blogs ya han muerto y los asesinos han sido Twitter, Flickr y Facebook. En su artículo nos recomienda no iniciar un nuevo blog y si tenemos uno nos recomienda dejarlo. Alega que debido a la llegada de los profesionales a la blogosferá, no hay espacio para el escritor aficionado, para aquel que desea comunicar sus ideas y utilizar un blog como un medio de expresión. Para sustentar su argumento señala que de los Top 10 de Technorati, ninguno es un blog de un solo autor, por el contrario estos son blogs institucionales y en muchos casos podría considerarse que son revistas en línea que pueden producir hasta 30 post de calidad al día, suficiente cantidad para sepulatar al blogger promedio, impidiendole coseguir tráfico. Adicionalmente menciona el hecho de que Jason Calacanis, uno de los primeros bloggers haya cerrado oficialmente su blog con estas últimas palabras: "Bloguear se ha vuelto algo tan grande, tan impersonal, y ha perdido la intimidad que me atrajo hacia él", actualmetne Calacanis sólo mantiene su cuenta de Twitter y un newsletter que distribuye bajo suscripción. Refuerza su idea con el caso de Robert Scoble, que ahora ha abandonado oficialmente su blog y se dedica al microbloggin con Twitter y a su video blog.

Significa esto que debemos dejar de bloggear, pues no. Como bien señalan Mathew Ingram y Seamus McCauley en sus respectivos blogs, es la clásica postura de señalar que una cosa nueva acabara con la antigua, así como se pensaba que la radio podría acabar con los libros, la TV con la radio, o la más reciente la Internet con la Televisión, pero lo cierto es que sencillamente hay más oferta compitiendo por la atención del público. Además como señala Ingram, la blogosfera no es para todos, es más nunca lo fue, es para aquellos que desean escribir, aquellos que no lo desean hacer pues sencillamente tienen ahora a Twitter o Facebook, y puede que para millones de seres humanos eso sea suficiente, pero siempre habra un grupo que querra seguir escribiendo y expresandose a través de sus blogs, pues de otra manera no tendrían como hacerlo en los medios convencionales. McCauley incluso dice que el artículo de Boutin lo único que pretende es hacer escándalo para atraer tráfico, no lo creo, simplemente señala un hecho que esta ocurriendo y es el desinterés progresivo de los bloggers en mantener sus blogs activos, las estadísticas lo muestran sólo un pequeño porcentaje de los blogs son actualizados semanalmente,  no es una tarea fácil dicho sea de paso, mantener este blog consume muchos minutos de mi tiempo libre y cada vez más ese tiempo libre se reduce debido a que necesito trabajar más. Es justamente debido a la facilidad para actualizarlos que Facebook y Twitter han tenido este repentino auge.

Un blog es definitivamente un medio elitista, no es para todos (o debería decir no es para tontos ), fuera de bromas no es fácil ni leer un blog, ni escribirlo, así como no es para las masas la literatura, pretender que todos lean un libro al mes es sencillamente un despropósito, aunque siempre habra escritores y siempre lectores ávidos de comentar, ya sea oponiendose, apoyando o añadiendo un nuevo punto de vista, a un post. Esto es algo que por ejemplo carece los medios convencionales, la interactividad de los blogs sigue siendo y de lejos el más importante de sus aportes a nuestra cultura.

Apple lo hace otra vez

Cuando hay una campaña de marketing inteligente, es fácil vender un producto. Apple lo ha demostrado con su serie de comerciales "Get a Mac", la serie donde salen dos actores uno personificando a un PC y otro a un Mac, muchos analistas del sector han dicho que esta exitosa campaña de demolición de imagen es una de las causas por las cuales Windows Vista ha fallado estrepitosamente en el mercado.

Microsoft ha intentado contra-atacar con una campaña publicitaria de $300 millones, que hasta la fecha ha sido por decir lo menos poco exitosa en revertir la imagen que los comerciales "Get a Mac", han dejado sobre las PCs y Windows. Los dos últimos comerciales que ha presentado Apple definitivamente han sido muy bien pensados y han convertido el contra-ataque publicitario de Microsoft en una trampa para el gigante de Redmond. En el primero de los nuevos comerciales en cuestion, se ve al PC haciendo el "presupuesto" del otro año y poniendo un fajo de billetes en mejorar Windows Vista por cada 10 fajos de billetes que pone en el presupuesto de publicidad, Mac le pregunta al PC si el poco dinero que está poniendo en mejorar Vista solucionará los problemas y el PC le contesta: "Tienes razón, pongamos todo en publicidad a ver que pasa". Deliciosamente irónico y es en pocas palabras lo que muchos analistas se han estado preguntando desde hace meses sobre el futuro de Windows.

En el segundo comercial, Apple ironiza sobre el hecho de que Microsoft desea voltear rápidamente la página de Vista y llamar el interés del público sobre su nuevo sistema operativo Windows 7, para ello PC ahora tiene un boton que debe presionar cada vez que escucha la palabra "Vista" y cuando PC trata de decir la palabra Vista, se refiere a ella como la palabra con "V", o sea para Microsoft la palabra Vista se ha convertido en la palabra prohibida.

Los dos comerciales están en la misma tónica de toda la campaña "Get a Mac" y siguen exitosamente demoliendo la imagen de Microsoft y su producto estrella en la mente de los consumidores americanos, quien sabe sólo falte unos cuantos meses más, antes de que veamos a Microsoft comenzar a caer en pedazos, producto de su propia ineficiencia y tamaño hipertrófico.

Aquí los dos comerciales aunque en inglés, veanlos son sencillamente divertidos:

 

La crisis financiera y las TIC (2)

Hace poco más de un mes escribí un post bajo el mismo título, y ciertamente la crisis financiera ha comenzado a tener efectos medibles sobre el sector TIC desde entonces. A pesar de los impresionantes resultados mostrados el viernes pasado por Google, con ingresos para el trimestre de $5 mil millones, sus acciones recuperaron levemente algo de valor pero actualmente están muy por debajo de los $700 por acción que alcanzó a finales del 2007. Otro gigante herido es Yahoo que el jueves pasado vio caer el precio de sus acciones por debajo de $11.50, luego de haber rechazado a principios de este año una oferta de adquisición por parte de Microsoft a $31 por acción, como resultado de la grave situación por la que atraviesa Yahoo tendrá que despedir 1500 empleados.

Las pequeñas empresas del sector o startup, también se han visto afectadas y por ejemplo dos muy populares para el mercado latino Pandora y Hi5 han tenido que reducir su planilla, y en Silicon Alley Insider un artículo titulado "Temporada de despidos: 171 despidos en 9 compañías web", hacen un recuento de todos los trabajos perdidos en el sector de las startups a lo largo de la semana pasada, algo previsible luego de todos los rumores que corrieron luego de la conferencia dada por Sequoia Capital hace un par de semanas.

Aunque los Estados Unidos ha afrontado muchas recesiones, esta es bastante diferente a las demás, pues por primera vez en los últimos 50 años, el poder de consumo de los americanos se ha visto afectado seriamente debido al credit crunch. A lo largo de los últimos años el consumo americano ha sido alto debido al acceso al crédito barato, el cuál ya no es posible bajo las actuales circunstancias, el americano promedio está tecnicamente quebrado, es decir sus pasivos exceden a la suma de todos sus activos, por lo tanto ya no es sujeto de crédito, y sin crédito el consumo desmedido no se puede mantener, es por ello que incluso algunos economistas están comenzando a considerar no solamente un escenario recesivo sino tambien deflacionario. Todo lo anterior está muy bien explicado en un artículo aparecido el día de hoy (19 de octubre) en ClusterStock, del cual recomiendo una lectura detenida por la gran cantidad de información estadística que sustenta la hipótesis de que esta crisis es por su naturaleza radicalmente diferente a las recesiones anteriores y por lo tanto mucho más difícil de solucionar.

El duro porvenir de las TIC

Debido a la tremenda volatilidad económica, y a la contínua intervención de los gobiernos de manera directa en el sector financiero, rompiendo todas las ideas pre-existentes de libre mercado, es muy difícil hacer una predicción de que enfrentaremos aquellos que estamos en el sector de las TIC en el futuro próximo, a lo largo de los últimos post he estado comentando por ejemplo que era muy posible que la recesión que enfrentamos actualmente no afectara al sector de publicidad en Internet, que es la principal fuente de financiamiento de bloggers y pequeños emprendedores, por ejemplo en un post titulado "Afectará la actual crisis financiera a la blogosfera", pintaba un escenario bastante optimista para el sector de la publicidad en línea, pero el día de hoy he leído un post en CNet que me ha hecho reconsiderar la postura que tenía cuando escribí el post que he mencionado.

Stephen Shankland, el autor del post "Tiempos oscuros para la publicidad Web: Analistas recortan sus estimaciones" que me ha llevado a cuestionarme sobre la estabilidad del sector de la publicidad en línea en los meses por venir cita a los analistas Jim Friedland y Kevin Kopelman quienes dicen:

"Estamos reduciendo nuestras estimaciones para Google, Yahoo, Amazon, VistaPrint, eHealth, Blue Nile y Gmarket a fin de reflejar: (1) unas perspectivas macro economicas más débiles exacerbada por la crisis bancaria; (2) el rápido aumento en el dólar durante los últimos dos meses, y (3) el impacto de la reducción de las tasas de intereses (0.5%).

Seguimos creyendo que los presupuestos para los anuncios en las búsqueda seguiran intactos, sobre la base de nuestra análisis publicado anteriormente y de la experiencia histórica de la correlación directa de los presupuestos durante las recesiones. Sin embargo, creemos que el crecimiento de los presupuestos para los anuncios en las búsquedas – y, por tanto, los ingresos de Google – será inferior a lo esperado, los pequeños presupuestos limitarán la capacidad de los anunciantes de manera significativa para aumentar su gasto en la publicidad en las búsquedas. También creemos que la publicidad en línea podría experimentar un crecimiento negativo (que son la proyección de mediados de un solo dígito de crecimiento en 2009), que pesan sobre Yahoo "

Como vemos los pronosticos no son nada alentadores para aquellos que se dedican a vender servicios en la industria TIC y financian su operación en base a publicidad, pero ellos no son los únicos que seran afectados en los meses por venir, el sector de hardware también esta viendo una rápida desaceleración de las ventas y sólo las netbooks han permitido mantener el crecimiento en el sector, pues en caso contrario estaríamos viendo actualmente una reducción de las ventas de PC nuevos, pueden leer más sobre el importante papel que estan teniendo las netbook en el sector de venta de equipos de computo en el artículo aparecido en CNet titulado "Las netbook una cura temporal a la industria del PC".

La competencia esta tan reñida, que hasta la exclusiva Apple que se enfocaba al segmento más alto de consumidores, está planeando entrar al mercado de las laptop de menos de $1000, incluso a pesar de que Gartner Group ha publicado una reciente estadística que sitúa a la empresa de la manzana en el tercer lugar de ventas de PCs en Estados Unidos, con el 9.5% del market share en el mercado americano solo superado por Dell y HP. Pero por otro lado Apple a nivel mundial figura en la categoría "otros" en el mismo informe de Gartner, superado ampliamente por otros fabricantes como Acer, Lenovo y Toshiba. El problema es que la presente recesión en los Estados Unidos representa la más grave amenaza para Apple, que ahora debe de pensar en ser competitivo a nivel internacional, por ello su interes en reducir sus precios y costos de producción.

Las cosas tampoco pintan bien para Microsoft, como comenté en un post anterior muchos de los accionistas del gigante del software están preocupados por el futuro de la compañía y han comenzado a abandonarla, de no ser por el hecho de que Ballmer decidió la recompra de las acciones de Microsoft, tal vez estas hubieran caído mucho más de lo que lo han hecho en los últimos 6 meses.

No cabe duda de que los tiempos difíciles ya han llegado al sector TIC y que debemos de esperar mucha más inestabilidad en los meses próximos, las fusiones y alianzas estarán a la orden del día como una forma de poder ser más competitivo en un mercado que se hace más pequeño día con día, como lo muestran las últimas estadísticas de las ventas al por menor presentadas por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, pueden leer sobre ello en Bloomberg News.

A veces me gustaría no tener que comentar tanto sobre las malas noticias económicas, pero es inevitable en los tiempos actuales caer en estos lugares comunes y meditar sobre lo difícil del presente y lo impredecible del futuro.

Una laptop por empleado

He leído en el blog "Machinist", la noticia de que Citrix ha entregado a sus empleados $2100 para que compren su propia laptop, ya sea este Windows o Mac, con la apropiada garantía de 3 años y todo el software complementario que se necesite como anti-virus, anti-spam, firewall, etc.; según las proyecciones hechas por el departamento de soporte técnico de Citrix, el dar mantenimiento a un PC de la forma tradicional puede costarle a la compañía hasta $2500, por ello dandole directamente el dinero a sus empleados para que sean estos quienes se hagan cargo de su propia laptop, ya que pueden llevarla a casa y hacer no solamente el trabajo de la oficina, sino también sus asuntos personales, incluso según el CEO de Citrix Paul Martine, los empleados pueden conservar la laptop con ellos incluso si dejan la campañía, es decir la laptop le pertenece al empleado. Aplicando esta política de una laptop por empleado, Citrix espera reducir el costo total de propiedad por puesto de trabajo en un 16%.

Esta idea me parece genial ya que para mi es una tarea trivial y cotidiana solucionar cualquier problema con una computadora personal, pero me pregunto si para el caso de un profesional de otra rama como por ejemplo contabilidad, administración, area legal, etc., que no conocen mucho ni del hardware y software de las computadoras personales, les resulte rentable tener que pagar de su propio bolsillo el costo de reparación/mantenimiento de sus equipos, y si deciden hacerlo por ellos mismos, me pregunto si esto no reducirá su productividad ya que tendrían que aprender todo un conjunto adicional de conocimientos/destrezas para poder tener operando su computadora 24/7. La idea puede sonar genial para cualquier profesional TIC, pero no creo que funcione igual de bien en areas no relacionadas directamente al tema técnico.

Qué opinan Uds., sería una buena idea darle a cada empleado su propia laptop para que sean ellos los que se encarguen de mantenerla operando y la empresa se desentienda del costo asociado de darle mantenimiento y reparación a su equipo informático.