En el marco de la Black Hat conference, el día de ayer (7 de agosto), Bob Sutor, el vice-presidente de IBM para Open Source y Estándares, ha comentado su visión sobre el futuro del software libre y ha hecho ocho predicciones que se concretarán en los años por venir, según he podido leer en el portal web de InfoWorld. Dado que me han parecido unas predicciones bastante lógicas y desprovistas de todo sentimentalismo, es que las he traducido para ponerlas en este blog.

Sin más preámbulos éstas son las ocho predicciones de Sutor para el Open Source:

1. Lo "Verde" impulsará significativamente las iniciativas en Open Source. El cambio a lo ecológico en la computación traerá consigo importantes innovaciones a las aplicaciones, y Linux ayudará a reducir el consumo de energía a través de la consolidación de servidores, virtualización, balanceo de carga y una gestión más eficiente de los recursos.
2. Linux no será reemplazado. Un nuevo sistema operativo de fuente abierta no llegará en el futuro para derrocar  a Linux, debido a que el sistema operativo actual seguirá evolucionando para resolver nuevos problemas.
3. Los desarrolladores Linux estarán menos enfocados en la plataforma x86. Linux ya se ejecuta en diferentes procesadores, y ésto no va a cambiar. Linux va a encontrar nuevas e importantes oportunidades en el software como servicio [el popular SaaS] y la cloud computing [la muy popular "nube" de nuestros días].
4. La idea de Linux en el escritorio será muy diferente. La definición misma de escritorio va a cambiar, y cada vez más estará centrado en los clientes que se sientan en cualquier parte, tanto en un cubículo de la oficina, como para el bolsillo de los pantalones [referencia a los móviles tipo iPhone, Blackberry, etc.]. Para los clientes se hará hincapié en la colaboración a través de estándares abiertos, de cloud computing, enterprise appliances [equipo hardware estandarizado y vuelto mercadería que puede comprase de distintas fuentes], la web 2,0 y plataformas rich-clientes [RIA]. Si Linux quiere un jugar el rol tradicional del escritorio, entonces tiene que imitar al Apple Mac en usabilidad y diseño.
5.  Los pequeños y medianos negocios están muy próximos a atender la llamada del open source. Las empresas más pequeñas se centrará en "la compra de soluciones" en lugar de hardware, sistemas operativos y aplicaciones, y para ellas Linux podría ser una bendición. El comodín aquí es las dos posibles soluciones por un lado abrazar plataformas abiertas, en desktops y clientes, o por otro lado mover todas sus fichas a la cloud computing.
6. El frente de las licencias será relativamente tranquilo en el software libre. La concesión de licencias se unen en torno a un mismo conjunto de licencias en uso hoy en día, pero más software de código abierto  incluirá una combinación de licencias, lo que incrementará la complejidad jurídica de los programas de fuente abierta.
7. Los estándares abiertos llamarán más la atención. El número de organizaciones prominentes que rigen los estándares se reducirá, debido a los pobres procesos y tecnología, los arreglos bajo la mesa, y anacrónicas políticas de propiedad intelectual. El modelo que emergerá será entonces más próximo al actual Creative Commons, y gobernará cómo los grupos eligen acuerdos de licencia para estándares abiertos y propiedad intelectual o promesas de no patentar soluciones producidas socialmente.
8. Se trata de un "lo haces o mueres" en la próxima década para las aplicaciones industriales de Open Source.

Definitivamente un clara visión de qué depara el futuro a la comunidad del Open Source, y lo más importante es que en ésta visión de futuro no aparece Microsoft para nada, es decir el Open Source no es un anti-Microsoft, es sencillamente una tecnología superior que depende de ella misma para conseguir un lugar en las empresas.