Había querido escribir este post hace mucho tiempo, pero no había encontrado el video para probar mi punto, finalmente gracias a YouTube lo encontré.
Por todos es conocido que en los libros de historia se nos quiere convencer que durante la edad media no existía ciencia y que se creía que la tierra eran plana, y apareció de la nada un señor llamado Cristóbal Colón que decía que la tierra era redonda y que navegando hacia el oeste se podría llegar a las lejanas tierras de oriente (Japón y China).
Bueno le informo que si le contraron eso en el colegio tengo que decirle que lo engañaron, pues en la Europa medieval se conocía muy bien el trabajo de Eratóstenes de Cirene, un matemático, astrónomo y geógrafo griego (probablemente de origen caldeo, osea iraquí). Que había calculado la circunferencia de la tierra en el 200 antes de cristo, osea casi 17 siglos antes que Colón.
Es por ello que cuando Colón va a pedir fondos para su viaje, nadie se los da. Porque se sabía que ningun barco podría atravesar esa distancia, no porque se creyera que la tierra era plana y al llegar al final uno caería a la nada.
Sin embargo ese error ha sido perpetuado en muchos textos de historia y se presenta a Colón como el descubridor de que la tierra es una esfera.
Aquí el video de la serie Cosmos, de Carl Sagan, donde explica cómo hizo Eratóstenes para con varas, ojos, pies y cerebro medir la circunferencia de la tierra:
Ahora, como ese error hay cientos en los textos de historia, y eso forma una idea erronea en las mentes jóvenes, que creen que las verdades son reveladas a iluminados, que luego las transmiten a la humanidad, y no como es el proceso científico en sí, una sucesión de ensayo y error en busca de la verdad. Otra conocida leyenda es la de la manzana y Newton, pero eso es otra historia.