En un artículo publicado en Los Angeles Times, el viernes pasado (1 de febrero).  Se da cuenta cómo muchos de los grandes prestamistas de "Home Equity", como Chase o Countrywide Financial Corp., han comenzado ha enviar cartas a sus clientes anunciándoles que ya no podrán pedir más dinero prestado sobre el balance de su propiedad, porque la actual caída de preciosos ha hecho que en estos momentos el mondo adeudado exceda el valor de la propiedad.

En particular se menciona el caso de 122,000 clientes de Countrywide, que recibieron la carta la semana pasada, muchos de los cuales residen en el estado de California. Cómo es de esperar la reacción de los dueños de casas ha sido de descontento, pues muchos de ellos dependen de refinanciar para poder continuar con el pago de sus hipotecas, el pago de tarjetas de crédito u otros préstamos de bienes durables cómo autos.

Se menciona el caso particular de Kristen McEntire, un residente de Phoenix (Arizona), que tan sólo hace un par de meses recibió una carta de USAA Federal Savings Bank, que le informaba que su línea de crédito sobre el balance de su propiedad (home equity), se había reducido de $40,000 a sólo $5.

Por otro lado Chase Home Lending, la división dedicada a los prestamos "home equity", de JP Morgan Chase & Co., ha reducido el límite hasta por el cuál se puede tomar un préstamo sobre el valor de la propiedad, el cuál anteriormente era del 95%; a partir de este lunes, ese monto se reducirá a 85% en el estado de California, 70% en Florida y 65% en Nevada. Sin embargo no se descartan futuras reducciones.

Sume a la falta de dinero proveniente de los home equities, otras malas noticias cómo el aumento de la tasa de desempleo, el incremento de la inflación y obtendrá un panorama bastante sombrío para todos los negocios este 2008. Ojo que aún no sale a flote el problema de las tarjetas de crédito, pero cómo dicen por allí, eso es otra historia.