Mes: diciembre 2007

Paypal prueba que un grid de Linux puede reemplazar a una mainframe

Hace dos semanas en Information Week, apareció un artículo que cuenta la experiencia de Scott Thompson, ex-vicepresidente de soluciones tecnológicas de VisaNet, donde explica cómo fue convertido de ser un firme creyente de las mainframes, a ser un entusiasta de las soluciones Open Source.

Scott Thompson, cuenta cómo quedo sorprendido al ver cómo el grid de 4000 servidores corriendo RedHat Linux, podía procesar las operaciones on-line de Paypal, que ascienden a 50 mil millones de dólares al año, con una media estimada de un valor de $1,571 por transacción cada segundo, con 17 tipos diferentes de monedas. Si bien es cierto Thompson reconoce que aún se esta lejos del movimiento de VisaNet las perspectivas de crecimiento son interesantes, luego de que Paypal consiguiera que las compañías Northwest Airlines, Southwest Airlines, U.S. Airways, and Overstock.com, aceptaran a Paypal cómo forma de pago.

Thompson explica que usando mainframes, una expansión de la capacidad del 15 al 20%, que es el estimado anual de crecimiento puede costar decenas de millones de dólares, en cambio con un grid de servidores Intel, añadir unos cuantos cientos de servidores toma sólo un par de noches, y cuesta decenas de miles de dólares, no millones.

Esta solución de usar servidores convencionales, para construir una malla de computadoras que se distribuyen el trabajo entre sí, no es nueva y ya es aplicada en Google y eBay, los dos ejemplos más comunes en lo que a computación de grid se refiere.

Una ventaja adicional de usar servidores comunes y un RedHat Linux, es que cualquiera de los 800 ingenieros que tiene Paypal en su staff, puede instalarlo en su PC de escritorio, desarrollar alli la aplicación o extensión que se necesite y luego llevarlo al grid sin ninguna modificicación, cosa que no sería posible con sistemas Unix monolíticos o mainframes. Esto es otra importante fuente de ahorro para la compañía.

Adicionalmente la compañía, tambien esta estudiando seriamente la posibilidad de añadir virtualización en sus data centers, debido a la disponibilidad de softwares cómo VMWare y Xen, que permiten una sencilla virtualización . Esto podría significar ahorros adicionales para Paypal.

Al parecer Linux, no deja de crecer en el backend, aunque todavía no halla conquistado el frontend que continúa en manos del omnipresente Windows.

Publicado el por volkan68 0

Microsoft podría dar soporte a la OLPC XO

Aunque si bien es cierto en un post del 5 de diciembre en el blog de Ina Fried (en C/Net News), se informa que Microsoft tiene actualmente planes de implementar Windows XP y Microsoft Office para correr en una XO, lo cierto es que la propuesta es más retórica que técnicamente viable, a pesar de que los ingenieros de Microsoft han solicitado que la XO pueda soportar tarjetas SD de al menos 2 GB, y la OLPC Foundation ha recogido el pedido y habilitado el XO para dicho fin, lo cierto es que el mismo Gerente de la Division de Mercados Emergentes de Microsoft, James Utzschneider, ha dicho que por lo menos habría que esperar hasta la segunda mitad del 2008 para ver un XP que soporte todos los dispositivos del XO.
Para permitir que el XO pueda correr XP, es necesario una actualización de su BIOS, dicho sea de paso los 2 GB que pide Microsoft son para poner nada más el OS y Office, con muy poco espacio para algo más. Para cristalizar el soporte de XP a las XO, Microsoft debe desarrollar los drivers para la pantalla, la cámara web, la tarjeta de red con soporte mesh entre otros dispositivos únicos del OLPC para poder permitir que Windows XP corra en el OLPC.
Es importante recalcar que Microsoft no desea portar su Windows XP a OLPC para promover la educación, sino que ve cómo un enemigo potencial a las OLPC, ya que formarían generaciones de personas que podrían manejar una computadora sabiendo que Windows no es la única alternativa. Microsft tiene bien aprendida la lección que dio AT&T a principios de los 70’s cuando ofreció gratuitamente el Unix a las universidades, y que permitió la aparición de compañías como DEC con sus mini-computadoras, que le arrebataron el monopolio de las universidades a IBM. Microsoft teme que las OLPC le puedan arrebatar su posición monopólica en el mercado de sistemas operativos y ofimático.

Publicado el por volkan68 0

OLPC cebo de culebra digital.

Estuve chateando con mi amigo Pablo Peche, y le estaba comentando sobre mis reservas acerca de la utilidad real de proyecto OLPC (One Laptop Per Child = Una Laptop Por Niño), dado que desde mi punto de vista el diseño del equipo no se condice con la realidad del Perú. Pablo me recomendó que escribiera mi opinión, y la verdad que me gustaría hacer un extenso análisis/comentario, pero al final de cuentas yo soy uno más. Pero encontre en YouTube, un pequeño reportaje con entrevistas a educadores de la talla de Constantino Carvallo o León Trahtemberg, con serios cuestionamientos a la iniciativa del ejecutivo y su temeraria apuesta a que la tecnología sea la solución a la crisis del sistema educativo peruano. Por si fuera poco encontré tambien un video de una compañía Infordata.tv que supuestamente cuenta el éxito de las OLPC en un proyecto piloto en Arahuay (provincia de Canta, departamento de Lima), donde entrevistan a las profesoras y ellas explican cómo usaron las laptops para que los niños verficaran sus "operaciones combinadas" con la calculadora que trae la laptop, o usaron AbiWord para tipear textos, o usaron el web para leer los periódicos; pero basicamente usaron las laptops para seguir aplicando la misma metodología que nos ha puesto a la retaguardia del resto de naciones del planeta en cuestión educativa, les dejo ambos videos, juzguen Uds.

Reportaje de OLPC con entrevistas a Constantino Carvallo y León Trahtemberg:

Descripción del piloto de Arahuay y entrevistas a los profesores:

Publicado el por volkan68 1

Entre vivos y plebeyos.

Mi amigo Manuel Vidarte, me dijo que viera este corto ("Entre vivos y plebeyos") que ha ganado un premio nacional, y realmente merece ser observado, es por ello que lo he incluido aquí en mi blog, para que los lectores de esta pequeña porción de Internet se deleíten con esta exquisita interpretación de la realidad peruana.

El corto tiene dos partes, ambas se han incluído en este post, luego de que termine de ver la primera continue con la segunda parte que se encuentra debajo.

Primera Parte:

Segunda Parte:

Publicado el por volkan68 7

Ya se compraron 260,000 OLPC

El día de hoy en C/Net News, he leído que el Perú ya ha firmado el contrato para la compra de 260,000 OLPC. Y que el hombre más rico del mundo, el multimillonario Carlos Slim, ha puesto una orden de compra de 50,000 OLPC, para distribuirlas en México.

Lo que me ha llamado la atención es que a pesar del gran debate que se genero por la compra de las OLPC, y que en un principio se hablaba de un piloto de 40,000 OLPC, al final se terminó comprando a la velocidad de un rayo 260,000 OLPC a un precio unitario de $188.

Me gusta el proyecto OLPC, pues ofrece un paradigma de "hágalo Ud. mismo", el gran problema que veo es que todos los softwares actualmente disponibles en el OLPC estan en inglés, los contenidos en español son mínimos y en quechua inexistentes. Además sin conexión a Internet las OLPC son practicamente inútiles. Es por ello que en Uruguay donde se ha tomado más en serio el proyecto, las compañías de agua y teléfonos móviles, han autorizado instalar hotspots en su infraestructura para proveer Internet a los OLPC. Habran considerado algo similar en el Perú.

Además, escuche que el gobierno estaba hablando de darle un OLPC a cada profesor. Lo cuál desde el punto de vista de la idea de la OLPC es un despropósito. Es más las OLPC no les serviran a los profesores, pues son equipos diseñados para la educación de niños de primaria. Las herramientas ofimáticas que trae son mínimas, y su capacidad de almacenamiento tambien es reducida. Vemos en que termina todo esto.

Publicado el por volkan68 0