Hasta no hace muchos años atras, la principal diferencia entre las economías desarrolladas y subdesarrolladas del planeta era que en las primeras se gozaba de pleno empleo, mientras en las segundas el subempleo o autoempleo era la única alternativa para la gran mayoría de la población. Desde el colapso del mercado de las hipotecas subprimes que empezó en los Estados Unidos en setiembre del 2007, y que se ramificara internacionalmente luego de la bancarrota de Lehman Brothers en setiembre del 2008, el problema del desempleo (especialmente del juvenil) ha sido una de las manifestaciones más evidentes de la presente crisis sistémica.

El desempleo es un problema en Europa, donde los casos de España y Reino Unido son los más representativos, también lo es en Estados Unidos donde el último reporte de la Oficina de Estadísticas del Departamento de Trabajo fue realmente triste, la tasa de desempleo en U.S.A. oficialmente es del 9.5%; incluso en el más estable Japón las tasas de desempleo continuan su tendencia al alza como podemos ver en el siguiente gráfico y cuadro (cuya fuente es el blog Trading Economics):

 

Las cifras en detalle pueden ser apreciadas en el siguiente cuadro:

 

 

En resumen la alta productividad ganada a través de la especialización y la inversión en tecnología ha conseguido que las empresas puedan seguir produciendo lo mismo con cada vez menos mano de obra, la cual debe ser a su vez calificada para poder operar la nueva tecnología.

Tal vez es por ello que no me sorprendió leer un artículo del New York Times, que informaba que los empleos industriales estaban volviendo a los Estados Unidos, pero lo que había era presonal calificado para llenar esos puestos de trabajo. El texto que deseo comentar en detalle es este:

"Here in this suburb of Cleveland, supervisors at Ben Venue Laboratories, a contract drug maker for pharmaceutical companies, have reviewed 3,600 job applications this year and found only 47 people to hire at $13 to $15 an hour, or about $31,000 a year.

The going rate for entry-level manufacturing workers in the area, according to Cleveland State University, is $10 to $12 an hour, but more skilled workers earn $15 to $20 an hour.

All candidates at Ben Venue must pass a basic skills test showing they can read and understand math at a ninth-grade level. A significant portion of recent applicants failed, and the company has been disappointed by the quality of graduates from local training programs. It is now struggling to fill 100 positions."

Traducción: "Aquí [Bedford], en este suburbio de Cleveland, los supervisores de Ben Venue Laboratorios, un fabricante de medicamentos por subcontrato para empresas farmacéuticas, han revisado 3,600 solicitudes de empleo este año y sólo han encuentrado a 47 personas que han calificado para un contrato a partir de $ 13 a $ 15 la hora, o alrededor de 31.000 dólares al año.

El salario actual de los trabajadores de manufactura a nivel de entrada en la zona, de acuerdo con la Universidad Estatal de Cleveland, es de $ 10 a $ 12 la hora, los trabajadores más cualificados ganan $ 15 a $ 20 la hora.

Todos los candidatos a Ben Venue deben pasar una prueba que demuestre las habilidades básicas que pueden leer y entender las matemáticas a un nivel de noveno grado. Una parte significativa de los solicitantes fallaron, y la compañía está decepcionada por la calidad de los egresados de los programas locales de capacitación. Ahora luchan para llenar 100 puestos."

Lo que llama la atención no es sólo el hecho de que existan 36 candidatos para un puesto de trabajo, sino el hecho de que poco más del 1.3% de todos los candidatos calificara con el mínimo necesario de conocimientos que son los que todo adolescente de tercero de media debería tener. Esto definitivamente levanta cuestionamientos sobre la calidad del sistema educativo estadounidense, aunque también sobre la cultura prominentemente audiovisual de nuestros días, donde el leer y formarce una opinion propia es cada vez más raro entre los jóvenes que son audiovisuales y multitasking (un eufemismo para decir que tienen ADHD).

El problema que confrontan todas las sociedades desarrolladas actualmente, es que necesitan cada vez menos mano de obra y dicha mano de obra debe estar mucho mejor calificada. Sin embargo y como resultado de su éxito, sus nuevas generaciones formadas en medio de una cultura netamente audiovisual y hedonista, adolescen de la motivación y los conocimientos para mantener a sus respectivas sociedades en la misma via de progreso.