Hoy, casi veinte años después, pensar que se puede llegar a la web y amazar una gran fortuna (como fué posible hace 20 años) es un sueño. La web, es desde hace mucho tiempo atras una mercancía, está bastante estandarizada y pensar que se puede vivir tan sólo del desarrollo de páginas web, puede indicar dos cosas: una miopía frente a la realidad o una increíble ingenuidad. No digo que no se pueda, sólo que las probabilidades son muy pequeñas (casi microscópicas).

En los últimos meses he visto, con mucho asombro, una increíble prolifereación de cursos de HTML5, CCS3, JavaScript, WordPress, Drupal y Joomla, que me hacen preguntarme si las personas que toman esos cursos, realmente entienden qué es por lo que están pagando. Es claro para mi que hay nuevos usuarios llegando a Internet todos los días y que lo que para mi puede ser algo común, para otras personas es algo novedoso. Pero, por otro lado también estoy convencido de que hay mucho vendedor de humo, en la busca de una forma de hacer dinero fácil, a costa de la ingenuidad o ignorancia de otras personas.

Esto no tiene nada que ver con la calidad de los cursos o su temario, es la técnología en sí misma. Para hacer una comparación, muy exagerada, entrar a uno de estos cursos relacionados con la web es cómo querer estudiar cómo herrar caballos. No interesa la calidad del profesor del curso, ni el temario. El problema es que es una tecnología ya muy de nicho y a menos que seamos los herreros de todos los caballos que tiran de los carruajes de Central Park (en NYC), pues tendremos un ejercicio profesional bastante complicado tratando de hacer dinero con lo aprendido.

Ya hace 11 años escribí un post titulado "Es rentable ser webmaster en el Perú". Mi crítica era sobre lo poco rentable que resultaría tratar de ser webmaster (en aquellos tiempos el diseño de la web y la administración del servidor recaía sobre una sóla persona) debido a que el mercado peruano no demandaba el servicios de diseño de páginas web y era muy complicado tratar de ofrecer el servicio de diseño a empresas en el extrajero, por lo difícil que era cobrar a los clientes fuera, además de la barrera del idioma que impedía a una gran mayoría acceder al mercado más rentable de ese entonces. Bueno, en estos 11 años no he visto a nadie que se haya hecho rico desarrollando, hosteando o administrando sitios web en el Perú. No, tampoco soy profeta, pero la evidencia estaba alli para que cualquiera que tubiera el interes pudiera concluirlo.

Ahora, el problema no es el que describí en ese viejo post. El problema en estos momentos es mucho peor, la web está mueriendo y esta no es la primera vez que lo digo. Ya hace 4 años cuándo publiqué el post "El fin de la web (cómo la conocemos)", se podían ver las primera señales de esto. Y al día de hoy, la gran mayoría de usuarios de redes sociales interactúan primariamente a través de Apps desde sus dispositivos moviles, ya sean estos celulares o tablets. Es más las ventas de PCs no han hecho más que continuar cayendo este año, señalando que la tendencia a lo móvil es irreversible.

Incluso a finales del año pasado en otro reiterado llamado a que la web ya era más parte de la historia que del futuro de las TIC, publiqué un video en Youtube llamado "La web está muriendo":

Creo que mi posición es más que clara en referencia al tema de la web. Es por ello que me intriga cómo las personas aún gastan dinero para obtener "certificaciones" en tecnologías web. Sin embargo lo más sorprendente para mí es que esas mismas personas realmente creen que podrán encontrar un trabajo bien remunerado diseñando sitios web.

Diseñar sitios webs que sean mobile first, responsive y que estén optimizados para SEO es algo que se obtiene como parte del servicio de alguna de estas empresas que se ha especializado en volver el diseño web una mercancía:

• Weebly Es una plataforma online, dedicada a la creación de páginas web. Está basada en el modelo freemium. Fue creada en 2006 por David Rusenko, Chris Fanini, y Dan Veltri. En enero de 2007 fue seleccionada para participar en el programa de Y-Combinator. Actualmente tiene un App tanto para iOS como para Android que permite la creación de páginas web desde dispositivos móviles.
• Wix Es una startup israelí que ofrece también una plataforma para la creación de páginas web. Utiliza también el modelo freemium, pero además ofrece un SDK para los desarrolladores que deseen ofrecer webapps que se pudan integrar en su plataforma ofreciendo una participación de 70/30 (70% para el desarrollador y 30% para Wix).
• Jimdo Es también una plataforma online para la creación de páginas web, que usa al igual que todos los otros competidores en este mercado el modelo freemium. Los fundadores de esta empresa son Matthias Henze, Fridtjof Detzner y Christian Springub, que iniciaron este emprendimiento en el año 20007 en Alemania.Jimdo ofrece la posibilidad de administrar los websites que se crean a través de aplicaciones móviles tanto para iOS como Android.
• Squarespace La empresa define a su producto como un CMS (Content Management System) en modalidad SaaS (Software as a Service). Pero básicamente al igual que todas las empresas listadas aquí permite la creación de websites ya sea para empresas o personas naturales. Una característica que lo diferencia es que no ofrece una opción gratuita para comenzar. Esta empresa que tiene sede en NYC fue fundada en el 2003 por Anthony Casalena bajo el slogan "Build it Beautiful" (Construido bellamente).

Hay muchas más alternativas, pero me limitaré a estas cuatro que son las más populares. Cómo veran si visitan los websites de estas empresas, la facilidad de uso y el buen diseño son dos de las características que incluyen, con lo cual lo único que queda en manos del "creador" de la página web es el contenido.

Es decir ahora la barrera para tener una página web bien diseñada es casi inexistente, es decir si tienes la gran idea que cambiará el mundo, pues tu principal problema no será pues aprender a usar la herramienta para transmitir el mensaje, sino hacer que tu mensaje sea convincente.

Este post no tiene por objetivo desdeñar el trabajo de los diseñadores web, por el contrario reconozco que es una labor importante y necesaria para transmitir el mensaje de una manera clara. Sólo quiero señalar que es un área tan estudiada y sistematizada, que la competencia ha hecho que el costo (ojo no el valor) sea muy poco. Por otro lado, el pensar que siendo un desarrollador móvil se está seguro de ser reemplazado por este tipo de tecnologías, pues no te sientas tan seguro ya que actualmente hay algunas empresas que te ofrecen plataformas web para el diseño de Apps, un ejemplo de este tipo de plataformas es Monaca, que permite el desarrollo de Apps hibridas.

Mucho tiempo ha pasado desde ese entonces e Internet se ha convertido de algo novedoso y desconocido en algo cotidiano. Son comunes ahora los teléfonos celulares inteligentes con acceso a Internet y el acceso de banda ancha es ahora casi universal (en estos días hasta las abuelitas tienen Facebook). Recordar que hace 20 años la única forma de conectarse a Internet desde Chiclayo era usando un modem y discar a un número en Lima (pagando la larga distacia nacional), para sólo obtener como máxima velocidad 2,400 bits por segundo es por decir lo menos frustrante (incluso para los estándares de la época). Pero creo que si no hubiera iniciado dicho camino entonces, no estaría hoy aquí escribiendo este post.

Este es pues un post nostálgico en el cual reviso aquellos años. Puede que la información que consigno en estas líneas sea sesgada ya que está basada sobre mis recuerdos (mi punto de vista al final) y que no sea completa ya que la memoria es frágil, pero les garantizo que he hecho lo humanamente posible para relatar una crónica lo más imparcial de los eventos.

Red del Norte S.R.Lta., fue una empresa Chiclayana que opero entre los años 1996 y 2002, teniendo su residencia legal en el Jr. San José 165 Oficina 301. Es poco lo que queda de la empresa. Más aún no conservo ni la copia del website, sin embargo he podido extraer algo de archive.org y montar un website lo más próximo posible a cómo lucia alla en el año 2000. No todos los links funcionan y la imagen de la Catedral de Chiclayo no es la original del website sino otra que encontré googleando, ya que la original está perdida.

Los orígenes de Red del Norte como BBS.

En agosto de 1995 en el semanario informático Soluciones (que salía con el diario Expreso), apareció publicado un anuncio sobre Infomódem BBS, un BBS limeño que abria sus líneas (tenía sólo 2) a cualquiera que quisiera inscribirse de forma gratuita. Yo por supuesto entusiasmado con el tema de las telecomunicaciones y las computadoras, faxee el formulario de inscripción, después de varios intentos de conexión descubrí una triste realidadl; desde Chicalyo era imposible conseguir una conexión exitosa a velocidades superiores a 2400 bps (bits por segundo). Para que tengan una idea de lo lento (y oneroso para el bolsillo) que esto resulta debemos considerar que el protocolo usado era 8,N,1 (8 bits de datos, no paridad y 1 bit de stop) con lo que los 2400 bits por segundo significaban que tan sólo se podía transmiter aproximandamente unos 266 caracters por segundo. Es decir que una pantalla de texto (80×25 caracteres) necesitaba aproximadamente 8 segundos para ser refrescada.

Sin embargo, pese a las limitaciones técnicas y los costos, quede fasinado con la posibilidad de enlazar mi computador de casa con otro computador que estaba en Lima; desde el cual podía descargar juegos o documentos sobre funciones “no documentadas” del DOS. Además de que se podía enviar correos a otros usuarios del mismo BBS, o participar de los foros de discusión. Es así como llegué a conocer al Ingº Guillermo Prieto, fundador y propietario de Informodem BBS.

Es a principios de 1996, que habiendo terminado la carrera (con tesis de grado incluída) que me disponía a dar inicio a mi vida profesional. Pero además coincidió que mi padre (Ingeniero electrónico) había vuelto a Chiclayo, es en esas circunstancias que se nos ocurrió la idea de repetir este sistema maravilloso sistema de telecomunicaciones en Chiclayo, la idea debo decir me parecía tentadora. Es así como mi padre, mi hermano y yo decidimos fundar Red del Norte S.R.Lta.

Aquí una fotografía de los socios fundadores de Red del Norte SRL. (yo soy el primero a la izquierda):

Más detalles sobre el primer BBS de Chiclayo que creamos pueden ser encontrados en estos posts:

• El primer BBS de Chiclayo (1)
• El primer BBS de Chiclayo (2)
• El primer BBS de Chiclayo (3)

La idea original fue ofrecer el servicio de BBS en Chiclayo y como un extra vender los equipos necesarios para que las personas pudieran conectarse a dicho servicio. Es así como la idea original de vender sólo el servicio se extendió a vender equipos, algo que requirió inscribirnos como resellers en varios proveedores de equipo de computo, lo que a la larga significó mayores costos de operación. Además el entrar a vender equipos nos puso en directa compentecia con las empresas ya establecidas en la venta de equipos de computo a las que queríamos tener como socios comerciales y no como competidores. Pero Chiclayo es una plaza muy pequeña y al parecer eso era inevitable.

A pesar de las conferencias que organizamos para difundir las ventajas del BBS (y sus servicios conexos como el Email), los convenios suscritos con el Colegio de Ingenieros del Perú (filial Lambayeque) y la Bolsa de Valores de Lima (sede Chiclayo). No hubo mucha demanda por el servicio y es en ese momento en el cuál con la infraestructura que ya se tenía comenzamos a evaluar la posibilidad de ofrecer algo más, es así como comenzamos a considerar la posibilidad de ofrecer acceso a Internet a través de nuestra infraestructura.

Para aquellas personas que quieran saber qué es un BBS y cómo luce visualmente, pues les contaré que me encuentro en el proceso de construcción de uno usando el software Synchronet (un proyecto open source) sobre un Raspberry Pi. Cuando haya completado la configuración del mismo, les comunicaré cómo hacer uso del mismo. Tengan en mente que este software es diferente al usado por Red del Norte S.R.Ltda., pero es más seguro de operar que tratar de correr un WildCat! BBS en un DOSBox.

De BBS a un Proveedor de Servicio Internet:

A principios de 1996 salio una oferta de Microsoft Perú, si se compraba un paquete de su nuevo sistema operativo Windows 95, uno tambien adquiría un año gratis de suscripción a Internet a través de RCP (Red Científica Peruana). La suscripción mensual en aquellos días era de alrededor de $30 mensuales, así que la oferta de Microsoft era bastante tentadora (en teoría nos ahorraríamos $360 por el año de servicio).

Como ya teníamos el BBS funcionando y sabíamos que Informodem BBS ofrecía el servicio de Email a Internet usando la pasarella UUCP, es que se decidió comprar la caja de Windows 95. Pero sólo usamos el servicio de RCP por escazos días. En primer lugar las llamadas eran de larga distancia nacional, ya que los módems de RCP estaban ubicados en Lima. En segundo lugar, la máxima velocidad que se alcanzaba en aquellos días desde Chiclayo era de 2400 bps, y eso que los módems de 14.4 Kbps ya exitían. El problema estaba en la infraestructura de telecomunicaciones de Telefónica del Perú, que estaba basada en esos tiempos en micro-ondas para las llamadas de voz. Además la vieja infraestructura de las centrales telefónicas analógicas en provincias impedía ir más alla de los 2400 bps en llamadas a Lima. Para colmo de males el soporte telefónico de RCP era malo y como era un regalo de Microsoft, entonces no teníamos el mismo valor como cliente para RCP que los señores que les pagaban directamente a ellos los $30 mensuales.

Paralelamente a nuestro deseo de ofrecer Internet a los usuarios del BBS y obetener de esa forma un valor añadido que atrajera usuarios apareció lo que RCP (Red Científica Peruana) llamó el nodo concentrador RCP Lambayeque formado a imagen y semejanza de la organización limeña. En el formaron parte varias instituciones públicas y privadas entre ellas la Municipalidad Provincial de Chiclayo, la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo y COFIDE. La historia contada desde el punto de vista del que fuera su único presidente Bernardo Nieto Castellanos se puede encontrar en un artículo titulado "La historia jamas contada", que ha sido salvada gracias a archive.org. Para facilitar la lectura del mismo me he tomado la libertad de recomponer toda la página y hacer fácil su lectura aquí, he mantenido el mismo estilo original del site.

Desde mi punto de vista el gran error de RCP, fue pensar que la iniciativa privada era mala y creer que Internet le pertenecía sólo a ellos. Es más a pesar de ser una empresa privada (en teoría sin fines de lucro) son ellos los que aún usufructuan del nombre de dominio ".pe" siendo este dominio uno de los más caros ($35/año). Además RCP creía que estaba en una cruzada contra Telefónica y quería crear una infraestructura paralela. Lo cuál era irreal y utópico dado su organización altamente burocrática, falta de cuadros técnicos y carencia de músculo financiero, obviamente en comparación con Telefónica del Perú.

Pero tanto el nodo concentrador RCP, como Red del Norte eramos ignorantes de que el gran cambio de Internet en el Perú no lo harían peruanos, sino españoles. Entel y la Compañía Peruana de Teléfonos ya habían sido compradas por Telefónica de España (en el año 1995) y ahora era parte de Telefónica del Perú, que a su vez era parte de la gran transnacional Telefónica de España. Es así como ya llegados a junio de 1996, mientras RCP en Lima soñaba con la formación de los nodos concentradores en cada departamento del Perú (al final el único que logro entrar en operación fue el de Chiclayo); el recien formado Consorcio Departamental de RCP en Chiclayo buscaba un local y financiamiento. Infomódem BBS nos contaba del contínuo hostigamineto de RCP hacia ellos. Y nosotros seguíamos sin poder ofrecer Internet a los usuarios del BBS.

Parecía que Internet tomaría mucho tiempo en llegar a Chiclayo, nosotros que teníamos la infraestructura, eramos ignorados por el Consorcio Departamental de RCP. Personalmente hable con el Ingº Bernardo Nieto, el cuál me dijo que trataría el tema con los otros miembros, pero creo que nunca lo hizo, bueno no lo sé, sólo lo supongo. Pero un miercoles de agosto de 1996 “Aleluya!!!”, en la revista PC-World que entonces salía como un suplmento del diario El Comercio se anunciaba “Infovía”, la autopísta de la información.

En un principio me sentí desilucionado. Mi primer pensamiento fue que por estar peleandonos aquellos que estabamos interesados en ofrecer Internet en Chiclayo, Telefónica se nos había adelantado. Pero luego me di cuenta de que no tenía porque sentirme triste, muy por el contrario debía sentirme muy feliz. Pues Telefónica con Infovía, traía el concepto de CPI (Centro Proveedor de Información), que en realidad era un nombre muy rebuscado para describir a un ISP (Internet Service Provider). Y cualquiera podía teniendo un CPI vender Internet a todo el Perú a costo de llamada local.

Para evitar posibles acusaciones de monopolio por parte de RCP principalmente, Telefónica primero no entro a ser CPI directamente. Dejo que varias empresas de todo tamaño y procedencia geográfica entraran a ofrecer servicios a través de Infovía. Luego de que RCP estuvo completamente debilitada en Lima (a finales de 1998), formo la empresa Terra que compro a todos los otros CPI’s a excepción de RCP. Con esta movida, estos españoles me enseñaron como hacer negocios. Lo que le sucedió a RCP es otra historia y va más alla del objetivo de este post, pero sencillamente les diré que tuvo que someterce a un proceso de reestructuración en donde muchos de sus empleados fueron despedidos.

Volviendo a donde nos quedamos, como telefónica había mejorado la infraestructura y además las llamadas a Infovía (había que discar el 155) eran enrutadas através de la recientemente desplegada red de fibra óptica, era posible llegar a los 14.4 Kbps, fue entonces que busque un CPI para registrarme y el que elegí fue Electrodata (el cuál cobraba sólo $15/mes), la mitad de lo que cobraba RCP en ese entonces.

En un principio quisimos poner el CPI en Chiclayo, pero cuando nos llego la proforma de Telefónica, casi nos morimos $4000/mensuales por una línea de 64 Kbps punto a punto Chiclayo-Lima. Fue así que pensandolo mejor y como no teníamos que poner la línea en Chiclayo para vender dial-up a nivel nacional, es que con la ayuda de un tío que gentilmente nos presto unos metros cuadrados de la sala de su casa en Surco para colocar nuestro servidor y equipo de red en Lima. Es de esta forma que nos convertimos en el primer CPI de Chiclayo. La medida de poner el server y router en Lima redujo nuesto pago mensual a sólo $1200/mes, aún así era una muy alta inversión.

Fue así como a partir de enero de 1997, Red del Norte S.R.Ltda., se convertía en el primer proveedor Internet de Chiclayo. Nuevamente el desconocimiento del mercado y una pésima estrategia de ventas y precios, nos hizo perder una valiosa oportunidad.

Aunque eramos la única empresa chiclayana que vendía Internet y teníamos soporte local. Pues no conseguimos el número de usuarios que pensábamos. Y las facturas de $1200 mensuales llegaban puntualmente haciendonos recordar que había que conseguir el punto de equilibrio lo antes posible.

Fue a raíz de la falta de suficientes ingresos para hacer frente a los gastos que teníamos es que se nos ocurrio poner unas PC’s de demostración para que la gente viera que es Internet. En nuestro primer intento lo hicimos con una línea convencional telefónica y un PC con su modem, pero pronto se vio que dicha solución no era la más adecuada, pues una hora de llamada telefónica local costaba S/. 5.00 y por lo tanto nuestro precio de venta era de S/. 8.00/hora. Usando Internet para encontrar una solución a nuestro problema es que encontramos un programa llamado iShare de Artisoft. Este software permitía que una sóla computadora conectada a Internet pudiera compartir su acceso a Internet con otras en la misma red local Windows. En aquellos tiempos eso era casi revolucionario, en realidad visto desde nuestra perspectiva actual no era más que un simple proxy glorificado, que permitía compartir una conexión Internet a toda una LAN.

Bueno, con el iShare, y una tarifa de S/. 8/hora, comenzamos a ofrecer las máquinas a aquellas personas que no deseaban adquirir el servicio para casa. Pero nos dimos cuenta que los módems de 28.8 Kbps los más rápidos de ese entonces no eran adecuados cuando se conectaban en simultáneo las 4 computadoras que teníamos para alquiler/demostración. En aquellos tiempos aún no usabamos el término de Cabina Internet. Por aquel entonces el nombre era CiberCafé, pero como nostros nunca servimos café, pues no entrabamos dicha categoría.

Hablando con el recién nombrado representante comercial de Telefónica para Chiclayo, el Sr. Abraham del Portal, nos comento que ya podían darnos RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) a prueba en Chiclayo (como punto anecdótico mencionare que Red del Norte tuvo el primer teléfono RDSI de Chiclayo, incluso antes que la misma Telefónica del Perú). Con ello era posible conectarse a Internet a una velocidad de hasta 128 Kbps, en realidad sólo nos conectábamos a 64 Kbps, pues si lo hacíamos a 128 Kbps teníamos que pagar como si hicieramos dos llamadas. De todas formas con 64 Kbps las computadoras volaban (se pueden imaginar eso), y decidimos aumentar el número de estaciones usadas para demostración/alquiler de 4 a 8.

Para atraer más usuarios se sacaron tarjetas de 8 horas a S/. 40, lo cuál era un gran ahorro para los usuarios frecuentes y es así como conseguirmos un primer aumento del número de usuarios.

Por aquella época (1997) la FIME (Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica), de la UNPRG, tomo la decisión de ponerse on-line, y compro 10 PC’s, cableado de red y el programa iShare, para ofrecer Internet a todos sus alumnos y profesores. Ojito la primera facultad en tener Internet en la UNPRG fue la FIME, casi un año antes que la facultad de Educación.

Aunque a inicios de1997 éramos los amos de Internet en Chiclayo, en realidad teníamos apenas un puñado de usuarios y la gran mayoría de los mismos no contrataban el servicio dial-up, sino que hacían uso de nuestro servicio de cabinas Internet. A mediados del 97, Abraham del Portal nos comento de la posibilidad de traer una línea dedicada a Chiclayo, al mismo precio de lo que pagábamos en Lima. La posibilidad de consolidar gastos, y de tener un acceso flat a Internet, nos animo tanto, que trajimos la línea de Lima a Chiclayo.

Pero además salimos ahorrando, ya que puesto que sólo usaríamos UNIRED (el nombre que le daba Telefónica a Internet), debido a que teníamos nuestro RAS (Remote Access Server), inicialmenten Windows NT y luego posteriormente en Linux. El RAS hizo que dejaramos de usar el servicio de Infovía, ya que ahora nuestros usuarios dial-up en Chiclayo llamarían a nuestro número local en lugar de Infovía. Esta medida hizo que redujeramos nuestros costos operativos a $584/mensuales. Lo cuál acercó el punto de equilibrio y parecía que finalmente la compañía podría comenzar a brindar utilidades.

Fue así como con un prestamo  compramos 20 ultra modernas Pentium I de 133 MHZ, que sumadas a las antiguas 8 PC 486DX4100 elevaron la oferta de cabinas a 28 estaciones. Si le agregamos la reducción del costo de la línea, es que fue posible ofrecer una hora de acceso a Internet por S/. 3.00, convirtiendonos por un breve período en la cabina de Internet más barata de todo el Perú. Y entonces fue que ocurrio el BOOM del Internet, nos volvimos noticia.

De enero a agosto de 1998 la supremacía de Red del Norte en Internet era indiscutible (RCP nunca fue competencia, principalmente debido a sus atavismos), pero cometimos un error táctico subimos el precio de S/. 3.00 a S/. 4.00, justo cuando un competidor hacía su entrada al mercado VirtualNet.

Lamentablemente reaccionamos tarde y mal, bajando el precio a S/. 2.50 la hora. Esto marco lamentablemente la tendencia del mercado y puso el énfasis de la competencia en precio y no en los servicios o la calidad de los mismos.

VirtualNet fue la primera competencia real que tuvimos, pues tenía 20 máquinas y una visión de empresa. Mientras tanto RCP en octubre de ese año entra a ofrecer cabinas tambien, con 10 máquinas, pero realmente, si nosotros eramos malos vendiendo la idea de Internet al gran público, RCP era peor que nosotros. Los problemas serios para la empresa comenzaron en 1999, cuando una fiebre de Internet contagió a todos los empresarios Chiclayanos y las cabinas comenzaron a multiplicarse. Muchas de ellas sub-arrendando línea de las ya establecidas. Es así como en edificio donde nos encontrábamos aparecieron varias cabinas que trataban de capitalizar el tráfico de usuarios que ya generábamos.

Es así que para tratar de poner cierto “orden”, los más antiguos y “sabios” (jejeje), mejor dicho aquellos que contábamos con una línea dedicada UNIRED formamos lo que se llamo ProyectoCIX, que en principio era un club de gente que tenía como meta promover Internet en Chiclayo y fomentar el desarrollo de tecnologías y servicios propios. De todas las buenas intenciones, lo único concreto que quedo de ProyectoCIX en el largo plazo fue el ahora agónico canal de chat #chiclayo, que cada vez es menos usado debido a que nuevas tecnologías han reducido a la casi obsolecensia al protocolo IRC.

Recuerdo que los miembros de ProyectoCIX eran Red del Norte, RCP, VirtualNet y Aries. Cómo es lógico suponer las dinámicas fuerzas del mercado, sumados a los rápidos cambios tecnológicos, cambiaron por completo el panorama de Internet en Chiclayo. Es así que con la llegada del año 2000, la prohibición del sub-arriendo de líneas dedicadas, acompañada de una eficaz persecución policial (hubo hasta interrogatorios policiales), la reducción de la tarifa UNIRED y la aparición de routers de muy bajo coste (originalmente un Cisco 2501 costaba $5000) es que la “democratización” de Internet trajo muchas más cabinas. Y con ello el precio se desplomó a S/. 2.00 la hora.

Ya estaba visto que la cosa de cabinas estaba tocando a su fin, es así como van desapareciendo a lo largo del 2001, primero Aries y luego VirtualNet, ambas absorbidas por Cafeweb Africa. Para finales del 2001 RCP tambien arroja la toalla y cierra el nodo concentrador de Chiclayo.

En el 2002 las cosas no mejoran, y aunque en Red del Norte implantamos la primera cabina de Internet basada en Linux, nuevamente estabamos innovando a nivel nacional. Ya era más que evidente que a S/. 1.00/hora no era negocio seguir. Sencillamente los costos de operación eran muy superiores a los ingresos producidos por cabinas o la venta de acceso remoto dial-up a Internet, que con la llegada de Speedy (ADSL) era imposible de vender a cualquier precio.

Es así como el 30 de octubre del 2002, Red del Norte deja de hacer negocios. En realidad la empresa nunca se disolvio, ni quebró, ni se vendió, ni se traspasó. Como todo en Internet dejamos de ser reales para convertirnos en virtuales. Y el dominio que aún sobrevive porque lo pago de mi bolsillo y lo alojo en mi server personal es aún accesible en www.rednorte.com.pe.

Espero que está crónica de los eventos acontecido hace ya 20 años te hayan sido de útiles.

C.H.I.P.

Dejenme contarles sobre C.H.I.P., una computadora de $9 que inició como una campaña de Kickstarter. Sus creadores Next Thing, la describen como una tablet a la que le han quitado la pantalla, aunque su definición formal sería una tarjeta de prototipo basada sobre el procesador AllWinner R8. C.H.I.P., ofrece bastante por $9, un procesador de 1GHz, 512 MB de RAM, 4GB de almacenamiento interno, conexión Wifi & Bluetooth y Composite Video. Aquí una imagen de C.H.I.P.:

El video que presentó Next Thing como parte de su campaña en Kickstarter me convenció, aunque no ha muchos quienes calificaron al proyecto de una estafa. Al parecer muchos de los fanáticos que apoyan a Raspberry Pi, iniciaron toda una campaña de FUD en contra de esta iniciativa. Luego de unos meses las dudas poco a poco se han ido despejando, en este mes (setiembre) comenzará la distribución de los primeros prototipos a los kernel hackers que apoyaron el proyecto en kickstarted. Además la semana pasada actualicé mis datos y me confirmaron que estaría recibiendo mi C.H.I.P. en diciembre de este año.

Pero, si no deseas esperar hasta diciembre y deseas algo más poderoso que C.H.I.P., pues tienes a Orange Pi PC, una computadora de $15.

Orange Pi PC

La semana pasada la empresa china Shenzhen Xunlong Software, presentó  una nueva versión de su gama de tarjetas de desarrollo. La Orange Pi PC, que ofrece un procesador de 4 núcleos Allwinner H3, corriendo a 1.6HGz (60% más rápido que el Raspberry Pi 2), 1GB de RAM, 3 puertos USB y un puerto FastEthernet (100 Mbps). Todo esto por $15 más envio ($3.43 a USA). Pero por $23 podemos tener la tarjeta, la fuente de alimentación y una caja acrílica para proteger la computadora.

Aquí una imagen del Orange Pi PC:

En ambos casos, C.H.I.P. & Orange Pi PC, pueden correr distribuciones Linux como Debian o Ubuntu, además de Android; algo que no puede hacer el Raspberry Pi todavía.

Las aplicaciones de este tipo de tarjetas son casi infinitas, desde servir como reemplazo en proyectos donde Raspberry Pi resulte muy cara o muy lenta, hasta nuevas aplicaciones de robótica que necesiten poder de cálculo como visión computarizada (OpenCV) o reconocimiento del lenguaje hablado (Jasper).

Estoy a la espera de la llegada de mi Organge Pi PC, en cuanto la tenga haré el unboxing y publicaré el video en YouTube, además de hacer una revisión de la tarjeta y contarles en un post en que proyecto la utilizaré.

Hace 20 años aún no tenía un poderoso procesador Pentium, ya que eran caros y sólo podía acceder a una 486DX2 de 66 MHz con 4 MB de RAM. Si, leyeron bien, solamente 4 MB de RAM y un disco duro con la exorbitante suma de 640 MB de capacidad. Usaba una tarjeta gráfica SVGA (ya no recuerdo la marca) que sólo llegaba a 800×600 pixels y con un monitor a color Samsung de 14 pulgadas, dicha configuración fácilmente pasaba los $1,800 de aquella época, si hacemos ajuste por inflación eso es $2,800 en nuestros días.  Actualmente mi ya veterano Nexus 4 posee mucho más poder de cálculo, resolución y capacidad de almacenamiento. Es increíble como en estos 20 años la Ley de Moore y su corolario la Ley de Bell, han transformado completamente el panorama de las tecnologías de la información y por consecuencia nuestras vidas.

Recuerdo como si fuera ayer cuando estaba sentado terminando la redacción de mi tesis, venía a mi memoria con nostalgia mi ya veterana RadioShack Color Computer, una máquina de apenas 16 KB de RAM y que almacenaba sus programas y datos en cintas de cassette. Y también la recientemente entonces dada de baja compañera de toda mi carrera universitaria, una antigua NCR Decision Mate V; que me cumplió bien durante los convulsionados años del gobierno de García y primer gobierno de Fujimori, pese al continuo abuso del teclado. Con sus dos procesadores Z80/8088, me permitió experimentar tanto el software de DOS como el de CP/M.

Ahora, me encuentro sentado tipeando en mi blog en la computadora número X de toda mi vida, han habido tantas que ya no recuerdo cuál de todas es esta. Ahora lo que identifico como mío no es el hardware que tengo enfrente, es por el contrario el software. Este blog ha reemplazado a todas esas máquinas que me acompañaron durante mi infancia, adolescencia y juventud.

También este viaje al pasado me recuerda que el próximo año se cumplirán 20 años de la fundación de la empresa Red del Norte S.R.L., creadora del primer BBS de Chiclayo y probablemente del norte del Perú y a la vez el primer CPI (Centro Proveedor de Información) de Infovía en Chiclayo. Fue también la primera empresa en Chiclayo que ofreció cabinas de Internet y también la primera que en 1997 ofreció acceso a Internet a S/. 3.00/hora, hecho que revolucionó el uso de Internet en Chiclayo y originó la creación de muchas nuevas cabinas que se sumaron a Red del Norte en ofrecer acceso a Internet al más bajo precio posible.

De aquella época es esta foto, en la cuál están los miembros fundadores de la empresa, de izquierda a derecha (Volkan Rivera, Víctor Rivera, Laser Rivera):

Veo la foto y apenas me reconozco, pero así es el tiempo. No deseo hacer este post más largo de lo necesario, ya habrá tiempo de recordar más en un futuro. Sólo queda tomar nota de los acelerados tiempos que nos ha tocado vivir y como 20 años nos han cambiado, lo mismo que al mundo en que vivimos.

Yo he tomado el título del artículo que aparecido en Business Insider, pero el artículo original (cuyo título es diferente) se puede encontrar aquí: http://www.roubinisedge.com/nouriel-unplugged/rise-of-the-machines-downfall-of-the-economy

El viernes pasado, asistí a la cena del 85 aniversario de Bloomberg BusinessWeek.

La fiesta se celebró en el Museo Americano de Historia Natural, donde Seth Meyers, la ex estrella de Saturday Night Live, fue el anfitrión de la noche debajo de una enorme réplica de una ballena azul, de tamaño natural.

La fiesta estaba llena con la colección habitual de los altamente sofisticados medios y de negocios típicos de Nueva York. (El punto culminante de la noche para mí fue un encantador dueto de Lady Gaga y Tony Bennett).

Fue un gran honor ser invitado por Bloomberg BusinessWeek y dar un brindis oficial durante el evento, junto con mis compañeros de brindis Henry Kissinger, Henry Kravis, y Melody Hobson. Para mi brindis me pidieron que seleccionara la innovación que yo creyera ha creado el mayor cambio durante los últimos 85 años.

Decidí hablar sobre el microchip, porque el microchip puede reemplazar la raza humana.

Sí, estoy siendo deliberadamente provocador aquí: pero no es sólo por mi apodo ("Dr. Doom") que he elegido encontrar la sombra oscura en el lado positivo del progreso técnico.

Hace unas semanas, Stephen Hawking, el astrofísico más grande de nuestro tiempo, dio su propio discurso provocador: Hawking sugiere que los seres humanos deben comenzar a pensar en la colonización de otros planetas, porque la inteligencia artificial y los robots finalmente reemplazarán a la raza humana.

Puede sonar loco ahora, pero lo que parece una locura hoy puede no sonar tan loco en 25, 50, o 100 años en el futuro.

Esta ola de innovación tecnológica se inició en 1947 con la invención del transistor. Después de 10 años, el microchip apareció; y poco después aparecieron las computadoras. A partir de esas raíces básicas, la tasa de innovación simplemente explotó.

Ahora vivimos en una era digital donde las computadoras personales, supercomputadoras, la robótica y la inteligencia artificial son algo común en nuestro mundo.

Todas estas nuevas tecnologías de ahorro de mano de obra son baratas de desplegar y cada una de ellas es probable que desempeñen un papel aún mayor en la automatización y digitalización de nuestra economía.

Sin más preámbulos, vamos a echar un vistazo por delante de lo que muchos llaman la Tercera Revolución Industrial.

La Tercera Revolución Industrial.

Haciendo una rápida retrospectiva sobre el final del 2014, veo que muchas cosas han cambiado en la economía mundial este año. Por ejemplo, hay una nueva percepción de la función de la tecnología. Los innovadores y los CEO de las empresas de tecnología parecen ambos llenos de optimismo. Y si bien es cierto que en algunas oportunidades el futuro nos puede deparar cosas maravillosas, también en el futuro hay peligros que debemos mirar con cautela.

Los tecnólogos afirman que el mundo está en la cúspide de una serie de importantes avances técnicos. La euforia en este sector no viene sólo de parte de las tecnología de la información. También se está generando en los campos de la biotecnología, la tecnología de la energía, la nanotecnología, y especialmente de las tecnologías de fabricación como la robótica y la automatización.

Estas nuevas tecnologías de fabricación han generado un entusiasmo febril de lo que algunos ven como una próxima revolución en la producción industrial.

Esta "Tercera Revolución Industrial" proporcionará muchas oportunidades de inversión -tales como el desarrollo de la energía verde y nuevos tipos de inversión directa en aquellas naciones con mayor probabilidad de beneficios- así como el potencial de un fuerte aumento en los retornos [de dichas inversiones].

Estos son acontecimientos que cambian la vida, y el consenso entre los expertos es que todos seremos testigos de su impacto muy pronto.

La llegada de la Revolución en la Fabricación.

En los próximos años, las mejoras tecnológicas en la robótica y la automatización aumentarán la productividad y la eficiencia, lo que se traducirá en ganancias económicas para los fabricantes.

También beneficiará a los trabajadores -principalmente a los altamente cualificados desarrolladores de software, ingenieros, y los que trabajan en la ciencia de los materiales y la investigación. (Si usted es un padre o un abuelo, debería animar a las generaciones más jóvenes a explorar cualquier talento que posean en estos campos).

Los consumidores también deberían beneficiarse de los precios al detalle más bajos causados por menores costos de producción para los fabricantes. En resumen, las cosas serán más baratas.

El crecimiento rápido del software inteligente en los últimos decenios ha sido tal vez la fuerza más importante que haya dado forma a la revolución de la fabricación que viene. El extraordinario auge de la industria del software ha llevado a muchas de las mejores mentes del mundo a enfocarse en los desafíos de desarrollar mejores, más inteligentes y más eficientes programas de computadoras.

Como el desarrollo de software se vuelve más "glamoroso", el número de jóvenes brillantes que estudian ingeniería de softtware aumenta, creando un círculo virtuoso para la industria del software.

Además de servicios de software, una serie de nuevas tecnologías que impulsan la próxima revolución de la fabricación están ahora comenzando a hacerse sentir. Son como preámbulos, los primeros temblores de la venida del terremoto.

En la vanguardia de esta revolución nos encontramos con la impresión 3D. A veces, la impresión 3D se llama "fabricación aditiva", debido a que el proceso implica robots controlados por computadoras añadiendo capas de materiales para crear cosas nuevas. (La fabricación tradicional por lo general elimina capas de materia prima, por ejemplo, la forma en que un torno remueve de metal).

La impresión en 3D y las tecnologías afines abrirán la puerta a avances en la fabricación que nunca antes habian sido posibles:

• Los ingenieros mecánicos podrán crear prototipos de nuevos productos con mayor rapidez. Los nuevos diseños de productos pueden ser creados y probados en días en lugar de meses.
• La fabricación se puede distribuir a nivel mundial para crear mayor eficiencia en la comercialización y distribución.
• Por último, la personalización de los productos para los consumidores individuales se puede producir a un precio que nunca antes fue posible. No sólo las cosas serán más baratas, van a estar hechas a la manera del cliente y de forma inmediata.

En el lado positivo de la ecuación, estos cambios prometen un gran auge en la productividad. Los productos se pueden crear de una forma más barata. Los primeros en adoptar las nuevas tecnologías obtendrán una ganancia inesperada por perfeccionar las nuevas técnicas. Se crearán puestos de trabajo altamente cualificados para aquellos que hayan sido educados lo suficiente como para participar en el nuevo mundo de las tecnologías de la fabricación. Unos nuevos multimillonarios de la fabricación de alta tecnología se pueden añadir a las filas de los barones de software de antaño.

Sin embargo, para aquellos trabajadores que no tienen la suerte de participar de los beneficios de la nueva economía, pueden sentir como si toda la revolución que está ocurriendo sucediera en otro lugar. Economías enteras están en  riesgo de ser desestabilizadas en los países que dependen de la fabricación avanzada y en los empleos del sector de servicios. (Si usted está leyendo esto, es probable que usted vive en uno.)

Pero recordemos que en las sombras oscuras de esos resquicios de esperanza: que con cada nueva ganancia viene la posible pérdida de algo más.

Sabemos lo que podemos ganar de este futuro automatizado. Pero no específicamente lo que nos arriesgamos a perder.

Unos fundamentos más bien tambaleantes.

En mi punto de vista, desde la perspectiva económica, las fuerzas tecnológicas que impulsan esta revolución tienden a tener los siguientes tres sesgos negativos. Es decir, los avances en tecnología tienden a ser:

• Intensivos en capital (favorece a los que ya tienen el dinero y otros recursos);
• Sesgado hacia el conocimiento (favorece aquellos que ya tienen un alto nivel de habilidad técnica); y
• Ahorro de mano de obra (reduce el número total de empleos en la economía).

El riesgo es que los trabajadores, los trabajos manuales de fabricación altamente cualificados serán desplazados por las máquinas antes de que el polvo se asiente al final de la Tercera Revolución Industrial. Podemos estar dirigiéndonos hacia un futuro donde las fábricas se componen de un ingeniero altamente calificado que supervisa cientos de máquinas -con tan sólo un último trabajador para barrer el piso.

De hecho, la persona que barre el piso pronto podría perder su trabajo por un mejor, más barato, más rápido y eficiente  robot industrial tipo Roomba!

Durante los últimos 30 años, las economías de los países emergentes han desplazado cada vez más las economías de los países desarrollados en el sector manufacturero como base de la producción. Esta es una historia que todos conocemos: la transición de las viejas potencias industriales de Europa Occidental y América del Norte a los nuevos países emergentes en Asia. Pero a pesar de este cambio, las economías de los países desarrollados de alguna manera hab compensado las pérdidas en sus mercados laborales.

Durante los últimos 20 años, la tasa general de desempleo en Estados Unidos se ha mantenido en alrededor de 5% en promedio, excepto durante los períodos de recesión económica, cuando se disparó hacia arriba por períodos cortos de tiempo.

En general, sin embargo, la pérdida de esos empleos en la manufactura no ha causado niveles catastróficos de desempleo.

¿Cómo? Bueno, la respuesta corta es la economía de servicios:

(Por supuesto, esta sustitución de empleos en la manufactura con trabajos de servicio no ha tenido una distribución uniforme. Algunas regiones han sufrido más que otras. Por ejemplo, el llamado "Cinturón de óxido" en la sección superior del medio oeste de Estados Unidos ha experimentado más dolor económico que la mayoría de las demás regiones. Sin embargo, aunque el sufrimiento local ha sido grande en las regiones más afectadas, la tendencia general en todas las economías de los países desarrollados es que los trabajos de fabricación perdidos han sido absorbidos en gran parte por los nuevos empleos creados en el sector de servicios.)

En mi opinión, sin embargo, no hay garantías que este escenario positivo -de nuevos trabajos en el sector de servicios compensando los puestos de trabajo perdidos en el sector manufacturero- pueda continuar.

De hecho, algunas de las tendencias mencionadas anteriormente implican que la Tercera Revolución Industrial desatará fuerzas que amenazan el relativamente benigno statu quo. Además de las pérdidas de empleo en el sector manufacturero, estas tendencias también amenazan los empleos propios del sector servicios que hasta ahora habían ayudado a evitar una crisis de empleo.

Para poner los próximos cambios en su contexto, pensemos en lo que los libros electrónicos han hecho: con un click, ahora se puede descargar casi cualquier libro por alrededor de $ 10 en tu iPad o Kindle de Amazon.

Este es un gran servicio y muy conveniente para los consumidores. Pero la mayoría de los puestos de trabajo en la industria de la impresión y distribución de libros y pronto en la de periódicos y revistas -se han perdido. (Y también lo son multitud de puestos de trabajo en la industria de la pulpa de papel, aunque esto pueda venir como un alivio para los ecologistas).

Sin embargo, todo esto es sólo la punta del iceberg. Ya están desatadas entre nosotros las poderosas fuerzas de la tecnología van a recortar radicalmente los puestos de trabajo en el futuro. Las industrias afectadas van desde el cuidado de la salud al por menor, educación, finanzas, transporte, bienes raíces, e incluso el gobierno.

Una de las industrias afectadas puede ser incluso la tuya.

Es un pequeño paso de la tercerización a la automation

Piense en los riesgos potenciales para empleos del sector servicios en el contexto de lo que yo llamo la "Automatización de la Economía del Pedido". Varias décadas atrás, pocos pensaban que los empleos de baja remuneración en el sector minorista se subcontrataran o eliminaran. El progreso tecnológico pronto puede cambiar este escenario.

Mientras que los trabajos en tiendas de comestibles y puntos de venta no pueden ser eliminados por completo, al menos no del todo, la tecnología puede ayudar a reducir drásticamente el número de seres humanos necesarios para cubrir dichos puestos de trabajo. Un viaje a una farmacia en la ciudad de Nueva York, mi hogar durante los últimos años, a menudo revela un solo empleado velando por cuatro terminales de cajeros automáticos, donde los clientes pueden escanear y pagar por sus propias compras. Me imagino que probablemente hayan visto algo similar en su propia ciudad.

Otros puestos de trabajo que son intensivos de mano de obra pero de bajos salarios en el comercio minorista, como el llenar los estantes de los supermercados con alimentos, pronto serán reemplazados por máquinas que puedan hacer esos trabajos mejor y más rápido que los humanos.

Esto ya ha comenzado a suceder en las tiendas tradicionales de ladrillo y cemento, mientras que la automatización en línea con los "e-minoristas" ha ido aún más lejos. Gigantes como Amazon ya han construido almacenes masivos llenos de robots para distribuir sus órdenes. Un día, quizá pronto, su amistoso repartidor de UPS o de FedEx que entrega los paquetes de Amazon podría ser sustituido por un drone. Y puede ser más pronto de lo que piensas.

En el sector minorista, el recorte de puestos de trabajo de gerencias intermedias ya ha comenzado, como las computadoras se han vuelto más eficientes no sólo en hacer números sino también en proporcionar a los gerentes con la información correcta en el momento oportuno.

Otra de las tendencias que pueden dar lugar a una disminución de los empleos en el sector servicios es algo que podríamos llamar "El camino de la tercerización a la automatización".

Durante la primera fase de la transición a un mercado laboral verdaderamente globalizado, el columnista del New York Times, Thomas Friedman y otros popularizaron la narrativa de que los empleos de alta cualificación en los países desarrollados se subcontratarían en los mercados emergentes. (El libro de Friedman The World Is Flat es una lectura muy recomendable sobre este tema).

Si bien esta tendencia continúa, es compatible con el potencial para una transición aún mayor.

Pensemos, por ejemplo, sobre el proceso  de tercerización de servicios médicos. Un paciente en Nueva York o Londres puede tener su MRI enviado digitalmente a, por ejemplo, Bangalore (India), donde un radiólogo altamente calificado lee la exploración. Sin embargo, esos radiólogos altamente cualificados en Bangalore sólo podrán ganar una cuarta parte de lo que un radiólogo en Nueva York ganaría por la lectura de las exámenes médicos.

Se plantea la pregunta: ¿cuánto tiempo pasará antes de que una computadora pueda leer esas imágenes más rápido, mejor y más barato que el radiólogo de Bangalore puede?

Tal transición no está muy lejos. El proceso de tercerización ya ha dividido la lectura de una resonancia magnética en una serie de pasos simples que resultan de la producción de un entregable digital. Ese entregable digital puede ser fácilmente convertido en la entrada en un proceso totalmente automatizado. Este tipo de transición, desde la tercerización a la automatización, puede llegar a ser un factor en la reducción de empleos del sector servicios en los países desarrollados y los mercados emergentes en el futuro cercano.

El trabajo en la era de la máquina: No se solicitan seres humanos?

La Tercera Revolución Industrial también coincide con otros cambios sistémicos que están ocurriendo en la economía. Industrias enteras en el sector de servicios tendrán que reducirce masivamente por razones que no están relacionadas inicialmente con los avances en la tecnología.

Tomemos dos de los ejemplos más evidentes: el sector de los servicios financieros y bienes raíces.

En los años que precedieron al colapso económico de 2008-2009, las burbujas del mercado alimentaron enormes subidas en los precios de los activos financieros y bienes raíces. Con la burbuja en los precios de activos llegó una explosión en los salarios, motivando que nuevos trabajadores inunden estos sectores. Con los últimos restos de estas burbujas desinflandose, los recortes de empleados en estas industrias pueden llegar a ser inevitables.

Pero con el tiempo, la tecnología puede permitir que incluso los trabajos en el sector inmobiliario y las finanzas que se subcontratan primero, luego puedan ser totalmente eliminados.

Hoy en día, cientos de miles de puestos de trabajo de back-office en el sector financiero se subcontrata a la India y otros mercados emergentes. Pero mañana, un pedazo de código de computadoras puede ser capaz de generar los mismos análisis sofisticados que algunos de los profesionales mejor pagados de Wall Street ahora crean.

Bienes raíces -que ahora es una actividad que demanda mucha mano de obra, con una gran cantidad de agentes y corredores de- está experimentando una revolución. Hace 12 años, en 2002, pude comprar mi primer apartamento en Nueva York sin un agente de bienes raíces mediante el uso de los anuncios en línea del New York Times. Hoy en día, las herramientas en línea más sofisticadas reducen la necesidad aún más para los costosos intermediarios.

Una revolución también está en marcha en la educación, que también es actualmente un campo intensivo en mano de obra.

Con el crecimiento de los cursos en línea cada vez más sofisticadas, vamos todavía a necesitar cientos de miles de maestros en las próximas décadas? ¿Y qué harán todos esos antiguos profesores para ganarse la vida en su lugar?

Es posible imaginar un futuro en el que los 100 mejores economistas del mundo, por ejemplo, puedan proporcionar cursos en línea baratos de alta calidad en su campo. Estos cambios, sin embargo, significarían el desplazamiento de los puestos de trabajo de cientos de miles de otros profesores de economía en el proceso.

De hecho, en lugares como los mercados emergentes de África, donde la construcción de escuelas de ladrillo y cemento es cara y donde la formación de profesores de alta calidad es difícil, los cursos en línea y las tablets o computadoras baratas podrían comenzar gradualmente a reemplazar la educación tradicional, haciendo está aún más asequible. Irónicamente, esto llevaría a algunos al desempleo, ya que la demanda de personal de alto nivel para ocupar estos puestos de enseñanza descendería.

Los gobiernos están eliminando puestos de trabajo también, en particular los gobiernos agobiados por altos déficits y deudas.

La tendencia del gobierno electrónico también puede conducir a un ahorro de mano de obra en la forma en que los servicios públicos se proporcionan los ciudadanos. Usted puede encontrar muchísimos servicios públicos en línea y evitar pasar horas de pie haciendo cola en una hacinada oficina sólo para solicitar algunos formularios del gobierno.

Incluso el transporte está siendo revolucionado por la tecnología. Hoy en día un conductor Uber amistoso o un servicio para compartir el automóvil como Zip Car pueden reemplazar la necesidad de comprar su propio auto o incluso alquilar uno. Pero en cuestión de años, los automóviles sin conductor -cortesía de Google y otros- pueden hacer que el trabajo de un conductor o chofer sea obsoleto.

Así que, ya sea al por menor o las finanzas, la educación, la salud, el transporte, o incluso el gobierno, una revolución tecnológica masiva reducirá drásticamente puestos de trabajo en el tiempo. Puestos de trabajo poco cualificados y puestos de trabajo de cuello blanco de mediana cualificación serán los primeros en irse, como siempre lo han sido.

Revoluciones Industriales-Pasado y Futuro

Para entender mejor el futuro, es útil echar un vistazo al pasado. Durante la Primera Revolución Industrial, que comenzó alrededor del mismo tiempo que la independencia de Estados Unidos de América de la Gran Bretaña, la vida comenzó a alejarse de la agricultura hacia el aumento de la industrialización. Los agricultores se trasladaron a las ciudades y las granjas se industrializaron.

Las fábricas se generalizaron. El dueño de una fábrica podría tomar un agricultor, tal vez un granjero que no sabía leer ni escribir, y darle un trabajo. Nuevos métodos como -la división del trabajo-  y nuevas máquinas permitieron que los agricultores sean más productivo. De hecho, los agricultores fueron capaces de generar más "output" en una fábrica que en una granja.

Pero a diferencia de la automatización moderna, las máquinas tenían que ser administradas por una nueva generación de trabajadores: Los hombres y las mujeres se necesitan para "manejar" esas máquinas.

La productividad aumentó, y también lo hizo los salarios.

La Segunda Revolución Industrial, durante el final del siglo 19 y comienzos del 20, fue una extensión de la primera. Durante esos años, se produjo una explosión en la tecnología y los métodos de comunicación. Gracias al telégrafo, el mundo se "cableo" por primera vez.

Los nuevos avances en tecnología, sin embargo, fueron armas de doble filo.

Tomemos el caso de Frederick Winslow Taylor, una figura importante en la Segunda Revolución Industrial. Taylor, conocido como el padre de la administración científica, escribió una vez que la fuerza física necesaria para el manejo del arrabio era la prueba en sí misma de la incapacidad intelectual de los trabajadores del acero para gestionar su propio trabajo. Esto no es un sentimiento democrático, y era más o menos algo común.

Mientras que los nuevos métodos "científicos" de gestión aumentaron la productividad de los trabajadores, las mejoras en las condiciones de trabajo se quedaron atrás. (Los puntos de vista de Taylor no mejoraron las cosas.)

Tal vez la lección a tener en cuenta es que es más fácil mejorar los métodos técnicos de producción que las oportunidades de los trabajadores.

Pero a pesar de estos desafíos, la Segunda Revolución Industrial creó una mayor demanda de mano de obra.

Nos encontrámos en la cúspide de una Tercera Revolución Industrial, una revolución que es a la vez industrial y digital en naturaleza, no es seguro que la demanda de mano de obra seguirá creciendo a medida que la tecnología continue su marchas hacia adelante, a menos que adecuadas políticas que nutran el crecimiento del trabajo sean puestas en marcha.

El mundo comenzó a cambiar durante la primera revolución digital -durante el auge de Internet en los últimos años 90. Entonces, la brecha digital entre los que sabían cómo usar las computadoras y los que no dio lugar a una brecha de ingresos entre los trabajadores más cualificados y los trabajadores menos calificados.

En un extremo, como ya he dicho en mi introducción, algunos pensadores serios están preocupados por que la tecnología no sólo sustituya a los seres humanos en los puestos de trabajo, sino que reemplacen a los seres humanos en su totalidad.

Las implicaciones de la inteligencia artificial, no sólo para los puestos de trabajo, sino también para la vida humana, se están ponderando por algunas de las mejores mentes de la tecnología.

Solía haber un término de ciencia ficción para un estado donde los seres humanos ya no eran capaces de controlar la tecnología: Se llamaba "la singularidad".

En el futuro, esta singularidad ya no puede ser sólo ciencia ficción.

¿Habrá una Revolución Verde?

Por supuesto, hay partes más positivas en esta historia. Una de dichas posibilidades muestra un panorama mucho más optimista. La revolución verde en la tecnología es un ejemplo perfecto.

(Jeremy Rifkin es un creyente en esta visión en su libro del 2011 "La Tercera Revolución Industrial", presenta un escenario bastante optimista. Rifkin es optimista acerca de muchas cosas:.. La energía verde renovable, la urbanización de las estructural de las centrales eléctricas, las pilas de hidrógeno, y una Internet de malla para la transmisión y distribución de energía).

Estas nuevas tecnologías traen consigo la promesa de una energía más limpia y más eficiente.

Este objetivo, por supuesto, no podía ser más crucial. La búsqueda de la tecnología de energía verde se ha convertido en un objetivo global. La evidencia de los daños ambientales causados por la contaminación y la quema de combustibles fósiles, está ahora fuera de toda duda.

Para citar sólo un ejemplo aleccionador de la magnitud del desafío, un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó recientemente que una de cada ocho muertes fueron causadas por la contaminación del aire. Esto es especialmente cierto en los países en vías de desarrollo, donde los peligros ambientales tienden a ser significativos.

A modo de ejemplo, la contaminación del aire en Beijing, donde los altos funcionarios del gobierno chino viven y trabajan, ha alcanzado niveles peligrosos. La contaminación en Beijing es ahora una amenaza concreta a la economía china y de los planes de China para el desarrollo futuro.

El gobierno chino ha comenzado a tratar con mano dura a los contaminadores nacionales y está aumentando el poder del Estado para regular la contaminación. A la luz de la creciente presión para restringir la contaminación ambiental, parece razonable esperar que se intensificará la investigación de tecnologías verdes. Esperemos que esta investigación abordará los retos ambientales en su raíz, en lugar de sólo reparar el daño de sus efectos.

Automatización y el aumento de la desigualdad

Aunque las probabilidades de un gran avance de las tecnologías verdes durante la Tercera Revolución Industrial puede ser bueno, me parece muy probable que desafíos serios surgirán a raíz de la evolución de las tecnologías de reducción de mano de obra.

A medida que más y más trabajadores son desplazados, los gobiernos tendrán que buscar con urgencia de nuevas soluciones a los problemas de automatización.

Durante la Primera Revolución Industrial, algunas de las peores formas del "ganador se lo lleva todo" del capitalismo enconado en las ciudades recientemente industrializados de Europa y Estados Unidos. La tasa de desigualdad social y económica aumentó rápidamente. A pesar de la oposición política al cambio, una serie de sacudidas económicas en última instancia, convenció a la gente más educada en los EE.UU. y Europa de la necesidad del Estado de bienestar social.

Los beneficios que los trabajadores dan por sentado en los mercados desarrollados de hoy -restricciones sobre el trabajo infantil, las pensiones, las prestaciones de jubilación, prestaciones por desempleo- fueron todos creados por necesidad.

Políticas inteligentes de asistencia social fueron en última instancia vindicadas, no sólo moralmente sino prácticamente. En los lugares donde la reforma social no fue promulgada, por el contrario, las formas más destructivas de cambio tuvieron lugar. (El caso más extremo de esta destrucción fue, obviamente, el aumento del bolchevismo en Rusia.)

Ahora la preocupación es que la tecnología, junto con otros factores, están dando lugar a un fuerte aumento de la desigualdad en los ingresos y la riqueza. Existe el riesgo, además, que la desigualdad también conducirá a la inestabilidad social y política.

La redistribución de la riqueza del trabajo al capital y de los salarios a las utilidades, puede incluso socavar el crecimiento. Esto tiene mucho sentido si tenemos en cuenta que la concentración de la riqueza en manos de unos pocos tiende a reducir el consumo de los hogares. En los Estados Unidos, el consumo de los hogares representa más de dos tercios de nuestro PIB total.

El aumento de la desigualdad fue inicialmente el resultado del comercio y la globalización, donde los puestos de trabajo fueron tercerizados a los mercados emergentes. Sin embargo, la innovación tecnológica que estamos presenciando ahora tiene el potencial de agravar seriamente la desigualdad, sobre todo cuando esas innovaciones son, como hemos comentado anteriormente, intensivas en capital, sesgadas hacia el conocimiento, y en el ahorro de mano de obra.

La vista es aún más pesimista cuando se toma en cuenta los efectos del "ganador se lleva todo", también conocido como el llamado "fenómeno de la superestrella."

Gracias al efecto del "ganador se lleva todo", los que más ganan en cualquier campo ahora obtendran la parte del león de los beneficios. Después de haber obtenido un beneficio inesperado, los "ganadores" son capaces de usar esas riquezas para influir a los políticos y escribir sus propias leyes, que crea aún más la desigualdad.

En la década de 1930, John Maynard Keynes tenía una visión más optimista del impacto de la tecnología: argumentó que con el tiempo todos podríamos trabajar 15 horas a la semana y dedicar el resto de nuestro tiempo al ocio -como por ejemplo la creación de arte y la escritura de poesía.

Pero en el mundo feliz de la tecnología del ahorro de la mano de obra, al parecer, el 20% de la población activa trabajará 120 horas a la semana, mientras que el otro 80% no tendrá ningún trabajo y no tendría ingresos.

Así que el mundo ideal de Keynes puede llegar a convertirse en una pesadilla.

A pesar de la rápida tasa de cambio y las muchas incertidumbres que se avecinan, el pasado nos puede ayudar y servir como modelo para el futuro. Los gobiernos tienen un papel decisivo que jugar en el quehacer de un futuro vivible -como alguna vez ellos lo entendieron. En ese espíritu, debemos buscar soluciones políticas para los próximos retos de la Tercera Revolución Industrial y promoverlos en lo que podamos.

Esta no es, después de todo, la primera vez que nos hemos enfrentado este tipo de problemas. A finales del siglo 19 y principios de los siglos 20, los líderes mundiales se acercaron al podio y se encontraron cara a cara con los horrores de la industrialización. El trabajo infantil fue abolido en todo el mundo desarrollado, las horas de trabajo se hicieron humanas, y una red de seguridad social se puso en marcha para proteger tanto a los trabajadores vulnerables y en un sentido más amplio a la  economía (a menudo frágil).

El pasado como prólogo

El ex secretario del Tesoro, Larry Summers ha hecho una observación no hace mucho sobre que todavía no tenemos un Otto von Bismarck o Teddy Roosevelt o un William Gladstone para mediar en la actual revolución en curso en el sector de la tecnología. El escritor y político canadiense Michael Ignatieff recoge un tema similar en un artículo de opinión el Financial Times llamado "Necesitamos un nuevo Bismarck para domar a las máquinas."

Las referencias a estos gigantes políticos de los siglos 19 y 20 son reveladores. Otto von Bismarck, el padre del Estado alemán unificado, por lo general recibe el mérito de la creación del moderno Estado de Bienestar Social en la década de 1880. (También es señalado por la militarización de Alemania que el unificó -pero vamos a seguir con sus buenas obras por ahora).

Más o menos al mismo tiempo que Bismarck en Alemania, el primer ministro británico William Gladstone estaba reformando los aspectos más arcaicos del sistema electoral británico. En última instancia, el trabajo de Gladstone llevó a una gran democratización y la distribución de beneficios económicos en lo que entonces era la nación industrial líder en el mundo.

Aquí en los Estados Unidos, Theodore Roosevelt es quizás mejor recordado por romper los grandes monopolios industriales, entonces conocidos como fideicomisos. Y también podríamos añadir Franklin Roosevelt a la lista que, en la tradición de su primo mayor, intentó reformar los peores excesos del capitalismo durante la Gran Depresión.

Al comenzar la búsqueda de soluciones progresistas a los desafíos que presenta la Tercera Revolución Industrial, algunos de los temas generales comienzan a emerger. La primera y más importante característica es que la solución debe canalizar los beneficios de la tecnología a una base más amplia de la población de lo que ha hecho hasta ahora.

Para que esto suceda, la solución debe tener un importante componente educativo. Con el fin de crear la prosperidad de amplia base, los trabajadores necesitan las habilidades para participar en la riqueza que genera el capitalismo. Ese es un reto importante en un mundo donde la tecnología está cambiando los mercados de trabajo a un ritmo vertiginoso y en aumento.

Soluciones viables deben abordar el mundo tal como es, no como nos gustaría que fuera.

El camino a seguir no puede ser un ingenuo "Gran Salto Adelante": debe abarcar la dinámica y la creatividad de los mercados libres. Por otro lado, mientras que las soluciones que debemos perseguir pueden aprovechar las ideas de los capitalistas educados, esas soluciones no deben depender únicamente de la generosidad de los capitalistas para tener éxito.

Ese balance aún  más frágil -entre los mercados libres y las prosperidad de los trabajadores- debe ser buscado y encontrado.

No nos equivoquemos: Las máquinas están llegando. La pregunta para nosotros es qué tipo de bienvenida les prepararemos.

 

Por favor todos a parchar los servidores, especialmente si usan control panel como CPanel, Plesk o ISPConfig, ya que todos estos paneles de control ofrecen acceso a CGI.

Cómo se si mi sistema es vulnerable, pues básicamente si ejecutas este comando en el shell:

env x='() { :;}; echo vulnerable' bash -c "echo this is a test"

Y obtienes esta respuesta:

vulnerable
this is a test

Si tu sistema no es vulnerable obtendras esta respuesta:

bash: warning: x: ignoring function definition attempt
bash: error importing function definition for `x'
this is a test

El parche para los sistemas con RedHat/Centos es básicamente hacer un "yum upgrade bash". Para Ubuntu todo se resuelve con un "sudo apt-get update && sudo apt-get upgrade". Lamentablemente para Debian, sólo existe un parche para Wheezy (Debian 7.0), si aún usas Squeeze (Debian 6.0) la única manera de parcharlo es agregando el repositorio squeeze-lts (aún experimental), pero la única alternativa por el momento.

Si tu sistema usa Debian 6.0 (Squeeze), aquí está lo que debes de tipear para parcharlo:

apt-get install debian-keyring debian-archive-keyring

echo "deb http://http.debian.net/debian/ squeeze-lts main contrib non-free" >> /etc/apt/sources.list.d/security.sources.list

echo "deb-src http://http.debian.net/debian/ squeeze-lts main contrib non-free" >> /etc/apt/sources.list.d/security.sources.list

apt-get update

apt-get upgrade

Espero que esta información les sea de utilidad.

UPDATE: Si quieren comprobar si el servidor web donde hostean su web es vulnerable a un ataque de este tipo purden usar esta herramienta:

http://shellshock.brandonpotter.com/

El día de ayer leí un interesante artículo titulado «Facultades de Ciencias de la Computación, sus títulos no son tan valiosos como Uds. creen«, un dato que llamó mi atención fue el hecho de que casi la mitad de los que ejercen el oficio de desarrollador de software en los Estados Unidos de América, no posee un título universitario. Es más hay una porción de ellos que incluso no ha terminado secundaria (High School). Por ejemplo en esta conferencia dada por Woz sobre los incios de Apple comenta que el trabajaba en HP diseñando calculadoras científicas mientras aún estudiaba en la Universidad (lo hacia para reunir el dinero necesario para pagar el mismo sus estudios) y que luego dejo HP para dedicarse de lleno a la creación de Apple Computers. En dicho video Woz comenta el hecho de que la gente que lo contrató en HP no le importaba que tuviera un título profesional o no, sino que fuera capaz de resolver los problemas de diseño.

Otras historias, parecidas a las de Woz, confirman esta tendencia del sector tecnológico de que los grandes cambios son hechos fuera de las aulas universitarias y no producidos en ellas. La historia más reciente registrada es la del creador de Facebook, Mark Zuckerberg, un freelancer que conseguía dinero extra desarrollando aplicaciones web desde su dormitorio en Harvard, hasta que su proyecto Facebook despegó, nunca terminó la universidad. Lo mismo ocurrió con el ícono de la generación anterior Bill Gates, que abandonó Harvard para dedicarse a su empresa Microsoft. El común denominador de Woz, Zuckerberg o Gates, además de su inteligencia y pasión por lo que hacían, es que conocían del tema antes de ingresar a la universidad y esta no les aportó un valor extra.

Pero, ¿qué pasa con los otros cientos de miles de ingenieros que se graduan de las universidades estadounidenses? Pues bien de acuerdo a las estadísticas más de la mitad de todos los ingenieros en USA se dedican a la Ingeniería de Software (611,900) y de estos casi un tercio ocupan cargos de gestión (264,790) y dos tercios aproximadamente se dedican a la programación (457,320). Sin embargo de acuerdo a las estadísticas oficiales el Ministerio (Departamento)  de Trabajo de los Estados Unidos de América, existen actualmente 1’018,000 desarrolladores de software actualmente en USA, lo que quiere decir que la gran mayoría de ellos no son Ingenieros.

Durante mis años de ejercicio profesional como System Administrator (poseo un título en Ingeniería Mecánica-Eléctrica) he visto desarrolladores muy buenos (algunos excelentes) que no tienen un título profesional y muchos graduados de la universidad que no saben hacer un simple HolaMundo. Aunque lo más trágico ha sido ver personas que no saben programar enseñando a otros a programar, debido a que ese fue el único trabajo que lograron conseguir, pero esa historia pertenece a otro post.

El punto sobre el cual deseo llamar la atención, es que en el país donde se produce la tecnología que todos los demás usan; La mayoría de personas involucradas en la creación de estas tecnologías no tiene un título universitario. Sin embargo posee las cualidades necesarias para desarrollar software como son inteligencia matemática, orientación a los detalles, una lógica poderosa y suficiente creatividad para resolver problemas de la vida real. Esto nos lleva al siguiente punto, no todos pueden ser desarrolladores (programadores).

De la misma forma que no todos podemos ser jugadores de fútbol profesional, matemáticos o músicos, debido a que este tipo de profesiones requieren ciertas aptitudes sin las cuales una formación profesional no surtirá efecto alguno. La educación (formación académica) puede convertir un mal músico o programador en uno bueno enseñandole ciertas técnicas, pero no puede convertir un no-programador en un programador. Es alli donde está fallando el sistema educativo al creer que cualquier persona puede ser entrenada para ser un desarrollador.

Por otro lado tenemos que el Perú existe un incentivo perverso en la educación, ya que al ser esta motivo de lucro las universidades particulares están interesadas en atraer el mayor número de alumnos (clientes) posibles para maximizar sus beneficios, sin importarles el hecho de que muchos de los que son admitidos no poseen las aptitudes necesarias. Y por otro lado en su afan de reducir los costos (contratar al menor precio posible), los catedráticos elegidos bajo el criterio de «yo por menos«, sólo garantizan la selección de aquellos que no poseen las aptitudes necesarias para enseñar o ejercer como desarrolladores. Por otro lado en las universidades públicas, la política juega un rol tóxico en la formación de profesionales, ya que es más importante formar parte de un partido político que ser capaz profesional o académicamente para ascender. Si le sumamos a ello la endémica falta de presupuesto de las universidades públicas, pues las posibilidades que los estudiantes salgan correctamente formados son muy pocas.

Bueno, muchos diran ya sabemos todo eso. ¿Cómo propones resolver el probelma?. La verdad es que si creemos que es posible formular una serie de medidas que luego de aplicadas resuelvan la situación descrita anteriormente, pues entonces no hemos entendido cuál es el problema. No es cuestión de mejorar el sistema de educación superior en ingeniería o resolver las fallas del mismo. El sistema en sí mismo no funciona porque parte del principio equivocado de que se puede tomar a alguien sin las aptitudes necesarias y convertirlo en ingeniero.

Por otro lado tenemos el problema del mercado local (Perú), que está subcapitalizado (dominado por muchas pequeñas y micro empresas), razón por la cual no posee capacidad de inversión en tecnología dado que todos sus procesos productivos son de baja productividad. La mayoría de empresas peruanas tienen justamente procesos productivos de baja productividad porque el mecado al que se orientan es al local que en su conjunto es pequeño y con poco poder de compra. En estas condiciones asumiendo incluso que las universidades formaran excelentes profesionales, pues estos no encontrarían un trabajo que pueda remunerarles de manera competitiva internacionalmente, debido a que las empresas que existen en el Perú no son competitivas internacionalmente.

Es decir estamos en el clásico problema del «huevo y la gallina». No pueden haber buenos profesionales porque no hay trabajo para ellos y al mismo tiempo las empresas no pueden ser mejores de lo que son porque no hay buenos profesionales.

Pensar que este problema se puede resolver con las «políticas adecuadas«, es tan ingenuo como creer que la pobreza o la desigualdad se puede resolver por decreto. Las universidades peruanas han pasado en mi tiempo de vida por varias reformas universitarias sin que se haya visto mejora y toda la evidencia apunta a que las cosas no mejorarán.

Ya que no es posible una solución «sistémica», pues no queda más que la solución personal y alli ya dependerá de cada uno de nosotros. Lo primero que debemos ser concientes es que tenemos un problema y por lo tanto debemos mirar qué es lo que sabemos hacer y que nos hace falta para poder ser competitivos a nivel internacional. Recordemos que la globalización trabaja en dos vias, no sólo significa que productos baratos de China lleguen al mercado peruano, sino también que los muy buenos profesionales peruanos pueden exportar su talento a países como USA que tiene una gran demanda de desarrolladores y puede pagar muchos mejores salarios que los ofrecidos en el Perú.

Espero que todas estas ideas y opiniones propuestas en los párrafos anteriores les sean de utilidad y sean de alguna ayuda para ustedes amigos lectores. Espero sus comentarios sobre el tema para poder establecer un díalogo que arroje más luces sobre este problema que nos lleva aquejando varias generaciones.

Autos que se manejan solos, termostatos que aprenden o relojes inteligentes son sólo algunas de las facetas del Internet de las cosas y a pesar de que es uno de los más prominentes y claros nuevos campos que están emergiendo la gran mayoría de universidades en el Perú sencillamente lo están ignorando, de la misma manera como ignoraron la revolución móvil.

Pero que es necesario para poder participar en esta nueva revolución, cuales son los conocimiento que se necesitan. En este breve post hare un listado de lo mínimo que se debe saber para poder entrar con éxito a este nuevo y exitante campo de la computación e informática.

1. Conocimiento de microcontroladores y SoC (Sistem on a Chip). Algunas plataformas que han ganado popularidad y tienen una gran comunidad de usuarios son Arduino (microcontrolador) y Raspberry Pi (SoC).
2. Conocimiento de electrónica/electricidad/mecánica básica para poder entender como funcionan y como conectar sensores y actuadores a microcontroladores y SoC.
3. Conocimiento de protocolos de red.
4. Capacidad de aprender a usar rápidamente nuevos lenguajes de programación y herramientas de desarrollo.
5. Nociones básicas de computación de la nube.
6. Nociones básicas de inteligencia artificial y machine learning.

Estos son los conocimientos básicos que se requieren y es bueno en caso de que no se disponga de alguno o varios de ellos empezar lo más pronto posible a familiarizarnos con estos conceptos y habilidades. El Internet de las cosas recien está emergiendo como una tecnología para el mercado masivo y aún no existe un estándar por lo que es un territorio virgen para todo aquel que desee innovar y formar parte de la nueva familia de startup que serían más grandes que Facebook o Google.

El sábado pasado (14 de junio), Instacart anuncio a través de su cuenta de Twitter, que habían recibido U.S.$ 44 millones en inversión de la firma de capital de riesgo Andreesen Horowitz. Instacart es sólo una de las muchas empresas de este nuevo "mercado de los cachuelitos", en donde aparecen otros nombres conocidos como Uber, Lyft, TaskRabbit o Airbnb. En la actualidad la penetración de smartphones en Estados Unidos es mayor al 60%, eso significa que existe una gran cantidad de personas que disponen de un smartphone pero posiblemente no de un trabajo o al menos no de uno bien remunerado. Esto ha creado una legión de trabajadores que andan buscando la forma de ganar unos dólares extra con su celular.

Revisemos que hace cada una de estas empresas. Por ejemplo Instacart ofrece el envio de las compras de bodega a tu casa (en ciertas ciudades de Estados Unidos), lo hace a través del pago de una comisión que comparte con personas que estén dispuestas ha hacer la entrega de las compras en la casa que lo solicite. Uber y Lyft, son como servicios de taxi por personas que disponen de tiempo libre, un auto y un smartphone. TaskRabbit, permite que cualquiera con tiempo libre y un smartphone pueda ofrecer sus servicios como plomero, electricista, carpintero o cualquier otro oficio. Finalmente Airbnb permite que cualquiera que tenga un sofá disponible o una habitación extra en casa pueda convertise en una posada.

Todo esto es posible porque las condiciones económicas no han mejorado y aunque oficialmente ya se está fuera de la recesión, el ingreso promedio es aún bajo y por otro lado la inflación ya es notoria. Esto está forzando a todos aquellos con un presupuesto ajustado a buscar nuevas y creativas formas de hacer más dinero usando todo recurso disponible a su alcanse y ahora los smartphones con sus capacidades de geolocalización y acceso a Internet 24/7 permiten nuevas relaciones laborales entre empleadores y empleados. Ya no se requiere trabajar para un empleador, ahora se oferta el servicio en una gran bolsa laboral ("people marketplace" o "mercado de cachuelitos") y dependiendo de las demandas de los empleadores, estos requerimientos de horas/hombre son llenados de la manera más "eficiente" posible. Cuando digo "eficiente" en realidad quiero decir con el menor costo posible y con el mínimo aceptable de calidad, después de todo son trabajos realizados por seres humanos estresados, sub remunerados, desmotivados y que muchas veces trabajan más de 10 horas al día.

En esta nueva realidad laboral es difícil que las remuneraciones aumenten debido al exceso de oferta laboral y eso que aún no se ha considerado el impacto que nuevas tecnologías como autos que se manejan solos, drones y robots podría tener para este mercado de cachuelitos. Por el lado positivo, aquellos que sean capaces de producir apps o robots que capitalicen el nuevo cambio en las relaciones laborales podrán amazar grander fortunas rápidamente. Lo cual al final significa que un mundo más desigual es lo que nos depara el futuro inmediato.

Comencemos por la pregunta clave: ¿Es posible que se logre fama y fortuna creando una Startup en el Perú?. La respuesta es más que obvia. Si, es que si posible, pero no es probable. Tendríamos un mejor retorno de la inversión si compraramos lotería (y muchos menos dolores de cabeza). Cómo dice el famoso adagio inglés: "Si algo suena demasiado bueno para ser cierto, probablemente no lo sea" y en este caso estamos ante el ejemplo más claro de ello.

Pero entonces por qué vemos a los medios de comunicación bombardeandonos con noticias de Wayra, Starup Perú, Startup Academy, etc. Expertos internacionales llegan y dan conferencias y todos hablan de que Lima es el lugar donde hay más "emprendedurismo" (si ahora inventamos palabras y nadie lo discute). Pues la respuesta es sencilla el gobierno del Perú ha creado un fondo de $20 millones para fomentar la creación de Startup en varios rubros incluyendo TIC. Dentro de ese fondo hay una partida especial para incubadoras de empresas de U.S.$ 80,000 anuales por 3 años para 6 empresas que deseen cumplir el rol de incubadora de Startup, es decir vamos a invertir U.S.$ 1.4 millones para crear empresas que fomenten la creación de Startup. Disculpen la expresión pero WTF!!!

En un país en el cual Internet es lento, caro y aún no llega a todo el país. Donde la penetración de tarjetas de crédito es baja. Donde es muy difícil cobrar dinero por exportar servicios al extranjero y los smartphone aún se consideran un lujo. Pensar que regalar U.S.$ 20 millones va a cerrar la brecha, es casi tan utópico como el proyecto del OLPC (Una Laptop Por Niño), aunque eso si los U.S.$ 20 millones que van a regalar serán mucho menos que los casi U.S.$ 300 millones que nos terminaron costando las famosas computadoras de $100.

Casi todas las Startup que se han creado a través de Wayra en el Perú están orientadas al mercado peruano que es pequeño y que tiene muy poco poder de compra. Por definición una Startup es una empresa que puede crecer muy rápidamente, pero como se puede crecer rápidamente en el Perú si casi todo el mercado potencial está concentrado en Lima. ¡Ah!, bueno muchos pueden decir salimos fuera. Lo cual lo aceptaría si los servicios que ofrecieramos en las Startup de Wayra fueran algo innovador y resolvieran una necesidad universal, sin embargo las ideas que se presentan son versiones reducidas de servicios que ya existen en el mercado estadounidense. Entonces como nuestra Startup, que es copia de una idea gringa, va a salir a competir en Argentina, Chile o Colombia contra las Startup de dichos países si alla también existen Startup que son copia de la misma empresa gringa. Pero bueno, no maten al que alerta.

En un interesante artículo aparecido en StatUpNations, Gary Urteaga, el cofundador de Cine Papaya (la hasta ahora más exitosa de las StartUp del Perú), nos describe sus experiencias en la creación de la empresa que ha participado según sus propias palabras en al menos 3 "incubadoras", la primera fue 500 StartUp, la segunda fue StartUp Chile y la última fue Wayra Perú. Es decir la empresa que es una copia de la estadounidense Fandango se ha creado y crecido gracias al capital semilla entregado por esos proyectos de incubadoras de empresas. Es decir a más de 30 años de haber vivido el colapso del modelo de "Industricalización por Sustitución de Importaciones" recomandado por la CEPAL, ahora queremos hacer "Digitalización por Sustitución de StartUp". El modelo de la CEPAL creo industrias dependientes del subsidio estatal, de la protección de mercados locales a través de elevados impuestos a los productos importados y exoneraciones tributarias para "fomentar el desarrollo" a los industriales locales. Todo lo cual nos llevó a tener que pagar más por productos equivalentes de menor calidad producidos localmente y a una "industrialización del contrabando".

Con todo estos programas de fomento a las StartUp locales, estamos repitiendo el mismo error. Con el agravante de que ahora en Intenet no podemos forzar a nuestros ciudadanos a usar un determinado servicio porque ha sido desarrollado localmente, ya que básicamente no hay aduanas en los routers con las cuales podamos cobrar un impuesto al tráfico de bits.

En la vieja propuesta de la CEPAL había cierta lógica al identificar al mercado local como un recurso y querer favorecer a los industriales locales sobre los extranjeros. Pero cometía el error de querer crear "innovación" por decreto y chocaba contra la realidad de un mercado local pequeño y de bajo poder adquisitivo, lo cual forzaba a los industriales a producir en pequeñas cantidades y con tecnologías más antiguas, algunas veces obsoletas pero baratas. Razón por la cual nuestras industrias fueron menos productivas, y era por esa baja productividad que nuestras empresas pagaban menos a sus trabajadores. Para colmo no podían competir con las industrias de los países desarrollados que ofrecían por lo general productos de mejor calidad e incluso más baratos como resultado de su siempre creciente productividad.

Pero ahora en pleno siglo XXI y en un mundo que es ya Post-Global, pensar que podemos "fomentar la creatividad y la innovación". Creer que apoyando el "emprendedurismo" local vamos a conseguir replical Silicon Valley en Perú es caer en el mismo error en el cual cayeron nuestros abuelos. Al final del día no es copiando las formas que se resuelven los problemas, como ejemplo miren nuestra legislación, nuestras leyes son copia fiel de otras que funcionan bien en Europa o USA, pero que en nuestro país son sólo letra muerta. Nuestras universidades graduan más profesionales que en ningún otro momento de nuestra historia, pero nunca como hoy nuestros egresados se han sentido con menos perspectivas laborales no sólo en el país sino incluso fuera de él.

Por favor, no confundamos la falta de oportunidades que fuerzan a nuestros profesionales a cualquier tipo de actividad para llenar la olla con "Espíritu Empresarial". No confundamos desesperación e improvisación con dinamismo. Finalmente no confundamos codicia y vanidad con optimismo.

Lo primero que debemos notar es que actualmente las personas usan Facebook mayormente desde sus dispositivos móviles y es una tendencia que no cambiará, desde el último reporte de ganancias de Facebook en Octubre del 2013 sabemos que el 48% de los usuarios ingresan a sus cuentas sólo a través de sus dispositivos móviles (excluyendo blackberries), así que uno de los gigantes de la web públicamente ha aceptado que los dispositivos móviles son de lejos el sector donde el crecimiento a futuro se encuentra. ¿Pero que pasa con Twitter?, pues la verdad lo mismo ya que desde el 2012 ya el 60% de los usuarios de esa red social accedian a ella desde sus dispositivos móviles. ¿Pero y las demás redes sociales?, ¿qué pasa con el HTML5, el Resposive Design o el Mobile First?, pongamoslo simple en el 2014 el acceso a servicios a través de Apps dominará el mercado y si no me creen revisen las estadísticas y proyecciones para el mercado móvil este 2014.

Esto no es nuevo ya desde principios del 2012 en un post titulado "El fin de la web (como la conocemos)", discutía los puntos expuestos por George Colony (CEO de Forrester) en la conferencia LeWeb del 2011. Ahora sencillamente estamos confirmando que la tendencia que se podía advertir en ese momento (ahora distante) se ha cristalizado y aquellos que no se prepararon para el cambio de un un Internet basado en web a un Internet App-Céntrico están fuera de juego.

La caída acelerada de los precios de los móviles y tablets, ahora es posible conseguir un smartphone Android de gama media por $120 – $150 en cualquier mercado y una tablet de prestaciones aceptables por menos de $90, entonces quien en su sano juicio compraría una PC por más del cuadrupe de precio para acceder a Interet. Recordemos que el principal uso de un PC en casa es para acceder a contenido en línea y compartir en redes sociales. Ambos objetivos son satifechos plenamente por los dispositivos móviles con un precio mucho menor, además de ofrecer una experiencia más personas y la conveniencia de compartir una foto o video en el momento que ocurre el hecho y no horas o días más tarde cuando la foto o el video es descargado a un PC.

Como ya he dicho antes, ni las PC, ni Windows o el Web desaparecerán. Lo que ocurrirá es que el mayor número de usuarios no hara uso de estas tecnologías para conectarce a Internet y por lo tanto todas las plataformas anteriores serán plataformas de nicho para usos particulares (desarrollo de aplicaciones, escibir libros, etc.). Pero el gran público estará en el mundo App-Céntrico del Internet de las cosas que está a la vuelta de la esquina y que muchos desarrolladores por su apego a tecnologías web han decidido ignorar a costa de su "empleabilidad" a futuro. Cómo dice Danny Crichton, la web es una colección innumerable de hacks encima de otros hacks para hacer que una plataforma se comporte de una manera para la que no estaba diseñada, la puerta sin embargo está abierta para una nueva tecnología que tome lo mejor del Internet App-Céntrico y la Web para crear una nueva plataforma tan abierta como la Web y a la vez tan personal como un App. Obviamente esa tecnología aún no ha llegado, pero como siempre en este mundo tecnológico cuando su tiempo sea propicio llegará.

1. Tú mente es software. Prográmala. Tú cuerpo es un contenedor. Cámbialo. La muerte es una enfermedad. Cúrala. La extinción se está aproximando. Lucha conta ella.
2. Los administradores de las Universidades son el equivalente de los intermediadores que vendían hipotecas subprime y te están contado la historia de que debes aceptar una gran deuda, que no es un gasto de consumo, que es una inversión. Pero realmente, es una mala decisión de gasto de consumo. Muchas universidades de cuatro años son una fiesta.
3. La educación puede ser la única cosa que la gente aún cree en los Estados Unidos. Cuestionar la educación es realmente algo peligroso. Es un absoluto tabú. Es cómo decirle al mundo que no existe Santa Claus.
4. Ya no creo que la libertad y la democracia son compatibles.
5. Si, una revolución en la robótica podría básicamente tener el efecto de hacer que las personas pierdan sus trabajos, porque se necesitarían menos trabajadores para hacer lo mismo, pero podría tener el beneficio de liberar a las personas para hacer otras cosas más.
6. Hay todavía muchos espacios en blanco en el mapa del conocimiento humano. Ud. podría ir a descubrirlos. Entonces hágalo. Salga y llene esos espacios en blanco. Cada momento es una oportunidad de ir a estos nuevos espacios y explorarlos.
7. Las personas no desean creer que la tecnología está malograda. La industria farmacéutica, los robots, la inteligencia artificial, la nanotecnología, en todas estas áreas el progreso ha sido mucho más limitado que lo que las personas creen. Y la pregunta es, ¿por qué?
8. Cómo un inversionista-empresario, siempre he tratado de ser un contrarian, de estar en contra de la mayoría, para identificar oportunidades en lugares donde las personas no están buscando.
9. Éste siempre ha sido el problema con las élites, siempre están sesgadas en un sentido optimista.
10. Los negocios más exitosos tienen una idea del futuro que es muy diferente del presente.
11. Pareciera que no hemos estado pensando sobre los verdaderos problemas por un largo tiempo. Yo creo realmente que sería un gran paso el tan sólo hacer la pregunta "¿Qué necesito hacer para hacer de los Estados Unidos un lugar mejor?".
12. Yo creo que una de las cosas más contrarias que uno puede hacer en nuestra sociedad es tratar de pensar por uno mismo.
13. Muéstrame un "buen perdedor" y yo te mostraré un "perdedor".

Primero déjame informarte que si sientes que no puedes encontrar un trabajo con una remuneración acorde a tus expectativas, por más que buscas en todo lado y te has llenado de títulos y diplomas, pues no eres el único. Todo el planeta (países desarrollados o emergentes) sufren la misma tragedia. El incremento de la productividad exacerbado por el estallido de las dos últimas burbujas y sus posteriores credit crunch, han hecho que las empresas produzcan cada vez más con menos y por lo tanto demanden ahora menos mano de obra que antes, lo malo no es eso sino que la tendencia se está acelerando. El caso del 55% del desempleo juvenil en España es un ejemplo de lo que está por venir en el resto del mundo, incluso países como Korea del Sur, que son grandes centros fabriles, sufren de índices de desempleo juvenil en ascenso.

¿Qué está pasando?

La explicación aunque sencilla no es placentera y está ligada al hecho de que nos encontramos en un mundo post-global en el cual todas las economías del planeta son interdependientes y por lo tanto nos encontramos en un juego de suma cero. Es decir nadie puede exportar, si es que no hay alguien que importe. Durante los 80 y la primera parte de los 90 ese rol le fue asignado al consumidor norteamericano (la clase media de trabajadores fabriles) y esa locomotora jaló a la economía mundial hasta que la desindustrialización de norteamérica y su conversión a una economía de servicios destruyó la clase media de trabajadores industriales. La solución fue entonces financiera y se procedió a una gran expansión del crédito que causó inflación en todos los bienes y servicios, es allí que se originó el boom de las materias primas, las burbujas punto com y la inmobiliaria.

Cuando explota la última burbuja inmobiliaria y se produce el consecuente credit crunch, la locomotora que jalaba la economía mundial terminó por colapsar debido a la inmensa deuda que acumuló durante los años del boom, la caída acelerada en la valoración de sus activos (sus casas) y la continua pérdida de su poder adquisitivo alimentada por un lado por la devaluación del dólar como consecuencia de la expansión de la masa monetaria para financiar el boom y por otro lado la congelación de sus ingresos producto de su trabajo durante los años del boom.

¿En dónde nos encontramos ahora?, pues en un mundo donde lo que sobra es capacidad productiva y lo que falta son consumidores. Es por ello que la prioridad para las empresas en estos momentos (las que desean sobrevivir) es continuar aumentando su productividad y estar listas para un agresivo downsizing. Esto como comprenderán no es bueno para nadie que desea vender su trabajo, claro a menos que dicho trabajo esté relacionado a la tecnología (no cualquier tecnología), una tecnología que permita aumentar la productividad y facilite una producción elástica (es decir reducir la capacidad instalada al mínimo y permitir que ésta se expanda de acuerdo a eventuales picos).

Pero como si la tendencia anterior no fuera lo suficientemente mala, existe otra fuerza que está empujando a las empresas a incrementar su productividad y esa es el peak-oil, ya hemos consumido la mitad de todo el petróleo que existe en el planeta y no tenemos una fuente alternativa de energía que sea capaz de reemplazar al petróleo (incluso en el mediano plazo), entonces lo único que queda claro es que le precio del petróleo continuará allí donde está o subirá más. Encareciendo el transporte y la producción de alimentos.

No es de extrañar que en este entorno el "software" este presente en casi todas las empresas como una de las herramientas claves para mejorar la productividad o incluso redefinir las reglas del negocio. Ejemplos como los de Amazon devorando todo el negocio de venta de libros o Netflix enguyendo el mercado de renta de películas son tan sólo dos ejemplos en los cuales el software redefinió un sector del mercado y puso a miles de personas en las calles. Pero esto es sólo el principio, cuando la robótica logre ser aceptada y la normativa legal lo permita veremos la desaparición de los conductores de autobuses y de trenes así como también les diremos adios a los pilotos de avión y los controladores aéreos. Veremos cómo los cajeros automáticos con capacidades de inteligencia artificial desaparecen millones de trabajos.

Pero en este mundo en una carrera loca por la mejora de la productividad extrema hay un subproducto muy nocivo que se llama desempleo tecnológico que pone más presión a la baja a las remuneraciones y en su conjunto hace que el mercado como un todo demande menos bienes y servicios, ya que cada vez menos personas pueden consumir como lo hacían antes. Eso en términos cotidianos significa que viviremos en un mundo de recesión perpetua.

Cómo se cita en el post de Jon Evans sobre cómo vivirán las personas que se vean afectadas por esta irreversible tendencia de destrucción de trabajos:

"Esto no es sólo un asunto de tener un trabajo precario o de estar entre trabajos con una duración limitada y con un mínimo de protección laboral, aunque todo esto esté muy extendido. Es el estar en un estatus que no ofrece un sentido de carrera o de identidad ocupacional, como tampoco ofrece beneficios por parte del estado y las empresas que varias generaciones anteriores … habrían esperado como sus derechos."

Entonces no es que el software se esté comiendo el mundo como de manera optimista pretende presentarnos Andreessen, es que la respuesta de nuestras sociedades a las dos grandes presiones existentes la post-globalización y el post-peakoil, es la intensificación del modelo de división del trabajo existente, algo que el antropólogo norteamericano Marvin Harris describió magistralmente en su obra Caníbales y Reyes.

¿Qué nos espera?

Definitivamente, no un final feliz. O al menos no en el corto plazo. La globalización trajo consigo la continua caída de los ingresos promedios de las clases medias europeas y norteamericanas, ya que puso al mismo nivel de competencia por un salario industrial a un chino, un vietnamita o un bangal con las clases obreras del mundo desarrollado en primer lugar, pero luego con la revolución generada por Internet, puso a las clases medias de empleados también a competir con call centers en países emergentes. La mayor oferta de mano de obra hizo que los sueldos promedios (el precio del trabajo) bajaran y como consecuencia los ingresos de las clases medias en los países desarrollados de desplomaran en términos reales desde que se inició el proceso globalizador a todo vapor luego de la caída del bloque soviético.

Pero, sin quererlo la globalización supuso un aumento en el consumo del petróleo, ya que los productos debían ser llevados desde donde se producían hasta donde se consumían. El peak-oil fue sin duda el mayor problema del modelo global, de allí que desesperadamente se esté buscando cómo aumentar más la productividad para que ésta asimile los ascendentes costos del transporte.

Para los países productores de materias primas (como el Perú), esto significa que verán sus ingresos caer de forma continua reflejando la caída del consumo en los países desarrollados. Ni Brasil, Rusia, India y China (los BRIC) con sus desiguales sociedades y sus profundas ingobernabilidades podrán reemplazar la pérdida del poder adquisitivo de las clases medias del mundo desarrollado que envejece rápidamente y cuyas nuevas generaciones no pueden encontrar un trabajo similar al que sus padres y abuelos algún día tuvieron.

Así como la globalización en su fase expansiva (con su inmensa creación de crédito) hizo que el dólar cayera frente a las otras monedas, esta nueva fase de contracción global (con su destrucción de crédito) hará que el dólar aumente su valor frente a las otras monedas, con lo cual las importaciones se encarecerán en USA y reduciendo éste sus importaciones con el consiguiente efecto recesivo en el resto del planeta. Aquí no termina todo, las deudas acumuladas en dólares en los años del boom por los países emergentes, pesaran mucho cuando la fase recesiva de la globalización nos golpee en el corto plazo (eso si es que ya no ha comenzado ha hacerlo).

¿Hay alguna esperanza?

Si, pero sólo si estás dentro del grupo que forma parte de este esfuerzo de intensificación del modelo (elevación de la productividad), eso pone en primera fila a los que trabajan en el sector tecnológico en general. Ojo, no todos los programadores tendrán un trabajo y ganarán sueldos de jugador del barsa, sólo aquellos que estén en áreas que ayuden a mejorar la productividad tendrán un trabajo y ganarán bien. Un ejemplo claro es aquellos con experiencia en desarrollo de aplicaciones masivamente concurrentes para big data (o lo que es lo mismo java freaks ). Pero, no sólo ellos; si no programas para nada puede que estés dentro de esta élite de trabajadores que están dedicados a mejorar la productividad, si por ejemplo sabes cómo hacer ingeniería genética y puedes conseguir semillas que crezcan en medio del invierno.

Pero, a todas luces la herramienta más potente para mejorar la productividad que tenemos en este momento son nuestras computadoras y es de allí dónde se desprende que la programación de las mismas es un sector que continuará creciendo, pero como mencioné líneas arriba no todos los programadores son estrellas, sólo lo son aquellos que pueden mejorar la productividad.

¿Estamos preparados para esta nueva realidad en el Perú?, me temo que no lo estamos y lo que es peor, hemos mal gastado los recursos obtenidos en el tiempo de las vacas gordas y ahora que empieza el tiempo de las vacas flacas nos encontramos en el mismo punto donde empezamos.

Bueno de arranque Telefónica se ha creído el mito de que el mayor de los activos que puede ofrecer a las startup que acoge en su aceleradora es la "gran base de clientes", que Telefónica ya posee y que le permite crear sinergias. Esto es sólo un mito, ya que la mayoría de clientes de Telefónica son los sufridos usuarios finales de sus servicios de telefónia fija, móvil, cable y acceso a Internet; aceptémoslo Telefónica tiene un grave problema de imagen entre su base de usuarios finales. Por otro lado los clientes comerciales de Telefónica, usualmente son bastante grandes como para estar interesados en algún producto orientado al consumidor final, como es el caso de la mayoría de startup que tiene Wayra. Por otro lado debemos darnos cuenta de que Telefónica a persar de ser una empresa transnacional, no es precisamente una de las empresas mejor gestionadas y tiene en su haber errores monumentales como la compra de Lycos por U.S.$ 12.5 mil millones en el año 2000, para luego venderla en el año 2004 por U.S.$ 100 millones (detalles aquí).

Otro de los problemas que enfrentan las startup que entran a Wayra es que su enfoque es muy regional, no es de extrañar por eso que las dos empresas que más financiamiento externo han podido recoger son la catalana Marfeel y la peruana PlazPoints, ya que ambas están orientadas a sus mercados locales, que están menos mal que las otras ciudades en donde el programa Wayra se desarrolla. Cómo es de suponer el mercado hacia el cual están orientadas estas empresas impone un tamaño máximo de crecimiento y por lo tanto las posibilidades de éxito de las empresas de Wayra.

Finalmente y por ello no menos importante, las startup de Wayra enfrentan una muy dura competencia por atraer y mantener el muy escazo talento local, a menos que el fundador o fundadores del startup tenga conocimientos técnicos le será muy difícil tener su empresa operando dentro de los plazos impuestos por el reglamento de Wayra. Aceptémoslo, los U.S.$30,000 a U.S.$70,000 como capital semilla que entrega Wayra para operar por 6 meses no alcanzaría para pagar buenos desarrolladores/sysadmin de la calidad requerida para competir en un mercado internacional. No olvidemos que en le mundo actual de las startup no existen fronteras y si existiera algún desarrollador muy bueno para poder hacer un producto de calidad internacional con ese escazo presupuesto, rápidamente llamaría la atención y sería rápidamente captado por una compañía establecida ya sea en USA o Europa.

El propósito de este post no es hablar mal del programa Wayra o de Telefónica, sino es llamar la atención a los problemas estructurales que tenemos en latinoamérica especialmente. Son esos problemas estructurales la razón por la cual el enfoque que nuestros emprendedores les ponen a sus startups las hacen fracazar desde el principio. La idea es lo menos importante, lo más importante es la ejecución y en eso Telefónica tiene muy poco que enseñar y en latinoamérica tenemos dos siglos tratando de aplicar la mejor idea que resuelva nuestros problemas, hasta ahora sin éxito en ninguno de los países que la conforman.