Hoy, casi veinte años después, pensar que se puede llegar a la web y amazar una gran fortuna (como fué posible hace 20 años) es un sueño. La web, es desde hace mucho tiempo atras una mercancía, está bastante estandarizada y pensar que se puede vivir tan sólo del desarrollo de páginas web, puede indicar dos cosas: una miopía frente a la realidad o una increíble ingenuidad. No digo que no se pueda, sólo que las probabilidades son muy pequeñas (casi microscópicas).

En los últimos meses he visto, con mucho asombro, una increíble prolifereación de cursos de HTML5, CCS3, JavaScript, WordPress, Drupal y Joomla, que me hacen preguntarme si las personas que toman esos cursos, realmente entienden qué es por lo que están pagando. Es claro para mi que hay nuevos usuarios llegando a Internet todos los días y que lo que para mi puede ser algo común, para otras personas es algo novedoso. Pero, por otro lado también estoy convencido de que hay mucho vendedor de humo, en la busca de una forma de hacer dinero fácil, a costa de la ingenuidad o ignorancia de otras personas.

Esto no tiene nada que ver con la calidad de los cursos o su temario, es la técnología en sí misma. Para hacer una comparación, muy exagerada, entrar a uno de estos cursos relacionados con la web es cómo querer estudiar cómo herrar caballos. No interesa la calidad del profesor del curso, ni el temario. El problema es que es una tecnología ya muy de nicho y a menos que seamos los herreros de todos los caballos que tiran de los carruajes de Central Park (en NYC), pues tendremos un ejercicio profesional bastante complicado tratando de hacer dinero con lo aprendido.

Ya hace 11 años escribí un post titulado "Es rentable ser webmaster en el Perú". Mi crítica era sobre lo poco rentable que resultaría tratar de ser webmaster (en aquellos tiempos el diseño de la web y la administración del servidor recaía sobre una sóla persona) debido a que el mercado peruano no demandaba el servicios de diseño de páginas web y era muy complicado tratar de ofrecer el servicio de diseño a empresas en el extrajero, por lo difícil que era cobrar a los clientes fuera, además de la barrera del idioma que impedía a una gran mayoría acceder al mercado más rentable de ese entonces. Bueno, en estos 11 años no he visto a nadie que se haya hecho rico desarrollando, hosteando o administrando sitios web en el Perú. No, tampoco soy profeta, pero la evidencia estaba alli para que cualquiera que tubiera el interes pudiera concluirlo.

Ahora, el problema no es el que describí en ese viejo post. El problema en estos momentos es mucho peor, la web está mueriendo y esta no es la primera vez que lo digo. Ya hace 4 años cuándo publiqué el post "El fin de la web (cómo la conocemos)", se podían ver las primera señales de esto. Y al día de hoy, la gran mayoría de usuarios de redes sociales interactúan primariamente a través de Apps desde sus dispositivos moviles, ya sean estos celulares o tablets. Es más las ventas de PCs no han hecho más que continuar cayendo este año, señalando que la tendencia a lo móvil es irreversible.

Incluso a finales del año pasado en otro reiterado llamado a que la web ya era más parte de la historia que del futuro de las TIC, publiqué un video en Youtube llamado "La web está muriendo":

Creo que mi posición es más que clara en referencia al tema de la web. Es por ello que me intriga cómo las personas aún gastan dinero para obtener "certificaciones" en tecnologías web. Sin embargo lo más sorprendente para mí es que esas mismas personas realmente creen que podrán encontrar un trabajo bien remunerado diseñando sitios web.

Diseñar sitios webs que sean mobile first, responsive y que estén optimizados para SEO es algo que se obtiene como parte del servicio de alguna de estas empresas que se ha especializado en volver el diseño web una mercancía:

• Weebly Es una plataforma online, dedicada a la creación de páginas web. Está basada en el modelo freemium. Fue creada en 2006 por David Rusenko, Chris Fanini, y Dan Veltri. En enero de 2007 fue seleccionada para participar en el programa de Y-Combinator. Actualmente tiene un App tanto para iOS como para Android que permite la creación de páginas web desde dispositivos móviles.
• Wix Es una startup israelí que ofrece también una plataforma para la creación de páginas web. Utiliza también el modelo freemium, pero además ofrece un SDK para los desarrolladores que deseen ofrecer webapps que se pudan integrar en su plataforma ofreciendo una participación de 70/30 (70% para el desarrollador y 30% para Wix).
• Jimdo Es también una plataforma online para la creación de páginas web, que usa al igual que todos los otros competidores en este mercado el modelo freemium. Los fundadores de esta empresa son Matthias Henze, Fridtjof Detzner y Christian Springub, que iniciaron este emprendimiento en el año 20007 en Alemania.Jimdo ofrece la posibilidad de administrar los websites que se crean a través de aplicaciones móviles tanto para iOS como Android.
• Squarespace La empresa define a su producto como un CMS (Content Management System) en modalidad SaaS (Software as a Service). Pero básicamente al igual que todas las empresas listadas aquí permite la creación de websites ya sea para empresas o personas naturales. Una característica que lo diferencia es que no ofrece una opción gratuita para comenzar. Esta empresa que tiene sede en NYC fue fundada en el 2003 por Anthony Casalena bajo el slogan "Build it Beautiful" (Construido bellamente).

Hay muchas más alternativas, pero me limitaré a estas cuatro que son las más populares. Cómo veran si visitan los websites de estas empresas, la facilidad de uso y el buen diseño son dos de las características que incluyen, con lo cual lo único que queda en manos del "creador" de la página web es el contenido.

Es decir ahora la barrera para tener una página web bien diseñada es casi inexistente, es decir si tienes la gran idea que cambiará el mundo, pues tu principal problema no será pues aprender a usar la herramienta para transmitir el mensaje, sino hacer que tu mensaje sea convincente.

Este post no tiene por objetivo desdeñar el trabajo de los diseñadores web, por el contrario reconozco que es una labor importante y necesaria para transmitir el mensaje de una manera clara. Sólo quiero señalar que es un área tan estudiada y sistematizada, que la competencia ha hecho que el costo (ojo no el valor) sea muy poco. Por otro lado, el pensar que siendo un desarrollador móvil se está seguro de ser reemplazado por este tipo de tecnologías, pues no te sientas tan seguro ya que actualmente hay algunas empresas que te ofrecen plataformas web para el diseño de Apps, un ejemplo de este tipo de plataformas es Monaca, que permite el desarrollo de Apps hibridas.

En primer lugar debemos considerar que la premisa macroeconómica actual es que el futuro será mejor que el presente, porque asume que la economía mundial siempre crecerá y dicho crecimiento tiene un efecto directo en el estándar de vida del ciudadano promedio, que ahora vive mucho mejor que hace 5 o 10 años y que en 5 o 10 años vivirá mucho mejor que ahora. Si Ud. cree eso y está convencido que el futuro es esplendoroso, pues no tiene sentido que siga leyendo este post y vuelva a su rutina cotidiana y espere que el modelo del chorreo y el crédito barato resuelva sus problemas en el largo plazo. Si por el contrario no cree que el actual modelo es sostenible, este post pondrá en perspectiva como el nuevo modelo económico que está por llegar redefinirá el panorama de Internet.

Para aquellos que no estén familiarizados con la teoría del peak-oil, pues no significa que el petróleo se va a acabar, sólo que se llega a un punto en el cual se ha extraído la mitad de todo el petróleo disponible por lo tanto ya no se puede seguir expandiendo la capacidad extractiva porque es antieconómico. Es decir peak-oil significa el final del petróleo barato, nunca más veremos el barril de petróleo a $30. Eso que parece tan irrelevante es realmente un tema crucial porque somos una civilización que usa el petróleo casi para todo, no sólo para transporte como muchos creen. El petróleo se usa para producir pesticidas que mejoran la productividad del campo, se usa para producir abonos, para mover la maquinaria agrícola que permitió la revolución verde. El fin del petróleo barato significa el fin de los alimentos baratos y con ello una menor capacidad de consumo discrecional. La primera consecuencia de este peak-oil ha sido la famosa primavera árabe, que en realidad no es otra cosa que la explosión social resultado de la gran diferecia social entre los que tienen todo y los que no tienen nada en el mundo árabe y que ha sido usado como pretexto por Estados Unidos y Europa para asegurar su acceso a las principales reservas de petróleo del medio oriente.

Ya pero que tiene todo eso que ver con Internet y el modelo freemium. Pues para encontrar la correlación debemos entender como es que funciona nuestro planeta a nivel "macro". Estamos en un mundo post-global, la globalización ya sucedió aunque no en la manera en que muchos pensaron. La globalización consistió en la creación de un orden mundial donde los países industriales (básicamente el G-7), se convirtieron en la metrópoli y todas las demás economías eran simples proveedores de materias primas o mano de obra barata, es decir la periferia. La idea detras de este orden mundial es producir bienes de alto valor agregado que sean consumidos por las ciudadanías de los países del G-7, gracias a la extensión de crédito ilimitado a ellos. En esta nueva estructura el capital (básicamente el crédito) siempre estuvo bajo el control de la metrópoli, por lo que ellos podían manipular el precio de los commodities simplemente suministrando más liquidez para especular financieramente. Este modelo fue posible mientras la masa monetaria en dólares respaldados por la simpre creciente extracción de petróleo ofrecía liquidez para financiar cualquier clase de proyectos, cuando llegamos al punto de que no puede explotarse más petróleo (el peak-oil), entonces ya no se puede seguir expandiendo la masa monetaria en forma de crédito en dólares y todas las apuestas especulativas se ven faltas de cobertura e inicia un ciclo deflacionario brutal, que es donde nos encontramos ahora.

Cómo saldremos del abismo de deuda en que estamos, pues básicamente no saldremos. Materialmente no hay suficiente petróleo para poder pagar toda la deuda contraída así que alguien perderá dinero, ya sea los dueños de las grandes fortunas o la población. En este nuevo escenario donde la torta se hace cada vez más pequeña, alguién debe asumir las pérdidas. Los líderes del G-7 han decidido que sea la población quienes pierdan y han comenzado a implementar políticas de austeridad que básicamente no son otra cosa más que repreción del consumo para mantener invariable el precio de la deuda, de otro modo tendría que haber recortes al principal de la deuda con lo que muchos "billonarios" dejarían de serlo, después de todo el dólar como moneda es una promesa de pago del gobierno americano, es decir lo que usamos como moneda es en el fondo deuda.

Si la economía mundial se contrae y estamos en deflación, entonces el peso de la deuda vieja se hara más angustiante y por lo tanto habrá menos dinero nuevo para gastar o invertir, en este contexto es donde comienzan a entrelazarce los caminos de Internet y el mundo real. Durante las últimas 2 décadas las naciones del G-7 han comenzado a transformar sus economías de base industrial a una base de servicios y las fábricas fueron reubicadas en países más dispuestos a convivir con los costos ambientales de la industrialización. Este modelo de distribución de la producción industrial a lo largo del planeta tiene sentido si el coste del transporte es bajo, en pocas palabras asume un petróleo barato. Cuando esa premisa no se cumple todo el modelo comienza a fallar. Pero volvamos a lo nuestro, las economías del G-7 han creado una economía que se basa en el consumo de todo por parte de todos, a base de expandir el crédito a sus ciudadanos, empresas y gobiernos.

Bajo la premisa del consumo de toda clase de bienes o servicios por parte de todos los miembros de la sociedad, se crea una proposición de valor paradógica. Tiene éxito el negocio que expande su base de clientes de forma constante, no aquel que controla sus costes de producción. Es por ello que tiene sentido adquirir empresas del mismo rubro ya que lo que se adquiere es la cartera de clientes, el problema de esta estrategia de crecimiento es que asume que siempre será posible seguir creciendo en el futuro. Algo que ya sabemos no es cierto.

La premisa del consumo de todo por parte de todos lleva a valorar al consumo sobre la producción y al marketeo sobre la eficiencia o eficacia. Tiene sentido para una pequeña empresa regalar sus servicios en Internet, después de todo lo que cuenta es el número de usuarios, no si se está obteniendo un beneficio real o no en dicho negocio, después de todo hay dos caminos. El primero es salir vendiendo el negocio a otro que desee adquirir la cartera de clientes (que es considerado un "activo"), el segundo camino es incurrir en más financiamiento (préstamos o pedir más aportes a los socios) para comrpar a otras empresas y con ellas a sus clientes para mostrar un robusto y exponencial crecimiento, que atraerá nuevas inversiones.

Es decir el modelo freemium sólo tiene sentido cuando estamos hablando de un mercado que juega bajo las reglas del consumo de todo por parte de todos, si esto ya no es posible debido a que hemos llegado al peak-oil y como consecuencia a la madre de todos los credit crunch. Entonces "regalar" ya no es un modelo de negocios sostenible en el tiempo. Después de todo ahora se va a exigir que del mismo cuero salgan las correar, el futuro se asumirá incierto y sólo se consumirá en base a lo que se pueda producir, es decir volveremos al clásico modelo de suma cero o poniendo en palabras pre-globalización será el final de las sinergias.

Las startups que busquen capitalizar sólo el número de sus miembros con publicidad del tipo clásico están condenadas a desaparecer, la gente que utiliza AdSense podrá verificar que los ingresos bajan de manera constante, no porque existe menos tráfico, este continúa creciendo como siempre. El problema es que las empresas están dispuestas a pagar cada vez menos por anuncios que no se convierten directamente en ventas. Por otro lado empresas como Facebook que tienen acceso a un gran almacen de datos de usuarios y pueden efectivamente procesar esos datos para producir prospectos de venta casi asegurada tendrán un valor incalculable en un mundo donde el reto será encontrar a quien tiene dinero para gastar.

El cambio del paradigma al que nos enfrentaremos como resultado del peak-oil, transformará nuestra forma de vivir. El empleo se volverá escazo, se espacializará y los salarios estarán basados en productividad más que en una cantidad fija ya sea impuesta por un sindicato o una patronal, el ciudadano que tenga empleo en el futuro será casi un feelancer y sus ingresos estarán en función a su capacidad de resolver problemas que nadie más pueda resolver. En ese entorno, las ventas masivas no tienen sentido, ya que la gran mayoría de la población verá sus ingresos disminuidos o estancados. Por lo tanto el conseguir una gran base de usuarios carecerá de sentido, lo importará será la capacidad de producir enficientemente y maximizar los resultados. Es decir pasaremos de un entorno donde el rey es el consumidor a otro en el cual donde el rey es el productor.

¿En cuanto tiempo todas estas terribles cosas ocurriran?, pues bien ya están pasando. El desempleo/subempleo en las metrópolis (los países del G-7) no ha hecho más que crecer en la última década y no hay forma de reduciro, los ingresos promedios de los ciudadanos de las metrópolis en la última década se han estancado pero habían sido reemplazados con crédito que ahora no se puede pagar y por lo tanto no se podrá recibir más, con lo que al final en los próximos meses comenzaremos a oir de ingresos promedios en retroceso en adición a desempleos al alza en los países desarrollados.

¿Será el final de la civilización?, no por el contrario iremos a un periodo de intensificación del uso de tecnologías para compenzar la caída de ingresos en las grandes empresas. Se buscará ser más eficiente (producir más con menos) y eficaz (producir sólo lo necesario en donde sea necesario), además de que la producción se distribuirá como resultado del aumento contínuo en los próximos años de los precios de transporte. Por lo tanto tecnologías de realidad virtual tendrán un auge ya que permitirán a los equipos trabajar juntos sin necesidad de moverse físicamente (y por lo tanto ahorrar importantes recursos energéticos). Internet se volverá un recurso valioso y estratégico, pero se volverá más costoso.

Un posible escenario de futuro: "Debes decidir si envias un tweet expresando tu frustración e ira o compras un pan para almorzar".

El futuro será radicalmente diferente al presente, pero no necesariamente mejor.

La reducción de la publicidad masiva  hara que algunas cosas posibles hoy no lo sean en el futuro. Por ejemplo es un escenario posible que en el futuro, que Googlereduzca la cantidad de servicios gratuitos que ofrezca; es incluso posible que el buscador de Google termine siendo de pago. Que los servicios de emails web gratuitos terminen consolidandose en unos 3 o 4 mega servicios. Que el móvil reemplace al PC como el principal medio para consumir Internet por parte de los usuarios y que el servicio de Internet en el móvil sea mucho más costoso en el futuro que en el presente.

El web móvil, tiene una radical diferencia con el web a través de un navegador en un PC. En primer lugar la pantalla es mucho más pequeña y por lo tanto los auncios se volverán más pequeños y trataran de optimizarce. Además el móvil puede integrar el pago a través del carrier con lo que la intermediación financiera puede estar en manos de las compañías telefónicas. Sumado a ellos es muy fácil saber (al menos a nivel de proveedor) donde se encuentra el usuario y por lo tanto en lugar de poner anuncios basados en el contenido web que se está mostrando (la técnica actual), estos podrían estar en función de la posición geográfica y los niveles de ingreso del usuario, con lo que la venta de anuncios para los que aún pueden comprar se venderan a precios muy elevados. Es decir el productor de contenido perderá el control del juego y este pasará a manos del dueño de la plataforma (en este caso el carrier) .

Lógicamente estas no pretenden ser palabras proféticas, son el resultado del análisis de la actual situación y un estimado del más probable camino a seguir en el mediano plazo. Si alguien tiene alguna otra idea sobre el futuro de la web y como esta se verá limitada su desarrollo en el futuro como resultado directo del cambio de las reglas de juego del mercado los invito a dejar sus comentarios.

UPDATE: El Wall Street Jounal ha publicado hoy un artículo titulado "Cuando el freemium falla", y es una revisión de varios casos de empresas que han estado al borde de la quiebra y pudieron revertir la situación abandonando dicho modelo. Esto que ahora Wall Street Journal pinta como anecdótico será una tendencia que veremos en los años por venir.

Dentro de esta lógica es que podemos encuadrar un muy interesante artículo que publicara en su blog Chris Dixon, "The million users is the new one million users". Dixon es uno de los pocos inversionistas de riesgo que están dispuestos a firmar cheques para aquellas start up que necesitan un capital inicial para llevar su idea a la práctica y es por ello que debemos escuchar lo que nos dice. Resumiendo el artículo describe el nuevo escenario en el cual los start up deben repensar su estrategia de cara a una nueva realidad:

1. Existen miles de start up orientadas al consumidor final.
2. Sólo existen pocas docenas de compañías dispuestas a invertir en estos nuevos emprendimientos.
3. El valor de mercado de Facebook ha caído a la mitad de su valoración pre-IPO.
4. Han sido pocas las start up que han alcanzado los 10 millones de usuarios en tiempo record (Instagram, Pinterest)
5. Los usuarios de internet tienen cientos de miles de aplicaciones web y móviles para elegir, sin embargo disponen poco tiempo para prestarles atención.

Como consecuencia directa de los puntos anteriores, Dixon nos presenta las siguientes conclusiones:

1. Para las start up orientadas al B2C en un modelo no transaccional (no venden directamente nada), se necesitan actualmente 10 millones de usuarios y no un millón como solía ser antes para poder acceder a una ronda inicial de financiamiento.
2. Para las start up orientadas al eBussiness, este número puede ser menor ya que las ingresos son el valor sobre el cual estas start up son valoradas y no el número de usuarios.
3. Hay una tendencia entre las start up orientadas al consumidor final (B2C) a recibir financiamiento adicional de los inversores iniciales, en vez de salir a buscar fondos públcios a través de inversiones inciales en acciones de serie A.
4. Los inversionistad de riesgo están cada vez más interesados en start up orientadas al B2B (Business to Business).

Ciertamente hay un cambio en el modelo macroeconómico, ya no se ve potencial en la venta al usuario final por el agotamiento del crédito y el sobre endeudamiento que muchos de estos usuarios tienen. Por el contrario las empresas tienen varios miles de millones en el banco a la espera de ser invertidos siempre y cuando llegue alguien con una solución a los problemas que estas empresas tienen, es por ello que en los próximos años veremos un boom en las start up orientadas al B2B, y eso es explicado muy bien en un artículo aparecido en TechCrunch el día de hoy bajo el título "The Rise of the Enterprise Startup".

Los puntos adicionales que complementan y refuerzan la visión que se presenta en el artículo de Dixon son:

1. Las tecnologías de la nube, la reducción acelerada de los cotos de hosting, la acelerada adopción de tecnología móviles y una mayor apertura en las gerencias a tecnologías de la nube han reducido la brecha entre grandes corporaciones y pequeños emprendiemientos en el segmento B2B.
2. El costo para llegar a producir un producto mínimo viable que puede ser vendido se ha reducido tremendamente de varias decenas de miles de dólares a sólo a unos cuantos cientos de dólares al mes. Con la ventja de que se puede escalar en función del número de usuarios que se consigan.
3. Las starup orientadas al B2B deben ofrecer soluciones a problemas reales (nichos de negocio) que les asegura una vida mucho más larga, ya que el producto debe evolucionar con las necesidades de sus clientes. Algo que no sucede con startup orientadas al usuario final que suelen ser de naturaleza binaria (gustan/no-gustan) y por lo tanto sueles tener vidas más cortas y tienen un mayor riesgo de pérdida de la inversión inicial.

El mundo ha cambiado y el mercado objetivo de las nuevas startup debe adaptarse a esta nueva realidad. No es que sea más fácil producir una idea de negocios que tenga aceptación en el B2B, es más complicado que producir una idea para el modelo B2C, pero las probablidades de éxito en este momento son mucho mayores para ese tipo de emprendimientos. Claro por el momento, las variables macroeconómicas cambian muy rápidamente y en un par de años otro tipo de modelo sea mucho más apropiado para las startup.

Así que si estas pensando en inciar un negocio en la web o el entorno móvil en este momento, es mejor que pienses en el B2B y no el clásico B2C que está muy saturado y acercandose a un punto de extinsión masiva como resultado de una desproporcionada diferencia entre oferta de servicios y demanda de los mismos.

Al parecer muchos jamas han escuchado la frase: "El único lugar donde se puede encontrar 'éxito' antes que 'trabajo' es en el diccionario". La casi totalidad de nuestros "emprendedores" están convencidos de que es cuestión de tener una buena idea y conseguirnos un "tonto" que haga el trabajo duro por unos cuantos centavos, mientras el empresario gracias a su visión consechará los abundantes frutos de su idea. Y es que el poner como modelo a empresarios como Jobs ha sido realmente nefasto para las nuevas generaciones, que ahora creen que la excepción es la regla.

El modelo de empresario ahora no es el de aquel que tiene un sueño y trata de llevarlo a cabo y en ello emplea toda su vida. Un empresario ahora es como un jugador compulsivo, que intenta cualquier tipo de juego mientras este dé dinero. Lo que es peor hemos creado el famoso "emprendedor en serie",  que es aquel que crea varias empresas, usa el dinero de otras personas en ponerlas a andar, sin saber si estas realmente tendrán éxito, pero que al final no le interesa ni el futuro de sus inversores o trabajadores, sólo saber si generará millones, si esto no sucede se aburre e intenta otra apuesta. El problema de la mentalidad lotería/casino es que es altamente ineficiente, porque por un lado desperdicia recursos (cada día más escasos) en ideas que puede no generen ningún beneficio al bienestar general más alla elevar la baja autoestima de algunos y en el proceso producir algunos millones. Por otro lado es altamente destructiva, ya que para poder hacer millones se debe destruir a la competencia, con lo cual la verdadera innovación desaparece.

Otro de los grander errores de los gambusinos TIC es que su innovación no va más alla de intentar copiar ideas de empresas éxitosas de U.S.A., sin entender las diferentes realidades de los mercados tecnológicos. Es decir en lugar de competir en el mercado donde existe más consumidores con capacidad de consumo (el mercado de habla inglesa), tratan de capitalizar la barrera idiomática, reciclando ideas antiguas a un mercado que tiene mucha menor capacidad adquisitiva, es de un tamaño mucho menor y en el cual la simple existencia de una barrera idiomática señala una profunda resistencia al cambio. Si alguien realmente es "dinámico" e "innovador" lo primero que hara será aprender inglés, por lo tanto entramos en la paradoja de los gitanos tratando de leerse las manos unos a otros.

Hay entonces forma detener éxito, pue sí. Pero como siempre no es fácil, requiere que estes adelante de todos los demás competidores. Para poder tener esa ventaja necesitas tener el suficiente dinero para poder pagar una educación de verdad, en una universidad de verdad. Y disculpenme las universidades latinoamericanas, ninguna de ellas siquiere pasa los niveles mínimos de competencia internacional. Así que si no se sabe que está pasando en este momento, porque estamos en una universidad que no produce nuevo conocimiento (¿cuántas nuevas patentes TIC ha registrado tu universidad este año?), sino que repite traducciones del inglés al español, como podemos saber hacia donde debemos avanzar. Claro estadísticamente a pesar de todas estas limitaciones, algunos de los estudiante podrán tener éxito. Pero ojo no es debido a una política de la universidad o del país, es el resultado de probar abundantes boletos de lotería, alguno de ello contendrá el premio.

Entonces si es así, ¿estamos condenados?. Pues no, dejenme contarles la historia de Michael Faraday, que hizo grandes aportes a la física y sin los cuales muchas de las máquina eléctricas que conocemos hoy no existirían. El no tuvo una formación tradicional, no estudió en ninguna universidad, el fue siemplemente un muchaho de 13 años que fue obligado a ganarse la vida como encuadernador de libros en Londres (durante 15 años). El tenía dos caminos, podía encuadernar los libros odiando lo que hacía y pasar toda su vida maldiciendo su suerte, o por el contrario podía abrazar su destino y leer los libros que le tocaba encuadernar. Es así como decide leer todo lo que encuaderna y consigue aprender todo el conocimiento de su época.

Gracias a la web, hoy todos somos Faraday. Existen en la actualidad abundante información y hasta videos de las clases de las más prestigiosas universidades norteamericanas, el costo de acceder a ellos es sencillamente lo que nos cueste el acceso a Internet y pero lo más importante es que hablemos inglés, ya que si esperamos por la traducción será muy tarde. Está pues en nuestras manos decidir que queremos hacer con nuestra vida, aceptar que estamos en desventaja y comenzar a recorrer el largo camino entre estar al final de la fila o ubicarnos en primera línea para realmente comenzar a innovar. O por otro lado podemos decidir creer en nuestra suerte y continuar el camino de los gambusinos TIC, en busca de la pepita de oro de que nos hará ricos.

Si te sientes desilucionado de descubrir que esta gran idea (Wayra) que te están vendiendo no es nueva ni original, no te preocupes así suelen ser las cosas en latinoamérica, donde todo lo que tenemos es una copia de ideas creadas en Europa o Estados Unidos, traducidas a nuestro idioma y aplicadas con fé y pasión, aunque con poco razonamiento, sin revisar si son lo más adecuado para nuestra realidad.

Wayra ahora inicia su segunda convocatoria en Perú, como siempre es una iniciativa que viene desde fuera (Telefónica de España), que a su vez es una copia de una idea que viene de fuera de España (U.S.A.). En ese sentido, al menos Stat-Up Chile tiene un sólo grado de separación de la fuente original y además actualmente está en su cuarta convocatoria. Por otro lado las ideas que se presentan en Wayra tienen el error de un enfoque en el mercado local, en lugar de hacerlo en el mercado global que es mucho más grande (siempre el todo es mayor que alguna de sus partes). En ese sentido también Start-Up Chile ofrece un mejor copia de Y-Combinator, le dice a todos los empresarios del mundo que si tienen una gran idea de negocio que puede cambiar el mundo, se muden a Chile e intenten comenzar su empresa alli, con el apoyo del gobierno que les otorga $40K de capital inicial.

Claro, algunos pueden decir que Start-Up Chile no está en la misma categoría de Wayra en el sentido de que es un programa promovido por un gobierno en lugar de una iniciativa privada. Sin embargo, si de "innovación" se trata deja mucho que desear que una organización gubernamental sea más ágil al momento de llevar a cabo una idea (así sea copiada) que una empresa privada.

Ahora tampoco es que la idea de Y-Combinator sea super original, es básicamente aplicar la misma idea de por ejemplo de American Idol u Operación Triunfo al mundo de las TIC y en lugar de cantar lo que hacen un equipo de emprendedores es presentar sus ideas, son seleccionados por un jurado (de dudosa imparcialidad) y luego de un "adiestramiento" el diamante en bruto es pulido para producir la siguiente gran estrella que gane el concurso. Ahora si crees que eres original y la romperas haciendo un reality sobre el drama que es crear un Statup, te cuento que tampoco eres tan original como crees, porque un programa así ya existe y se llama TechStars.

Ya, luego de esta última revelación sientes como si vieras en un mundo subrealista donde nadie se da cuenta que nos estamos cocinando como ranas en una olla al vapor gracias al calentamiento global y a nadie le importa que hayamos llegado al Peak Oil, pues bienvenido al club. Y no te preocupes, ya lo dice el viejo refran: "No hay mal que dure cien años, ni cuerpo que lo resista".

Al final, en esta sociedad egocéntrica, edonista y bipolar en donde vivimos, donde el éxito está definido por lo que posees y no por lo que haces, terminará colapsando no por sus pecados o vicios, sino porque al igual que la cigarra en la fábula no se preparó para el invierno, aunque en este caso debería decir para el cambio climático. Si lo se, no pasará este 21 de diciembre (fin del calendario Maya), puede que no lo vea con mis propios ojos, pero de que ocurrirá no me cabe duda.

Ahora volviendo al tema de los concursos, ya que al parecer es lo único que puede atraer la atención de las masas, la simple idea de convocar y esperar que mágicamente en una extensión geográfica aparezcan como hongos buenas ideas y lo más importante aún emprendedores que puedan llevarlas a la práctica es en cierta forma pensamiento mágico. Después de todo nuestro subdesarrollo no es el resultado de falta de ideas, las hemos probado todas en latinoamérica y en España. Nuestro subdesarrollo es básicamente y ante todo nuestra falta de pragmatismo y la muy extendida creencia que la fé es suficiente para que algo ocurra. Por su puesto la fé puede tener muy diferentes objetos de adoración, entre ellos un Dios, La Razón, La Ciencia, El Socialismo, El Comunismo, El Capitalismo, El Liberalismo, Windows, Linux, El Open Source, El Free Software, El OLPC (Una Laptop Por Niño) y un muy lago etc.

No, realmente no soy pesimista. Se que de alguna forma en algun momento (probablemente en un distante futuro) las cosas cambiaran lentamente y la evolución efecturá su siguiente iteración. Pero mientras eso pasa no queda más que disfrutar del espectáculo que suponen las incongruencias que nos ha tocado vivir atrapados en el siglo XXI. Un mundo en el cual al que copia se le llama innovador y al que roba descaradamente y en forma masiva se le llama genio.

Los profesores que tendrán a cargo el desarrollo del cursos son Armando Fox y David Patterson, ambos autores del libro electrónico "Engineering Long-Lasting Software: An Agile Approach Using SaaS and Cloud Computing", que será usado como la base para el curso que dictarán a través de la web. Los prerequisitos del curso son conocimientos de algún lenguaje de programación orientado a objetos como Java, C#, C++, Python o Ruby (preferiblemente), dominio básico del shell de Unix y acceso a una computadora que pueda ejecutar el software de virtualización VirtualBox. Aunque probablemente exista una traducción al español luego de un tiempo, si desean llevar el curso se debe de hablar el idioma inglés.

El humor es un componente clave en el aprendizaje y tanto Fox como Patterson lo han entendido y en la página del curso nos han puesto este strip de Dilbert:

No está demás decir que aunque no se entregaran certificados por completar el curso, el contenido y las asignaciones del mismo seran exactamente iguales a la de los alumnos regulares de la Universidad de Berkely, por lo tanto es una buena oportunidad de saber que ten lejos estamos de lo que se considera el estándar en Computer Science.

En el video de su presentación disponible en YouTube, Colony hizo una predicción de tres megatencias (tres tormentas como las llama él) que cambiarían el panorama de Internet en los próximos años, estas son:

• Una nueva plataforma App-Internet que relegará a un segundo plano al Internet webcéntrico.
• Una nueva era en las plataformas de redes sociales, el la llama Post-Social (POSO). Las redes sociales como las conocemos han saturado su mercado ("facebook ha agotado las horas o los usuarios").
• Nuevas oportunidades en el entorno social-Empresarial, trabajar en conjunto e integrar a clientes dentro de los procesos de los negocios.

La mayor parte de la presentación la dedico a describir por qué el ecosistema de las Apps en los dispositivos móviles desplazarían al browser como la ventana a través de la cual los usuarios tienen acceso a Internet y todo queda resumido en una sóla frase: "permite una mejor experiencia de usuario, más rápida, más simple, más inmersiva".

Pero adicionalmente a una mejor experiencia por parte del usuario, Colony tambien hace mención a la tendencia del hardware a doblar la capacidad de procesamiento de datos cada 18 meses (Ley de Moore) y de doblar la capacidad de almacenamiento anualmente (Ley de Hitachi). En la visión de Colony un modelo PC-céntrico ya obsoleto requiere que todas las aplicaciones residan en la PC y desperdicia las mejoras en la velocidad de la red. Un modelo web/cloud céntrico desperdicia toda  la mayor parte de capacidad de un PC, un smartphone o una tablet. Por el contrario un modelo cliente-servidor o como Colony lo llama App-Internet parece ser la mejor respuesta.

Se puede estar de acuerdo o no con Colony, pero no cabe duda que su observación pone un gran signo de interrogación sobre ciertas tecnologías que considerabamos esenciales para el futuro y sobre las cuales muchas empresas grandes y pequeñas están invirtiendo mucho dinero, entre ellas:

• La computación en la nube o cloud computing.
• Las redes sociales como Facebook o Twitter para establecer un canal de comunicación de dos vías con nuestros clientes.
• La web semántica o web 3.0.
• Sistemas operativos web céntricos como Chrome OS, que ahora con Native Client (NaCl) permite correr aplicaciones nativas escritas en C/C++, dentro de Google Chrome.

Por otro lado, también debemos de considera que una parte importante del uso actual de smartphones y tables es el browser, que ahora con HTML5, CCS3 y optimizados engines de JavaScript permiten crear aplicaciones web que rivalizan con aplicaciones escritas nativamente para los dispositivos y si la tendencia de mejorar la capacidad de procesamiento continúa como hasta ahora, dentro de poco la diferencia en velocidad entre una aplicación nativa y otra basada en HTML5 será practicamente imperceptible para el usuario. Así que la última palabra no está dicha aún.

Aquí el video de George Colony en Le Web 2011 que les recomiendo lo vean completo:

Bueno, comencemos por el principio, según Technorati el 60% de los bloggers que han respondido a su encuesta afirman hacerlo por diversión, como un hobby, y reportan no recibir ningún ingreso por ello. El tiempo promedio que le dedican a sus blogs es de 3 horas a la semana y su principal "retribución" de dicha actividad es una "satisfacción personal". De este grupo de usuarios la mayoría (60%) responden a los comentarios de sus visitantes.

Los bloggers profesionales, aquellos que tienen está actividad como un trabajo de medio tiempo o tiempo completo, representan el 18%. Un detalle interesante aquí es que este grupo no considera al bloguear como su fuente principal de ingresos, incluso aquellos que están a tiempo completo.

Los blogueros corporativos, aquellos que como parte de su trabajo regular están a cargo de poner contenido en el blog de la compañía, representan un 8% de los que respondieron la encuesta. Para estos bloggers la medida del éxito es el número de visitantes únicos que logran atraer el website de la compañía para la cual trabajan.

Los blogueros empresarios, son aquellos emprendedores que usan los blogs como una manera de conseguir nuevos negocios o comentar ideas, esta clase representó el 13% de los que respondieron la encuesta.

De estas cuatro categorías, hobistas, profesionales, corporativos y empresarios, casi un 60% son hombres, aunque la mayoría está entre los 25 y 44 años de edad, un tercio de los autores de blogs está sobre los 44 años. La mitad de todos ellos vive en Estados Unidos y publica en inglés, toda latinoamérica apenas supera a África y el oriente medio.

Un detalle interesante es que la gran mayoría de los bloggers son casados y la mitad de todos tienen hijos. Este detalle me parece interesante, porque demuestra que al final los que se han quedado en la blogosfera han sido aquellos capaces de llevar a cabo tareas que requieren un compromiso de largo tiempo y cuya recompensa no es inmediata.

Un dato interesante es que para ser blogger se debe tener una relativa estabilidad económica, la gran mayoría de los bloggers trabaja, ya sea para una empresa, son dueños de su propia empresa. Los bloggers que tienen sólo un trabajo a tiempo parcial, los bloggers que trabajan desde casa, los desempleados, los jubilados y los estudiantes son una monoría.

Un cuadro que justifica el título del pesente post es el siguiente, en el podremos ver como la gran mayoría de los bloggers está haciendolo por dos años o más y que los que tienen menos tiempo son una minoría:

Lo que nos indica de que la blogosfera no está creciendo, por el contrario está reduciendose. Una de las razones más evidentes son las redes sociales, como Facebook o Twitter, que no requiren el compromiso de escribir sobre un tema, ni tampoco seleccionar contenido o resumirlo. Aunque no lo dice el reporte en ningún lado, yo creo que una de las razones por las cuales la blogosferá se está achicando cada año se debe al hecho de que el tráfico está en las redes sociales y es alli donde aquellos interesados en hacer dinero rápido están en estos momentos.

En el caso peruano, la blogosfera nunca fue un fenómeno de masas, pero ahora podríamos decir que existe un fenómeno de extinsión masiva. Los medios de comunicación tradicionales han añadido bloggers a sus fuentes de contenido, supongo yo a comisión con la publicidad obtenida, lo cual demuestra que en su mayoría, estos bloggers peruanos no eran auténticos ciudadanos de a pie expresando sus ideas, sino periodistas o profesionales de los medios desempleados queriendo hacerse notar para ser contratados por un medio tradicional.

Para el próximo año veremos una blogósfera más reducida en términos absolutos, con más bloggers profesionales o corporativos (porcentualmente hablando), debido a que la actual crisis económica hará que muchos de los hobistas abandonen sus blogs. ¿Es malo que esto pase?, desde el punto de vista del contenido es bueno porque aquellos que se queden realmente estarán más enfocados en expresar sus ideas produciendo contenido de calidad y no contenido que busque atraer visitantes para hacer dinero con la publicidad (como fue la blogosfera del 2005-2008).

Haciendo una reflexión personal sobre cuanto tiempo tengo este blos, acabo de descubrir que en su actual formato ya tiene más de 4 años (el primer post data de marzo del 2007), pero desde que comenzara con blogger en http://volkan68.blogspot.com/ ya llevo 6 años. Una gran recesión de por medio y aún tengo la suerte de seguir trabajando en una empresa que paga un sueldo justo, que me permite entre otras cosas además de proveer lo necesario para mi familia, el poder dedicar un tiempo a poder expresar mis ideas de manera independiente a través de este medio.

Deseo finalizar el presente post agradeciendo a mis lectores (trolls incluídos), por continuar leales al presente blog por tanto tiempo, lo cual me motiva a seguir produciendo contenido y mejorando la estética/performance del presente blog.

En primer lugar debemos decir que CloudFlare fue diseñado primariamente para proteger websites de ataques de denegación de servicio distribuido, en un post anterior llamado "Qué hacer frente a un ataque DDoS" comenté sobre otros servicios similares como BLOCKDOS, ServerOrigin y RioRey, que son servicios pagos y que se especializan únicamente en protección contra ataques de denegación de servicio. Pero CloudFlare adicionalmente añade el servicio de distribución de contenido y cacheado del website. Lo cual permite que tu website cualquiera que este sea, un blog o la página web de tu empresa esté aún disponible si tu servidor está temporalmente fuera de servicio.

La idea detras del servicio es simple, si se consolida la información sobre ataques en un sólo lugar. Se puede bloquear mucho más eficiente a las botnets, ya que basta detectar el ataque en un sólo website de la red, para que protección se haga extensiva a todos sus miembros. La forma como se realiza esto es haciendo la resolución de nombres de dominio y distribuyendo parte del tráfico de tu website a la red de distribución de contenidos de CloudFlare donde hay un espejo de las páginas web más visitadas de tu website y es la parte que detecta los ataques.

Crear una cuenta en CloudFlare toma menos de 5 minutos y el único cambio que debemos hacer es la delegación del nombre de dominio a los servidores de CloudFlare. Luego de eso si queremos hacer cambios en el DNS, debemos hacerlos en el control panel de CloudFlare. La idea de proteger los websites a través de una combinación de redireccionamiento basado en nombres de dominio y una red CDN tiene bastantes ventajas, además de ser original. Tal vez esa es la razón por la cuál este servicio está atrayendo tantos usuarios.

Si tenemos un blog en WordPress existe un plugin desarrollado por la misma gente de CloudFlare para garantizarnos una eficiente sincronización entre el contenido cacheado en la red CDN de CloudFlare y nuestro blog. Pero como ya saben que yo estoy tras la búsqueda de mantener el tiempo de carga de mi blog por debajo de un segundo, he usado la funcionalidad que tiene W3 Total Cache de integrarse con CloudFlare, con lo cual no ha sido necesario adicional un plugin.

La mayor aceleración la tendrán los usuarios que están en servidores de hosting compartidos, aquellos que tienen servidores propios, ya sean estos físicos o virtuales experimentaran un boost en la performance un poco menor. Pero el nivel de protección que ofrece contra ataques puede en cierta forma opacar el boost que otorga en la velocidad de carga de un website. Por ejemplo fue CloudFlare quien protegio de un masivo ataque DDoS, el website que la comunidad de hackers Lulzsec utilizó para hacer público los passwords que habían robado de los servidores de Sony, la historia completa se puede encontrar en ArsTechnica. Así que imaginen, si este servicio pudo proteger un website de ese nivel de tráfico, imaginen la tranquilidad de espíritu que puede ofrecer a un webmaster promedio.

Recien llevo usando este servicio pocas horas, pero hasta el momento me parece genial y estoy planeando agregar otros websites al mismo.

Primero, fue el cambio de LAMP a LEMP que ya comenté en un post anterior. Pero eso solamente mejora la escalabilidad del website, es decir podemos aceptar un gran número de visitas sin requerir más recursos y sin que la experiencia de usuario se vea degradada. La optimización del cacheo con W3 Total Cache es otro paso importante, aunque parezca ilógico los mejores resultados se obtienen cacheando los objetos del site y usando minify al extremo pero NO, ojo NO haciendo cacheo de las queries del MySQL. Al parecer si usamos MyISAM no es buena idea hacer el cacheo de las queries, aunque la razón exacta aún no termino de entenderla, pero luego de medir la performance con y sin cacheo de DB, es mejor no habilitar dicha opción en W3 Total Cache.

Haciendo todas las optimizaciones anteriores pude reducir el tiempo de carga de la página de 6 segundos a 2.4 segundos, lo cual puede parecer una gran mejora (2.5 veces más rápido), pero por alguna razón no me sentía satisfecho, así que comencé a ver por qué la página de inicio demoraba en cargar más de un segundo. Una de las razones era varios plugins que usaba muy poco, es decir los instalé para probarlos y luego nunca más los use. Así que comencé a remover todos aquellos plugin que no eran usados diariamente. Luego de la dieta de plugins, descubrí que mi página cargaba 50 objetos (javascripts, css, imágnes, etc.). Como sabran cada objeto debe ser descargado desde el servidor y debido a que por seguridad hay una restricción a cuantas conexiones se permiten desde un host, este conjunto de 50 objetos se descargaba en varias etapas. En mi caso particular tenía 10 botones "Like" que llamaban igual número de javascripts desde la red de distribución de contenido de Facebook, una mejora obvia fue eliminarlos ya que en cada post individual aparecen.

Bien, con 40 objetos y un tiempo de carga de 1600 ms aún estaba lejos de mi meta. ¿Qué más podía optimizar?, es aquí donde entra en juego el CSS Image Sprite, una técnica que consiste en poner todas las imágenes que se van a utilizar en una sóla imagen png o gif, para luego cortarla usando CSS. Es decir todas esa imágenes de pequeñitas de pocos bytes son consolidadas en una sóla imagen de algunos cuantos KB, pero que tiene la ventaja de reducir el número de objetos que serán descargados desde el servidor y por lo tanto reduce el tiempo de carga total de la página. Es así que con la ayuda del website csssprite.com, cree una sóla imgen con todas las pequeñas imágenes que forman parte de mi theme, esto puso a dieta aún más a mi WordPress que ahora sólo tiene 23 objetos. Finalmente tras esa última optimización el tiempo de carga de la página de incio de este blog es de 980ms en promedio.

Ahora, probado desde NYC la página de inicio de este blog carga 2 veces más rápido que Yahoo, según whichloadfaster.com. Lo cual considero satisfactorio por el momento, aunque estoy muy lejos de los 176ms de Google. La siguiente optimización va a requerir meter mano a algunos plugins y ver si es posible reducir aún más el número de objetos que son transferidos entre el servidor y el navegador. Para aquellos que quieran auditar sus websites hay una herramienta muy útil en Pingdom.com que te permite identificar los cuellos de botella de tu website. Espero pronto tener tiempo para escribir un breve tutorial sobre como usar los CSS Sprite para acelerar la carga de un website.

La primera voz de alerta de esta situación la dio un artículo de Ross Perlin en el New York Times titulado "Practicantes sin sueldo, Universidades complices", de abril de este año, en el cual el autor describe como el alto desempleo estructural que afecta a las economías desarrolladas, la legislación que obliga a los estudiantes a realizar practicas mientras cursan los últimos semestres de sus carreras han creado el terreno propicio para que las empresas consigan mano de obra gratuita, lo cual lógicamente agrava el problema el desempleo, porque las empresas no necesitan contratar a alguien para cubrir un puesto de trabajo cuando pueden rotar practicantes en alguna determinada posición.

La explotación de practicantes, es decir obligar a alguien a que trabaje por nada por un periodo de tiempo a cambio de que gane experiencia es algo común en países en vías de desarrollo, o al menos es el statu quo en países como el Perú donde crecí y fui objeto de dicha práctica, aunque tembién debo aclarar que cuando estuve a cargo de practicantes, en lo posible intenté enseñarles algo de lo poco que sabía. Pero esta abierta política de explotación de los practicantes en países desarrollados como Estados Unidos o la Comnidad Europea, es algo nuevo para mi. Y al parecer también lo fue para el emprendedor y diseñador web Stu, que en su blog personal, escribió un muy combativo post llamado "Llamando mierda a las prácticas sin salario", en el cual comenta muy caústicamente dos anuncios de empleos de empresas que también se dedican al diseño web, que buscan practicantes con cierta experiencia (lo cual sabemos es una contradicción), pero que es un eufemismo para decir que se busca a alguien para que haga un trabajo de manera gratuita con la promesa de que "pronto" podría pasar a formar parte de la planilla.

¿Qué tan grande es el problema en los Estados Unidos de los practicantes sin salario?, según estadísticas publicadas en el libro Intern Nation, el porcentaje de practicantes que hacen labores por las que deberían recibir un sueldo y no lo están percibiendo subio de un 17% en 1992 a 50% en el 2008, y probablemente sea mucho más ahora. Tengamos presente que estas prácticas de hacer que los practicantes hagan un trabajo por el cual la empresa cobrará y no reciban nada por el fruto de su trabajo es ilegal en los Estados Unidos según el Acta Para Estándares de Trabajo Justo, pero desde que la "presidencia imperial" ha comenzado a ganar cada vez más poder desde las leyes pasadas por la administración Bush para otorgarle poderes al ejecutivo con el pretexto de la guerra contra el terror, cada vez se respetan menos las leyes y gracias a la complicidad de los grandes medios de comunicación, muchos de estos escandalosos abusos pasan ignorados por la gran mayoría del público a pesar de que en teoría estamos en la "era de la información".

Pero no sólo son los practicantes los afectados por este tipo de abusos, que en muchos casos es realizado por grandes empresas como General Electric o Disney, sino que las medianas o pequeñas empresas que respetan la ley y pagan lo justo, no pueden competir ante las empresas que gracias a la complicidad de un estado que tiene favoritismos, pueden ganar la mayoría de trabajos por ofrecer un menor precio (debido en su mayor parte a tener practicantes sin sueldo realizando el trabajo) y sacar del mercado a las empresas que tienen un buen comportamiento con sus trabajadores, es decir estamos ante un circulo vicioso que tiene por objetivo precarizar el empleo de la gran mayoría de la población y empujar hacia abajo los estándares de vida en los países desarrollados.

El consuelo de los practicantes del tercer mundo ahora, es que ya no están solos en la explotación. Pero esto está abriendo la puerta a una terrible guerra generacional, en la cual una gerontocracia de baby boomers, desea preservar sus prerrogativas y derechos "adquiridos" negandoselos a las nuevas generaciones. Lo más ridículo es que en el colmo del cinismo, Alan Greenspan uno de los principales autores de la presente crisis sistémica, no culpa al rescate de 4 billones (millones de millones) de dólares que los países desarrollados han tenido que inyectar al sector financiero para impedir el colapso de los grandes bancos, sino a falta de capacidad de las nuevas generaciones. Esto es lo que dice Greenspan con respecto a las nuevas generaciones:

"El ingreso promedio de los hogares de los EE.UU. cuya cabez de familia tiene 25 años de edad o menos ha ido disminuyendo en relación con el ingreso promedio de la población de baby boomers. Esta es una indicación bastante buena que la productividad de la parte más joven de nuestra fuerza laboral está disminuyendo en comparación con el nivel de productividad alcanzado por la generación de baby boomers a punto de retirarse. Esto plantea algunas preocupaciones importantes acerca de la capacidad productiva de nuestra fuerza laboral en los EE.UU. de cara al futuro."

La pregunta es si no te pagan por el trabajo que haces, como se puede esperar que los ingresos aumenten. La honestidad, de cualquier tipo intelectual, moral o humana es una de las virtudes de las que adolesce el señor Greenspan, que confrontado un sinnumero de veces contra hechos que falsifican completamente sus creencias en dogmas económicos, insiste en que el problema no está en sus modelos y teorías económicas, sino que la naturaleza no se está comportando "normalmente".

El escenario está puesto, tendrán las nuevas generaciones el valor y la entereza moral de iniciar una batalla por sus derechos, o sencillamente se asustaran y correran a esconderce en las casas de sus padres llorando por la falta de oportunidades, si esto último es lo que ocurre, es el fin de occidente y el final del progreso social como lo conocemos.

Anonymous ya había anunciado a principios de esta semana un ataque a los websites de los gobiernos de Perú y Chile llamado "Operation Andes Libre Peru/Chile", video que tuvo repercución en los medios de comunicación masiva, sin embargo el video del viernes último que anunciaba una segunda fase de ataques tuvo menos recepción en los medios, aquí el video anunciando la segunda fase de ataques para el día de ayer Sábado 25 de junio de 2011:

Pero el problema de seguridad no sólo es de las webs peruanas, el día miercoles pasado (22 de junio 2011) en el periódico británico The Guardian, se informaba que el repositorio de plugins del popular CMS WordPress había sido comprometido y varios populares plugins entre ellos AddThis, WPtouch y W3 Total Cache, habían sido reemplazados por versiones que contenían backdoors que permitirían a los crackers tener acceso a los servidores que hostearan los websites. En abril de este año el servicio WordPress.com fue comprometido y los atacantes tuvieron acceso a las modificaciones del código fuente hechas para acomodar las funcionalidades sociales de dicho website, así como a las claves API de aquellos usuarios que integraron Twitter/Facebooks con sus blogs. Pero al menos la gente de WordPress.org actuo proactivamente y removió los plugin infectados y está obligando a todos los desarrolladores a cambiar sus passwords.

Pero tal vez el caso más espectacular de falla de seguridad de la semana que terminó fue el hecho de que durante 4 horas el servicio de almacenamiento en la nube Dropbox, permitió que sus usuarios se loguearan sin validar passwords, lo cual permitía a cualquier persona tener acceso a cualquier cuenta de Dropbox con sólo saber el nombre de usuario. Lo cual indica de que si se va a utilizar un servicio en la nube es mejor encriptar nuestros documentos ya que no se puede confiar en la seguridad de los proveedores de servicio.

Y también en la semana que pasó un ataque a Bitcoin (la moneda criptográfica de la red, que algunos legisladores tratan de prohibir), hizo que la cotización de dicha moneda cayera de 17 dólares por Bitcoin a apenas unos centavos en cuestion de minutos. Todo por el simple hecho de que la base de datos en el disco que contenía la billetera digital de los usuarios en el agente de intercambio de monedas MtGox  no estaba encriptada.

Bueno, uno puede entender que haya cierto interés en hackear a WordPress.org y poder accesar a literalmente millones de hosts en Internet para lanzar ataques DDoS o simplemente hacer Phishing, en el caso de Bitcoin el interés monetario es obvio se sustrajeron varios millones de dólares; pero en el caso de las Aguilas Negras, que sentido tiene exponer la vida de policias y sus familias por el sólo hecho de que protegen a instituciones bancarias, no que "Anonymous somos todos".

Lo que me sorprende es que hasta ahora la Policía Nacional no haya contactado a GoDaddy, la compañía que hostea la página web de Piratas de la Red para demandar la inmediata suspención de dicho hosting por violar claramente los términos del contrato de servicio y por otro lado contactar a Name.com, para exigir revele la identidad de quien ha comprado el dominio. En lo personal creo que la persona que ha lanzado este ataque contra la Policía Nacional del Perú y revelado la identidad de los agentes del orden es una persona joven, aún en sus veinte años, muy emocional y cree que este tipo de actitudes lo vuelven "cool", y no se ha dado cuenta de que al hacer esto está exponiendo a las familias de dichos agentes del orden a ser secuestradas. Además creo que debe haberle contado a algunos amigos su hazaña (así que comenzar a buscar en el twitter por pistas no sería una mala idea), me parece que es un miembro de la clase media alta (tiene acceso a una tarjeta de crédito) y puede estar en Lima o el extranjero.

He aquí algunas notas interesantes sobre el proceso de desarrollo de software en Facebook:

• Los dos departamentos más grandes de la compañía son Ingeniería (desarrollo de software) y Operaciones (administración de sistemas), con 400 a 500 empleados cada uno. Justos estos departamentos suman más de la mitad de los empleados de Facebook.
• La relación entre gerentes de producto e ingenieros está entre 7 a 1 y 10 a 1.
• Todos los ingenieros que se unen a Facebook pasan por un "campamento de entrenamiento" que dura entre 4 a 6 semanas, en donde son entrenados sobre las peculiaridades del sistema corriendo errores y atendiendo clases y charlas de ingenieros seniors. Se estima que el 10% de los participantes de estos campamentos no los aprueban y por lo tanto no son admitidos en la compañía.
• Después del campamento de entrenamiento, "todos" los ingenieros ganan acceso a la base de datos de Facebook. Según Facebook hay políticas internas muy estrictas que definen que es causal de despido. Ciertamente si esto es así, es una razón más para no poner información personal en Facebook, ya que por la famosa "cultura del encubrimiento" en las grandes organizaciones, nunca se sabrá de los malos manejos hasta que hayan causado un gran daño.
• Cualquier ingeniero puede editar cualquier parte del código de Facebook a voluntad. ¡Uy!, si eso es cierto para mi es un milagro inexplicable todo el servicio no ha colapsado completamento.
• Es una cultura basada en la ingeniería, según uno de los ingenieros entrevistados: "Los gerentes de son básicamente inútiles aquí". Como ideal me parece bueno, pero en la práctica, poner a un grupo de seres humanos a trabajar juntos, sin ningún tipo de supervisión y coordinación es simplemente imposible.
• Durante las reuniones interdepartamentales de cada mes, son los ingenieros quienes llevan el hilo conductor, los que presentan los reportes de progreso de productos. Si alguién de marketing o de gerencia de productos hace muchas preguntas, entonces recibe sus gerentes reciben un feedback de que esa persona ha hablado demasiado en la reunion. Otra vez, esto parecen los sueños de algún desarrollador, pero no es la forma como operan grandes compañías, es más ni Google que es una empresa mucho más posicionada en el mercado y con una larga tradición de gerencia orientada a la ingeniería, opera de esta manera.
• Las disputas de si una nueva idea vale la pena ser implementada, es usualmente resuelta invirtiendo una semana en desarrollarla y luego probandola en un pequeño grupo de usuarios, por ejemplo implementar esta nueva característica en el 1% de los usuarios de Nevada.
• Los ingenieros están interesados en resolver los problemas relacionados a la infraestructura como la escalabilidad. Debido a que son problemas más "difíciles", estos generan más prestigio entre los compañeros. Esto me parece el clásico "macho men" en versión geek, donde las cosas no se hacen pensando en su necesidad, sino en el prestigio que se obtendrá.
• Es mandatorio que el código implementado sea revisado por varios ingenieros antes de ser puesto en funcionamiento. Rumores de que Zuckerberg personalmente revisa todo cambio asociado con los feed news.
• Por defecto todo cambio en el código es aplicado semanalmente (los martes).
• Facebook tienen 60,000 servidores. Existen 9 niveles para implementar nuevo código. El nivel de implementación más pequeño sólo afecta a 6 servidores. Si se detecta algún error durante la implementación del nuevo código se detiene inmediatamente el proceso se repara el error y se incia otra vez desde el primer nivel de implementación.

Bueno, el artículo es bastante largo y ofrece algunas ideas que pueden parecer buenas, pero suenan utópicas en el mundo real. Pero al menos para lo que sirve todo esto, es para cuestionarnos si la forma como desarrollamos software dentro de nuestras empresas es la correcta. Cuantas veces no hemos querido enviar al de marketing bien lejos porque propone cosas absurdas o imposibles de implementar, pero en el mundo real es la gente de marketing la que tiene la sartén por el mango y no el departamento de ingeniería.

Aquí como proceder.

1. Entre a su cuenta de Facebook.
2. Vaya a este URL y haga click en el botón verde de la parte inferior que dice "Request an Invitarion".
3. Puede que tome algún tiempo en que reciba la invitación que llegará dentro de su cuenta de Facebook en "Mensajes", en la forma de un mensaje de alerta. En mi experiencia personal puedo decir que tomó aproximadamente una semana.
4. Cuando active su nueva dirección de correo en @facebook.com debe de elegir un nombre que coincida con su vaniry URL.
5. Puede asociar su número de celular a Facebook también para que los mensajes SMS que reciba sean almacenados también en "Mensajes", esta opción funciona en USA, pero no se si estará disponible internacionalmente.
6. Todos los correos que reciba de sus amigos iran a un folder espacial llamado "Mensajes" y los correos electrónicos que reciba de personas que no están dentro de sus amigos en Facebook iran a un folder llamado otros.

En lo personal me parece muy eficiente la manera como están organizados los mensajes que se parecen más a los mensajes del muro que a un buzón de correo electrónico, ya que no puede marcar con etiquetas los mensajes como en Gmail o moverlos a folders como en la mayoría de otros servicios.

Espero que este tip les sea de utilidad.

Pero en el campo de la informática está ocurriendo un fenómeno que me intriga, la gran mayoría de centros de enseñanza superior están formando un gran número de profesionales con un conjunto de conocimientos y perfil profesional muy bueno para finales de los noventa, pero estamos casi 2011 y el conjunto de conocimientos necesarios es radicalmente diferente. Además en el caso particular del Perú donde la carrera profesional de informática suele recibir el nombre de "Ingeniería de Sistemas", una proliferación de universidades privadas e institutos de enseñanza superior que ofrecen dicha carrera dentro de su abanico de ofertas educativas, han reclutado como profesores a la primera generación de profesionales salidos de las universidades nacionales y que en la mayoría de los casos jamas han desarrollado la actividad profesional que enseñan, lo cual pude parecer algo ilógico pero tiene su explicación en la motivación del actual sistema educativo superior peruano, la busqueda del lucro.

En este post no deseo hacer de voz que clama en el desierto, en primer lugar porque deseo seguir conservando la cabeza encima de mis hombros y en segundo lugar porque nada de lo yo diga o deje de decir cambiará un milímetro la realidad de los recien graduados en "Ingeniería de Sistemas" en el Perú. El objetivo de este post es señalar algunos de los problemas y comentar algunas ideas que pueden ayudar a reparar en algo el daño causado por una educación superior divorciada de la realidad.

Primero debo decir que el mercado peruano para los profesionales en informática está saturado, a menos que se poseean excelente contactos en el gobierno, en cuyo caso como dijera el actual presidente Alan García "La plata llega sola", declaración recogida y comentada por el periodista Jaime Bayly en su columna semanal en Perú 21. Si esta leyendo este post es porque justamente está tan desilucionado con la carrera que eligió y con el suficiente tiempo libre para buscar en Google algo que le consuele, es decir está dentro del grupo de aquellos que no tienen excelentes contactos con el gobierno, bueno al menos tenemos el consuelo de que somos honrados y que vivimos de nuestro trabajo.

A diferencia de los doctores que cuando ejercen la profesión independientemente pueden cobrar por sus consultas y nadie los cuestiona por tal hecho, al parecer los informáticos debemos de diagnosticar, aconsejar y muchas veces solucionar problemas sin cobrar por nuestro trabajo. La explicación de este hecho no es tan sencilla como parece, ya que es un fenómeno muy extendido incluso en los países desarrollados, pero el objetivo de este post no es encontrar la respuesta a dicha paradoja, así que aceptemoslo como una regla simple.

En cierta forma la informática es como la profesión de músico, no se precisa haber pasado por un conservatorio para ejercerla y en muchos casos se tiene más éxito si es que no se ha pasado por un conservatorio. Pero la analogía la veo desde este punto de vista, crear una melodía original y agradable puede tomar tiempo y requerir un gran esfuerzo intelectual, pero una vez que está lista y grabada, cualquiera puede copiarla sin el consentimiento del autor y usarla de muy diversas maneras. Es más pueden aparecer imitadores que reproducen la composición o hasta quienes le cambién de género, lo cual muchas veces debería ser considerado un acto criminal (recuerdo una vez haber oido Yesterday en clave de salsa, aún tengo las secuelas psicológicas de la traumática experiencia ).

Igual como pasa con la industria musical, donde la parte difícil está en monetizar la habilidad creativa, en informática se presenta un problema similar, ¿como monetizar nuestros conocimientos?, la publicidad parece ser la única forma que funciona por el momento, ya que el desarrollo de programas o aplicaciones a medida y su venta al detalle, parece ser la forma menos rentable y más pirateable.

¿Pero, y lo de la obsolecencia?. Otro problema que enfrentan los informáticos, además de un mercado en donde todos esperan un almuerzo gratis (free lunch), es el hecho de que la formación profesional (al menos en el Perú) está orientada a desarrollar un juego de conocimiento (skill set) PC-céntricos, en un entorno en el cual la PC está cayendo rápidamente en desuso de la misma forma como lo están los mainframes. El acceso a Internet a través de múltiples dispositivos, celulares, tablets, televisores, etc., y la revolución de las redes sociales que ha creado un mercado de 500 millones de consumidores de servicios online, está cambiando radicalmente el paradigam de los últimos 20 años. Nunca antes como ahora la frase "la computadora es la red", ha tenido tanto sentido y nunca antes como ahora el skill set de nuestros informáticos ha estado tan desfasado. Lo cual no deja de ser una paradoja, ya que hay muchas más instituciones educativas que antes dictando cursos de informática y cada vez el acceso a Internet es mucho más barato y rápido. Y no estoy queriendo ser sarcastico, comparen el promedio de la velocidad de acceso a Internet y el precio por Kbps en nuestros días con el de hace 10 años.

Como enfrentar estos problemas, bueno mi primera recomendación a aquellos que recien inician su formación profesional es que reconsideren sus opciones, si tienen la suficiente vocación (y esto no es broma) una primera recomendación es estudiar en una universidad nacional, duele menos ser desempleado o subempleado cuando no se pagó por los estudios (esto si es un sarcasmo). Si ya está por terminar o terminó la carrera profesional, son necesarios desarrollar este juego de conocimientos lo más pronto posible:

• Dominio del idioma inglés (hablado y escrito).
• Programación en Java, PHP, Python, Perl y JavaScript (en un mundo donde el browser es el nuevo OS, el JavaScript es el nuevo lenguaje de máquina).
• Tecnologías de virtualización y cloud computing.
• Tecnología móviles (smartphones/tablets).
• Aprender la mayor cantidad de APIs posibles, a más mejor (en principio es algo sencillo, pero la gracia está en el número).
• Aprender a relacionarse socialmente a través de Internet y formar parte de comunidades de desarrolladores activas.

Si ya tiene un tiempo fuera de la universidad o instituto y no puede conseguir un trabajo de acuerdo a sus expectativas, no cometa el error de volver a las aulas, no aprenderá nada nuevo que le sirva y le costará más dinero. En este punto es necesario una autocrítica, desde que hay una discrepancia entre que es lo que se espera como una recompensa por nuestras habilidades y las habilidades mismas hay sólo dos posibilidades, o estoy en un mercado que no demanda mis habilidades, la solución es entonces emigrar a otro donde haya demanda. La otra es que simple y llanamente las espectativas monetarias son irreales.

Tocando el punto de la emigración, es una solución pero no todos pueden aplicarla por una u otra razón. Pero ya que existe Internet y se ha inventado el outsourcing, si no se puede emigrar físicamente, la otra alternativa es importar nuesto trabajo desde otros mercados, un requisito escencial para intentar esto es el dominio del idioma inglés, si no cuenta con dicha habilidad no se desanime, aún hay otras formas de conseguir un trabajo.

Finalmente, si nada de lo que aparece líneas arriba se ajusta a su actual situación, siempre queda la posibilidad de desarrollar aplicaciones de manera indepenciente, pero en lugar de venderlas al parecer la mejor forma de monetizar esto es regalar una versión que muestra anuncios publicitarios y vender una versión que no tiene los anuncios, este tipo de solución es conocida como freemium y he escrito un post anterior con la experiencia de un desarrollador polaco de aplicaciones para Android. Si en este punto su principal limitación para vivir de la informática, es que no sabe programar, ya que le dijeron en la universidad que lo suyo era el análisis, pues intente alguno de los muchos cursos online y aprende a programar solo, nadie le podrá enseñar. Al final programar es como andar en bicileta, una vez que se aprende nunca se olvida y con esos conocimientos es muy sencillo aprender otros como "analisis de proyectos", luego de que aprenda a programar de verdad muchas otras cosas comenzaran a tener sentido.

Me gustaría leer sus opiniones sobre este tema, ya que me parece que hay mucho pan por rebanar. Además he dado sólo algunos consejos desde el punto de vista de mi experiencia personal, tras haber trabajado en el área los últimos 14 años, aunque vengo usando computadoras desde los 9 años (de eso ya hace 33 años, que tiempos aquellos). Todo comentario no hará más que enriquecer el post y permitirá que todos aprendamos algo nuevo.