Al parecer el éxito de la campaña en Kickstarter del PINE64 (del cual soy un backer y estoy esperando mi tarjeta), empujó a los dos archirivales Raspberry Pi Foundation y Hardkernel a ofrecer una alternativa de 64 bits en tarjetas de desarrollo, ya que de otra manera se enfrentaban a la perspectiva de perder el mercado ya ganado entre los hobbistas. Las cosas parecen mucho más complicadas para la Fundación Raspberry Pi que está envuelta en una guerra en múltiples frentes, en primer lugar se encuentra en una batalla contra CHIP (la computadora de $9) y el Orange Pi One (otra computadora barata de $10) por el segmento bajo en el cuál aún no logra regularizar los envíos de Raspberry Pi Zero (la mítica computadora de $5 que se puede comprar a $25 en eBay), por otro lado en el rango de los $35 el Raspberry Pi 2 tiene que pelear contra alternativas más baratas y potentes como el Orange Pi PC ($15) o el ODROID-C1+ ($32).

Es cierto que hasta el momento Raspberry Pi contaba con la ventaja de una distribución bastante sólida como Raspbian, pero la aparición de Armbian le está ofreciendo el mismo nivel de estabilidad a las otras tarjetas de desarrollo. Y como es obvio el enfoque excesivo en la arquitectura ARMv6 que tiene Raspberry Pi para poder mantener una sóla base de software para todas las tarjetas desde el Raspberry Pi Zero hasta el Raspberry Pi 3, los pone claramente en desventaja a la hora de hacer benchmarking, por ejemplo según he leído en cnx-software, código compilado en ARMv8 es hasta 15 veces más rápido que el código compilado en ARMv6 (Raspberry Pi).

Las personas que me conocen saben que no he sido, ni soy un fan de Raspberry Pi. Pero reconozco que le ha hecho un gran bien a la comunidad DIY (Hágalo Ud. Mismo) y ha creado esta dinámica del mercado que ha producido tarjetas tan baratas y potentes como PINE64 o Orange Pi One.

Aquí les dejo una comparativa de las tres tarjetas de 64 bits anunciadas y espero que pronto disponibles (fuente cnx-software):

	Raspberry Pi 3	ODROID-C2	Pine A64 Plus
Processor	Broadcom BCM2837 quad core CortexA53 processor @ 1.2 GHz(4x ~2760 DMIPS)	Amlogic S905 quad core Cortex A53 processor @ 2.0 GHz(4x ~4600 DMIPS)	Allwinner A64 quad core Cortex A53 processor @ 1.2 GHz (4x ~2760 DMIPS)
GPU	VideoCore IV @ 300/400 MHz	Penta core (3+2) ARM Mali-450	ARM Mali-400MP2
Video Decoding	1080p30 for H.264, MPEG2* and VC1* 1080p video encoding (H.264) * Extra licenses required	8-/10-bit H.265 up to 4K @ 60fps, H.264 up to 4K @ 30 fps, H.263, VC1, Mpeg1/2, AVS,  Realvideo up to 1080p60	H.265/HEVC @ up to 4K @ 30 fps, H.264, VP8, AVS/AVS+ & MPEG1/2/2 @ 1080p60 , VC1 and MJPEG up to 1080p @ 30 fps
Video Encoding	Full HD H.264 video encoding	H.264 up to 1080p@60fps	H.264 up to 1080p@60fps
RAM	1GB LPDDR2	2GB DDR3	1 or 2GB DDR3
Storage	micro SD card slot	micro SD card slot + eMMC socket	micro SD card slot
Boot media	micro SD card slot, USB or PXE (network boot)	micro SD card slot or eMMC socket	micro SD card slot
Ethernet	10/100M Ethernet via USB bridge	Gigabit Ethernet	Gigabit Ethernet
Wireless Connectivity	WiFi 802.11 b/g/n (2.4GHz) and Bluetooth 4.1 LE	No, requires USB dongle	Not included by default, but an optional WiFi 802.11 b/g/n & Bluetooth module can be added
USB	4x USB 2.0 host ports + 1x micro USB port for power only	4x USB 2.0 host ports + micro USB OTG port	2x USB 2.0 host ports
Video	HDMI 1.4 with CEC and 3.5mm composite video jack	HDMI 2.0 with CEC Composite video can be added via unpopulated 2-pin header	HDMI 1.4
Audio	HDMI and 3.5 mm audio jack (Shared with composite video)	HDMI	HDMI,  3.5mm audio jack
I/Os and other peripherals	40-pin header with 26 –GPIOs, 1x UART (debugging), 1x SPI, 2x I2C, PCM/I2S, 2x PWM CSI (camera serial interface) DSI (display serial interface).	40-pin header with GPIO, I2C, UART, PWM, 1-wire, and ADC 7-pin I2S for audio Built-in IR receiver	40-pin Raspberry Pi 2 compatible header with up to 27x GPIOs, 1x I2C, 1x SPI, 1x UART. 34-pin “Euler” header with IR, I2S, 1x SPI, 2x UART, S/PDIF 4-lane MIPI DSI connector and touch panel connector MIPI CSI camera interface
Power	5V via micro USB Idle power consumption: With UI (Raspbian?): 0.31A @ ~5V Terminal only: 0.22A @ 5.19 V	5V via micro USB OTG port or power barrel Idle power consumption: TBD	5V via power barrel or 3.7V LiPo battery Idle power consumption: TBD
Dimensions	85 x 56 mm	85 x 56mm	127mm x 79mm
Linux Support	Official: Raspbian with recent Linux 4.x kernel.  Many other community supported distros including OpenELEC, OSMC, Ubuntu Matte, Ubuntu Snappy Core, etc… 32-bit user space only (currently) Mainline Linux support in progress.	Official: Ubuntu 16.04 32-bit and 64-bit images with Linux 3.14 kernel     Amlogic S905 Mainline Linux support in progress(but likely preliminary)	Official: Ubuntu 16.04 64-bit with Kernel 3.10 (No sure about GPU and VPU support)     Mainline support in progress.
Android Support	No (at least not a usable version)	Android 5.1	Android 5.1
Windows 10 IoT Support	Yes	No	Not yet, but maybe later
Community	Largest community so far for adevelopment board on Raspberry Pi Forums.     Monthly MagPi magazine	Active community onODROID forums     Monthly ODROID magazine	Somewhat active Pine64 Forum, but frequency of post should increase once many of the 36,781 Kickstarter backers receive their board
Documentation,  and hardware files.	Documentation is available via eLinux RPI Wiki, with little info about Raspberru Pi 3 specifically, but it’s not really an issue, as it’s software compatible with Raspberry Pi 2     Schematics are not available, even in PDF format, and the board hardware is closed source. Broadcom BCM2837 datasheet is not available, however many of the peripherals will be similar to BCM2835 where the datasheet has been released.	Documentation can be found on ODROID-C2 Wiki.     Schematics (PDF), autocad files, and Amlogic S905 datasheet are not available (yet), but those files were provided for ODROID-C1. No PCB layout or Gerber files are provided for ODROID boards, so the board is also closed source.	Documentation is available on Pine64 Wiki.     Schematics (PDF), and datasheet for all main chips including Allwinner A64 datasheet have been released. PCB layout and Gerber files are not available, which makes the board closed source.
Listed Price	$35	$40	$19 (1GB RAM) / $29 (2GB RAM) Kickstarter prices
Shipping to US address	$7.99 via MCM Electronics     Total: $42.99	$6.75 on Ameridroid. Total: $48.70 (Board price is $41.95)	$7 Total: $26 or $36
Distribution network and Availability	Wide sales network, with most online retailers and some brick and mortar shops selling Raspberry Pi boards. Good availability as the foundation produces 300,000 boards before launch	Available via Hardkernel, or distributors in US and Europe. Shipping may be costly to some other countries.	Currently not available, and it’s not clear which distributions channels will be used. Kickstarter backer s are starting to receive their boards.

Durante la entrevista hablamos sobre el por qué hay un recibimiento tan tibio a las plataformas DIY (como por ejemplo Arduino & Raspberry Pi). Además nos comentó por qué las acelaradoras como Wayra & Startup Perú no financian emprendimientos de hardware.

Definitivamente esta es una entrevista que nos deja varias lecciones a tener en cuenta. Aquí el video:

C.H.I.P.

Dejenme contarles sobre C.H.I.P., una computadora de $9 que inició como una campaña de Kickstarter. Sus creadores Next Thing, la describen como una tablet a la que le han quitado la pantalla, aunque su definición formal sería una tarjeta de prototipo basada sobre el procesador AllWinner R8. C.H.I.P., ofrece bastante por $9, un procesador de 1GHz, 512 MB de RAM, 4GB de almacenamiento interno, conexión Wifi & Bluetooth y Composite Video. Aquí una imagen de C.H.I.P.:

El video que presentó Next Thing como parte de su campaña en Kickstarter me convenció, aunque no ha muchos quienes calificaron al proyecto de una estafa. Al parecer muchos de los fanáticos que apoyan a Raspberry Pi, iniciaron toda una campaña de FUD en contra de esta iniciativa. Luego de unos meses las dudas poco a poco se han ido despejando, en este mes (setiembre) comenzará la distribución de los primeros prototipos a los kernel hackers que apoyaron el proyecto en kickstarted. Además la semana pasada actualicé mis datos y me confirmaron que estaría recibiendo mi C.H.I.P. en diciembre de este año.

Pero, si no deseas esperar hasta diciembre y deseas algo más poderoso que C.H.I.P., pues tienes a Orange Pi PC, una computadora de $15.

Orange Pi PC

La semana pasada la empresa china Shenzhen Xunlong Software, presentó  una nueva versión de su gama de tarjetas de desarrollo. La Orange Pi PC, que ofrece un procesador de 4 núcleos Allwinner H3, corriendo a 1.6HGz (60% más rápido que el Raspberry Pi 2), 1GB de RAM, 3 puertos USB y un puerto FastEthernet (100 Mbps). Todo esto por $15 más envio ($3.43 a USA). Pero por $23 podemos tener la tarjeta, la fuente de alimentación y una caja acrílica para proteger la computadora.

Aquí una imagen del Orange Pi PC:

En ambos casos, C.H.I.P. & Orange Pi PC, pueden correr distribuciones Linux como Debian o Ubuntu, además de Android; algo que no puede hacer el Raspberry Pi todavía.

Las aplicaciones de este tipo de tarjetas son casi infinitas, desde servir como reemplazo en proyectos donde Raspberry Pi resulte muy cara o muy lenta, hasta nuevas aplicaciones de robótica que necesiten poder de cálculo como visión computarizada (OpenCV) o reconocimiento del lenguaje hablado (Jasper).

Estoy a la espera de la llegada de mi Organge Pi PC, en cuanto la tenga haré el unboxing y publicaré el video en YouTube, además de hacer una revisión de la tarjeta y contarles en un post en que proyecto la utilizaré.