El día de ayer (5 de agosto) ha aparecido una noticia en MarketWatch interesante para mi, aunque creo que amenazante para Microsoft, se trata del hecho de que IBM, Canonical (propietaria de Ubuntu), Novell (propietaria de SUSE) y Red Hat (propietaria de Fedora) están formando una coalición para ofrecer un sistema operativo para los escritorios corporativos que no requiera ningún producto Microsoft, las razones de hacerlo en este momento son obvias, un Windows Vista que requiere actualizar el hardware para poder usarlo cuando todos los presupuestos de los departamentos TIC se reducen como resultado de la difícil situación económica, un Microsoft Office que en cada nueva encarnación cuesta más y hace menos, y el hecho de que los ensambladores de computadoras harán más ganancias comercializando un sistema operativo Open Source, que el caro modelo de licencias que propone Microsoft, como lo ha demostrado Asus con su eeePC.

La idea detrás del proyecto de IBM de un sistema operativo de escritorio sin Microsoft, no está exenta de revancha por parte de IBM, que fue traicionada por Microsoft en 1992, cuando la compañía de Bill Gates decidió abandonar el barco de OS/2 e iniciar su propio sistema operativo gráfico usando parte del código que desarrollo en joint-venture con IBM para el Presentation Manager, es así como Gates amasó su tremenda fortuna, pues hasta antes de Windows 3.0, Microsoft no disfrutaba del estatus de monopolio de la plataforma de escritorio, el binomio Windows+Office fue lo que creo el imperio de Gates. Ahora IBM al parecer desea devolverle el favor a Gates, y ofrece su suite de oficina Symphony para reemplazar a Microsoft Office y su Lotus Notes para reemplazar al omnipresente Microsoft Outlook, y junto a las distribuciones más populares de Linux, Ubuntu, SUSE y RedHat/Fedora, ofrecer una solución de categoría empresarial, que es lo que plantea IBM puede leerse en su paper "IBM open collaboration client solution: An overview".

IBM tiene experiencia en despliegue de grandes redes, así que su soporte como empresa a una iniciativa de este tipo, tal vez el posible desarrollo de herramientas de migración por parte de IBM, podría permitir la migración en masa de departamentos de TIC enteros en los próximos años, básicamente por la falta de acción de Microsoft. Creo que Microsoft basó todo su éxito en la suerte, y como la juventud la suerte se acaba. Un ejemplo de que la mala fortuna ha llegado a Redmond ha sido su fallido intento de adquirir a Yahoo, hace sólo 5 años ese intento hubiera sido exitoso, pero ahora ya nadie tiene muchas expectativas en la empresa de Gates. Y todos sus negocios alternativos (fuera de Windows y Office), han resultado en fallidas aventuras como Zune, XBox, Microsoft Live, Silverlight.

Un ejemplo de contra qué es lo que se enfrentará Microsof ahora es el caso de la fabricante australina de PC VDEL, que ha tenido un gran éxito en el emergente mercado Ruso a través del uso del Open Collaboration Client Solution de IBM y Red Hat Enterprise, que le ha permitido ofrecer soluciones a sus clientes que le reportan ahorros entre el 30 a 35%, de una solución equivalente basada en productos Microsoft, sus dos principales clientes en Rusia han sido el servicio de correo ruso y la cadena hotelera Rushotel.

Será esta coyuntura económica adversa y la imposibilidad técnica de Microsoft para mejorar Windows como resultado de su deliberada política de ser compatible con los binarios y no con el código fuente como ocurre con todos los otros sistemas operativos, el detonante que sepultará a Microsoft como el actual monopolio que es. Para mi será interesante verlo, aunque ésta no sería la primera vez que Microsoft se salva de esta clase de amenazas, básicamente por que los usuarios no desean aprender nada nuevo, esta vez el cambio será forzado por las gerencias que buscan reducir costos operativos, aquel que no se adapte será reemplazado. Así que desde esta orilla me gustaría contemplar a las masas cruzando desesperadamente y contra reloj al lado donde me encuentro, quien sabe a lo mejor puedo ganar algo durante esta etapa turbulenta, si es que se llega a dar.