Bueno que le hace una raya más al tigre o la cebra, difícilmente nos llamaría la atención. Pues de la misma forma que la falta de capacidad para la gestión gubernamental y la nula visión estratégica, hace que los errores del gobierno aprista se multipliquen día a día, después de todo ¿quién puede estar llevando la contabilidad de todas las malas decisiones del actual gobierno del Perú?. El día de hoy les quiero comentar sobre el famoso proyecto OLPC en el Perú, que tiene por objetivo darle una laptop a cada niño que cursa educación primaria en las escuelas que pertenecen al estado, para ello se adquirió un primer lote de 40,000 OLPC en el 2007 y en el 2008 se adquirió un lote adicional de 400,000. Las primeras se compraron a un precio unitario de $188, bastante mayor al precio que era el lema del proyecto "la laptop de $100", aunque posteriormente dicho lema fuera retirado de la página web de la fundación OLPC. Lo que quiero comentarles es que Nicholas Negroponte en una entrevista dada al periódico The Boston Globe, ha declarado que las compras realizadas por los gobiernos de Mongolia, Ruanda, Perú y Uruguay fueron hechas a un precio unitario de $204. Es decir se compraron 10 veces más computadoras y como premio a la visión de futuro del gobierno tuvimos un precio especial de $16 más en cada laptop que se adquirió.

Obviamente este precio especial ha sido sólo para los pioneros, pues todos los demás que decidan entrar al proyecto en futuro podrán pagar mucho menos por las mismas laptops, según ha prometido Negroponte, que espera que para este año el precio se reduzca a $160, la razón es obvia en el verano boreal (julio-agosto), deben aparecer las primeras netbooks equipadas con los nuevos procesadores Freescale i.MX515, que con una pantalla de 9 pulgadas (2 pulgadas más que la XO-1 de la OLPC Foundation), se venderían a $199 al detalle, algo sobre lo cuál ya comenté en enero de este año en el post "La netbook de $200 esta muy cerca". Lo cual significa que en compras al por mayor, digamos más de 100,000 unidades cualquier gobierno podría adquirir las laptop con un muy sustancial decuento.

Otra cosa que no ha quedado claro tras las declaraciones de Negroponte es si el precio de $204 por XO-1 que pagamos los peruanos (incluso los que vivimos fuera del país), es si el precio es FOB o CIF, porque hay una gran diferencia. Ya que eso determinaría si el precio final real pagado por cada una de las laptops fue en realidad mucho mayor que los $204 que aparece en las declaraciones de Negroponte.

Al margen de si el precio pagado fue mucho mayor que los $204 por laptop, lo cuál no me extrañaría, lo que añade un insulto al daño ya recibido es el hecho de que la OLPC Foundation como resultado de la pésima gestión que ha estado a cargo del mismo Nicholas Negroponte en persona ha realizado un downsizing y ha enviado a su casa a todos los desarrolladores del sistema operativo de las laptop Sugar, que han iniciado el proyecto "Sugar on a stick", y ahora el GUI revolucionario que se suponía era la ventaja estratégica de las XO-1 sobre toda otra laptop puede correr en cualquier netbook. He hecho la prueba corriendo Sugar en mi netbook Acer Aspire One, y este corre bastante bien (levanta mucho más rápido que un XO-1), todavía la versión que utilicé aún no reconoce la tarjeta de red; pero lo cierto es que con unas cuantas semanas más de depuración el equipo de Sugar Labs podrá tener una versión plug and play para cualquier netbook que existe en el mercado actualmente.

Si ya era un error estratégico tratar de poner Windows XP en las XO-1, pues estos equipos tiene un hardware bastante limitado y de por sí eliminaba las ventajas que Sugar le otorgaba a las XO-1, ahora que hasta se puede correr Sugar en cualquier netbook ya ni en ese sentido la compra de dicho hardware (XO-1) tiene justificación alguna. Pues si se ubieran comprado netbooks comunes y silvestres que soportan Windows XP sin ningun problema, ahora también podrían correr Sugar.

Seguramente alguién podría decir que no se puede predecir el futuro y que ser pionero siempre tiene riesgos, lo cierto es que las advertencias se hicieron desde antes de las compras de las primeras 40,000 XO-1, sin embargo la sobervia del gobierno y su deseo de querer gastar dinero público, hizo que cualquier opinion que fuera disconcordante fuera etiquetada como de "pro-Windows", "pro-Intel", "personas que no deseaban que los pobres tengan una mejor educación", etc.

Para aquellos que sufrimos el primer gobierno aprista de Alan García, también recordamos que aquella vez se intentó poner computadoras en las escuelas públicas y se compraron unas microcomputadoras francesas las hasta ahora desconocidas Thomson MO5, que al igual que en el caso de las OLPC XO-1, fue una mala decisión, pues tanto su hardware como su software no era el apropiado para nuestra realidad, la historia de la implantación de las Thomson en el Perú se cuenta en los números de la revista Kipu de aquellos años, estoy a la espera de los escaneos de dichas revistas que espero aún mi padre conserve en casa para contar esa historia olvidada.

Pensaba contar toda esta historia el viernes pasado, pero debido a un exceso de trabajo durante el fin de semana me fue imposible poner mis ideas en el blog para compartirlas con Uds.

Si, como lo dice el título, Nicholas Negroponte ha dicho en la Conferencia TED (Technology, Entertainment, Design), que la OLPC Foundation ahora sólo diseñerá las laptops pero no las construirá, según se puede leer en el blog de Ethan Zuckerman. Una de las cosas que me llamó la atención fue que Negroponte señalo a las netbooks como una consecuencia directa del desarrollo de la XO-1, es más invito a la audiencia a que intentara usar una netbook o laptop sumergida en agua, o en alguna polvorienta aldea africana. Hay en las palabras de Negroponte una falasia implicita, pues a nadie se le ocurriría usar una netbook en medio de una inundación, o en una aldea donde no hay los mínimos necesarios para la subsistencia, pensar que por el simple hecho de dar una laptop a cada niño, se ha llevado el progreso a ese remoto lugar es engañarnos a nostros mismos.

Obviamente el proyecto OLPC, es cada vez menos técnico, sino observemos como Negroponte pretende ofrecer como una novedad algo que ya VIA (OpenBook) está ofreciendo desde hace mucho tiempo, un diseño base tipo open-source sobre el cuál se puede crear una netbook. Seamos realistas, lo único novedoso que tenía la OLPC Foundation era Sugar, que ahora ya no forma parte de los proyectos de la OLPC Foundation. Pero obviamente Negroponte no le habla a los técnicos que le creemos menos cada día, en lo personal cada vez que lo escucho o lo leo me suena más charlatan. Negroponte le habla a los políticos que desean una distracción para desviar la atención de sus gobernados de su incompetencia, el caso peruano ilustra de forma evidente mi afirmación. Por eso Negroponte busca gobiernos, especialmente de aquellos países en vías de desarrollo donde exista suficiente dinero para gastar en proyectos "novedosos", pero donde a su vez no haya un sistema estricto de control y supervisión del gasto público.

Este es el segundo año que las OLPC estarán en las aulas de los colegios nacionales peruanos y no se ha visto mayor avance, estamos 2009 y toda referencia de "éxito" de la OLPC sigue siendo el piloto de Arauay. Es más el proyecto Maestro Siglo XXI, sólo ha servido para que algunas empresas vendan computadoras a los profesores que trabajan para el estado, sin embargo nadie habla de los resultados concretos de esta inciativa. Independientemente de si se pagaron con sobreprecio o no, de si eran de buena calidad o no, la idea era o al menos en lo expresado por el presidente cuando firmó el decreto: "Estamos convencidos de que este proyecto es de la mayor importancia para dar un cambio cualitativo, distinto y revolucionario a la educación". A menos que me haya perdido de algo, nada revolucionario, ni cuantitativo, ni mucho menos distinto ha pasado en el sistema educativo peruano en el 2008 y probablemente tampoco ocurra en el 2009.

Es culpa del gobierno, es culpa del SUTEP, es culpa de la OLPC Foundation, es culpa de Negroponte, es culpa de los maestros, es culpa de los alumnos o es culpa de los padres. Desde mi punto de vista es una responsabilidad compartida casi por todos los nombrados por igual, menos por los niños que son incapaces de distinguir por si mismos que esta bien o mal, pues justamente van a la escuela para formarce como personas. Si un niño supiera decidir por si mismo, pues otorguemos el derecho al voto desde los 8 años.

El gran problema de fondo es creer que podemos resolver la crisis de un sistema educativo a un precio de $184 por alumno, que es más o menos el mismo pensamiento mágico que lleva a muchos a tirar su dinero todas las semanas comprando billetes de lotería, porque en cualquier momento pueden ganar. Claro la posibilidad de tal evento existe, lo que intencionalmente no queremos ver es que las probabilidades están contra nosotros. De la misma forma cuando el gobierno aposto por el proyecto OLPC, estaba comprando un billete de lotería, el premio era muy grande como para resistir la tentación de no apostar.

Los padres de familia de menores recursos, que son los que envian a sus hijos a estos colegios nacionales de zonas rurales, pues no pueden guiar a sus hijos porque ellos mismos no pueden organizar su propia vida, pues de hacerlo ya no estarían en condiciones de extrema pobreza. La idea de la OLPC Foundation de que las laptops servirían para que los hijos se conviertan en los educadores de sus padres, pues puede sonar muy bonito, pero la realidad ha demostrado que las cosas no funcionan así, es como querer que un ciego guíe a otro ciego.

Por otro lado, Negroponte estaba buscando una manera de pasar a la posteridad como un gran pensador y promotor de ideas "brillantes", un genio, un innovador. Pero si recordamos la frase de Edison sobre el genio: "El genio es un diez por ciento de inspiración y un noventa por ciento de transpiración", nos daremos cuenta de que esta tiene muy poco que ver con la inspiración y mucho con el trabajo constante y duro.

Finalmente los profesores en el Perú son todo un caso de estudio, hablamos hasta por los codos de la importancia de la educación, sin embargo los profesores que forman a la gran mayoría de peruanos, son los empleados públicos peor pagados y tratados. Un agravante a este problema es que los profesores lo saben, pero en lugar de buscar otra actividad económica prefieren seguir su "vocación". En lo personal creo que lo que ocurre es que tienen tanto miedo a tratar algo diferente que aceptan resignados su papel de ciudadanos de segunda, y al momento de hacerlo se convierten en ciudadanos de segunda. ¿Cómo alguien que no se valora a si mismo, puede enseñarle a los niños que pueden ser mejores personas si se lo proponen? Esto es como poner a alcohólicos a explicar que se puede vivir mejor sin tomar alcohol.

Las tecnologías cambian, todavía recuerdo cuando poseer la última enciclopedia era señal de status, no sólo académico sino también social. Sin embargo la idea de conocimiento universal y sintético que promovían las enciclopedias es ahora por decir lo menos (gracias a wikipedia) anacrónico. Pero los valores humanos como el hecho de que todos los hombres somos iguales, que tenemos derecho a buscar la propia felicidad si esto no perjudica a otros y que somos libres para buscar nuestra felicidad no han cambiado en los últimos 200 años, yo sigo viviendo mi vida en base a ellos. Sin embargo estas ideas ahora parecen subversivas, la felicidad consiste en tener más cosas, y si el gobierno te da una computadora gratis pues debes de sentirte muy feliz por ello, es más al hacerlo ya te han puesto al mismo nivel que un niño americano o europeo, es decir ya los niños más pobres del Perú han alcanzado la igualdad y por lo tanto el gobierno ha cumplido su meta de justicia social, todo a un módico precio de $184 por niño, un portento de la sociedad mercantilista que nos ofrece como mercancía la igualdad, la justicia y la libertad a tan sólo $184 por computadora.